Первый выпил из ковша Прохор, и мы испугались, увидев, как действует страшное зелье на колдуна. Он рычал, цеплялся ногтями за мокрую землю, выгибался дугой, и его лицо искажала гримаса жуткой боли, от которой у нас все скукоживалось внутри.
— С ним все будет в порядке? — взволнованно прошептала Танька, с жалостью наблюдая за муками колдуна.
— Все будет хорошо, — успокоил ее Корней и, хлебнув с ковша, аккуратно поставил его на землю, после чего упал рядом с братом.
Мы с Танькой жались друг к другу под хлипким навесом возле колодца, а братья ползали по грязи, испытывая всю гамму чувств от выпитого зелья. Зрелище это было не для слабонервных, и я старательно отворачивалась, чувствуя, как мое сердце отзывается на муки Корнея.
— Живы все-таки, — прошипело рядом и мы в ужасе увидели Григория Плясова, медленно приближающегося к нам. В его руке блестел огромный охотничий нож и он явно собирался им воспользоваться. — Приползли твари, помощнички ваши!
Он окинул корчившихся братьев презрительным взглядом и стал подбираться к нам, поигрывая ужасным орудием убийства. На его лице блуждала дикая ухмылка, в которой не было ничего человеческого. Его душу давно забрал дьявол.
— Все-таки подпортил их хозяин с болота. Ишь, как ломает колдунишек-то. Помрут, как пить дать. Но начну я с вас.
- Зачем ты все это затеял? — спросила я, и мы попятились от него, понимая, что шансов у нас не так много. — Не добьешься ведь ничего. Сдохло твое чудовище и дочка его тоже!
— Врете вы все! — выплюнул он со злобой. — А сдохло, значит другое найдем! Я никогда не останавливался! Всегда своего добивался!
— Для чего??? — я не могла понять, что двигало им, заставляя творить такие ужасные вещи.
— Дуры вы, бабы, потому что! — снова оскалился он в жуткой улыбке. — Я силы ищу! Надоело мне простым человеком по земле шастать!
— Ошибаешься, — Танька покосилась на колдунов, не теряя надежды на спасение. — Какой же ты человек? Тварь, такая же, как и та, что на болоте!
— Замолчи! Замолчи! — сквозь стиснутые зубы прошипел он и махнул ножом. — Шалавы!
— Господи, и это мой родственник, — в ужасе прошептала я, обращая внимание, как меняется его лицо под действием ненависти, становясь с каждой минутой все отвратительней и ужасней.
— Что ты там мямлишь?! — гаркнул он и снова махнул ножом, и его лезвие просвистело прямо перед моим лицом. Плясов рассмеялся каким-то сумасшедшим смехом и облизнул потрескавшиеся губы, на которых чернела засохшая кровь…
— Гриша, что здесь? Что, лярвы эти отвязались?! — за его спиной появился Ленька и уставился на нас скользким, возбужденным взглядом. — Режь их Гриша! Режь на ремни!
И тут на наших глазах он начал подниматься над землей, испуганно вращая вытаращенными глазами.
— Гриша! Гриша!!! — завопил он, размахивая руками. — Помоги!
Григорий резко повернулся и так и застыл с открытым ртом. Нож вывалился у него из рук, и Танька тут же схватила его, воспользовавшись моментом.
— Что, что это такое??? — он попытался опустить Леньку на землю, но вдруг неведомая сила швырнула его и приложила о сруб колодца так, что тот громко захрипел и затих, сложившись как кукла.
Плясов закрутился на месте, ворочая одним глазом, и заорал, брызгая слюной:
— Люди! Люди! Колдуны явились!!!
Вся толпа деревенских вывалила на улицу, но было видно, что их запал поубавился. Люди с ужасом смотрели на Ленькин труп и на вопящего Григория, но никто не двигался с места. Ни Прохора, ни Корнея не было видно, они будто испарились, оставив после себя тянущиеся следы на мокрой земле.
— Как-то я пропустила момент, когда они пропали! — прошептала Танька. — Фокусники блин!
— Что случилось Григорий? — первым решился выступить отец Сергий. Он старался держаться спокойно и важно, но разве это было возможно в такой ситуации. — Кто Леньку убил?
— Не понимаешь кто, батюшка??? — завизжал родственник, теряя последние остатки самообладания. — Колдуны убили!!!
— А кто баб этих отвязал? Они??? — батюшка повернулся к нам и его глаза блеснули неприятным, жутким светом.
— Истинно тебе говорю! — Плясов кинулся к нам, но Танька выставила перед собой нож и он резко остановился. — Думаешь, сможешь меня моим же ножом убить? Кишка тонка!
— А ей не нужно! — крепкий, уверенный и бархистый голос Прохора, заставил всю толпу шумно вздохнуть. — Я тебя убью. Голыми руками.
Люди заволновались, и я чувствовала, что они боятся, хотя раньше были уверены, что в этот поздний час сил у братьев нет.
Я выглянула из-за большой фигуры Плясова и увидела Корнея и Прохора. Они выглядели очень неплохо для умирающих, а Корней держал за руки девочек — Любашу и Досю.
— Господи! Любашка! — закричала ее мать, и девочка бросилась к ней. — Жива! Жива моя кровинушка!
— Меня дядя Ленька на болото свел, — заплакала Любаша, хватаясь цепкими ручонками за материн подол. — А потом дядька Гришка пришел и с чудищем говорил! И Дося там была!
— А как же ты выбралась??? — мать девочки целовала ее в мокрые щечки. — Как сбежала?
— Она нас спасла, — Любашка ткнула в меня пальчиком и посмотрела на братьев, отчего ее глазки потупились. — А эти красивые дяденьки, нас под деревом нашли и сюда привели.
Толпа молчала, глядя на Григория Плясова, а он побледнел и замахал руками:
— Это не правда, это колдуны… Все ложь! Ложь! Оморочили девчонку! Ересь несет!
Люди, все так же молча, пошли стеной на Григория, который попятился и упал, зацепившись за старое ведро. Будто загнанный зверь он зарычал и отчаянно, срываясь на хрип, крикнул:
— Да что вы понимаете! Гнилые душонки! Я мог бы стать великим, а не ковыряться в том дерьме, в котором вы роетесь всю жизнь! Черви! Черви!
Корней встал между ним и толпой и поднял руки, останавливая людей:
— Не трогайте его! Не опускайтесь до убийства! Его жизнь и так накажет!
— На его руках кровь! — крикнул кто-то. — Пусть сдохнет!
— Я как погляжу, они тут любят с людьми расправляться, — пробурчала Танька. — Только дай, на клочья разорвут.
С этим я была согласна, совсем недавно они хотели "кокнуть" нас, не удосужившись даже проверить, виноваты мы или нет.
— Нет. Никто, никого не убьет, — Корней выставил вперёд руку, и невидимая волна энергии сгустилась перед толпой, не давая пройти. — Будьте людьми.
Пока мы с Танькой умилялись такому благородству, Григорий вырвал из рук подруги нож и с размаха ударил им Корнея, который этого совсем не ожидал. Все замерли, по толпе пронесся испуганный вздох, а я чуть в обморок не грохнулась, увидев, что из спины колдуна торчит лишь рукоятка.
Нет! Только не это! В этот момент, я была готова разорвать проклятого предка голыми руками, но спина Корнея внезапно напряглась, и лезвие сантиметр за сантиметром покинуло его плоть. Колдун медленно повернулся, и Григорий завыл, хватаясь скрюченными пальцами за лицо. Завыл безысходно и жутко. Он все понял.
Прохор схватил его за шиворот и потащил в лес. Никто не сказал и слова. Дождь закончился и по лесу поплыл молочно-белый туман, окутывая своими щупальцами стволы деревьев.
— Господи, как все это страшно, — Танька выглядела измотанной и подавленной, ее полные слез глаза, были неестественно большими. — Я так устала…
Устала… устала… устала…
Я хотела спросить, зачем она повторяет это слово, ведь я не глухая и не дура, но мои веки стали закрываться, превращаясь в свинец. Голова закружилась, и мне почудилось, что вот-вот и я потеряю сознание.
Но это состояние стало отступать, и в моих ушах зазвучал знакомый голос из прошлой жизни:
— Мать честная! Что с вами приключилось?!
Я взмахнула ресницами и уставилась на сторожа, дядю Васю, который смотрел на нас во все глаза. Стоп! Стоп! Какой сторож?! Я вспомнила, как он и Петька тащили меня на заимку, и приготовилась вопить, но тут до меня дошло — мы дома! Я быстро повернулась и увидела Таньку с плавающим взглядом. Все ее бланши были на месте, один из них, стал даже краше.
Я покрутила головой и поняла, что мы стоим посреди церкви, с которой все началось. Почему???
— Кто же вас так отделал? — дядя Вася с сочувствием наблюдал за нами. — Как вы сюда попали?
— Дверца была открыта, — промямлила я и он хмыкнул:
— Вот черт старый, опять забыл закрыть. А вы и рады нос сунуть!
— А где руки? — Танька бросилась к кресту, но ларца там не было. Ни его, ни останков.
— Какие руки? — сторож смотрел на нас как на психбольных. — Чьи руки???
— Колдунов! — раздраженно рявкнула подруга, и дядя Вася перекрестился:
— Да ты что такое в божьем доме говоришь?! Может вас в райцентр отвезти, в больницу? Так я сейчас Петьку попрошу…
— Не надо в больницу! — отмахнулась Танька. — Где мы находимся?
— Да как где??? В церкви старой, что большевики под клуб переделали! — сторож чуть не плакал от происходящего. — Да что с вами?! Я её закрываю всегда, чтоб не шастал никто, а на великие праздники, здесь батюшка службу служит!
До меня начало медленно, но доходить…
— А косметику привезли? — спросила я и он кивнул:
— Да привезли… Уж часа полтора, как в актовом зале сидят со своими помадами! Вам точно помощь не нужна?
— Нет! — рявкнули мы и помчались на выход.
Нам повезло, и нас больше никто не видел, что в нашем случае, было сущим благом. Выскочив на улицу, мы сощурились от яркого солнца, отбивающегося от снега, и застучали зубами. Итак, мы вернулись! Страшные, жестокие люди старой деревни остались в прошлом вместе с оборотнями и это ой как радовало.
— Давай домой! Задубеть можно! — Танька прыгнула в снег в своих древних башмаках и, задрав юбки, побежала первая. — Бегом, Валька! Заболеешь!
На узкой тропинке мы узрели бабу Досю, медленно ковыляющую домой и осторожно обошли ее, надеясь, что она нас не заметит, но старуха оказалась глазастой.
— А ну, стойте. Вы чего голые? — она разглядывала нас, жуя губу, и хмурилась.
Мы подошли ближе и Танька, вздохнув, ответила:
— Да вот, замерзли, домой бежим.
— Оно и понятно! Голыми шастать!!! — она вдруг замолчала и еще пристальней посмотрела на нас. В ее старческих глазах промелькнули отблески воспоминаний. — Свят! Свят! Ой, Господи! Свят! Свят!
Дося резво обошла нас и, забыв опираться на клюку, ломанула по сугробам как снежный барс, не иначе.
— Вспомнила! — обрадовалась я. — Лишь бы ее кондратий не хватил.
— Он меня сейчас хватит! — Танька прыгала на месте, похлопывая себя по плечам. — Домой!
В доме было тепло и уютно, мы переоделись и наконец, усевшись возле печки, решились на разговор.
— Сейчас тот день, когда косметику привезли. Правильно? — начала я размышлять, "поплыв от тепла". — Глюками это быть не может, одежда с нами, да и все это тоже…
Я указала себе на лицо, намекая на синяки.
— Значит, если следовать логике, братья спокойно умерли в своем времени и их сейчас здесь не существует, — предположила Танька. — Так?
— Так, — согласилась я. — Но мы сейчас проверим.
— Как?
— Тетка идет.
Тетка ввалилась в дом с бутылем молока и удивленно уставилась на нас.
— А что это с вами?
— На дверь налетели, — ответила Танька, глядя на нее чистым, наивным взглядом. — Здрасьте.
— Обе что ли??? — тетка недоверчиво нахмурилась, а я быстро спросила:
— Теть Клав, а что за история с заимкой?
— Что в лесу? — она явно не понимала, что происходит и видимо старалась как-то связать наши бланши и заимку.
— Ну да! — я нетерпеливо поерзала на стуле, раздражаясь ее медлительности.
— А я почем знаю? — она пожала плечами. — Жили там люди какие-то… Так это давно было. Два брата что ли, не помню. А что?
— А прапрадед мой, Григорий Плясов, что с ним случилось? — спросила я, и мы уставились на нее, ожидая ответа.
— Ой, это страшная история, — вздохнула тетка. — Его какие-то бандиты в лесу убили. Шею свернули. Дед наш, остался сиротой. Его после отцовой смерти, батюшка местный с матушкой, как своего воспитали. Вот так вот. Так что у вас с рожами-то???
— На дверь налетели! — гаркнули мы в один голос и кинулись к вешалке.