- Иду.
Заинтригованный Рэнк выключил аппаратуру и вышел.
Директора в кабинете не было, вместо него за столом два незнакомых человека.
- Координатор Альфа, - представился один.
- Координатор Бета, - привстал другой, - прошу садиться.
- Спасибо.
- Рэнк, к вам большая просьба, - серьезно начал Альфа. - Все, о чем мы здесь будет беседовать, должно остаться в тайне.
- Хорошо, буду молчать.
- Вот и прекрасно, - координаторы переглянулись. - Скажите, вы пишете стихи?
- В этом есть что-то недопустимое? - удивился Рэнк.
- Нет. Но вам не кажется, что это несколько выделяет вас среди других?
- Это, конечно..
- И еще вы перерыли весь архив и ознакомились со всем заводом.
Видите, мы и это знаем.
- Я мало понял в этом архиве. Я не скрываюсь. Гораздо удивительнее то, что вам захотелось это узнать.
- До вас этого никто не делал.
- Расстрелять за это?
- Нет, не расстрелять, а открыть государственную тайну, и если вы ее выдадите, тогда расстрелять.
- Вы на полном серьезе?
- Сообщаю вам, что вы человек.
- Можно подумать, что я не знал!
- Вы человек, и с вас невозможно снятие матрицы.
- То есть? - удивился Рэнк.
- Ваш мозг имеет глубокую структуру, не поддается программированию.
- Так вот откуда моя отсталость в учебе! - Рэнк хлопнул себя по лбу.
Альфа внимательно посмотрел на Рэнка:
- То, что другим просто писали в мозг, вы запоминали самостоятельно. Это чудовищная работа.
- Для меня невозможно обновление?
- Совершенно верно, - кивнули координаторы.
- И я умру?
- Да, умрете, если мы не сделаем вам операцию.
- Так делайте!
- Вы не будете писать стихи.
- Ну и пусть!-взвился Рэнк и тут же задумался. - А как же другие поэты?
- А еще координаторы, - в тон ему продолжил Альфа, - все они люди и, следовательно, смертны. Они долго не живут, одно только имя переходит по наследству. Развитие возможно лишь в обществе, где есть смерть и нет застоя.
- Не может быть!
- В этом и состоит тайна. Мне прямо н мозг зашита защитная сетка, которая не дает считать мысли. Сетка есть и у вас.
- А у них? - Рэнк кивнул на дверь.
- А у них нет, и в их мысли можно вмешиваться. Свойство человеческой природы -быть смертными, а бессмертными могут быть только предметы неодушевленные, машины.
- О господи, - простонал Рэнк. - Они не осознают приказа, но выполняют его. Зачем вы все это мне говорите?
- Ваши действия становятся опасными, за вами тянутся другие. Библиотекарь пытался прочесть ваши документы, мы еле его остановили.
Ваша мать пыталась писать дневник. С такими мыслями трудно справиться.
- Что же вы меня не остановили? Ведь живут же другие поэты!
- Они живут, не соприкасаясь с бессмертными, они не ходят по улицам, как вы. Вы же почти осознали свое положение и могли много попортить в чужих мозгах. Вы, как вирус, сеяли мысль.
- Я не хочу, - воскликнул Рэнк, - я не буду с вами разговаривать!
- Или бессмертие, или переход к нам, смертным. Станете тем, кем хотите. Вам не уйти от нас, вы никогда не станете прежним. Бессмертие как болезнь, вы можете быть больны, можете быть здоровы, но одновременно быть и здоровым, и больным нельзя.
- Я хочу уйти! - Рэнк направился к двери.
- Сначала ваше решение!
- Вы вершители, а они роботы? - закричал Рэнк.