- О, сэр, на нем нет скафандра. Ему скафандр не нужен.
- Что? Если на нем одна из этих новых сверхтонких мембран, то она вообще никуда не годится. Дайте ближний план. И заберите его оттуда, пока он еще жив.
- Не похоже, чтобы он мог погибнуть, сэр. Ему это не грозит.
(Прослушивая запись, я легко могла себе представить мысли бедного Моргана. Как бы потактичнее преподнести эту невероятную новость? Моргану надо воздать по заслугам; он вполне тонко намекал на суть дела. Жаль, что Командор невнимательно слушал.)
- Как это не грозит? Тут самая непосредственная угроза жизни, идиот. Ну вот, наконец, мы можем посмотреть на него поближе. Господи! Ни скафандра! Ни шлема! Ни мембраны!
Этот парень давно должен быть мертв!
- Он уже и был, сэр. Давно.
- Морган, что за чушь вы несете... Что? Это невероятно!
Он встает! Он ходит! Морган, кто этот человек там снаружи?
- Иисус Христос, - ответил Морган.
Вот так Командор Хайнэм узнал о том, что на его упорядоченной исследовательской, сугубо научной Лунной базе появился восставший из мертвых Мессия. Думаю, он просто стоял и смотрел, как Иисус, не торопясь, возвращается к куполу. Интересно, какие мысли при этом бродили у Командора в голове.
Стандартным регламентом Лунной базы такая ситуация не была предусмотрена.
Мой собственный план действий был очень прост. Подготовить студию к передаче, а затем решать все проблемы по мере их возникновения. Поэтому Мэтью отправился в четвертый купол репетировать вместе с Росконнором, Лотти и Латой, а все остальные принялись всерьез за склад. Я, Ван, Фред и Криш.
Взялись устанавливать освещение и камеры, выстраивать эффектные планы. Мы спотыкались о провода и друг о друга.
Мои высказывания по этому поводу не подходили ни для леди, ни для рождественского шоу, но зато в итоге студия начала обретать нужный вид.
Оставив ребят наносить завершающие штрихи, я поспешила в четвертый купол, чтобы проследить за решением своей самой большой проблемы.
Мой Санта-Клаус.
Росконнор.
Четвертый купол был превращен в Сирианский центр. В нем имелся воздушный пузырь, в котором поддерживалось высокое давление, чтобы Росконнор мог там отдохнуть, а также специальная комната для интервью с земной атмосферой, в которой Росконнор общался со специалистами, задававшими ему вопросы. (Неудивительно, что для прочих на Лунной базе так не хватало места.) Росконнор беззаботно развалился на стуле для интервьюируемого, повсюду извивались его щупальца. Мэтью ссутулился на высоком табурете. Вид у него был хмурый. Очевидно, я попала в перерыв для примерки костюмов.
Лата трагическим шепотом произнесла:
- Сара, сделай что-нибудь! Репетиция прошла просто ужасно!
Ее грим тоже оставлял желать лучшего. Она навела яркорозовый румянец на щеках всем, включая Росконнора, хотя в его случае "щеки" были понятием чисто условным и представляли собой два странных вздутия в верхней части тела. Я решила проявить такт и промолчала.
Что касается моего инопланетного Санта-Клауса...
Росконнор изучал земные языки по древним телепередачам.
К сожалению, из них же он почерпнул и свои представления о поведении в обществе. Слушая, как он щебечет на голливудский манер, никто не мог бы догадаться о том, что за пошлыми ужимками скрывается гениальный нечеловеческий разум.
- Но Лотти, золотко, - мурлыкал он. - Шубу не нужно подпоясывать белым горностаевым кушаком. Это не мой стиль, лапочка!
Я посочувствовала ему. Костюм Санта-Клауса был предназначен для двуногого крепыша, а не многоногого амебоида.
- Но этот пояс очень мил, - игриво продолжала Лотти. - Он так очаровательно подчеркивает линию талии, а?
- Сирианские талии редко бывают тонкими, детка. Легче, легче. У меня там есть такие маленькие хрупкие псевдоподии, знаешь ли.
- Потрудитесь держать свои псевдоподии при себе, мистер Сирианин!
В такой стрессовой ситуации речь Лотти стала особенно образной, или, возможно, голливудский стиль был таким прилипчивым. Хорошо еще, что наш Спаситель не присутствовал при атом ужасающем диалоге. К счастью, пока Лотти носилась с этим идиотским кушаком, мой муж не оставлял попыток продолжить репетицию интервью.
- Так вот, мистер Росконнор, в вашей родной системе, какой праздник является эквивалентом Рождества?
Росконнор торопливо повернулся к Лате, которая высоко подняла над головой огромную суфлерскую карточку, покрытую каракулями непристойного вида.
- О, у нас много праздников, мистер Брэди, - медленно произнес Росконнор, вчитываясь в свои загогулины. - В конце года есть День Одного Солнца, и все маленькие нулли надевают костюмы ФТЦанг, такие очаровательные крошки!
Я не могла представить себе Росконнора очаровательным крошкой. Больше всего он напоминал дюжину зеленых змей, выползающих из огромного сгустка соплей. Сделать его фотогеничным превосходило человеческие возможности. Лотти оставила пояс ненадолго в покое и принялась напяливать Росконнору на голову большой красный колпак. А поскольку головы у него не было, а только весьма подвижная верхняя часть туловища, то у Лотти возникли проблемы с этим колпаком. Мне было ясно, что ничего путного из этого не выйдет.
- Мы обмениваемся дарами по случаю Второго Солнца, - продолжал Росконнор, - и раздаем глумпф!
Колпак внезапно соскользнул и почти полностью провалился в одно из многочисленных отвратительных ротовых отверстий нашего гостя.
- Глумпф? - озадаченно повторил Мэтью. Глаза его просветлели, когда Лотти выудила колпак и принялась очищать его.
- Мистер Сирианин, - сказала Лотти строго, - подберите свою протоплазму.
Мэтью поймал мой взгляд. Его руки нервно подрагивали.
- Мэтт, еще немного над этим поработать, - сказала я жизнерадостно, - и у нас будет грандиозное шоу.
С этими словами я ретировалась.
Лата подтолкнула меня в бок.
- Сара! Это и рядом не лежало! Ты собираешься чтонибудь сделать?
Я кивнула.
- Да. Заплакать.
В конце концов, подумала я, хуже уже быть не может.
Тут запищал мой телефонный браслет.
- Иисус здесь, - прозвучал голос Вана. - Сара, он хочет видеть Мэтью!