- Я подчиняюсь твоим желаниям, мой господин и любовь моя, я готова вспомнить о мераша,-добавила она.-И все-таки, мне кажется, мы не должны упускать главное. Изучать результаты-это, конечно, прекрасно, но нам необходимо выяснить причину. Мы даже не знаем, можешь ли ты проделать это с другими. Может, вся причина в Грегори!
- Послушайте!-Грегори начал распаляться.
- Нет, она абсолютно права,-сказал Камбер, подавшись вперед и оглядывая их.-Возможно, все дело в тебе, Грегори. Хотя, судя по тому, что я видел, я не склонен так думать. Но прежде чем мы отыщем причину, и тем более после того, мы должны решить для себя, как талант Риса в экстренной ситуации может быть использован с выгодой. Если речь идет о блокировании способностей, то можно ли сделать так, чтобы их нельзя было применить, обнаружить или вспомнить о них. Джеффрэй, раз уж ты воспитывался как Целитель, тебе первое слово.
- Я сделаю все, что в моих силах. Я знаком с несколькими превосходными Целителями, которые...
- Нет, еще не время,-прервала его Эвайн, покачав головой и подняв руку.-Мне кажется, что пока мы должны строго сохранять этот секрет, как тайну исповеди. Если хоть слово вырвется наружу, если люди вобьют себе в голову, что дерини нельзя выявить никаким способом, начнется такая резня, что Найфорд покажется невинной детской игрой.
На несколько секунд тяжелая, ужасная тишина повисла в воздухе. В конце концов Джебедия закашлялся, ерзая на стуле и комкая рубаху на груди. Прежде чем начать говорить, он вздохнул, и в этом вздохе воплотились опасения всех сидящих за столом.
- Эвайн права, но возможно, она перегибает палку,-сказал Джебедия.-Новый талант Риса не тема для обсуждения. Конечно, опасность существует,-он торопился отсечь возражения.-У одного моего родственника поместье расположено недалеко от Найфорда, Так что я знаю, на что это было похоже.
- Тогда тем более, с чем ты не согласен? Джебедия покачал головой.
- Мои возражения заключаются в том, что каждый из нас обошел стороной настоящую причину этого заседания, распространяясь о новом таланте Риса. Подумайте об этом. Что важнее с практической точки зрения: новый, неизвестный талант, который может стать опасным, если кто-то узнает о нем и если он окажется в ненадежных руках, или те самые юные бездельники, которые и сейчас разъезжают по дорогам и сеют ненависть к нам, нападая на людей, многие из которых делаются нашими вполне реальными врагами.
- Он прав,-вынужден был признать Камбер.-Это, естественно, возвращает нас к первопричине нашей встречи. Грегори, ты и Джесс дольше всех ездили по дорогам. Ваши предложения?
Грегори посмотрел на сына, тот пожал плечами. Несмотря на то, что он был самым юным из присутствовавших и до этого момента не сказал ни слова, именно он возглавлял патрулирование дорог Эбора, потому что его отец часто бывал занят другими делами. Опыт делал его зрелым не по его шестнадцати годам.
- Трудно быть точным, ваша милость, Обычно жертвы не узнают нападавших. Не думаю, чтобы вы видели кого-нибудь из ваших забияк.
- Нет, но если еще раз увижу, то обязательно узнаю. Поэтому я немедленно сообщу все тебе, Йорам поделится с Дэвином и Энселем. Это поможет?
- По-моему, да,-вступил Энсель.-Основной нашей проблемой всегда было опознание. Но свидетельство дерини против дерини весит куда больше, чем свидетельство человека против дерини. Ты так не думаешь, Джесс?
Джесс кивнул в подтверждение.
- Конечно. О тех вещах, что вы обсуждали ранее, я знаю не слишком много, ваша милость, но о местных дворянах, которые разъезжают по дорогам Долбана и Эбора, я знаю достаточно. Если вы сможете опознать обидчиков, МакРори и я найдем предлог, чтобы заманить и захватить их. Тогда они, по крайней мере, на некоторое время Прекратят скакать по округе.
- Мне это кажется прекрасным планом,-согласился Камбер.-Если к нему нечего добавить, Йорам и я проинструктируем наших юных друзей. Джеб, этого довольно, чтобы. удовлетворить твои возражения? Думаю,. сегодня больше ничего обсуждать не будем, у нас у всех был очень длинный день.
Все согласно закивали и зашумели. В комнате осталось только пять человек. Впрочем, Камбер был уверен, что Грегори будет ожидать снаружи, а возможно, и Джебедия. Затем Йорам сел между своими племянниками и вошел в контакт с ними-это было обычным делом. Камбер обратился к Джессу.
- Итак, Джесс, у тебя есть какие-нибудь особые пожелания насчет того, как лучше установить контакт мозга с новым человеком? По-моему, раньше мы с тобой не работали вместе, не так ли?
- На оба вопроса-нет, сэр,-пробормотал Джесс, доверчиво глядя на Камбера.-Но мой отец учил меня этому, может быть, это поможет. Я знаю, что вы работали с ним.
Камбер улыбнулся и встал, знаком попросив юношу оставаться на месте.
- Тогда должно быть проще,-он положил руку на плечо Джесса и встал позади.-День был длинным, я устал, так что пусть это будет легкий, хороший контакт. Как только будешь готов, я передам тебе все, что видел.-Он положил обе руки на плечи Джесса, большими пальцами массируя упругие шейные мышцы.-Сосредоточься, расслабься...-прошептал он, чувствуя, как Джесс глубоко вдохнул, приготовившись принять информацию.-Прекрасно, должен сказать, это будет довольно приятно. Снова вдохни и выдохни...
С этими словами он опустился сразу на два уровня и обнаружил, что сознание мальчика подготовлено так хорошо, как только можно желать. Он закрыл глаза, зная, что и Джесс уже не видит окружающие предметы. Руки Камбера по-прежнему лежали на плечах юноши. Телесное соприкосновение уже не требовалось, просто сохранять позу было легче, чем изменить.
Защиты Джесса отступили с привычной легкостью. Именно этого и ожидал Камбер, зная Грегори. В мгновение ока его впечатления о происшествии на дороге у Долбана передались Джессу. Минуту спустя Камбер вернулся к обычному восприятию и увидел, что Джесс повернулся к нему лицом. На губах мальчика играла довольная, удивленная улыбка, словно он и сам не ожидал легкости контакта.
- Хорошо исполнено, парень,-пробормотал Камбер, одобрительно пожав плечо Джесса и снова усаживаясь.- Сразу видно, кто твой отец. Ты узнал кого-нибудь из этих юных негодяев?
- Конечно, ваша милость. Утром я пошлю людей на их поиски и вместе с графом Дэвином и лордом Энселем проверю сам. Благодарю вас, сэр.
- Спасибо тебе, Джесс.
Он наблюдал за юношей, когда тот встал и пошел к отцу. потом обернулся и увидел, что Йорам тоже смотрит на Джесса. Дэвин и Энсель уже ушли, и на губах Йорама играла легкая усмешка.
- Просто удивительно. Я бы сказал, что Джесс стал для тебя приятным сюрпризом,-сказал Йорам.
- Это ты верно заметил, просто удивительно,-Камбер потянулся, зевнул и встал,-Или я становлюсь старым, или молодое поколение слишком хорошо обучено. Этот Джесс гладкий, словно шелк, даже лучше Грегори. От одной мысли, на что он стал бы похож, пройдя воспитание в Ордене Михаила или Гавриила, меня пробирает дрожь.
- Как мы тебя испортили,-произнес Йорам.-Не припомню, чтобы ты говорил такие вещи до вступления в Орден.
Камбер улыбнулся и, обняв сына за плечи, направился с ним к двери, убедился, что за ней никого, кроме Джебедия, нет, и только после этого ответил:
- Ты абсолютно прав. А теперь давай вернемся в Валорет и немного поспим. Одному Господу известно, что эти кровожадные регенты припасли для нас на завтрашний день.
ГЛАВА 10
Но сейчас тебя и дом твой будут оплакивать.
Гермас III 7:12
На следующий вечер Рис и Эвайн явились в покои Камбера отобедать с владельцем апартаментов и его секретарем, однако Рис захватил с собой и лекарскую сумку. До похорон Синила, намеченных на следующую неделю, весь двор пребывал в глубоком трауре, и столы для парадных обедов в большой зале не накрывались. Обитатели замка в большинстве своем трапезничали весьма скромно, не покидая своих комнат.
Гроб Синила по-прежнему стоял в замковой часовне под охраной отборных Королевских пехотинцев и дворян (по большей части людей), которые назначались регентами в качестве почетной стражи. Каждый день принцев приводили молиться у гроба отца. Им даже разрешалось постоять возле гроба в почетном карауле, если хотя бы один регент был рядом. Но остальное время мальчики проводили в уединении, прерываемом лишь краткими визитами шумной королевской процессии Элроя с гофмейстерами и регентами. Тяготы ежедневных обязанностей добавляли тоски этим сумрачным зимним дням.
Настроение Камбера, его детей и Джебедия едва ли выделялось на общем унылом фоне. После скромной трапезы они вновь вернулись к обсуждению способностей Риса. Было решено, что Джебедия станет первым объектом опыта, так как он не принимал участия в инциденте с Грегори. Сев на предложенный ему стул у камина, Джебедия выглядел покорным, но оживленным. Рис встал рядом. Эвайн немного позади Риса, а Камбер и Йорам сели напротив. Рис потер застывшие руки и задумчиво взглянул на Джебедия.
- Сейчас я не собираюсь рассказывать ничего, кроме того, что тебе уже известно,-мягко начал он.-С тобой я работал не намного больше, чем с Грегори, так что мы начнем с того же самого. Расслабься, представь, что буду общаться с тобой просто как Целитель. Ты готов?
- Как всегда,-ответил Джебедия, откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Взглянув на Камбера, Рис обхватил руками голову Джебедия с обеих сторон, запустив пальцы в темные седеющие волосы, а большие пальцы оставив на висках. Джебедия не шелохнулся, только дрожь век выдала его напряжение. Не давая ему времени разволноваться, Рис внедрился в его мозг, миновав прочные защиты, следуя знакомыми путями Целителя и время от времени останавливаясь.
Он задержался в очередной раз, а затем проник еще чуть глубже и почувствовал, что в тот же миг пропали все защиты и способности Джебедия. Осознав, что с ним произошло, Джебедия вздрогнул, открыл глаза, а Рис со сдавленным криком обернулся к Камберу.
- О, Боже, сработало!-взволнованно прошептал он, отступив от Джебедия, чтобы взглянуть со стороны.-Я был уверен, что именно так и случится, но какой-то частью мозга сомневался. Джеб, с тобой все в порядке?
Джебедия, широко раскрывший глаза, поднес дрожащую руку к виску, провел ей по щеке, и она упала на колени.
- Черт возьми, это самая странная вещь из тех, что мне приходилось испытывать!
- Моя помощь не требуется?-спросил Рис.-Ты уверен, что все в порядке?
Джебедия кивнул.
- Нет, сейчас не надо. Если ты собираешься изучить это, то обязательно нужно, чтобы было на ком это делать.-Он покачал головой.-У меня такое чувство, будто мой мозг в ловушке.-Он посмотрел на дверь и снова покачал головой.-Я не могу узнать, что творится за дверью. Ни одно мое чувство, кроме зрения, не может сообщить о вашем присутствии. Матерь Божья, неужели это и значит быть человеком?