Фесс довольно кивнул.
— Все верно.
— Тогда на земле рядом с ним должны быть цифры, — указал Грегори.
— Конечно, вот они! — изумилась Корделия. — Но они такие огромные, что их трудно узнать. И сделаны из цветов. Ой! Как красиво!
— Спасибо, — сказал кто-то.
— Не тебе, лошадиная морда, — проворчал Джеффри, бросив презрительный взгляд вбок, потом снова глянул… и повернулся с широко раскрытыми глазами. — Это лошадь-качалка!
— Она разговаривает? — удивленно спросил Род.
— Конечно, я разговариваю. А разве ты нет?
— Что-то такое я уже слышал, — пробормотал Магнус.
— Неудивительно, сын, — напомнила Гвен. — Она тоже должна быть сделана из ведьмина мха.
— Меня поражает изобретательность этих псионных творцов, — вздохнул Фесс.
Игрушечная лошадь легко раскачивалась в такт музыке камней. Или музыка исходила от самой игрушки?
— Что ты здесь делаешь? — спросила Корделия у лошадки, держа руки за спиной. Братья переглянулись: они знали ее приемы.
— Хочу вырасти, — отозвалась качающаяся лошадь. — А ты разве нет?
— Хочу, конечно, но я не знала, что деревянная вещь тоже может расти.
— Деревья ведь растут, а они тоже деревянные. Почему бы и мне не вырасти?
— Потому что у тебя нет корней, — резонно заметил Грегори.
— У тебя их тоже нет. Но под моими копытами деревянные дуги, через них я получаю питание из травы, на которой качаюсь. Чем больше качаюсь, тем больше расту.
Гвен взглянула на полозья.
— Неудивительно: под тобой ведьмин мох.
— Мне кажется, он черпает энергию также от латентных проективов поблизости, — добавил Фесс.
— Разве ты сам не говорил, что все население Грей мари может быть латентными проективами? — спросил Магнус.
— Эсперами, сын, — поправил Род. — Ты теперь достаточно вырос, чтобы воспользоваться правильным термином.
— Да, я так говорил, — подтвердил Фесс. — Я рассчитал такое насыщение, основываясь на предполагаемом количестве первоначальных колонистов, обладавших латентными пси-способностями. Но это только предположение. Нам пришлось бы проверить всех жителей, чтобы убедиться, есть ли основание для такого утверждения.
Глаза Грегори утратили сосредоточенность.
— Вещи, сделанные из ведьмина мха и способные расти, — заявил Магнус, — вот доказательство твоего предположения.
— Да, но вряд ли решающее. Я не стал бы представлять его даже как гипотезу.
— А кем ты будешь, когда вырастешь? — спросила Корделия у переросшей игрушки.
— Качающимся конем, — решительно ответила лошадь.
Джеффри нахмурился.
— Если ты хочешь стать конем, то кто ты сейчас?
— О, сейчас я всего лишь игрушка, — отозвалась лошадь-качалка. — А когда вырасту, стану профессиональной гоночной лошадью.
— Будешь бегать на своих дугах?
— Ну уж нет! Посмотрите-ка на мои ноги! Семейство посмотрело и легко увидело большие, ярко раскрашенные колеса, прикрепленные сразу над дугами.
— А я-то считал их просто украшением, — прошептал Грегори.
— Нет, это больше чем украшение. Чем больше я раскачиваюсь, тем больше расту; а чем больше расту, тем шире становятся мои колеса; когда они наконец смогут доставать до земли, стоит мне наклониться, то будут посылать меня вперед; а задняя пара будет касаться земли, когда я откидываюсь назад, и придавать мне ускорение. Вот так я и буду качаться, когда вырасту, стану взрослой и сильной и буду всех веселить!
— Небольшой экипаж? Приятно было бы в нем прокатиться, — задумчиво сказал Грегори.
— Тебе потребуется время, чтобы так сильно вырасти, — предупредила Корделия лошадь.
— Не так много, как ты думаешь: когда я смогу скакать вдоль циферблата, время пойдет быстрей.
Магнус вопросительно взглянул на Фесса.
— Она ведь на самом деле не может ускорить ход времени?
— Нет, Магнус, но может создать такую иллюзию для себя — и, возможно, передать ее людям, с которыми встретится.
— Все качалки теперь хотят вырасти, — сообщила лошадь, — поэтому я и качаюсь днем и ночью, без перерывов.
— Но они ведь остаются детскими игрушками, — сказал Грегори, — как и ты.
— Такое чудо — для взрослого-дитя! — удивленно воскликнула Корделия.
Род содрогнулся.
— Действительно, — согласилась лошадь, — поэтому я и качаюсь круглосуточно.
Фесс воскликнул:
— Взрослый человек, с физическими способностями взрослого, но с разумом и эмоциями ребенка? Какое хаотическое представление!