— Зачем?
Светлана глянула на меня. Но, прищурившись, взгляда своего не отвела.
— Зачем вы начали войну, зная, что у вас нет шансов ее выиграть? — повторил я свой вопрос.
— Затем! Так надо было!
Она поднялась и с силой пнула подвернувшийся под ногу камень. Я подождал с минуту, но она продолжала молчать, насупившись, а иногда и озлобленно поглядывая на меня. Затем снова уселась и молча, насупленно продолжила чертить на карте.
— Не хочешь — не говори, — предложил я. — Мне просто интересно.
— Интересно тебе? — расстроилась Светлана. — Когда Семья Арес, с которой мы прекрасно ладили, разработала первые энергонные технологии и энергоматрицы, гролловские преступники из Старших Семей заинтересовались нашей планеткой. И тут такое началось! Гроллы-ренегаты начали воровать людей и членов Семьи Арес, снабженных базовыми энергоматрицами! Для своих генетических экспериментов! Когда это выплыло наружу — война и вспыхнула. Наши — были правы! И мы пытались спасти всех тех, кто попался в лапы гролам-работорговцам.
— Что!? — не поверил я, наконец оправившись от небольшого шока. — Ты — шутишь!?
Светлана молчала, пиная ни в чем не повинный камень. И что-то дорисовывала на карте. Но делала она это, кажется, лишь для того, чтобы немного успокоить себя, заняв работой.
— Ты не шутишь… — тихо произнес я утвердительно, глядя на выступившие, обозначившиеся в ее глазах слезинки.
Вот так новости… И ведь придется с этими гроллами разбираться и нам — Федерации Землян и Дальней Разведке.
— Мы выбили их с нашего материка, даже если и проиграли войну, — продолжила Светлана. — Выжгли все их тайные стоянки и подпольные базы-лаборатории. Ну… почти все. По крайней мере продолжили их выжигать даже после того, как гроллы-ренегаты надавали нам люлей. Особенно здесь, на территории бывшего бандитского государства, Союза Рейдеров. Я знаю, о чем говорю, Дэниел!
Светлана смотрела на меня, и в ее глазах застыли слезы.
— Так вот почему на карте нет гролловских городов и баз? — пробормотал я, глядя на карту.
Света в ответ кивнула головой:
— Гроллы ушли с нашего континента. Это было частью нашего с ними Мирного Договора. Остались только нелегальные базы и лаборатории гроллов-ренегатов, не признавших Мирный Договор. Я сама помогала выслеживать и уничтожать базы гроллов-ренегатов и их прихвостней-работорговцев. Я видела за эти два года десятки освобожденных рабов — девушек, парней, и детей! Мы даже не знаем — что же с ними сотворили гроллы-преступники… А последнюю найденную базу мы, зачистив, взорвали всего две недели назад. Там было восемнадцать гроллов-ренегатов! Не один, не два — целых восемнадцать! Из Старшей Семьи Шоталам!
— А они на людей похожи, или…
— Каких еще людей!? С гроллами-людьми мы по большей части ладим, — рассердилась Светлана. — Семья Арес все ресурсы своей планеты бросила на то, чтобы нам оказать помощь. А вот остальные… У них ведь — сотни, тысячи планетарных систем! И гроллы Старших Семей в основном — негуманоиды. Они нашли наш вид, Homo Sapiens, очень интересным материалом для своих биологических исследований. И Семья Шоталам — не исключение из правил, как показала Семилетняя Бойня… Они амфибии, если уж тебя так это интересует. Большие такие, с перепонками между пальцев… Мы все еще сражались с их боевыми роботами, когда к нам на подмогу подоспели шаттлы гроллов с десантом Харта и Турхат. И полицейские-гроллы из Турхат весь наш третий взвод Омеги продержали целые сутки в тюрьме, пока не отпустили! Как будто не знали, что это — армейская операция Федерации, и мы не нарушили Мирного Договора, действовали в его рамках! И… В начале Семилетней Войны наши освободили несколько сотен рабов — жертв биологических экспериментов гроллов-негуманоидов над нами и гроллами Семьи Арес. Вот почему войска Арес сражались на нашей стороне, и мы взяли штурмом три четверти нелегальных баз гроллов-ренегатов в первые дни войны.
— Вы использовали военную технику Семьи Арес? — догадался я.
— Да, — кивнула она головой, всхлипнув. — Но у Семьи Арес была всего одна планетарная система, а у гроллов-ренегатов — сотни, тысячи колоний! Они просто раздавили нас, Дэниел. У нас и наших союзников не было шансов… Просто не было. Гроллы-ренегаты в эти годы превратили нашу планету в огромную клетку с лабораторными мышами. А Семья Арес чуть было не потеряла свою планету. Если бы не вмешались другие гроллы Старших Семей, нам всем была бы крышка. Флот Арес был полностью уничтожен, их планета осталась полностью беззащитной от орбитальной бомбардировки. А их военные базы и крепости на подступах к планете были выжжены флотом гроллов-ренегатов. Арес вынудили капитулировать в первый же год Семилетней Войны. Нам оставалось лишь продолжать партизанскую войну — без техники, без боевых Дронов и роботов — почти голыми руками. Гроллы Старших Семей конфисковали все, или уничтожили в сражениях. Задавили техникой через свои порталы и, как они выражались, «принудили нас к миру».
Голос Светланы уже дрожал, и она прятала свое лицо, чтобы я не видел ее слез.
— Но ничего… Наши снайперы и диверсанты-подрывники делали свое дело. И многие наши гроллы-союзники из Сопротивления, в городах Союза Семей, тоже не сидели сложа руки. У оккупантов земля горела под ногами, а наши союзные Левиафаны и Летуны столько их роботов уничтожили, что гроллы-ренегаты несли огромные потери. Они заплатили страшную цену за то, чтобы сломать нашей армии хребет, разоружить нас. К тому же, как я знаю, в стане гроллов Старших Семей многое всплыло наружу, и началась самая настоящая гражданская война между союзниками Семьи Арес и гроллами-ренегатами Старших Семей. И наши союзники-гроллы на Общегалактическом Совете заставили Ассамблею Старших Семей подписать Мирный Договор после нашей капитуляции. Гроллов-ренегатов заставили вернуть контроль над планетой гроллам-людям Союза Семей Новой Женевы. Всем тем добровольцам, выходцам из Семьи Арес, которые в первые двадцать лет Катастрофы так много сделали для наших. А гроллы-ренегаты, в том числе и негуманоиды, из-за карантина были вынуждены остаться на Новой Женеве, проживая городах-тюрьмах. Так и появились все эти Семьи Отсева. Семьи преступников и убийц. Семьи жертв генетических экспериментов, требующие постоянной медицинской помощи. Семьи Отверженных. Вот такие дела, Дэниел…
Светлана замолчала, стараясь успокоиться. Затем, все же продолжила:
— Многие из освобожденных в Семилетнюю подопытных рабов стали сейчас лучшими энерговоинами Омеги. Но многие из них имеют проблемы со здоровьем, потому что эксперименты ренегатов не имели аналогов и не всегда были удачными. И… если бы не наша армия, я бы с тобой, здесь, сейчас не разговаривала… Потому что… Ааа — не стоит тебе знать все те гадости, которые над нами проделывали во время войны! — Светлана махнула рукой. — Спокойней по ночам спать будешь…
— Свет, не расстраивайся! Я ведь должен войти в курс того, что здесь у вас творится! Ты мне здорово помогаешь. Но не обижайся, хорошо? Не хочешь говорить — не говори. Лады?
— Лады, — тихо согласилась девушка. — Только не задавай мне таких глупых вопросов больше, договорились? «Зачем мы воевали…» Затем, чтобы нас не держали здесь за подопытных мышей! Как домашнюю скотину, с которой можно делать все что угодно, и которая безропотно согласна все стерпеть! И мы показали им, что можем за себя постоять! Заставили их осознать, что мы ничего не забываем — ни плохого, ни хорошего. Так что — проехали… Не будем больше об этом.
Светлана, водя носком по бедному истерзанному камню, легонько кивнула головой. Но все равно, по ее щекам все текли слезинки.
End 2ур. 46
Я внимательно слушал рассказ Светланы о ее планете, пока она залечивала поврежденную ногу и отдыхала. Я был рад, что она откликнулась на мою просьбу, и зарисовала на сенсорной карте Новой Европы все то, о чем я мог только мечтать — города, форты, границы округов, трассы Дальнего Перехода и многое другое.
Но, слушая ее рассказ о гроллах и Семилетней Войне с ними, я догадался, что суровое прошлое коснулось и ее судьбы.
Почему она пару раз упоминала свою бабушку, но ни словечком не обмолвилась про своих родителей? И эта странная фраза, про гибель последней родственницы, бабушки… Или…
До меня, наконец, дошло, почему Светлана так долго могла тащить меня по горной тропе… Похоже, к ее нечеловеческой выносливости приложили свою руку гроллы. А судьба ее родителей, во время войны с гроллами, видимо оказалась еще более трагической…
Значит, такой вот вариант… Значит, не все так просто, как мне тут казалось — насчет гроллов и их помощи людям… А я-то обрадовался, услышав про то, что люди получили поддержку от гроллов в первые годы Катастрофы…
Но все равно — пока еще рано делать окончательные выводы насчет гроллов и прошлого Светланы. Быть может, я еще ошибаюсь. И все же…
Если и не генетически, то силой своего характера, Светлана, кажется, была сделана из того же замеса, что и десантницы Дальней Разведки. Я невольно вспомнил о них. Как они там — на базе? Небось, переживают из-за того, что я так долго не выхожу на связь. Но ничего не поделаешь — надо набраться терпения и ждать. Пока Света не разрешит. Это ее планета. Она не стала бы просто так запрещать мне включать передатчик в этом месте. Я действительно прекрасно понимал ее. Она могла погибнуть, но знала, что есть вещи, которые просто нужно сделать.
Но — всему свое время. И в прошлом, и в настоящем. Идти на неоправданный риск — глупо. Непрофессионально. А если и идти на смертельный риск, то сознательно. Как с подземной трассой Дальнего Перехода под горным массивом Корто, которую Светлане нужно было проложить любой ценой, из-за начала войны Федерации с Рейдерами.
Поэтому Светлана так мне нравилась. Мы, кажется, понимали друг друга с полуслова, несмотря на огромную пропасть между нами. Думали на одной волне и обладали общими ценностями, взглядом на жизнь. Слишком много общего было между Светланой и нами — файтерами Дальней Разведки. Боевыми Машинами Смерти и Выживания.
А Светлана — чем она хуже меня? Она, оказывается, такая же Боевая Единица, как и я. Приспособленная гроллами, как и я на Земле, к условиям Планеты Хаоса. Только она, в отличие от меня, добровольца, скорее всего, создана преступным путем. Но я понял по ее реакции и слезам, что она не хочет говорить на эту тему — слишком горькими были для нее эти воспоминания. Сейчас она — Старший Проводник Округа Корто, и этим все сказано. И она — на своем месте. Помогает здесь выжить остальным людям. Да еще заботится о них, проводя сложные медицинские операции.
Даже цели у нас и Светланы одни и те же — спасать людей.
А что может быть достойнее?
Подробнее — 2 ур. 47
Я сжал руку Светланы. Совсем легонько и ненадолго. Посмотрел ей в глаза. В глазах Светланы застыла боль. Затем она спохватилась и приняла невозмутимый вид. Даже улыбнулась мне. Но я-то знал…
— Значит, ты тоже умеешь путешествовать в чужом мире? — я решил поговорить о другом, надеясь, что она забудет о грустном, успокоится. — Под землей? Извини, не смотри на меня так. Я тебе верю, Света! Честно, верю! Просто пока не могу себе представить — как это возможно?
— Да в общем-то, ничего сложного, — обрадовалась Светлана возможности уйти от больной для нее темы. — Проводники назвали такой способ путешествий Дальним Переходом.
— Светлана, мне очень важно понять, что это такое, — вежливо, но настойчиво попросил я ее.
— Мы путешествуем под землей, в пространстве чужого мира, на Первом Слое энергии — в Синеве. Она не так опасна, и от нее легче очиститься, — оживилась Светлана, немного отвернувшись и размазав рукой слезинки на щеках. — И путешествовать под землей таким способом можно очень быстро. Со скоростью в несколько сотен километров в час. Но на хорошо накатанной трассе одна, две тысячи километров в час — не предел. Я иногда разгонялась и до трех. Вот только выйти из-под земли возможно только в зоне сопряжения миров. В так называемых Зонах Перехода. Иначе можно залипнуть в настоящей почве, а сил на возвращение в Дальний Переход уже может не хватить. Так что нужно трезво оценивать свои возможности и не идти на неоправданный риск.
— И много вас? Таких вот, подземных шустриков? — улыбнулся я.
— Довольно много. Но вот в горах… Горы вообще-то, для Дальних Переходов лет двадцать назад считались непроходимыми. Но… В общем, я здесь, в горном районе, на своем месте, Дэниел. Не даром свой хлеб ем. Да и вообще… Лучших Проводников из-за их мобильности и полезности многие ключевые лица знают в лицо. И не только люди… В общем, неважно. Иногда это приводит, конечно, к дополнительным и незапланированным Переходам, но в целом я отношусь к ним, как к неизбежности. Да и плата за незапланированный, специальный рейс, как правило, очень хорошая. А самое главное, у нас, Проводников, действует негласное правило — «Услуга за услугу», тонкости которого мало-мальски сообразительный Проводник познает довольно быстро. Не все ведь купишь за деньги, Дэниел. У меня дома такое оборудование — пальчики оближешь! А такой операционной, как у меня — даже в Лос Анжелесе нет! Совсем недавно у гроллов Семьи Роон купила. По гролловской квоте мне бы и десятую часть от нее не заполучить. А так… Как говорится — нет ничего невозможного, если есть связи!
Светлана хитро прищурившись, улыбнулась. Да она — та еще штучка! Ушки на макушке. Своего не упустит! Лисичка блондинистая.