Но дело, как я узнала позже, было совсем в другом. Просто снайпер целил именно по ногам. Рейдер, получивший немаленькую сумму за мою голову, умудрился и деньжат с ренегатов срубить, и оставить мне минимальные шансы для выживания. Если бы попал чуть повыше — нечего было бы даже похоронить, разве что горстку пепла. И от этой мысли мне было, мягко говоря, не по себе. Так что я не сильно-то и сопротивлялась, когда Марков назначил мне нейронную операцию, проведенную телепатом нулевого уровня, из нашего Псикорпуса. Так что я быстро оправилась, без каких-либо неприятных психологических последствий.
Хотя, неприятный осадок на душе от того случая все же остался. Гроллы-ренегаты в очередной раз получили паршивую прессу, особенно после того, как Донован Хариссон получил от Вячеслава Устинова права на показ записи, где меня, без сознания, по частям, можно сказать, грузили в шаттл Омеги. Я видела потом эту запись на одном из сайтов Семьи Турхат, и здорово разругалась с Вячеславом и Донованом. Но уже поздно было что-либо делать — запись разбежалась по сети по всей Галактике. Устинов был непреклонен — Федераты нуждались в такой показательной антирекламе гроллам-ренегатам.
Это были очень неприятные для меня кадры, снятые крупным планом. Марков даже позднее предположил, что появившаяся фобия и стойкая неприязнь к энергон-камерам и вниманию со стороны журналистов и папарацци вызвана тем, что я подсознательно не желала попадать на какие-то снятые кадры, в том числе и из-за этого случая.
От ног остались одни лишь обугленные ступни, левую кисть руки тоже оторвало. И видок у меня тот еще был — в общем, труп обгоревшей во время взрыва девушки-врача, без ног — я была тогда в своей обычной медицинской, традиционной бело-серебрянной одежде Мастер-Целителя Роон, не мешающей проведению синтез-операций. И Донован Харрисон ловко на этом сыграл — у ренегатов действительно одним из главных правил было то, что они воевали только с Воинами, а не с женщинами, детьми и врачами. Все же, убить врача для ренегата-Воина было чем-то очень позорным — нейтральный статус врачей, особенно Мастер-Целителей, сохранялся в Галактике сотни тысяч лет, несмотря на все потрясения и войны, в том числе и гражданские. То, что я была воспитана в духе традиций Семьи Роон, и сыграло со мной злую шутку — я не думала, что в мирное время ренегаты осмелятся намеренно стрелять по врачу. Ведь это же не на войне, где можешь случайно оказаться в самом пекле сражения.
Вот и облажалась по полной, за свою беспечность.
Донован, надо признать, умел делать сенсации на пустом месте. Но, по крайней мере, все же был очень вежлив и его короткое интервью, которое Вячеслав попросил меня провести, сначала не доставило мне, казалось бы, больших хлопот.
Но позже… Это интервью так мне аукнулось…
Донован предварительно предложил мне список своих вопросов, а Вячеслав — желательные ответы на них. Я не хотела участвовать в этом хорошо поставленном фарсе, но… Приказы начальства в общем-то в армии не обсуждаются, знаете ли. Так что я в итоге, как дура, с перепуганным, ошеломленным лицом, лепетала весь тот вздор, якобы отвечая на вопросы Донована в прямом эфире.
После биорегенератора чувствовала я себя, в общем, отлично, разве что с новыми коленями не все удачно сложилось с первого раза, из-за отторжения вновь синтезированных тканей. Но ничего такого сложного — просто нельзя было еще давать нагрузку на них и оставаться еще несколько часов на постельном режиме. В общем, я была уже в порядке, но приходилось строить из себя невинную овечку, жертву, которая еще не отошла от шока возвращения во Вторую Жизнь и все еще дезориентирована.
Ненавижу эту часть моей работы…
Но у Вячеслава Устинова я не первый раз выходила на первые роли из-за своей фотогеничности. Актерские данные у меня были хорошие, и на курсах подготовки к диверсионной деятельности нас обучали лучшие педагоги и актеры Федерации. И, в общем, на вражеской территории меня эта наука не раз выручала.
Лгать на гроэллеш практически невозможно — малейшая оплошность или несоответствие в мельчайших оттенках внутренних эмоциональных трелей — и ты прокололась. Так что жизнь и полевая работа на территории Союза Семей заставили меня очень хорошо вызубрить речевой и внутренний ментальный гроэллеш, и на записи интервью я выглядела вполне убедительно. Тем более, внутренние ментальные трели гроэллеш при интервью в эфир не шли, так что было необходимо следить лишь за мимикой лица, голосом и словами, которые говорила. Ничего такого, с чем бы я не справилась.
В общем, гроллами обо мне было уже снято несколько телепрограмм — все же сказывалась моя медицинская карьера. Так что, в целом, у меня была хорошая пресса у гроллов, несмотря на участие в войне и пару тюремных отсидок за военные преступления. Но это обычная практика для всех энерговоинов Омеги, принимающих участие в боевых операциях, несанкционированных гроллами. Я еще по сравнению с некоторыми — белая и пушистая, можно сказать. К тому же, мои участившиеся визиты в Роонхартисс, к моим новым друзьям и подругам, подавались на гролловском тиви как пример того, что воины Омеги хорошо относятся к законопослушным гроллам Союза Семей. Дело в том, что я по законам Союза Семей все еще была несовершеннолетней, и гроллы не имели возможности принудительно провести тотальную биологическую проверку. Поэтому статуса Отверженной я еще не умудрилась получить, в отличие от более взрослых своих товарищей по Омеге. И могла находиться на территории Союза Семей совершенно официально, по визе Семьи Роон. А гролловские телевизионщики и наше Министерство Обороны этим, мягко говоря, злоупотребляло.
Я ведь была солдатом — и не только на реальной войне, но и на информационной. Так что еще неизвестно, где от меня был больший толк генералу Устинову и его прихвостню, Доновану Харрисону, у которого я была в хитпараде звезд тиви, как жертва нелегальных экспериментов гроллов-ренегатов, выросшая по вине ренегатов сиротой и лишенная нормального детства и семьи…
Я довольно быстро вернулась в строй. Если гроллы-ренегаты таким образом пытались меня напугать — они сделали ошибку. И, так как я возобновила сотрудничество с генералом Устиновым, думаю, они себе же хуже в итоге и сделали.
Хотя… мне на мейл, кроме обычных писем, пришло еще одно, от гроллов-ренегатов Старших Семей, с официальными извинениями и заверениями о том, что подобные случаи не повторятся, и они, мол, приносят свои искренние извинения. Мол, они не воюют с детьми, женщинами и, тем более, врачами. А все беспредельщики, которые нарушают это правило, будут беспощадно караться.
Я не ожидала, что гроллы-ренегаты Старших Семей утрудят себя тем, что проведут свое собственное расследование. Но, судя по письму, они взяли за горлышко некоторых моих недоброжелателей, а кого-то, из совсем уж отмороженных, и вовсе удавили. В общем, провели некоторую разьяснительную работу в своих кругах. Так что контракты за мою голову и голову Антонио Гонзалеса, а также некоторых других Омеговцев были сняты — некому уже было раздавать подобные контракты.
Но меня ведь не обманешь — просто гроллы-ренегаты Старших Семей очень бережно относились к своим созданиям-артефактам, считали их неприкасаемыми. Мне ли не знать… По их замыслам мы должны были оставаться в живых любой ценой, как носители ценной генетической информации, которые рано или поздно передадут ее в следующее поколение. Чем же мы будем заниматься, живя, совершенно не важно. А тех преступников, которые забывали об этом, элита ренегатов беспощадно истребляла как Отсев. Так что были у ренегатов правила, и выполнялись они, пожалуй, не менее эффективно, потому что расплатой за грубое их нарушение была как правило смерть, без права на Вторую Жизнь. Быстро и прагматично, чего уж там…
В какой-то мере, наши создатели гордились нами, если артефакт начинал использовать свои уникальные качества по прямому назначению. Для боевых артефактов, к которым, надо полагать, я и принадлежала, мерой успеха создателей артефакта являлась их повышенная боеспособность, даже если такой артефакт, воспитанный в Федерации, сражался в Омеге против своих же создателей. Поэтому я, несмотря на явные признаки боевой энергоматрицы, так стремилась к медицинской карьере Мастер-Целителя. Этот дар был заложен в моей семье изначально, в нескольких поколениях врачей — задолго до вмешательства ренегатов, похитивших мою мать для своих экспериментов.
За Антонио Гонзалесом и многими нашими лучшими энерговоинами телевидение гроллов пристально приглядывало, и эта информация позволяла гроллам Старших Семей, особенно гроллам-ученым, оценить полезность тех или иных экспериментальных разработок, внедренных в артефакты впервые.
Многие гроллы-ренегаты, особенно из возвышенных, искуственно созданных модификаций рас, мыслили столетиями, даже тысячелетиями. Они экспериментировали с видом Homo Sapiens, искали удачные его модификации, стараясь полностью раскрыть потенциал людей. И ренегатов не сдерживали какие-либо ограничения Ассамблеи гроллов-Патриархов и главный его принцип — принцип добровольности. Вот почему официальная наука и медицина Старших Семей на многие сотни лет отставала от достижений гроллов-ренегатов. Они были сильнее, эффективнее, и эта безжалостная прагматичность привела к тому, что даже вооруженные силы и флот у этих отщепенцев-преступников были на порядок сильнее, а ренегаты и их ученые в значительной степени определяли техногенное развитие большинства цивилизаций Галактики. И уже несколько десятков, если не сотен тысяч лет регулярные войска гроллов Старших Семей, в иногда вспыхивающих противостояниях с ренегатами, могли их сдержать только количеством, а не качеством… К тому же, правящие круги многих планет неофициально состояли из ренегатов, котролирующих подавляющее большинство ресурсов планеты. Власть тянула к себе ренегатов неимоверно, и пробиться в эту элитарную команду мог разве что лишь очень талантливый профессионал, оказавшийся харизматичным и полезным для ренегатов.
Политика — дело грязное, знаете ли…
Мне еще много писем потом приходило. Некоторые — от ренегатов, которых я перевела во Вторую Жизнь. И многие из них просили меня все же не лезть на рожон, потому что отморозков, подобных этому снайперу, увы, хватает.
Ох, знали бы они, как все непросто сложилось на самом деле…
(Авт.: подробнее — «Осколки чести»)
И все же, у гроллов-ренегатов были свои негласные правила, которые, в общем, нарушались довольно редко. Ведь речь шла о десятках разумных видов, со своими традициями, историей и многим другим. Но это не отменяло того, что, в основном, гроллы Старших Семей относились к нам, людям, как к перспективному биологическому виду, весь потенциал которого еще не раскрыт и хранит еще множество тайн и возможностей. И то, что у гроллов-негуманоидов было так много людей на подхвате, говорило о том, что ренегаты Старших Семей похищали людей с Земли даже не столетия, а тысячелетия. Сама в этом убедилась, считав память некоторых из них через захваченные мной Печати Силы. В основном потомки этих людей и жили на планете Арес, мигрируя туда при первой же возможности, получив свободу. Планета Арес стала убежищем для них, потому что там как раз жили потомки добровольцев-волонтеров, сотрудничавших с гроллами еще много сотен, даже тысяч лет назад. Это были потомки людей, захотевших увидеть города и планеты древних цивилизаций Галактики и покинувших Землю.
Из людей, как оказалось, вышло прекрасное пушечное мясо — телохранители, солдаты, воры, наемные убийцы. Хитрые, находчивые, терпеливые, безжалостные и эффективные. Люди обладали всеми теми качествами молодой, агрессивной, хищной расы, которые уже отсутствовали у некоторых Старших Семей, которым насчитывались десятки, если не сотни тысяч лет. А главное — люди были очень жадными, прагматичными и честолюбивыми. Из них получались прекрасные наемники-универсалы, способные эффективно выполнить любую поставленную задачу — была бы только соответствующая оплата…
End 2ур. 61
Много раз во время войны с Рейдерами я сидела в тюрьме гроллов, ожидая решения суда — за военные преступления и порчу имущества Союза Семей. Гроллы Турхат именно так формулировали свои претензии за уничтожение гролловских шаттлов, не говорю уж о боевых роботах и Дронах, которые, надо же, случайно прогуливались по нашей территории в момент проведения боевых действий. Официально гроллы так и не признали, что между Западным Федеративным Союзом и Союзом Рейдеров два с половиной года велась беспощадная война, по принципу: «Или мы их, или они нас». Это называлось как угодно, но не войной. И то, что официальные власти на Новой Женеве постоянно вмешивались в ход событий, принуждая обе стороны к миру, ничуть не способствовало остановке боевых действий. На диких, необжитых территориях, тем более в горной местности держать боевую технику смысла не было. Гроллы и так угробили уйму боевых Дронов и шаттлов за эти годы, и прятать все эти миллиарды ресурс-единиц, пущенных на воздух, было все труднее и труднее. Так что гроллы в итоге ограничились лишь военным присутствием гарнизонов в уже безопасных фортах и городах Федератов и Рейдеров и, как правило, ограничивались лишь высылкой наблюдателей на места боевых сражений.
Это, в общем, устраивало и нас, и Рейдеров, хотя к окончанию войны, когда Федераты, полностью таки отбив свою территорию, приступили к штурмам фортов Рейдеров, последние взвыли о том, что войну следует прекратить. И вот тут уж гроллы постарались прикрыть своих негласных союзничков-Рейдеров, снова гробя свою технику в невообразимых количествах, в очередной попытке своего «принуждения к миру».
Обычно наши адвокаты добивались для меня оправдательного приговора, но дважды мне все же выкрутиться не удалось, и пришлось отсиживать срок в гролловской тюрьме, прямо во время боевых действий. Гроллы за смерть каждого своего подданного спрашивали строго. А в своих показаниях гроллам-полицейским выжившие Рейдеры выкладывали все, что смогло бы мне и моим боевым товарищам-энерговоинам оказаться за решеткой. Но у нас, Воинов Омеги, способных противостоять гроллам-ренегатам, очень — ну очень хорошие адвокаты! Так что надолго я там, в тюрьме, не задерживалась. Это даже, надо сказать, были очень познавательные для меня уроки.
Подробнее 2ур. 62
На всю армию Корто, укрепленную Омегой, приходилось всего четыре полевых Мастер-Целителя, способных вызвать внешнюю волну исцеления и проводить сложные синтез-операции любого уровня. В общем, негусто, и, без помощи Мастер-Целителей Роон, имевших нейтральный статус, многие сотни и даже тысячи Федератов и Рейдеров были бы сейчас мертвы. Поэтому ветераны-энерговоины и Проводники Корто всегда были рады появлению полевого Мастер-Целителя в своем отряде.
Все мои коллеги — полевые врачи, во главе с Сашей Марковым, были мужчинами. Это у них я училась делать сложные синтез-операции в таких вот, полевых условиях, используя свое собственное тело, как операционную. Министерство Обороны Федерации запретило использовать в полевых условиях очень редкие переносные гролловские комплексы в начале войны — армия Рейдеров была на порядок многочисленнее, и мы, проиграв битву, могли лишиться бесценного оборудования. А полевых Мастер-Целителей, способных залечивать пациентов своим собственным телом, используя внутренние и переносные синтез-материалы, в Федерации было всего несколько человек, меньше десятка. И поначалу я жутко стеснялась, таскала с собой целую пачку гролловских футболок и халатиков из спецткани, не мешающей проведению синтез-операций. Но мне никогда их не хватало до конца боевого рейда. Затем плюнула на все это смущение, как наплевали бойцы рядом со мной.
После полугода сражений с Рейдерами, ветераны штурмовых отрядов, принимая салаг в пополнение, вместе со мной цинично обсуждали уровень их подготовки. На моем счету было уже несколько десятков бандитов и четыре гролла-Воина, поэтому ветераны штурмового отряда капитана Пабло Каррера уже знали — если нам встретится гролл-бандит, в рядах Рейдеров — на себя его беру я, а они стараются не мешаться у меня под ногами. Ведь обмен Синими Стрелами и еще несколькими слабыми атаками между Проводниками-людьми в бою никак нельзя назвать энергетическим боем. После краткой энергосхватки солдаты Федерации и Рейдеры шли в рукопашную — силенки и запас энергии у них были не те. С гроллами и энерговоинами Омеги даже и близко не сравнить. Еще через пару месяцев, когда счет убитых мной в сражениях бандитов перевалил за сотню, поймала себя на мысли, что считаю теперь лишь победы над главарями-гроллами. А за пару крупных сражений, в горах, Рейдеры потеряли несколько сотен солдат от моих Черных Валов высокого класса. Очень немногие Рейдеры были способны выдержать без потерь Черноту, и подавляющее их большинство, завидев огненно-черную лавину огня, уже понимали, что бой проигран. А затем на головы армии Рейдеров сваливались регулярные войска Корто, добивающие измученных Чернотой, потерявших сознание Рейдеров. Оставались лишь гроллы-ренегаты, с которыми у меня тоже был разговор короток — одна, две стремительные энергонные контратаки, и они падали замертво на оплавленные камни. Если было чему падать — Огненные Штормы высокого класса мало что оставляют после себя.
Иногда я ловила недоумевающие взгляды правительственных чиновников в Новом Киеве и Лос Анжелесе, когда отличившихся воинов армии Корто приглашали с линии фронта на торжественный прием по случаю награждения. Неужели эта маленькая, изящная, юная сеньорита — и есть гроза Рейдеров? Такая молоденькая, низенькая — почти ребенок?
Во время награждения в Лос Анжелесе девушкам было принято надевать красивые платья, так как в честь награжденных в столице устраивался праздник с танцами — испанцы использовали для организации праздника любой повод. У меня вообще создавалось впечатление, что праздничных дней у них в году намного больше. И мне, если бы не одна из моих подруг, Амалия Флорес, пришлось бы туго. Амалия здорово выручала меня, снабжая прекрасными платьями и прочими нужными аксессуарами. Но на мне, маленькой по виду двенадцатилетней девочке-подростке все эти платья выглядели смешно. Я в девятнадцать лет была ниже на голову, если не две своих сверстниц, и жутко из-за этого переживала.
Это, пожалуй, была одна из самых главных причин, из-за которой я не любила столичную мирную жизнь. К тому же, вести себя по-светски оказалось страшной морокой — репортеры и папарацци устраивали за мной, Пабло Каррера, Антонио Гонзалесом и еще несколькими нашими ветеранами Корто и Воинами из Омеги самое настоящее преследование. В крупном городе их, оказывается, как кур нерезаных. Я несколько раз попала в сферу их внимания — в списке участников войны я, по их мнению, была фотогеничной жертвой для репортажей на первую, цветную полосу журналов. Как же — маленькая девочка, жертва преступлений гроллов, доблестно сражается с ними и их прихвостнями-Рейдерами на линии фронта, как энергетический Воин Омеги! А затем спасает тех, кто ранен или умер во время сражения, рискуя своим собственным здоровьем. Это кто-то из салаг, небось, взболтнул лишнее про то, что я могла противостоять гроллам-ренегатам и уничтожала их, возвращая все их энергетические атаки сторицей…
Также мне доставалось от местных влиятельных лиц — они почему-то считали, что оказывают мне, бедной сиротке-девочке, честь, приглашая на приемы по любому случаю, заботясь обо мне. Хорошо, если их я по долгу службы знала, как Мастер-Целитель и Проводник. А если нет? В некоторых случаях отказаться я просто не могла и жутко смущалась, сидя за богато обставленным вкусностями столом вместе с совершенно незнакомыми мне взрослыми людьми, невпопад отвечая на их вопросы. Приходилось надевать все эти вечерние платья, драгоценности, танцевать на торжественных приемах, вести себя соответствующим образом — не ругаться; не сморкаться; следить за выражением своего лица; улыбаться, завидев важных и влиятельных правительственных лиц; уметь поддерживать светский, ничего не значащий разговор.
Какая жуть!
Намного веселее, смеясь над сальными шуточками с друзьями — другими ветеранами войны, гонять салаг на привале в наряды. Есть свою армейскую пайку где-то в горах, и обмывать с друзьями свой или чей-то еще, полученный за предыдущее сражение орден или медаль, перед очередным, Бог знает каким по счету сражением.
Кажется, во второй половине войны я не пропустила штурма ни одного значимого форта Рейдеров. И уже было ясно, что армия Рейдеров была так сильна не сама по себе, а за счет того, что в ней было на поверку полно гроллов-ренегатов, которые и пользовались территорией Союза Рейдеров для своих грязных делишек. Даже полиция гроллов, разобравшись, что к чему, вторую половину войны не досаждала нам, энерговоинам Омеги, а их шаттлы целыми эскадрильями прочесывали воздух над востоком континента, выискивая своими сканерами подпольные обьекты и базы гроллов-ренегатов. Небось, увидев это осиное гнездо, решили не выносить сор из избы, и принялись досаждать Рейдерам своими постоянными проверками.
Ох, как нам это было на руку! Гроллы-ренегаты в боевых отрядах противника стали появляться на порядок меньше, и мы теснили врага, выбивая его из долин и захватывая все важные ключевые обьекты и поселения. Уже было ясно, что Рейдеры проиграли войну, и армия Федерации, усиленная энерговоинами со всех ее уголков, достигнет успеха.
Второй орден Доблести я получила за штурм столицы Союза Рейдеров. Огромного города Бранденбурга, расположенного северо-восточнее Нового Веймара. Я тогда нейтрализовала Периметр города, войдя с ним в союз. Мы здорово удивили Рейдеров, когда я нашла общий язык с Хельгой, Небесным Куполом-Периметром Бранденбурга. И она согласилась перевести в стелс-режим все энергосимбионты и турели округи, сделав Бранденбург совершенно беззащитным для массированного штурма. У Хельги Рейдеры уже вот где сидели — они совершенно не заботились о ней и ее подданных-энергонах.
Бандиты — что с них возьмешь.
Я не вылазила из операционной после штурма два дня — прибыли на шаттлах, с переносными операционными, даже медицинские бригады гроллов-Целителей из Семьи Роон. Единственной Семьи гроллов, к которой я относилась с большим уважением — ведь они были моими коллегами. Целителями. Я даже подружилась с одним из них — Мастер-Целителем Раштом Рооном, который так же, как и я, самоотверженно сражался за жизни раненных, умирающих людей после этой масштабной бойни. Тем более, с Раштом я уже работала вместе в операционной еще почти два с половиной года назад — при штурме Лос Анжелеса Рейдерами. И мне было очень приятно видеть рядом в операционной знакомое лицо.
Захват Бранденбурга объединенными армиями Федерации и немецких поселений поставил жирную, окончательную точку на судьбе некогда процветавшего бандитского государства, тайно поддерживаемого гроллами-ренегатами из Семей Отсева. Рейдеры, скрипя зубами, были вынуждены подписать капитуляцию, в обмен на амнистию. Пошли на раздел своей территории на две части — одна присоединилась к округу Нового Веймара, другая — к округу Корто, под юрисдикцию Лос Анжелеса. А многие рядовые Рейдеры, и даже некоторые их полевые командиры, убедившись, что их территория была использована гроллами-преступниками для работорговли и запрещенных генетических экспериментов, довольно хорошо отнеслись к амнистии и возможности без особых последствий принять участие в восстановлении обожженного войной края. Они с упорством использовали свой опыт выживания, получив от правительства новые земельные наделы и отвоевывая землю у джунглей.
Мы подумывали об организации в будущем автономного округа на территории бывшего Союза Рейдеров, но пока об этом было слишком рано заводить речь. К тому же мы уже расчистили джунгли для наших двух будущих городов, еще восточнее, почти у побережья. Жизненное пространство увеличивалось, и бывшие военнопленные-Рейдеры сами в большинстве своем ощутили, что нам нет нужды сражаться за относительно бедный и сложный кусок горного района и плоскогорья, где в общем-то не так уж просто с продовольствием и пригодной для жизни территорией, если с обьединенными силами мы можем отвоевать у диких джунглей еще восточнее, у побережья намного более привлекательные участки.
А там и до первого восточного города-порта дойдет, и мы сможем отправлять торговые караваны уже вдоль побережья, на кораблях, к немецкому порту, городу Новый Киль, который расположился в устье крупной речки, которую немцы назвали Одер. А Эльба, у берега которой располагался Новый Веймар, впадала в Одер, выходящий в океан. И немцы уже полстолетия сражались с водными чудовищами, чтобы наконец превратить фарватер обеих речек в судоходный торговый канал.