Еще перед Советом Стай Ланс успел меня представить новому вожаку Кавказцев, Нодару. Тот был этим очень доволен. Ни я, ни Нодар раньше не питали друг к другу каких-либо враждебных намерений — это Одинокий Убийца, совершенно затравивший Стаю своей жестокостью, создал ей такую плохую репутацию. Пока Нодар показал себя с лучшей стороны — именно бойцы-следопыты из его личного окружения наткнулись на караван работорговцев и сумели остаться незамеченными, а затем, не ввязываясь в бой, быстро послали гонца к Лансу.
Большой плюс новому вожаку за выдержку и ум.
И одного из наемников, отошедшего за хворостом для костра в лес, сняли уже спецназовцы Ланса — Гор подкрался сзади и парализовал наемника своим симбионтом — Cиним Душителем. А затем уж пленника закрепили на спине одной из овчарок следопыты-люди, и весь отряд тихо скрылся, не оставив на камнях на одного следа, кроме специально пролитой крови наемника, говорящей о том, что кто-то большой и невидимый решил полакомиться человечинкой, да так, что тот и пискнуть не сумел…
На ровной площадке расчертили полукруг с сегментами. Таким образом, выступающий перед полукругом мог видеть всех своих оппонентов. Кроме Ланса, Рыжей Пасти, Нодара и меня присутствовали еще три собаки и два человека. Еще десятка два собак обеспечивали охрану Совета Стай и могли слышать то, что происходит на Совете. Я уже знала, что Ланс вводит таким образом своих молодых перспективных бойцов в собачью политику — они не имели права голоса и могли только слушать. И приобретать таким образом опыт.
End 2ур. 73
Первым на площадку перед Советом вышел Ланс. На этот раз он трансформировался в человека — высокого поджарого мужчину сорока лет. Выглядел он после трансформации совсем не уставшим, а свежим. Но сила Альфы и Вожака Стаи в том и заключается, чтобы иметь уникальные способности, которых ни у кого нет. А гардеробчик у Ланса был отменный, германского качества. Ведь три Стаи Ланса уже пару лет охраняют окрестности Нового Веймара от Рейдеров-партизан и получили доступ к лучшим магазинам немцев.
— Я рад приветствовать всех присутствующих, особенно Рыжую Пасть и Светлану Сотникову, которые присоединились к нам и имеют право голоса на Совете Стай. Начнем с проблемы в Двадцать Седьмом Форте. А также приветствую нового вожака стаи Кавказцев, Нодара. Но сначала мы узнаем новые известия, которые доставил нам алькальд Двадцать Пятого Форта. Прошу, Фернандо.
Место Ланса занял Фернандо Торрес.
Подробнее 2ур. 74
Этого грузного, но очень энергичного испанца я знала очень хорошо и прекрасно с ним ладила. Ведь в основном я и проживала в Двадцать Пятом, где Фернандо выделил мне участок для постройки моего уютного жилища, сделанного по заказу профессионалами из Билдхат.
Фернандо был представителем огромного, влиятельного клана Торресов. Одним из немногих алькальдов испаноговорящей общины, который очень выиграл от союза со Cтаями Ланса. Этот хитрый тип, отец пяти детей, называл меня дочкой, бурно меня приветствовал при каждом моем появлении в форте, не преминув хорошенько потискать в объятиях, считая почему-то это комплиментом и знаком особого расположения к себе. В последние два года, когда я, наконец, подросла — порой, отнюдь не отеческих.
Я к этому относилась стоически, как к чему-то неизбежному. У его жены, Урсулы на этот счет было особое мнение — меня она недолюбливала, как и многих других молодых красивых женщин, которых Фернандо приветствовал не менее бурно. Но у начинающего стареть развратника было особое чувство чести и долга — на его слово можно было положиться.
End 2ур. 74
Но на этот раз он был очень серьезен, даже печален.
— Друзья, теперь уже нет сомнений, что в Двадцать Седьмом Форте произошла какая-то трагедия — его пеоны не выходят на поля. Мы потеряли двух разведчиков, да попадет их душа на Небеса. Сегодня разведчикам удалось незамеченными подобраться довольно близко к форту — вокруг него патрулируют какие-то бандиты, скорее всего — Рейдеры-партизаны. Уровень их подготовки и экипировки очень высок — многие вооружены не только арбалетами, но и запрещенным оружием гролловского производства. Не знаю, как им удалось захватить управление защитными симбионтами форта — видимо, бандитов поддерживают гроллы. Но это и не важно — форт захвачен, а его обитатели все еще живы.
— Среди бандитов не замечены гроллы? — осведомился Ланс.
— Пока нет. Но мы не должны исключать такой вероятности, — продолжил Фернандо. — Слишком нагло ведут себя бандиты. Точное их количество трудно подсчитать. Но, думаю, их не меньше ста пятидесяти-двухсот. А, скорее всего, даже больше.
— Крупный отряд, — заметил Ланс, нахмурившись. — Скорее всего, это действительно Рейдеры Гюнтера Айзена.
Подробнее 2ур. 75
Этот полевой командир крупного штурмового отряда Рейдеров был непримиримым противником Федерации. Он продолжал необъявленную войну. И к нему за последний год стеклись остатки других непримиримых Рейдеров, так и не простивших Федерации разгромное поражение в войне. В итоге Гюнтер по разным сведениям, собрал под своим началом от восьмисот до трех тысяч бойцов.
По сравнению с прежней армией бандитского государста это были крохи. Но его партизанские вылазки все время держали в напряжении пограничные форты Корто и Нового Веймара. А об округе Бранденбурга нечего было и говорить — пять германских штурмовых отрядов постоянно патрулировали окрестности Бранденбурга, иначе жителям Бранденбурга было бы невозможно высунуть свой нос за пределы бывшей столицы Рейдеров.
Мы никак не могли найти его тайную базу в горах. Впрочем, кто лучше Рейдеров знает все их схроны, укрытия, горные пещеры и катакомбы, расположенные на территории бывшего бандитского государства?
Главную, обжитую долину Корто они потеряли, но несколько узких долин между холмами и горами на юго-востоке от Лос Анжелеса были укрыты хвойным лесом, а еще ниже, непроходимыми, необжитыми джунглями, под кронами деревьев которых ничего и не разглядишь. Это была огромная необжитая территория, на которой и расположились остатки бывшей грозной армии бандитов.
Зимой там с продовольствием должно было быть худо. И все же Рейдеры-партизаны получали откуда-то помощь — продовольствие, синтез-материалы, медикаменты, оружие, боеприпасы. Как нам стало известно, партизан снабжали криминальные структуры самой Федерации и немецких поселений. Кое-кому было выгодно, чтобы в этих краях было неспокойно и внезапные исчезновения торговых караванов и людей можно было бы списать на этих самых партизан.
И, конечно же, гроллы-ренегаты тоже внесли сюда свою лепту. Особенно, контрабандой поставляя непримиримым партизанам оружие и боеприпасы. Хорошо хоть они представляли себе, чем это чревато и не продавали им тяжелое вооружение, боевые Дроны и взрывчатку.
End 2ур. 75
Тем временем Фернандо продолжил:
— Я давно обратил внимание на то, что на плато Корто, прямо в фортах и поселениях, снова начали появляться товары с разграбленных немецких караванов. Именно здесь, в южных фортах и свободных поселениях Корто, Рейдеры Гюнтера Айзена снова начали сбывать награбленное добро, пользуясь тем, что мы отрезаны от наземных торговых караванов Нового Киева. Когда я арестовал парочку негодяев — продавцов награбленного, прихвостни Гюнтера в отместку подстрелили нескольких крестьян и сумели скрыться на лошадях от погони. И если в захваченном форте действительно Рейдеры Гюнтера — дорог каждый час. Не пойму только, зачем они остаются в нем. Рейдеры чего-то или кого-то ждут. Так что форт придется отбивать силой. На завтра мы ожидаем подкрепление из соседних фортов и Лос Анжелеса, и к вечеру будем готовы к штурму. Оборону Периметра форта создавала Светлана Сотникова, и она, надеюсь, поможет нам разработать план атаки на форт. Прошу, Светлана.
Я расстелила перед собой карту укреплений форта и его симбионтных форм жизни в окрестностях Периметра. Все придвинулись поближе к карте.
— Сразу должна заметить, что постараюсь подчинить себе симбионты Ракетчиков — на них мы можем рассчитывать с самого начала. Так что сенсоры симбионтов Периметра форта Рейдерам будут давать ложную информацию. Ночью Форт будет полностью слеп. Конечно же, нам как можно быстрее следует отбить ЦУП форта, чтобы не позволить Рейдерам использовать какие-либо энерготурели Периметра против нас. Обратите внимание — вот эти турели Ракетчиков можно поднять над стенами форта и, развернув их, простреливать форт вот здесь и здесь.
— Значит, площадь перед входом в форт полностью простреливается? — обрадовался Фернандо. — Ай да умница, нинья! Как же ты догадалась, что такую возможность следует предусмотреть?
— Стараюсь, Фернандо. Ведь не впервые уже форты переходят из одних рук в другие. Двадцать Седьмой, кстати, во время войны с Рейдерами, мы брали штурмом два раза, если не забыл. Что касается стационарных ловушек, особенно Cковородок, Мясорубок и Красной Зыби — их расположение прошу выучить назубок. Самым грозным стационарным оружием остаются автономные турели-зенитки с боевыми спорами Ракетчика — по две на каждой стороне и четыре — у главных ворот в Форт. Они настолько автономны, что могут не подчиниться командам Юлии, с которой, кстати, мне еще предстоит договориться об этом. Если не получится, их нейтрализация — главная задача для тех, кто вместе со мной пойдет в головной группе захвата. Турели простреливают подходы ко входу в форт, а это единственное место, по которому мы можем ворваться в форт большими силами.
— Думаю, почти все мужчины форта заперты в домах, — заметил Ланс. — Рейдеры готовы к штурму. Их наверняка поддерживают гроллы, иначе бы они не вели себя так нагло. Если затянем штурм — Рейдеры успеют устроить резню внутри форта.
— Быть может, попросим помощи у гроллов-полицейских? — предложил Нодар.
— Не думаю, что это хорошая идея. Успеем. Им наплевать на жизни людей — как бы они сами не устроили бы при штурме резню в Форте, — возразил Фернандо. — Нет уж, гроллам доверять нельзя — даже их полиции. Лучше мы справимся сами, а гроллов-бандитов на себя возьмут ребята из Омеги. Так будет меньше потерь.
— Без захвата турелей будут большие потери среди нападающих. Ночью я могу провести через ловушки небольшую группу энерговоинов Омеги к самым стенам форта. Если повезет — мы сумеем проникнуть в форт и нападем на Рейдеров изнутри. Это бывший Рейдерский форт, так что управление Периметром и его энерготурелями жестко привязано к ЦУПу Периметра. Поэтому его надо постараться отбить как можно быстрее. А в это время основные силы и Стаи Ланса, выдвинутся к воротам и начнут штурм, — я немного нахмурилась, смотря на карту. — К сожалению, с трех остальных сторон подходы к силовому щиту Периметра форта защищены стационарными ловушками очень хорошо. Один неверный шаг приведет к смерти. Я бы смогла там провести небольшой отряд, но… Боюсь, от меня будет больше толку, если я возьму на себя блокирование команд ЦУПа. Надеюсь, что мне полностью удастся взять под свой контроль симбионтов, защищающих форт от нападения. В Ракетчиках я уверена — они из моего рода, я высаживала их сама. Да и не думаю, что Юлия, Небесный Купол Двадцать Седьмого, настолько глупа, что не разобралась в происходящем. Она будет рада избавиться от бандитов, если ей немного помочь в этом. Действовать придется по обстановке. Надеюсь, мои команды для энергосимбионтов Периметра будут приоритетнее команд Рейдеров в ЦУПе. Если ночью перед атакой ворота форта будут охраняться крупным отрядом Рейдеров — я предлагаю нанести залп Ракетчиков периметра внутрь форта, и только потом попытаться захватить ручные защитные турели Рейдеров. Или необходимо ждать, когда Рейдеры сконцентрируют свои силы у ворот форта. Это самое удобное место, простреливаемое Ракетчиками. Когда бандиты поймут, что защитные симбионты форта вышли из-под их контроля, надеюсь, начнется паника и мы выиграем время, чтобы наши основные силы ворвались в форт через ворота.
— Как мы взорвем ворота — взрывчаткой? — поинтересовался у меня Фернандо.
— Рядом с воротами, под землей — три Мясорубки. Я не то что ворота, но и часть стены при необходимости завалю. Для того и садила.
— На сколько это гарантировано? — поинтересовался Нодар, помахивая хвостом. Он предполагал, что я смогу нейтрализовать стационарную защиту форта. И был очень доволен, что так и оказалось. Как собака, играющая в карты и махающая хвостом, когда пришел в лапы хороший прикуп. Ну, вы знаете этот анекдот, не так ли.
— Если буду жива к тому времени — на сто процентов, — ответила я на вопрос довольного Нодара.
— Не думаю, что взрывчатка понадобится, — хохотнул Фернандо. — Только ты, нинья, не суйся под арбалетные стрелы и пули.
— Я уже большая девочка, Фернандо. Можешь не переживать.
— Я не завидую Рейдерам. Давно пора было их проучить, — оскалился Нодар. — Ланс, сколько бойцов ты собираешься выставить к завтрашней ночи? Мою Стаю учитывай тоже.
— Около восьмисот. Ветеранов войны с Рейдерами — сотни четыре, — ответил Ланс. — Молодняк пойдет во второй волне атаки. Пусть потренируются.
— В любом случае, я вызываю штурмовую группу Омеги, — заметила я. — Вы берете на себя бандитов, мы — гроллов.
— Может, не стоит дергать Омегу попусту? Справимся своими силами — армией Корто. Да и Рейдеров, надеюсь, не больше двух сотен, — возразил Фернандо.
— Если там не будет гроллов, или всего один-два — это было бы прекрасно. Но, сам понимаешь, надеяться на это… — Фернандо посмотрел на меня, и понял, что высказал не самую удачную мысль. А я продолжила. — Почему тогда Рейдеры так нагло себя ведут? Я бы на их месте напала на форт и быстро бы сматывалась, пока этого никто не заметил, и можно переправить захваченных рабов в безопасное место. У них был на это день, даже два. Любой ветеран войны с Рейдерами увидел бы, что это самая лучшая тактика в данном случае. Ланс, а ты как думаешь?
— Согласен. Мне поведение Рейдеров не представляется разумным. Они проиграли войну — остались только дезорганизованные остатки их армии. Что заставило их задержаться в Форте? Гроллы? Другого обьяснения я не вижу. А от гроллов чего угодно можно ожидать.
— Вот именно. Что-то тут не так. Они не планируют переправлять пленных через ущелье на юг… Какие силы ты готовишь для атаки на Форт, Фернандо?