Бубнового туза накрыл пиковый, козырный туз Смерти, окончивший партию Дэниела Николсона. На карте была надпись: «Тhis is a Death. If you are ready — please, call me.» Очень известная карта Леонардо, точное значение которой ни у кого во Внеземелье не вызывало сомнений. Уж больно она приметная.
Эта надпись на карте Леонардо Капелла означала, что Смерть окончила финальную партию игрока своим козырным тузом, и тот проиграл партию. В книге Великого Леонардо такая комбинация расклада из двух карт означала неминуемую смерть — карта человека и карта Смерти одновременно, рядом друг с другом. Не в переносном, в прямом смысле — остановка жизненных функций. Вот о чем предупреждала Дэниела его подруга, Аманда Симмонс. Почему требовала отмены вылета своего любовника и друга. Десант должен был, по мнению Аманды, окончиться его неминуемой, бессмысленной смертью. Поэтому Аманда Симмонс вообще просила отменить на сегодня все вылеты еще утром, оказавшись со мной наедине, в спортзале.
Но Дэниел, своим бубновым тузом, которого я сама вытянула для него, своей уверенной, веселой улыбкой сбил меня с толку. Он был преисполнен уверенностью в том, что Экспедиция, наконец, продвинется на шаг вперед. Что он справится. И я доверилась ему.
А позже, из-за того, что Аманда и Дэниел не доверяли мне — я не могла принять верное решение. Я впервые искренне пожалела о том, что будущее не открыто для меня, как для них. И я не имею ни малейшего понятия о том — кто из них прав, а кто ошибается. Чуть было не отменила старт. Но Дэниел переубедил меня. И, когда Аманда согласилась с ним, он не оставил мне выбора.
И тогда я вгляделась в третью карту. Судя по обозначениям, это был Джокер. А пометка внизу означала Ангела-Хранителя. Это один из самых сильных вариантов Джокера в Колоде Судьбы Великого Леонардо. Означающий спасение, исцеление, успех, благополучный исход любого дела. И этот Джокер перебивал козырного туза Смерти, накладываясь на него.
End 2ур. 81
— Что дает эта комбинация? — все же спросила я, выводя электронный вариант «Колоды Судьбы» — книги Леонардо Капелла. — Вторая и третья карты, насколько я поняла, противоречат друг другу.
— Семьсот тридцать четвертая страница, — подсказала Аманда. — Но я уже знаю ответ.
Я начала читать.
— Ох… Я не понимаю… Декан Капелла порой — хуже Сато! А если попроще? Аманда? Ты же ученица Леонардо?
— Партия Дэниела была окончена, Ксения. Он должен был умереть. Но конец его проигранной партии становился началом новой партии.
— Джокера со Смертью? — догадалась, наконец я, пробиваясь сквозь комментарии старого мастера, написавшего свою книгу тридцать лет назад и до сего дня дополняющего ее.
— Да. Расклад означает, что Джокер, после смерти Дэниела, принимает на себя его обязанности, продолжает его дело и приводит всех нас к успеху. В данном случае — кто-то начинает пересылать доклады на нашу базу вместо него. Кто-то, знающий Планету Хаоса, как свои пять пальцев, потому что родился и вырос на ней. Вот что показал мне Дэниел, дополнив свой расклад из трех карт перед тем, как сесть в десантный шаттл. Он не сомневался в том, что мы достигнем успеха — главное, что Ангел-хранитель в любом случае передаст нужные нам данные на нашу базу, и мы достигнем успеха. И — никто из наших больше не погибнет. Но сейчас мы уже знаем, что Дэниел жив. Он выбрал такое время и место посадки на континенте, где мог бы получить помощь местных жителей. Теперь понимаешь? Он заглянул на несколько часов вперед, сквозь миллиарды вероятностей, чтобы вытянуть эту третью карту и снова обвести Смерть вокруг пальца!
— Значит на карте — та, которую он встретил на Новой Женеве… — я была просто ошеломлена, впившись взглядом в третью карту, нарисованную Дэниелом.
— Да, — подтвердила Аманда.
— «Ангел-хранитель, дарящий Свет» — так подписал эту карту Дэниел. Она действительно напоминает Ангела, — признала Лаура, тяжело вздохнув.
— Дарящий Свет, — Аманда задумалась. — В раскладах Леонардо такое сочетание означает имя «Светлана». Или, быть может, у спасительницы Дэниела — светлые волосы. Ведь Дэниел изобразил ее блондинкой.
Игра света за плечами девушки на карте выглядела почти осязаемой, складывающейся в полупрозрачные лепестки, выходящие из ее плеч и закрывающие ее, как крылья ангела. Но в то же время они напоминали силовые щиты боевого скафандра. Более чем странно — боевой брони не наблюдалось. На девушке была легкая футболочка из тонкой белой ткани и коротенькая кожанная юбочка. А сама она была какой-то хрупкой, изящной, утонченной. И очень красивой, грациозной одновременно. Лицо с выразительными синими глазами и роскошные волосы, ниспадающие волной светлых локонов в сложной прическе, невольно приковывали взгляд. А силовые щиты выходили, получается, из нее самой, как крылья Ангела.
— И когда он нарисовал эту карту? — спросила я.
— Понятия не имеем, — покачала головой Лаура. — Дэн заблокировал вход в свою каюту и отдал свою карточку-ключ от входа мне.
— Он знал, что встретит ее, — ответила все же на мой вопрос Аманда Симмонс. — Еще до того, как ты вытянула из колоды его бубнового туза при жеребьевке. А рисунок… Дэн мысленно показал мне его перед стартом, когда мы просчитывали его посадочный курс. Он сделал его сразу после того, как попрощался с Лаурой. Нарисовал его в памяти, в своем биокомпьютере и сбросил на комп в своей каюте. Просил отправить его в коллекцию Леонардо, с пояснениями обстоятельств, при которых был получен этот расклад из трех карт. Все же он был его учеником, преемником его техники. Когда Лео умрет, он продолжит его дело. Старый мастер просил Дэниела об этом, доверив ему свои самые главные тайны. И, как я слышала от Леонардо — Дэниел достиг его уровня еще на пятом курсе Академии. А сейчас… Даже не знаю…
— Он всегда был любимчиком декана, особенно после того, как сделал самые первые расчеты по его теории Предвидения, — согласилась Наташа Климова. — Но это отдельная история, Ксения.
Мы сидели вчетвером, устроив маленький девишник. И обменивались своими маленькими тайнами. В большинстве своем перемывали косточки знакомым нам мужчинам. Особенно Дэниелу, доклад которого мы и ожидали. Основательно так, не торопясь — как могут только женшины, хорошо и давно знающие друг друга.
Подробнее 2ур. 82
Я понимала, что на меня возлагается большая ответственность. Аманда осталась одна. Дмитрий Воронов, а, тем более, Володя Сикорски, в смысле предвидения настолько уступали ей, что… Наташа Климова после гибели своего любовника, Володи Когана, временно не годилась ни на что — слижком тяжелой оказалась для нее утрата. Тэцуо неплохо прогнозировал в своем стиле, в сражении. Но два его главных напарника, фокусирующих дар в спарринге — Сато и Дэниел, уже ушли в десант. Так что Тэцуо — в пролете. Да и остальные — тоже…
Поэтому Аманда, лидер всего отряда десантников, доверила мне, своему командиру, самые сокровенные тайны. Это был знак особого доверия с ее стороны, когда она открыла передо мной все свои карты. Предложила мне такой Альянс — она, без лжи, без недомолвок и тайн, обеспечивает меня предвидением будущего и посвящает во все тайны Странной Компании. А я, при необходимости, скрываю некоторые подробности от своего начальства, обеспечивая результат, успех Экспедиции.
И, надо признать, она не хуже меня понимала, что рано или поздно ее техника будет взята на вооружение Псикорпусом. И была очень смущена этим обстоятельством. Поэтому я согласилась пока держать ее технику предвидения в тайне.
End 2ур. 82
— Лучше всех, помогая мне, фокусирует нити Вероятности разных школ предвидения Дэниел. Он первым разработал и создал эту технику предвидения. И вместе нам удавалось заглядывать очень далеко в будущее, — вводила меня в курс способностей их слаженной команды прогнозистов Аманда, рассматривая добытую ею карту континента. — Димка Воронов и Володя Сикорски — похуже. Но ты сама видела, что Димка уже тоже неплохо справляется. И это Дэниел обучил его и меня такой технике предвидения, в сплетении синхронных движений танца и нитей вероятности. В смысле — в одежде, не доводя до секса. Доказал мне, что дело не в моем оргазме — а в вожделении, сексуальной энергии. Меня он очень многому научил — наш Счастливчик Дэн. В том числе и технике предвидения Леонардо Капелла, с помощью его карт. Да и, к четвертому курсу освоив технику предвидения Сато Такеда вместе с Тэцуо, он начал во время боя на мечах показывать мне нити будущего. Тогда еще фокусировать разные школы предвидения умел только он.
— Но все же техникой Сато сейчас, несомненно, лучше всего владеет Тэцуо, — заметила Наташа Климова. — Вместе с Дэниелом у Тэцуо получалось не хуже, чем у Дэна с Амандой, но без толкового напарника он не может заглянуть вперед дальше нескольких десятков минут. Так что Амандочка сейчас, с Димкой Вороновым — вне всякой конкуренции.
— Был еще Володя Коган. Они с Дэном нащупали еще один вариант развития техники предвидения. Но Володя его не скрывал и он есть в твоем досье, Ксения. Хорошо известен Псикорпусу. Вот только таких снайперов, мастеров этого стиля, как Володя Коган, у Псикорпуса не было за всю его историю.
— Да, я помню. Он стрелял из старинного автоматического оружия, предвидя попадание пули в цель. Был непревзойденным снайпером, — признала я, покачав головой. — Но это очень редкое направление, девочки. Слишком уникальное и не подлежит тренировкам, насколько я знаю.
Девочки, улыбаясь, перемигнулись.
У меня полезли глаза на лоб.
— Маленькая подсказка, Ксюша. Дар понимания, — подмигнула мне Амандочка.
— То есть?
Аманда кивнула головой:
— Дэн умел передавать уникальные свойства, дар предвидения от одного мастера предвидения к другому. Так вот и получилось, что Дэниел для многих из нас стал связующим звеном. Об этом они и спорили с Леонардо Капелла. В отличие от Леонардо, Дэниел предлагал не делать ставку на один лишь стиль предвидения. Он искал все возможные варианты предвидения, в то время как Леонардо требовал сосредоточиться на его стиле и стать его преемником, познавшим все тайны и знания Леонардо Капелла. Но Дэниел пошел своим путем — активировал дар Володи Когана, нашел технику фокусирования со мной, выучился у Сато Такеда его стилю, а затем… Он нашел способ — как активировать стили предвидения у каждого из нас, обладающих в потенциале даром предвидения. И лишь попробовав каждый из стилей, наша Странная Компания выбирала наилучшие направления своего развития и стала во много раз сильнее. Мы научились фокусировать и делать совместные прогнозы, сплетая и усиливая Ветер Вероятностей, делая совершенные, точные временные пробы. Все это стало возможно благодаря Дэниелу. Поэтому его авторитет среди курсантов Академии был так велик. Он был сердцем Академии и Странной Компании. И Леонардо признал, что Дэниел все же сделал верный выбор, не послушавшись его.
— Поэтому Леонардо на старости лет стал так любить огнестрельное оружие, и начал изучать рукопашный бой и бой на мечах. Он был мастером в одном из стилей, а, значит, ему открыты и другие пути, — согласилась Лаура Хенкель. — И он решил познать их. А путь ему для этого проложил Дэниел, ставший мостом, опорой, трамплином для каждого из нас.
— Поэтому я и Сато хотели выбить его из жеребьевки. Данных о Новой Женеве было собрано еще очень мало. А Дэниел рвался в бой. Если бы не помощь Сато, мы бы могли его потерять еще до того, как ему инсталлировали Хаммер и выбили из-за этого из жеребьевок. Если бы он пошел в десант одним из первых и погиб — это была бы невосполнимая потеря для всех нас.
— Аманда и Сато — были лидерами нашей Странной Компании. Но Лаура верно сказала — Дэниел был ее сердцем. Большим и преданным, — признала Наташа Климова.
— Его дар предвидения слабее моего потому, что он растратил так много сил на нас, своих учеников, — продолжила Аманда. — Раскрыл, активировал наши потенциальные таланты, усилил нас, вложил в нас огромный труд, следуя своему Предназначению. Для этого требовались немалые силы. Дэниел передал многим из нас свои нити предвидения, по крупице раздал нам свой дар, активируя наши дремлющие способности. Без этого многие из нас не набрали бы критическую массу, не стали бы мастерами предсказаний — он добавлял ровно столько, чтобы активация дара стала успешной. Хоть он и давал нам намного больше, чем терял, но все же — терял. Даже Сато называл его своим учителем, хотя изначально был для всех нас на недосягаемой высоте.
— Как он сказал: «Дэниел убил дракона моего эгоизма и гордыни своим смирением» — ласково произнесла Лаура, прикрыв глаза, вспоминая.
— Многие из нас получили маленькие искры из нескольких даров, — признала Наташа Климова. — И эти искорки — частички мастерства Дэниела. Он считал, что, тренируя нас новым техникам предвидения, ничего не теряет, восстановится полностью, если хорошо отоспится и отдохнет. Но позже мы узнали, что это не так. Потери хоть и были невелики, но все же были. Я никогда бы самостоятельно не научилась работать в нескольких стилях, если бы не помощь Дэна. Да, мои способности мизерны, но без него не было бы и этого. Я освоила боевой стиль и стала снайпером, могла предсказывать хоть что-то, фокусируя с Володькой Коганом в стиле Аманды Симмонс. Но иногда я думаю о том, что было бы, если Дэниел пошел по пути Сато…
— Странной Компании не было бы. А только лишь три мастера предсказаний — Сато, Аманда и Дэниел, — подтвердила нахмурившаяся Лаура.
— Вот почему Леонардо доверился ему полностью. Сказал однажды, что Дэниел ему — даже больше, чем сын, — продолжила Аманда. — Потому что подарил ему счастье увидеть столь многих, достигших умения предсказывать будущее. Он же надеялся обучить хотя бы одного-двух учеников, достигших близкого к нему уровня. Боялся, что даже этого не достигнет, и его секреты останутся загадкой, тайной, о которой спустя годы забудут, или вспомнят лишь о каком-то мифе, небылице. Так уже бывало несколько раз в истории Человечества. Поэтому он так сердился на лучшего своего ученика и преемника своего стиля за то, что тот распылялся сразу на несколько стилей, а не сосредоточился на каком-то одном.
— И еще одно — Дэн очень редко заключал пари. Считал это баловством, никому не нужной распальцовкой, — сказала Лаура, обняв Аманду за плечи. — Мол, если заранее знаешь и уверен в результате пари — это подло, нечестно по отношению к тому, против кого ставишь. По своему он был таким мягким, доверчивым, наивным… А иногда его упрямость и даже жесткость не ведала границ, превращаясь в непробиваемый щит. Он был таким мягким и таким жестким одновременно… Именно это меня в нем так притягивало — он был моей опорой, моим стержнем, но в то же время понимал, в чем я так нуждалась и давал мне это… Против этого было невозможно устоять…
— Насколько я знаю, он не был шулером? Он что — не любил нечестной игры? — осведомилась я.
— Вот-вот. Он заключал пари только тогда, когда не был уверен в заведомом результате. — кивнула головой Лаура. — Ведь и ему случалось ошибаться. А пари — это, все же, хорошая тренировка для каждого из нас. Дэниел, конечно, тоже тренировался, использовал технику Леонардо Капелла, зная все о приемах его подтасовок и шулертсва в карточных играх. Но не помню, чтобы он хотя бы раз проиграл свое пари, если, предупреждая, гарантировал его результат. В этом он был очень хорош, Ксения. Неповторимо, блистательно хорош.