А все время удерживать ментальный щит, блокаду — очень тяжело. Я ведь не двужильная — когда-то нужно и отдохнуть, расслабиться. И я надеялась на то, что друзья Дэниела будут по отношению ко мне такими же тактичными, как он. Была, можно сказать, заочно уверена в этом. И я надеялась, что более никому из них не придется смотреть на свои чернеющие руки, а затем слепнуть, ожидая смерти, избавляющей от боли.
Чернота беспощадна к неподготовленным людям, не имеющим энергоматрицы. Даже если выживешь — ослепнешь. А восстановить глаза могут только Мастер-Целители, с помощью срочной синтез-операции. На юге Федерации за такую операцию требовали минимум восемь тысяч евро. Пока не заплатишь — никакой операции. А за старое ослепление, свыше десяти-двенадцати часов, когда токсины перейдут в конечную стадию, выжигая глазные яблоки — никто просто не брался. Или брался, но осознанно идя на преступление, обманывая пациента ради огромной пачки денег. Потому что такие операции на Новой Женеве проводили только я и Александр Марков. Конечно, если не учитывать Союз Семей. Но до соседнего континента попробуй еще доберись!
И уж сколько раз на моем счету появлялись давние именные платежи, с указанием цели платежа — за операцию такого-то человека. Это значило, что какой-то крестьянин, получив возможность заплатить, выполнял долг чести.
End 2ур. 83
Перед тем, как лечь отдохнуть, пришлось, правда, потратить полчаса на то, чтобы войти в Дальний Переход и по просьбе Дэниела отправить первый отчет за пределы Новой Женевы — на Базу Дальней Разведки. Я нырнула в Cиневу метров на двести под землю и активировала таймер передатчика Дальней Связи. А сама удалилась метров на триста от маяка в сторону, охраняя его от появляющихся тварей. В общем, задание Дэниела оказалось довольно простым, и я была рада, что смогла помочь ему исполнить его долг перед Федерацией Землян.
Подробнее 2ур. 84
Первый бой я приняла с четырьмя Черными Сколопендрами, ринувшимися на сигнал передатчика. Сколопендры меня не узнали. А зря. Больше они никого в округе не побеспокоят. Не разобрались, бедненькие — кто кем покушает.
Подпитавшись Чернотой от убитых хищников, я трансформировала добытую энергию в Красноту. Даже успела немного отдохнуть и восполнить силы. Но никто так больше и не появлялся. Оччень даже удивительно — сигнал передатчика, на мой взгляд, должен был быть слышен на десятки километров в округе. А сейчас — ночь.
Ау — где же вы, Черные? Подходите, пожалуйста! Только желательно по одному или мелкими группами!
Причина их отсутствия оказалась очень даже банальной. Импульсы Дальней Связи заметил один из Левиафанов. Не из моего союзного прайда. C этим Левиафаном, более хищным подвидом, я вообще была не знакома. Но он был очень молод — всего метров в двадцать длиной. И все еще голоден, хотя и успел подкормиться несколькими Черными, пока рыскал в округе, поедая менее подвижных Сколопендр и прочую живность. А Черные не настолько глупы, чтобы гулять под носом у голодного Красного хищника. Вот и начали разбегаться кто куда.
Кому охота связываться с голодным Левиафаном?
Увернуться от него было очень просто. Но он, увидев меня, сам притормозил. По крайней мере, на мое приветствие и просьбу подождать, пока передатчик не закончит свою работу, Левиафан ответил благожелательно. Быть может, потому, что, по его мнению, я первая заметила добычу, и обещала ею поделиться, но спустя какое-то время. Надо, значит, надо. Ведь это — не его, Левиафана, добыча. Вот только он не мог понять — чего же я жду? И снова отправился на охоту, распугав местную мелкую подземную живность — более мобильную и опасную для Иглы Дэниела.
На сигналы Дальней Связи сбегалось много живности, и довольный Левиафан успел немного перекусить, используя передатчик как приманку. Даже поблагодарил меня за то, что я сразу не сьела наживку и дала ему поохотиться.
Какой-то вежливый Левиафан попался. Видимо, заметив моего малыша-Левиафана и опознав меня, решил со мной не связываться или хорошо знает обо мне от знакомых собратьев. Или, быть может, молодость не так цинична и прагматична. Не заматерел еще, юнец. Но все же, я хорошо знала обычаи и традиции Левиафанов, легко читала их эмоции и настроение — можно, сказать, была одной из них. Я официально представилась ему — ведь и действительно номинально входила в прайд родителей моего симбионта-Левиафана. И незнакомый Левиаван, считав мои эмоции, мое приветствие, принял меня за свою, так что мне уже ничегошеньки не угрожало в его присутствии.
Левиафан тоже представился — он оказался из дальнего прайда, живущего под материком, где располагались города гроллов. Вот почему я его не знала. Его привлек Выброс Черноты, но после легкого завтрака с другими, местными Левиафанами на вновь прибывших Черных, его заинтересовал этот необычный сигнал, импульс энергии. И вот, он здесь.
Вот и познакомились, можно сказать.
Наконец, полный трансфер данных окончился, и я пригласила Левиафана на легкий завтрак. Отработавший свое передатчик Левиафану очень понравился — видимо, действительно был очень вкусным. Затем мой новый знакомец поблагодарил меня за кормежку, довольно переваривая нежданный подарок. Сытый, поинтересовался здоровьем моего малыша-симбионта. Я подплыла к Левиафану впритык, и взрослый хищник немного покормил малыша размолотой пылью передатчика. Мой малыш-Левиафан был доволен вниманием взрослого собрата — как маленький щеночек, которого мама покормила молоком.
Затем вместе мы поплавали под скалами, охотясь на Черных Сколопендр, которые, глупые, по-прежнему сбегались узнать — а что это такое вкусное здесь подавало сигналы? Этих мы поджарили Огненными Штормами. Я немного отстала, пока Левиафан заглатывал добычу. У меня и так Черноты хватало с избытком, успела подкормиться энергией еще раньше. Мне ведь не нужно столько энергии, как взрослому Левиафану.
Перекусив, Левиафан нырнул глубже, к магме. Я проводила его немного, пока он не пробил портал в мир Красноты. Он предложил мне присоединиться — познакомиться с родителями и другими родственниками из его Прайда. Я вежливо отказалась, сославшись на болезнь Черной Лихорадкой — мол, еще успеем перезнакомиться, и, когда я буду в ваших краях, обязательно маякну. Он, сканируя и почувствовав, что я действительно немного не в форме, согласился, что сейчас это не самая лучшая идея…
Cмерчи-Убийцы и Ночные Баньши под землю не опускались — у них была другая энергетика. Да и перемещаться в гравитационном поле планеты им было очень неудобно. И они в основном предпочитали безбрежный космос. Так что под землей доминировали именно Левиафаны, находясь на вершине биологической цепочки питания. Поэтому я была очень довольна, что нашла относительно безопасный способ передачи информации для Дэниела. Хотя думаю, что Небесные Купола, доминирующие на поверхности планеты, тоже окажутся нормальной защитой для передатчика Дальней Связи. Вот прийдем в Двадцать Пятый и проверим. А я при этом посижу на главном калибре и посмотрю — а кто это к нам на огонек решил подойти?
Дэниел тоже был очень рад, когда я, возвратившись, рассказала ему об этом, а также доложила, что трансфер данных был полным, до последней капли энергии передатчика Дальней Связи. Оказывается, Земляне так и не решили проблему безопасной связи с базой-крейсером в астероидном поле. Передатчики Дальней Связи фонили так вкусно, что даже у меня и моего малыша-Левиафана слюнки текли. Передатчик даже в выключенном состоянии будто все время, на десятки метров, вопил — «Я — здесь! Я очень вкусный! Сьешь меня!»
Что уж тогда говорить за хищные Черные и Красные энергетические формы жизни. Скажем так, ночевать с таким вот деликатесом под боком в дикой местности без экранирования не отважилась бы даже я — Черные разорвали бы на куски вместе с передатчиком.
Дэниел был только недоволен тем, что не мог еще принять участие в намечающихся боевых действиях. Он уверял, что чувствует себя уже отменно, и может присоединиться к штурмовой группе. И даст каждому из них сто очков форы, потому что был хорошим снайпером. Мол, нечего за него переживать!
Глупенький, ему еще многому необходимо научиться, чтобы подобраться хотя бы к уровню стажера-Проводника. Тем более — кто будет рисковать жизнью первого жителя Земли, прибывшего на Новую Женеву за семьдесят два года, после Катастрофы!?
Как будто у нас своих вояк не хватает!
Увы, о наличии других выживших десантников я ничего не слышала. Быть может, такой мелкой сошке, как я, и не следовало об этом слышать, и этим занимаются политики в Новом Киеве. Но что-то берут меня сомнения — такое известие наверняка бы попало в программу новостей Нового Киева, и мне бы сказали наши вояки — любители поглядеть тиви в моем доме. Так что пока моя задача — доставить Дэниела живым и невредимым в Двадцать Пятый, а там пусть за него принимаются наши политиканы. К счастью, Дэниел обещал, что он гарантирует — до окончания сбора информации высадки прекратятся.
Надеюсь, за это время Смерчи снова успокоятся.
Ничего, прийдем в форт — завалю его информацией. Ему работы надооолго хватит. Одни лишь окрестности Двадцать Пятого форта состоят из двух с половиной тысяч карт секторов, размером сто на сто метров. Снимали мы их сверху, прямо с трофейного шаттла, приписанного к Омеге — для генерального штаба армии Федерации. Многотомный справочник карт Корто занимал немало места в библиотеке нашей Штаб-Квартиры Проводников. И это только основные карты, с которыми стоило бы ознакомиться Дэниелу.
Одно дело — закачать электронную версию карт секторов. И совсем другое — знать хотя бы приблизительно, изучив карты — куда можно идти, а куда — ни-ни. Дело в том, что стационарные энергетические формы жизни, живущие поблизости форта, не имели права смещаться в сторону или мигрировать без согласования с Небесным Куполом форта или города, доминирующего в округе. Так что даже крестьяне, выходящие ежедневно на поля, знали местность настолько, что Дэниелу до их уровня еще расти и расти.
Ведь не будет он все время ходить за ручку с сопровождающим!
Хотя, нужно признать, что многие, даже самые глупые и хищные формы жизни, живущие рядом с людьми, в окресностях фортов, перестали относиться к людям как к еде. Все чаще и чаще они воспринимали людей как передвижные мобильные биологические модули, выполняющие различные задания Небесного Купола. Тем более на паспорт человека вместе с припиской ставилась энергонная метка Небесного Купола, под которым жил человек. Вот такая, своеобразная энергонная приписка, снимающая уйму головной боли нашим пеонам. Считать ее легко любому энергонному хищнику, особенно стационарному. И не ссориться же с Небесным Куполом из-за того, что какой-то глупый подчиненный модуль лезет по незнанию прямо в пасть!? Нет уж, пусть идет по своим делам дальше!
Надеюсь, еще пройдет два-три поколения, и грозные невидимые хищники, терзавшие людей такое множество лет, все же привыкнут к мысли, что люди — неприкосновенны. Но до этих славных денечков следует еще оччень много поработать…
Через Печать Силы я заодно связалась со штабом Омеги, рядом с ЦУПом Нового Киева. На связи дежурил Алеша Гордеев, наш стажер. Я доложила ему местные проблемы округа Корто, и тот сообщил, что на дежурстве как раз был такой любимый мною третий взвод, где я проходила подготовку стажером, как это делает сейчас Алеша. Вот-вот на базу Омеги в Лос Анжелесе должен был вернуться с дежурства в ЦУПе столицы мой командир — Антонио Гонзалес. А он бы очень обиделся, если бы я не пригласила его на заварушку с бандитами на территории такого родного ему Корто. Анонио, в отличие от меня, постоянно проживал в Лос Анжелесе, и все, что происходило на юге Корто, его очень беспокоило. Так что на заварушку прибудет третий взвод Омеги в полном составе. Прекрасненько.
В общем, я передала приветики нашим воякам из спецназа Федерации и отправилась из Синевы обратно — к Cеребряному Ручью. Дежурить мне не довелось: Ланс рыкнул на меня — мол, отсыпаться без разговоров, и восстанавливать силы. Он все еще беспокоился за меня из-за того, что я здорово похудела.
Что ж, с местным начальством ссориться резону не было — у Ланса энерговоинов из его Стаи Спецназа хватало. А если по нашу душу явится что-то очень уж большое — мои энергосимбионты меня разбудят. Так что я с легкой душой легла в пещере рядом с Дэниелом и спустя пару минут уже спала, как невинное дитя…
Ночью собаки несколько раз сражались с ночными тварями в окрестностях Серебряного Ручья. Но ничего нового и опасного не появилось. Так что никто из патрульных Ланса и Нодара не пострадал.
End 2ур. 84
И вот настало утро…
Я лежала на камнях и любовалась рассветом. Никогда мне не приходилось смотреть на рассвет в горах рецепторами симбионта Ракетчика и Небесного Купола одновременно. А это, как оказалось, было впечатляющее зрелище. Я хорошенько подготовилась к бою — к счастью, Черноты я в себе сейчас носила столько, что можно было даже позволить себе Темный щит высокого класса. Замаскировать все это было непросто — но у меня в свое время были оччень хорошие учителя. И не только люди. Так что шансы на успех были велики.
Наконец, показались работорговцы — я ощутила эманации сканнинга гролла. Это действительно был гролл-Воин. Сканировал он неплохо — практически незаметно. Но я была настороже и оказалась в выигрыше — заметила его раньше.
Одну из капсул Черноты мне пришлось перед рассветом растворить в себе — Черная Лихорадка слишком быстро сходила на нет, и к утру зрение могло уже начать восстанавливаться. А я не могла показать, что нахожусь в хорошей форме и умею контролировать Черноту. Дозу я рассчитала правильно — кожа и глаза снова потемнели, и меня чуть не вырвало и немного трясло — все симптомы Черной Лихорадки были налицо. Но подняться и ходить я все же могла, несмотря на слабость из-за отравления токсинами Черноты.
Внешность я себе тоже немного изменила — ночью, пока была в энергетике Синевы, подправила себе фигуру. В итоге я была выше сантиметров на восемь и немного поработала над внешностью — в общем, закамуфлировалась под Женю Смирнову — нашу стажерку-Проводника. Вот только голосовые связки мне не всегда удавалось менять удачно, но на этот раз обошлось. Думаю, различить нас сейчас могли разве что ближайшие друзья-Проводники и ребята из Омеги. А экипировку Женьке я подбирала сама, и, как оказалось, не зря.
В общем, когда гролл меня заметил, его симбионт Ракетчика показал глубокое поражение Чернотой, Черную Лихорадку и полное ослепление молодой девушки-Проводника, вышедшей из Ущелья Смерти, на борту у которой были Ракетчик и Мясорубка. Симбионтов Гролла-Воина, и принадлежность его к какому-либо клану я не распознала, хотя и была уверена в том, что он принадлежит к какой-то Семье Отсева. Но сканировать слишком рано не стоит — могу сверкнуть своим Левиафаном и Небесным Куполом. Нет уж — лучше потерпим в стелсе, пока не начнутся танцульки.
— Эй! Кто здесь? — писклявым голосом Женьки выкрикнула я, сканируя Ракетчиком, когда до гролла оставалось всего метров сто. — Света, это ты?
— Это не Света, — усмехнувшись, негромко ответил гролл. — Если ты о Сотниковой — она вчера была в Нижнем Новгороде, а затем укатила в Новый Киев. Насколько я знаю, она все еще там. Я… это… новенький. Стажер. Кирилл.
Рядом с гроллом кто-то хмыкнул, похоже, сдерживая смех. Но один жест гролла, и его наемники замерли. Видимо, вышколены были очень хорошо. Основной караван работорговцев оставался за холмом — метрах в двухстах пятидесяти от авангарда с гроллом-воином и его несколькими помощниками. Не рискует, гад. А я задумалась над такой осведомленностью гролла — неужели работорговцам кто-то в Федерации сливает информацию? Похоже на то.
— Как хорошо, Кирилл! А я — Женя. Я… Мне нелегко пришлось…
— А-а, Евгения Смирнова! Из летнего выпуска! Видел, как же — тебя еще дипломом с отличием сам Кирилл Шепетов награждал. Так тебя в провинцию Корто распределили?
— Угу. Я же в Лос Анжелесе сначала училась, — я, улыбнувшись, засмущалась очень натурально.