Пока, я, падая с ног, лечила наших, Пабло здесь же, на месте, допрашивал. Убедился, что горе-партизаны были непримиримыми, и только в этом рейде уничтожили три десятка своих бывших сослуживцев и их детей сознательно. А сколько еще крови жителей Корто они пролили за последние два года, грабя и убивая… Они не желали, чтобы бывшие военнопленные-Рейдеры влились в ряды Федерации после амнистии. Не желали прекращения войны. Поэтому устроили показательную акцию-казнь.
Гроллы-полицейские нас не засекли. В живых мы не оставили никого. Потому что Рейдеры на уничтоженной, зверски вырезанной ферме тоже не оставили в живых никого.
Возвращались домой молча, изредка сжигая в пепел обнаглевших Черных, которые не сообразили, что лучше нам сейчас на глаза не попадаться. Под утро, в «Рассвете» помянули убитых крестьян и разошлись по домам, чтобы уснуть в тревожных, прерываемыми кошмарами произошедшего снах.
End 2ур. 101
Однако Люсия оставалась непреклонной. Конечно же, она не бегала с нами неделями по горам в грязной, иногда окровавленной броне, не жевала с нами наспех приготовленную пищу на военных стоянках в горах, не сражалась по ночам с Черными, когда мы, в глубоком рейде по горам, искали пещеры с теми, кто не сложил оружие после войны, длившейся почти два с половиной года.
Деньги мне тратить было некогда — потому что было много работы. А раз было много работы, она оплачивалась соответствующим образом. Плюс вложения в пассивный капитал, дающий деньги без моего вмешательства и внимания. В этом я как раз Риккардо Торресу была очень благодарна — он мне так здорово помогал, и я поняла, наконец, как это Риккардо умудряется жить припеваючи, ничего практически не делая. Ох, я так не умела… Но я доверилась его таланту экономиста, на радость его дядюшки-алькальда.
Что ж, мечи, сабли, метательные ножи и ракеты продавались все дороже и дороже…
В общем, Фернандо Торрес, начал обязательно представлять меня представителям высшего света Корто, гостившим у него, как свою мучо грациас сеньориту, которая так много делает для процветания Юга Корто и самого Лос Анжелеса. Пришлось даже участвовать в нескольких светских мероприятиях Лос Анжелеса, от которых отвертеться не удалось.
И Пабло Каррера в один прекрасный день задумался. Посмотрел на меня другими глазами.
Лучше бы он этого не делал — с прежним Пабло мне было намного уютнее.
Подробнее 2ур. 102
В конце концов, он выкинул такое, что даже ветераны из нашего штурмового отряда неодобрительно косились на него несколько дней. И даже легонько прописали ему люлей, с испанскими и прочими матами. Ох и любят же мужчины выяснять свои отношения зуботычинами — может у них в кулаках все время свербит?
В общем, две недели назад мы в глубоком рейде по горам зашли далеко на юго-восток, в джунгли — в незаселенные, дикие территории. И попали в засаду Рейдеров-партизан. Их было в четверо больше нас. Напали они внезапно — залпом арбалетов и ружей, с трехсотметровой дистанции.
Бой был очень кровопролитным. Сначала я сожгла гролла — он был слаб, даже по их меркам. А затем пришлось нескольких бандитов-снайперов сжечь дотла Краснотой, с помощью моего Левиафана. Но нескольких наших они зацепили первым залпом. Не знаю, как это случилось — я была слишком занята тем, что поливала ряды наступающих Рейдеров энергетическими ударами Черноты и Красноты — на деревьях засело десятка три снайперов, и выжечь их оттуда было не так уж легко и быстро.
Но Пабло оказался в числе смертельно раненых в первом залпе бандитов…
Затем, когда кончились заряды энергии, я кинулась в бой, выбросив метательные ножи и свой диск-бумеранг. Я ранила бумерангом, ведомым моей Мясорубкой человек семь, прежде чем он крепко застрял в каком-то бандите. Затем пошла в ближний бой — с ножом и «Дыханием Левиафана» в руке. Мы устроили Рейдерам настоящую резню — их было больше, но они были плохо обучены. Потому что элитные отряды Рейдеров-ветеранов были разгромлены еще задолго до окончания войны.
Но драгоценное время уже было потеряно.
Как мог Пабло Каррера так сплоховать? Ветеран войны с Рейдерами, снабженный симбионтом Ракетчика и Мясорубки — сколько таких стрел, сколько пуль он отбил своей Мясорубкой? А тут…
Арбалетная стрела, даже не пуля — пронзила ему легкое. Наконечник, пробив грудь, торчал из его спины. К тому моменту, когда бой закончился, Пабло, не успев залечить Ракетчиком такие повреждения, уже истек кровью. Его сердце остановилось. Я смотрела в его открытые после смерти глаза, на лужу крови под ним и закричала.
Пабло выглядел умиротворенным, но немного опечаленным. Быть может тем, что я опоздала. Сколько времени я потеряла? Одну, две минуты? А если больше? Для того чтобы умереть, достаточно пяти-восьми минут. Позже нечего будет спасать. Так уж устроен человеческий мозг, умирающий через несколько минут после остановки сердца, из-за кислородного голодания. Энергосимбионты способны еще на несколько минут поддержать умирающий мозг, но не более.
И я не хотела давать Смерти выиграть этот раунд. Сорвала с себя броню. Кто-то из наших набросил брезент на землю… Я потащила его в Синеву, залечивая рану как можно быстрее. Чтобы добраться до артерии, вдвинула тело Пабло в себя — в Синеве это возможно. Совместила артерии, вталкивая в Пабло свою кровь. Когда я заканчивала его исцелять, у меня перед глазами плыли темные круги — слишком много крови мне пришлось потерять, чтобы снова запустить сердце нашего командира.
Было несколько моментов в моей жизни, когда я чувствовала, что заглядываю за грань дозволенного природой человеку. И отнимало это уйму сил. Но жизнь покинула тело Пабло, и он не оставил мне особого выбора. Хорошо хоть Смерть, однажды выпустив меня в подобной ситуации из своих когтей, с каждым разом уступала мне по маленькому шажочку. И все же, в который раз я рискнула своей жизнью, спасая другую жизнь…
Мы вышли из Синевы. Пабло, не открывая глаз, забормотал какую-то чепуху по-испански, затем нежно поцеловал меня в губы. Я поняла это задним числом. Затем Пабло сказал, что любит меня. Он лежал на мне, придавив своим телом, и, обнимая, бормотал какую-то чушь, просил у меня прощения за то, что подвел меня. А затем признался в своей любви ко мне.
А я лежала, грязная, вся в крови, голая по пояс, между жизнью и смертью, и у меня не осталось сил даже на то, чтобы отхлестать его по щекам. Слишком много я сил и энергии потратила во время боя и этой неистовой борьбы за гранью жизни. Мне хватило сил лишь молча глядеть на него. С таким презрением, что Пабло отшатнулся от меня, поднимаясь.
Затем я просто свалилась в обморок. И это стало несказанным облегчением для меня, потому что так напоминало то ласковое спокойствие Вечности, к которой я прикасалась, отправившись за эту грань на выручку к Пабло.
Очнулась через несколько минут — мокрая, холодная. Хосе Гарсия с обеспокоенной рожей на физиономии поливал мое лицо холодной водой из фляги. Я никак не приходила в себя и была бледная как труп — перепугала ребят насмерть своим внезапным обмороком. К счастью, мелкие ранения за это время наши бойцы подлатали с помощью моих метательных ножей с целительными энергосимбионтами-артефактами, созданными по подобию мед-артефактов Семьи Роон. Но двоих ножи не спасли — они умирали. Мне понадобилось двадцать минут, чтобы на остатках силы воли вырвать их из лап Смерти — без хирургического стола, без биорегенератора. Похудела тогда почти на двадцать килограмм, залечивая ребят, выжимая из себя самое драгоценное, жертвуя своим здоровьем.
Мы не потеряли никого. Но я впервые после боя шла не на своих двоих — меня несли на носилках. Меня лихорадило, несколько раз я теряла сознание в серии участившихся обмороков. Резко поднялась температура, без каких-либо видимых причин. Но, скорее, из-за того, что мои выжатые до предела, уставшие энергосимбионты были в полуобморочном состоянии вместе со мной. А это значило, что я откусила чуть больше, чем могла проглотить, вернув к жизни своих трех умерших боевых товарищей.
На привале опять чуть было не началась драка. Когда ругаются испанцы — они отдают этому все свои эмоции. Пабло пользовался в отряде непререкаемым авторитетом — наш штурмовой отряд почти таким же составом прошел военную кампанию с Рейдерами. Но тут ему, с матами-перематами маленько начистили морду, когда Пабло не смог внятно ответить на некоторые их вопросы. Особенно насчет того — как он умудрился получить болт в грудь и не отбил его своей Мясорубкой?
И поделом. Жаль только, что не сильно. Пабло был тотально исцелен, так что они могли не осторожничать.
Мало кто из наших ветеранов поверил в то, что Пабло — ветеран войны с Рейдерами, снабженный такой мощной Мясорубкой, в полном расцвете сил, не сумел отбить простую арбалетную стрелу. Пабло хоть один раз хотел прикоснуться к моему обнаженному телу. Обнять и поцеловать меня в тот момент, когда я спасаю его шкуру. Вот его и переклинило. Да так, что он чуть не отправился на Небеса из-за такой глупости.
Не думаю, что он сделал это осознанно. Но хватило одного мига сомнений, колебаний.
End 2ур. 102
Пабло нарушил наше негласное правило. Для него я перестала быть боевым товарищем — превратилась в милую сеньориту, которой по ночам поют серенады и дарят цветы. Я впервые пожалела о том, что стала взрослой девушкой, которой, по мнению некоторых, надо же, пора выйти замуж и, спустя какое-то время, нарожать кучу маленьких детей.
К этому я была не готова. И не только я. Сотня ветеранов из Двадцать Пятого готова была за меня перерезать любому подонку горло, если бы тот осмелился меня обидеть. Практически все они были женаты, и относились ко мне, за редким исключением, как к своей дочке. Но, видит Бог, мне стало не по себе, когда я поняла — они сожалеют о том, что скоро я покину их ряды. Они открыто, как я узнала, обсуждали это между собой. Если не Пабло, то кто-нибудь другой похитит мое сердце, увезет меня в свой дом. И я стану счастливой сеньорой, воспитывающей своих детей.
Вот такая, блин, романтика…
Поэтому наши ветераны так надеялись на то, что их командир, Пабло Каррера, все же завоюет мое сердце. Тогда я, даже остепенившись, останусь здесь. А именно такая женушка их бравому командиру и нужна. Если же, не дай Бог, я влюблюсь в кого-нибудь залетного… Они потеряют свою Пчелку — на чью силу, опыт и волю они всегда могли положиться…
И от этой мысли им становилось очень неуютно. Потому что я стала одной из них — неотъемлемой частью округа Корто и Двадцать Пятого форта. Солдатом-защитником этого многострадального края, который стал нашим оплотом и базой в борьбе против гроллов-ренегатов, затаившихся на северо-восточных окраинах Новой Европы.
На танцплощадке я заметила Ханса. Он танцевал с какой-то очаровательной девушкой в зеленом платье, значительно моложе его. Иногда он посматривал на общий стол, выискивая свободное место.
— Ребята, не возражаете против пары гостей? — предложила я, показав взглядом на немца.
— Это тот, которого ты выгнала? — прыснула Женька.
— Надо же как-то сгладить недоразумение, — пожала я плечами, вставая.
Ханс меня приветствовал улыбкой, и я обратилась к нему по немецки:
— Извините пожалуйста, но я хотела бы пригласить вас и вашу очаровательную девушку к нашему столу. Или вы еще хотите потанцевать?
— Danke sсhЖn, Светлана. Но английский — мой второй родной язык, а, как я уже слышал, вы прекрасно им владеете. К счастью, испанцы понимают его сносно. Позвольте вам представить мою сестру Амалию Штейер. Она путешествует на север Новой Европы впервые.
Ага… Сестренка, значит.
— Как вам у нас? — обратилась я к милой девушке.
— Очень хорошо, — улыбнулась девушка. Ее английский, с явным акцентом, был не так хорош, как у Ханса, с согласными она напортачила. Но, впрочем, я ее прекрасно понимала — это требует практики.
Я представила гостей. Лицо Пабло нахмурилось, когда он услышал, что девушка, сопровождавшая Ханса, вовсе не девушка, а его сестра. А он-то надеялся, что хоть одним немецким щеголем-соперником будет меньше.
Глупенький, белокурая Амалия была просто прелесть! Настоящая маленькая леди-эльф — очень изящная и красивая. И с такими же замечательными зелеными глазами, как у ее братишки, Ханса, который, небось, и пробил ей у родителей разрешение на такое долгое путешествие от границ Новой Германии.