— Запомни своего нового владельца. Слушай его так, как слушаешь меня. И не служи никому более.
С этими словами я положила руку Сергея на нож, впечатывая его образ в симбионт ножа. Печать Силы не подделаешь — гроллы об этом позаботились.
1
Пока алькальд, пригласив меня за свой столик, расспрашивал про Землю и мою дипломатическую миссию, к Светлане подошли немцы-родственники калек, прибывших с торговым караваном. Какая-то женщина что-то обьясняла по-немецки, в конце начав плакать. А это уже было, как я понял, страшным аргументом для Светланы. Поэтому она, даже не попрощавшись ни с кем, покинула нас. Видать ушла в свою операционную.
Что ж — у нее своя работа, у меня — своя.
— Не надейтесь, что Земля, обнаружив на Новой Женеве гроллов, сразу же начнет боевые действия, Фернандо. Это было бы очень наивно с вашей стороны. Вопрос в том, чтобы гроллы сами поняли, что ситуация изменяется.
— Но надо же что-то делать!? — проворчал алькальд.
— Что же вы сами хотите? Какую помощь сами ожидаете? Мы еще не наладили безопасной переправки грузов и людей на Новую Женеву. Ведь очевидно, что начинать агрессивные, необдуманные действия было бы пока безрассудством!
— Хм, — алькальд задумался. — Что-то мне, сынок, в голову ничего не лезет. Вот что — осмотрись сам, и придумай что-нибудь толковое. Хотя… По твоим хитрым глазенкам вижу, что ты уже что-то надумал.
— Есть кое-какие идеи, но их порядок и время необходимо очень хорошо продумать. Прежде всего, Фернандо, мы не станем бить себя в грудь и кричать — «Вон с нашей планеты!» Никто не обратит на это внимания. Начнем с простого. Я тут почитал кое-что из распоряжений гроллов и этот их Мирный Договор, и, думаю, мы должны начать их бить там, где они сами ощущают свою неправоту и нарушают свои же собственные законы. Мы поймаем их же на их двойных стандартах, Фернандо, а они даже пикнуть не смогут.
— А конкретнее?
— Платят ли гроллы арендную плату Федерации Землян за использование нашей земли?
— Да с какого рожна они будут платить!? — изумился алькальд.
— Значит, имеет место самый банальный самозахват земли. Когда я полностью ознакомлюсь с гролловским законодательством, я более чем уверен, что наткнусь на явное нарушение их законов. Федерации известно местонахождение их городов, и мы вправе задать им вопрос о том — а почему же они не исполняют свои собственные законы? Ведь в подобных случаях такое незаконное использование земли является враждебным действием. И вот тогда, если гроллы полностью игнорируют этот факт, мы укажем им на то, что они должны либо платить за аренду земли, либо покинуть чужую собственность.
— А получится? — задумался алькальд.
— Почему бы и нет? А начнем мы, пожалуй, с легализации дружественных инопланетных миссий и баз. Например, с балоргов — я уже слышал, что они исподтишка нам помогают импортной техникой. Мы можем вообще установить банальный бартер — а в ответ официально откроем балоргам право на торговлю с Федерацией. И вот тут-то, если сунутся гроллы, мы покажем им большой кукиш. Ведь официально их на нашей территории нет, раз они не платят за аренду. А у легальных экспедиций этот вопрос будет уже решен. И мы подкрепим эти договоры юридически на Земле и Новой Женеве одновременно. И так, откусывая кусочек за кусочком, мы вынудим гроллов отступать шаг за шагом. Гроллы запрещают огнестрельное оружие? А мы говорим, что наша армия должна быть оснащена по последнему слову техники. Ведь мы не заикаемся о том, чтобы начать грессивную войну против гроллов? Нет. Так почему они сунут свой нос на наш материк, Новую Европу, к колонистам?
Алькальд хихикнул.
— А ведь верно! Гроллы сами, ни с того, ни с сего войну не начнут! Семья Роон, Шоган, Билдхат… Да много еще кто такой вой поднимут, что всем воинственным гроллам несладко придется! Неет, гроллы и в Семилетнюю Бойню пытались погасить конфликт любой ценой, и если мы не будем лезть на рожон — гроллы к нам не сунутся, это верно!
— Поэтому Фернандо, я прошу тебя — вытаскивай на свет божий все явные несправедливости и болячки — все то, что по твоему мнению несправедливо по отношению к колонистам. И мы, шаг за шагом, будем вести юридическую войну, заставим гроллов отменить самые явные нарушения прав людей. Задачу понял, Фернандо?
— А как же! Я бы начал с разрешения нашей армии автоматического огнестрельного и энергетического вооружения. Если мы не стреляем по гроллам — мы никаких законов не нарушаем, и точка! Мы имеем право на ношение оружия, если не доказано, что мы применяем его против гроллов. Тогда наши патрули вокруг городов спокойно смогут использовать оружие против тварей, охраняя пеонов на полях.
— Ты уже смекнул, в чем дело! — усмехнулся я, подливая алькальду вино.
— Затем — эти позорные генетические эксперименты! Гроллы внаглую требуют своих жертв и их потомков проходить генетические проверки, чтобы исследовать результаты своих грязных экспериментов! Это неслыханно! Да еще и штрафуют за то, что наши отказываются на них идти!
— Штрафы в отношении людей, находящихся на своей территории — это вообще нонсенс, Фернандо. Если гроллы имеют претензии к кому-либо из граждан Федерации — пусть обращаются к нашим судам! Мы более не будем отдавать своих граждан на чужую территорию без уважительных причин. Если аресты и будут происходить — люди должны временно содержаться в наших тюрьмах, под нашей юрисдикцией. Да много еще чего, Фернандо! Теперь ты понимаешь — как много нужно сделать, прежде чем громко хлопать по груди и кричать — «гроллы — вон c нашей территории, или мы вам покажем кузькину мать!»
— Даа. Пожалуй я это… погорячился. Но мы столько уж от них натерпелись!
— В общем, пока я остановился в Штаб-Квартире Светланы Сотниковой и начну собирать данные, которые так нужны на Земле. Заодно ознакомлюсь с телевидением Союза Семей в ее конференцзале. Вопросов так много, что раньше чем через неделю мне не управиться. А затем, подготовив все для десанта еще одного файтера с передатчиком Дальней Связи, мы пошлем новый доклад на Землю и будем встречать гостей. А пока — лучше не торопить события, Фернандо. На Земле уже знают про гроллов, и там есть тысячи прекрасных специалистов. Знайте, мы не оставим вас, как раньше, в изоляции. Мы прочно закрепились на подступах к планете, установив через спутник канал гиперсвязи с Землей. Поэтому, в крайнем случае, мы уже можем рассчитывать на мобильную военную помощь наших боевых кораблей. Но еще раз предостерегаю — нужно воздержаться от неоправданно опрометчивых, скорых решений. Даже если мы имеем возможность выжечь все города Союза Семей орбитальной бомбардировкой — как на это отреагируют гроллы с других их планет-колоний? К тому же — вы представляете, сколько тысяч гроллов погибнет, если мы на километр вглубь превратим хоть один их город в озеро магмы? Вы сами хоть представляете — что это? Гибель не одного-двух, а сотен и тысяч живых существ, вина которых всего лишь в том, что они оказались не в то время и не в том месте! К тому же, вместе с гроллами, как я слышал, живут огромные общины выживших колонистов, принявших гражданство Союза Семей. Старики, женщины, грудные дети! Разве не должны мы показать гроллам, что подобные методы войны аморальны и призвать их к ответу другими, более достойными методами? Или пойдем убивать без разбору всех гроллов и тех, кто с ними живет?
Старый алькальд молчал, нахмурившись, о чем-то думая. Затем, допив вино, покачал головай:
— Вот что, Дэниел. Больше я тебе глупых вопросов задавать не стану. Но, прости старика — лучше уж от этих вопросов пухнет твоя голова, а не моя. А я лучше попью молодого винца. Потому что я понял — быстро мы от гроллов никак не избавимся. А выжечь их города… Чем мы тогда будем лучше их? Я помню Хиросиму и Нагасаки! Я помню о том, что мы вырезали население целого континента, Северной Америки, с девизом: хороший индеец — мертвый индеец! Да, ты прав, Дэниел — легкий, быстрый путь будет гибельным и для нас, и для гроллов. Иначе мы так и останемся в их глазах дикими туземцами, варварами. Подопытными лабораторными мышами, с мнением которых не стоит и считаться. Так вот что я тебе скажу, мальчик — заставь их считаться с людьми! Чтобы я хоть на старости лет увидел, что гроллы больше не помыкают нами так, как им взбредет в голову. Заставь их уважать нас, Дэниел Николсон!
Следующим на очереди оказался полицейский участок. Я зарегистрировал у сержанта Хосе Гарсия свое оружие и двустволку. Хосе просветил меня, что лицензия на оружие не дает мне права выносить его, особенно винтовку, за пределы форта без выполнения утвержденных планов военных действий. Только тогда, когда выход солдат записан в журнале и утвержден приказом. Иначе гроллы просто конфискуют его. А согласовать военные дествия с гроллами — куча геморроя. Поэтому лучше не морочить себе голову и научиться стрелять из арбалета, к наличию которого гроллы пока не цеплялись, потому что надо же чем-то охотиться нашим охотникам?
В общем, я взял на заметку еще одно несуразное требование полиции гроллов, надзирающей за проигравшими войну Федератами. Оружие, конечно, не должно бесконтрольно распространяться. Но чтобы запрещать его использование армии колонистов!? Не обломится гроллам — с этим мы быстро покончим. Сначала начнем регистрировать оружие сами. И отберем у них право проверять оружие на территории Федерации. Наоборот, сами введем запрет ввоза гролловского оружия на нашу территорию без согласования с Министерством Обороны Федерации. Ответим им той же монетой. Раз они требуют регистрацию оружия у нас, то чем они лучше нас?
А когда я узнал, что лицензия на оружие платная, и идет в карман Союзу Семей, я вообще хищно потер свои руки, вспоминая основной закон физики — действие равно противодействию. Мы покажем им всю лицемерность двойных стандартов, заставим ощутить их на собственной шкуре.
— Ну что, Дэниел, поздравляю тебя с обновкой! А это — ключик от твоего ящика в тире, где будет храниться ружьишко — у нас с этим строго. Гроллы не любят, когда штатские зазря с оружием по форту разгуливают. А ты, вроде как, к гарнизону еще не приписан, и все еще относишься в глазах гроллов к штатским, — сообщил мне старый сержант, Хосе Гарсия, вручая однозарядную охотничью двустволку местного производства и документы на нее. — Теперь ты уже не смахиваешь на салагу, хоть и инопланетник. Да лаадно, что так смотришь? Меня и еще пару наших Фернандо уже просветил и строго-настрого запретил тебе намыливать шею и наоборот — всячески оберегать.
— Да я, в общем, могу за себя и сам постоять, Хосе, — криво так ухмыльнулся я, подгоняя ленту-пояс с патронташем на себе.
— Хм, я так вижу, ты не салага? Звание? — окинув взглядом мои уверенные движения старый вояка.
— Сарший Лейтенант Дальней Разведки.
— Опыт? Воевал?
Воевал!? С кем воевать огромной, могущественной межзвездной державе!? Опыт, конечно есть, но что такое война, в Федерации Землян давненько не вспоминали. Так что я сокрушенно покачал головой:
— Хосе, для экономии аремени считай меня салагой, а там посмотрим. Я на планете — всего второй день! Кем я еще могу быть, как не салагой? Но я готов начать с нуля и спрашиваю тебя — с чего начнем?
— Хм, — старый сержант задумался. — А, пожалуй, с тира. Опробуем и пристреляем твой новый штуцер. Заодно и ящичек, где ты будешь хранить оружие, покажу. И там ты увидишь, как выглядят энергетические твари на Первом Слое энергии. Я бы начал с этого потому, что cпору Ракетчика тебе, пожалуй, в любом случае придется ставить. Без энергоматрицы, конечно, тебе будет тяжеловато, но… Надо же с чего-то начинать, а Ракетчик Первый Слой прекрасно сканирует, и можно для его кормления обойтись лишь специальной диетой. А тир у нас как раз для ориентирования в Синеве и приспособлен. Тем более, один из наших сержантов сейчас гоняет там салаг — учит их отстреливать атакующих Кхотаров.
— Кхотаров? — встрепенулся я. Знакомое, блин, имечко. — Таак, показывай, где тир, Хосе!
Старый сержант сопроводил меня в центральный корпус, и я с сомнением опускался по лестнице на подземный уровень здания.
Тир? А где же шум выстрелов?
Когда я, пройдя через двери-шлюз, увидел обьемную стереокартинку, в которую палили новобранцы — у меня глаза полезли на лоб. Работа была явно неземной, и отменного, обьемного качества. Откуда здесь взялись голографические панорамные проекторы!? А выстрелы не слышались потому, что стрелков защищала какая-то еле различимая силовая мембрана, почти заглушающая шум выстрелов. Перед ней и стояли новобранцы, наблюдая за стрельбой своих товарищей.
Сержант Хосе Гарсия представил меня своему другу, тоже сержанту. Луис Гомес был отличным стрелком и снайпером, вот и взял на счебя обучение стрельбе новобранцев. Судя по его кислой физиономии, дела у салаг были неважные. Те стояли на огневой позиции пятерками, и Луис гонял их, как сидоровых коз. Фланговые, как я понял, стреляли по крайним тварям. Центральный — по центру, а двое от него валили тех тварей, которые были ближе всего к боевой группе, останавливая вырвавшихся вперед резвых Кхотаров удвоенным, плотным огнем. Но на практике пятерку салаг стая атакующих Кхотаров смяла — информационный стенд сбоку высветил на себе пять могилок и баллы, набранные при стрельбе каждым из стрелком. К барьеру стала следующая пятерка…
Начал я с того, что Хосе показал мне, как заряжать патроны в двустволку. Казалось бы, дело нехитрое. Но когда он заставил меня сделать это на время — я понял в чем дело, и для чего старый сержант заставил меня упражняться в этом нехитром действии. Пальцы должны отработать перезарядку двустволки на скорость до автоматизма. Так что — муштра, муштра и еще раз муштра. Но мне не привыкать…
— Стоп, — скомандовал Хосе. — Парень, ты это что выделываешь? Ты в тире, блин, а не в цирке!
— Винтовку заряжаю, — не понял я. — А что?
— Два патрона сразу?
— Так же быстрее! И я своим грависимбионтом подправляю, чтоб удобнее было загнать в патронник.
— Хм, — Хосе и Луис переглянулись. — И что, получается? А ну-ка сделай это еще пару раз.