Показав всем язык, Розочка защелкнула сумку, подошла к столу, отломила от торта шоколадный цветок и быстро сунула его в рот. Она выскочила в коридор и хлопнула дверью так, что телевизионная антенна на соседнем доме вздрогнула и закачалась.
В квартире Кольцовых вдруг стало очень тихо.
Пятьдесят пятая история. А КАК ЖЕ СВАДЬБА?
-- Тип-топ! -- первым нарушил молчание Виктор. -- Дела... Но, видно, судьба. Хорошо, что выяснилось. Выходит, нашей свадьбе не бывать!
-- Вот здорово! -- обрадовалась Оля. -- Я так боялась, что ты на ней женишься!..
-- Это еще почему? -- подняв очки, Наташа строго посмотрела на дочь.
-- Потому что она произошла не от обезьяны, а от... от... Оля запнулась. -- Не знаю от кого. Она вовсе некрасивая и никого не любит, кроме себя.
-- Выходит, Витя, она не поедет к тебе в Африку? -- сказала Наташа.
-- Выходит, так. В Африке я буду один!
-- Да, -- протянул Павел, -- неприятное это дело узнавать, что твои друзья никогда не были твоими друзьями...
-- Постойте-ка! -- воскликнула мама. -- Вся эта история так выбила меня из колеи, что я совсем позабыла вам сказать. Глядите!
Она вынула из сумки сверток и протянула дочери.
-- Можно развернуть? -- справилась Оля.
-- Конечно!
В бумаге лежала новенькая плитка шоколада. На обертке была нарисована обезьяна, которая руками и ногами вяжет две варежки.
Ольга прочитала вслух надпись:
Шоколад КАПУША
-- Вот он, мой новый шоколад! -- гордо сообщила Наталья.
Оля развернула плитку и разломила на мелкие кусочки. Она всем дала попробовать.
-- Ну как? Вкусно?
Все стали наперебой расхваливать мамины шоколадные способности.
Капуша тоже съела, облизалась и подняла вверх большой палец, как это делал папа.
-- У меня тоже есть мыслишка...
Павел встал из-за стола и принес свою дисертацию. Теперь по вечерам, если он не дежурил в обсерватории у телескопа, то печатал на машинке.
-- На небе множество разных созвездий, -- продолжил он. -- Льва, Волка, Зайца, Ворона, Змеи, Рыбы, Рака и даже Гончих Псов. Только Обезьяны почему-то нет. Это несправедливо! Надо открыть некое симпатичное скопление светил и назвать его созвездием Обезьяны. Она вполне заслужила!..
-- А что? -- поддержал Виктор. -- Откроешь и будешь не просто Кольцов, а кандидат звездных наук.
-- Погодите! -- воскликнул отец. -- Люди еще воздвигнут памятник Обезьяне! Если до сих пор не поставили...
Из старых бабушкиных часов вылезла кукушка.
Виктор спохватился:
-- Мне пора! Через час отходит поезд. Он довезет меня до Одессы, а оттуда пароходом доберусь до места. Ну, племяшечка моя, кого тебе привезти из Африки через два года?
-- Привези ей небольшого бегемотика, -- предложила Наташа. -- И слоненка...
Оля отнеслась к этому серьезно.
-- Это идея? -- поддержала она. -- Я бы плавала на спине у бегемота. А на слоне каждый день ездила в школу. Мы бы жили очень весело.
-- Давай так договоримся, -- Виктор взглянул на часы. -- Я погляжу, что есть интересного в Африке, и тебе напишу. Ты мне ответишь. И тогда вместе решим, что привезти. Идет?
-- Идет!
Дядя поцеловал сестру и племянницу. Когда он пожал руку Павлу, папа вдруг крикнул:
-- Оля, Наташа! Получается как-то не по-человечески. Виктор уезжает. Мы не увидим его целых два года. И даже не проводим. Нехорошо!
-- И правда, -- растерялась мама.
-- Проводим! -- Оля захлопала в ладоши. -- И Капуша поедет на вокзал? Да?
-- Угу! -- сказала Капуша.
-- А нам с Мракобесом можно? -- спросил Дима. -- Папа с мамой ушли в кино...
-- Можно, -- решил Павел.
Виктор поднял чемодан. За ним вниз по лестнице двинулась вся честная компания.
Пятьдесят шестая история. ЖОРА СМАТЫВАЕТ УДОЧКИ
В кафе "Снеговик" окна были тщательно занавешены. Вот уже неделю кафе не работало. Посетители читали на двери странную записку:
ЗАКРЫТО НА БОЛЕЗНЬ
Мороженщик прокрался в кафе с черного хода. Голова у него была обмотана полотенцем, чтобы соседи видели, как тяжело болен специалист ниже нуля.
В кафе маэстро не зажег света и работал в темноте. В дверную ручку он на всякий случай продел ножку стула, чтобы никто не вломился в дверь.
Разбросав паркетины, Жора открыл тайник.