Жора чувствовал, что ему наступили на хвост.
Он получил повестку с требованием немедленно явиться в милицию к лейтенанту Кислице, захватив с собой документы: сколько мороженого получено, сколько порций продано и сколько осталось. Выходит, им все известно. Это конец.
Маэстро решил, что в милицию лучше не показываться. Пора сматывать удочки. Он заберет деньги и уедет в другой город. Там его никто не знает, и можно будет спокойненько из одной порции мороженого делать четыре.
В дверь постучали. Сперва тихо, потом сильней. Стул в дверной ручке закачался.
Жора подхватил ящик с деньгами, оставил незакрытым тайник и бросился на склад. Оттуда был выход во двор.
-- Жорик! Это я! Чао! -- донесся до него женский голос. -- Важная новость!..
Маэстро остановился и подошел к занавеске. Он осторожно отодвинул край и выглянул на улицу.
У входа в кафе нервно переминалась с ноги на ногу Розочка Николаевна. Кроме нее, на улице никто не маячил.
-- Какая еще новость? -- строго спросил Жора. -- Мне некогда!
-- Открой, радость моя! Я тебя долго не задержу!
Маэстро вынул стул, повернул ключ и впустил Розочку Николаевну. Потом он снова запер дверь.
-- В чем дело?
-- Они едут провожать его!
-- Кто -- они? Кого -- его!
-- Дурак! Я набрала номер квартиры Кольцовых -- никто не отвечает.
-- И что же?
-- Значит, Кольцовы поехали провожать Виктора на вокзал. И обезьяна с ними... Ты поймаешь ее на вокзале, а я заставлю ее работать!
-- Я поймаю? -- недоверчиво переспросил Жора.
-- Угу, -- буркнула Розочка Николаевна.
Жизнь снова улыбнулась труженику низких температур. Он идет на вокзал, ловит там обезьяну. Конечно, он не отдаст ее Розочке. Маэстро возьмет ее с собой. Он будет ее дрессировать. Он научит ее делать из одной порции четыре. Жоре останется собирать денежки.
-- А ты? -- прошептал мороженщик.
-- Я тебя подожду, -- успокоила Розочка Николаевна. -- В твои ответственные дела я не вмешиваюсь. Мое дело -- только намекнуть...
-- Тогда помоги мне!
Жора вытащил второй голубой ящик с надписью "Мороженое", в который он решил посадить обезьяну.
Маэстро вынес через черный ход ящик с деньгами, а Розочка Николаевна помогла ему нести пустой ящик.
Жора заталкивал ящик с деньгами в свой драндулет, когда на улице затрещал мотоцикл. Он остановился у самого входа в кафе "Снеговик".
В дверь кафе громко постучали.
Стук повторился.
-- Открывайте! Милиция!..
Розочка Николаевна бросила Жорин ящик и стала искать место во дворе, куда бы спрятаться. В углу, возле забора, стоял железный контейнер для мусора. Он был пуст. Добрая Фея забралась в контейнер и захлопнула над собой крышку.
Мороженщик воткнул ключ в зажигание, но машина не завелась. Жора вставил ручку и стал изо всех сил крутить. Мотор скрипел, но не оживал.
Розочка Николаевна высунула голову из контейнера.
-- Жора, радость моя! А почему бы тебе на мне не жениться?
-- Только этого мне не хватало! -- засмеялся Жора.
-- Нахал!
И Розочка сердито захлопнула крышку.
Жора швырнул заводную рукоятку в угол двора. Она со свистом пролетела и гулко ударилась в контейнер для мусора.
"Ага, уже стреляют! -- решила Розочка Николаевна. -- Но я ни за что отсюда не вылезу! Чао, Жора!"
Маэстро вытащил из машины оба ящика, перекинул ремни через плечо крест-накрест и выглянул из ворот. У дверей кафе стоял лейтенант Кислица. Он тряс дверь. От тряски стул выпал из ручки, и дверь открылась.
Мороженщик выскочил на улицу и побежал. Тяжелый ящик тянул его вбок, пустой -- болтался и больно бил Жору по ноге. Ящики задевали прохожих, и те в испуге отскакивали в сторону.
Жора увидел зеленый огонек такси. Он остановил такси, затолкал на заднее сиденье ящики и крикнул шоферу:
-- Шеф! Гони на Курский!
-- Прямо или Москву показать? -- спросил шофер.
-- Прямо, прямо!
Такси помчалось вперед.
Лейтенант Кислица ворвался в кафе.
Он подбежал к столу, где под ногой у него когда-то скрипнула половица. Так и есть: на этом месте паркет вскрыт. Содержимое тайника исчезло.
Лейтенант выскочил во двор: Жорин "Драндулет" стоял с открытыми дверцами. Кислица поспешил на улицу к своему мотоциклу. Он включил желтые, перемигивающиеся между собой фары и сирену.
Мотоцикл завыл и рванул с места, будто собирался взлететь.