- Вы признаете, что работали с ним?
- Да.
Она вздохнула.
- Послушайте, меня не это волнует,- продолжала она.- Вы наверняка спасли сегодня двух человек, поэтому я не стану обвинять вас в нарушении режима секретности. Я хочу знать совсем другое.
- Что же?
- Это была диверсия?
Я не ошибся. Этот момент наступил,
- Нет,- ответил я.- Диверсии не было. Было только несколько коротких замыканий.
- Ерунда,- прервала она меня.
- Простите, не понимаю…
- Вы все прекрасно понимаете. Кто-то хитроумно все подстроил. Вы обезвредили бомбу, и это было нечто большее, чем пара коротких замыканий. Это была бомба. Наши мониторы отметили взрыв под носовой частью корабля спустя около получаса после поломки.
- Это сказали вы, а не я.
- Что вы задумали? - поинтересовалась она.- Вы на нашей стороне, но в то же время вы кого-то покрываете. Чего вы добиваетесь?
- Ничего,- ответил я.
Я изучал ее. У нее были рыжеватые волосы и веснушки, очень много веснушек. Зеленые глаза. Они внимательно смотрели на меня из-под густой челки. Она была достаточно высока, хотя в данный момент сидела. Я знал это, потому что танцевал с ней на одной корабельной вечеринке.
- Ну и?..
- Что?
- Я жду ответа.
- Какого?
- Это была диверсия?
- Нет,- ответил я.- Что заставило вас так подумать?
- Были и другие попытки, вы знаете.
- Нет, не знаю.
Неожиданно она вспыхнула, и веснушки ее зарделись. Что ее так взволновало?
- Да, были. Мы сумели все их предотвратить. Но они же имели место.
- Кто их предпринял?
- Мы не знаем.
- Почему?
- Нам никогда не удавалось схватить виновных.
- Как же так?
- Они очень умны. Я закурил.
- Нет, вы ошибаетесь,- произнес я.- Там были только короткие замыкания. Я инженер-электронщик, и я исправил их. Вот и все.
Ей что-то известно, но я не стал помогать ей.
- О'кей,- сказала она.- Полагаю, вы рассказали мне все, что вам известно.
Я встал.
- Кстати, я проверила ваше досье.
- Да?
- И ничего. Вы чисты, как снег или лебяжий пух.
- Рад слышать.
- Не радуйтесь, мистер Швайцер. Дело еще не закончено.
- Попробуйте еще,- отозвался я,- но вы ничего не найдете.
В этом я был уверен.
Я вышел, размышляя, когда же они явятся ко мне.
Ежегодно на Рождество я посылал неподписанную открытку. Я направлял их в бары тех городов, где мне приходилось бывать. На Пасху, Майский День - первый день лета - и Хэллоуин я сидел в этих барах и выпивал с девяти до полуночи по местному времени. Затем я уходил. Каждый год в разных барах.
Каждый раз я расплачивался наличными, а не с помощью универсальной кредитной карточки, которой пользовалось большинство людей в то время. Бары были в основном дешевыми, располагались в незаметных местах.
Иногда появлялся Дон Волш, садился рядом со мной и заказывал пиво. Мы разговаривали, затем шли гулять. Иногда он не приходил. Но он никогда не пропускал два раза подряд. И во второй раз всегда приносил мне деньги.
Пару месяцев назад, когда лето было в разгаре, я сидел за столиком в «Инферно» в Сан Мигель де Алленде в Мексике. Был холодный вечер, как всегда в тех краях, воздух был чистым, звезды яркими, и я прогуливался по мощенным плитами улицам, осматривая памятники национального зодчества. Спустя какое-то время я увидел, как вошел Дон, одетый в темный костюм из искусственной шерсти и желтую спортивную рубашку с расстегнутым воротом. Он подошел к стойке, что-то заказал, повернулся и обвел взглядом столики. Я кивнул ему, а он улыбнулся, махнул рукой и направился ко мне, держа в одной руке стакан, а в другой журнал.
- Мы с вами знакомы,- сказал он.
- Да, и я так думаю. Присаживайтесь.