- Кто эти люди?! Это ученые?!
Я обещал ему снять нечто уникальное, чего не было в мире никогда, и до сих пор он доверял мне, но вид измученных людей его встревожил:
- Герман, я спрашиваю: это ученые?!!
- Да, да, Эли!..
- Что "да"?! Герман, что "да"?! Зачем мы сюда приехали?!
Витя был на его стороне:
- Гера, тут нечего снимать.
- Мы обязаны их снять.
- Напиши о них роман, если обязан, - сказал он. - Репортажа тут нет.
Появился президент "Объединения", вытирал лоб отутюженным носовым платком. Из рукавов парадного пиджака высовывались белоснежные манжеты с запонками.
- Вы хотели снимать заседание секции. Сегодня собрались гидроэнергетики.
- Где?
- В комнате заседаний.
- Витя, снимаем, - сказал я.
- Что снимать?
- Все, что увидишь.
- Звук пишем?
- Конечно.
Витя вскинул камеру на плечо и ринулся в комнату заседаний. Звуковик Саша с магнитофоном на ремне через плечо и с микрофоном в руке бросился следом. За столом, занимающим всю комнату, сидели человек двадцать. У стены перед большой картой Израиля стоял докладчик. Я взглянул на карту - это было настенное украшение какого-то туристического бюро.
- Карту не снимай, - бросил я Вите.
Саша двинул меня локтем, показал: тише, пишем звук.
Я вслушивался в речь докладчика. Мегаватты, киловатты, потребность в электроэнергии, перепад уровней моря... С тоской понял, что разговор идет о гидростанции на канале, соединяющем два моря.
В опустевшем коридоре на меня набросился Эли. Тому не нужно было даже знать, что обсуждали, - несерьезность всего была понятна без слов.
- Тебе доверили деньги! - кричал он. - Ты понимаешь: деньги! Это наши деньги!
Витя и Саша, путаясь в кабелях, задом выбрались из комнаты. У обоих были мокрые спины.
- Я не понял, - сказал Витя. - Что они там обсуждали?
- Переброску вод. Из Средиземного моря в Мертвое.
- В Красное?
- Красное, Мертвое...
- В России не наперебрасывались. Разорили одну страну, теперь за другую взялись, - заметил Саша.
Витя позвонил мне года три спустя:
- Гера, помнишь, как мы с тобой ученых на Аленби снимали?
Он не назвался. Я узнал голос и сразу понял, что Витя пьян и собирается просить денег. Но я был рад услышать его.
- Я тут нашел у знакомых твою книгу - полный отпад! "Волшебник Изумрудного города". Я ж ее еще ребенком обожал, ты был моим любимым писателем, клянусь, не вру.
- Это другой Волков.
- Да брось ты канать под скромнягу...
Витя уронил трубку телефонного автомата, забыл вытащить из него телекарт, и трубка долго транслировала мне шумы автобусной станции в разгар дня. Потом он справился с техникой и продолжил разговор. Кончив курсы бульдозеристов, он нашел работу на строительстве новой Таханы мерказит[1] в Тель-Авиве, но нечем было заплатить за квартиру.
[1] Центральная станция.
Я приехал к нему. В оранжевой робе и желтой каске, пробираясь среди куч известкового песка, Витя ругался с напарником-румыном:
- Я русского посла снимал... погодите, мне только до Квебека добраться...
Он привез из Советского Союза кассеты и фотографии. Хотел сделать фильм о девушке-партизанке, повешенной немцами на площади в Минске с фанеркой на груди: "Jude". У него были письма этой девушки. Вместе с ней повесили женщину, которая ее прятала от немцев. В Советском Союзе начальство не захотело делать этот фильм. Витя не мог понять, почему: ведь он о подвиге белорусской женщины. Он приехал сюда, уверенный, что сделает фильм здесь. Но и здесь не хотели. Он опять не мог понять: почему?!
Мы жили в одной комнатке. Рядом жила сокурсница Фаина, молодая писательница, женщина норовистая и взбалмошная. Ничего не умела, выдавала себя за бывшего кинорежиссера, но мы с Витей видели, что это не так. Как она попала на курсы, осталось загадкой. Она и не пыталась чему-нибудь научиться. Тем не менее, ей иногда поручали делать маленькие репортажи. Она брала Витю оператором, и он работал за нее - собирал материал, писал сценарий, снимал и монтировал отснятое. Потом они пили у нас или у нее в комнате. Витя был похмеляющийся, утром ходил за Фаиной, как собака, и ныл:
- Зачем ты меня напоила? Я ведь уже завязал... Если бы вчера не поставила...
Фаина не любила ноющих мужчин.
- Я тебя не заставляла, - брезгливо говорила она.
- Но я не мог оставить все Гере. Ему было бы много одному, он старый.
- Ты меньше о Гере думай, больше о себе.
- Фаина... посмотри на меня... У тебя такие глаза...
- Нормальные у меня глаза.