- А что вы здесь забыли?
- Фрррръюпъютъ\ - возвестил астродроид.
- Свистун, мы можем ей все рассказать, - МЗ подмигнул правым фоторецептором. - Вы хотите, чтобы истина восторжествовала, не так ли?
Йелла кивнула.
- Вот только с каждым днем я слышу ее все меньше и меньше. пожаловалась он. - Вы что-то нашли?
Вместо ответа роботсекретарь указал на компьютерный разъем.
- Подключайся, Свистун.
Астродроид сипло заскрежетал. Йелла узнала "высказывание", Свистун довольно часто адресовал его Коррану, когда был недоволен хозяином. На требование перевести Корран краснел и смущался. Как всегда при воспоминании о Хорне, захотелось поплакать на чьем-нибудь гостеприимном плече. Жаль, что с Веджем они теперь по разные стороны баррикад. Йелла очнулась: при чем тут Антиллес, она же замужем!
- Чем вы занимались, МЗ?
- Мы закончили выполнять задания для мастера Вена, но он улетел вместе с остальными, поэтому мы взялись за расшифровки переговоров и заметили одно допущение, которое постоянно все делают, когда речь заходит о завоевании Корусканта.
- Какое же?
- Предполагается, что Исард позволила нам забрать планету, потому что уже выпустила вирус. Но между этим утверждением и событиями в последние дни имеется неявная корреляция.
- В такое время у меня уже котелок не варит... - Э-э?
- То есть я ничего не соображаю, потому что... - Йелла яростно потерла лицо ладонью. - Говори конкретнее.
- Хорошо, - МЗ повернул голову к астродроиду. - Покажи ей таблицу.
Свистун радостно вякнул. На экране возник график - жирная кровавокрасная линия резко взлетела вверх, а потом медленно соскользнула почти до прямой. В глазах все расплывалась, но Йелла разобралась, в чем дело. Заболевание поначалу распространилось стремительно, но уже медленно шло на убыль.
- Ну и что? Эпидемия остановилась, когда начали проводить бактатерапию.
- Верно. И график смертей имеет точно такой же профиль.
- Ничего удивительного, хотя и печально.
- . Верно, хозяйка Вессири. Свистун, покажи график "шесть плюс".
- Шесть плюс? Что такое шесть плюс?
- Что было бы, если бы Альянс взял планету на гесть дней позже...
Новая кривая пошла на взлет, как кореллиан-; кий контрабандист.
- Из модели видно, что заражено было бы восемьдесят пять процентов населения.
- Практически все нечеловеческое население Корусканта, - прошептала Йелла.
- Великолепное мышление, хозяйка Вессири.. Если построить модель для различных рас, получается полное уничтожение гаморреанцев, куарренов, тви'лекков, суллустиан и трандошан. Шанс на то, что эпидемия вырвалась бы за пределы системы, подсчитать невозможно, но нельзя и отказываться от него.
Иелла смахнула с ресниц выступившие слезы и снова растерла лицо.
- А почему графики так различаются? МЗ воздел манипуляторы.
- Одна из причин в высшей степени спекулятивна. Вопервых, поскольку для уничтожения щитов воспользовались одним из основных резервуаров, вирус, находящийся в нем, погиб.
- Не поняла?
- Воду вскипятили.
- А-а... Давай дальше.
- Вовторых, шесть дней - это как раз инкубационный период. Явись Альянс на планету стандартной неделей позже, и мы увидели бы мир, заваленный трупами.
Йелла кивнула.
- И мы никого не сумели бы спасти... Многие разбежались бы и растащили заразу на родные планеты. А без поддержки нелюдей Альянс обречен.
- Вполне возможно, хозяйка Вессири.
- То есть, - медленно проговорила Йелла, - имперцы не собирались нас останавливать. Они хотели нас задержать. Вопрос надо было задавать не "если", а "когда". А вмешательство Селчу помогло нам взять планету до назначенного Исард срока, а раз так... то он на нее не работает.
Она посмотрела на дроидов. МЗ стоял с церемонно опущенной головой, Свистун приплясывал на всех трех коротеньких ножках и триумфально дудел. Ну нет, так просто они ее не собьют.
- А если Исард хочет, чтобы мы так думали? Стыдись, Иелла. Ты же сама себе не веришь.
- Вы двое неплохо поработали, - сказала девушка. - Я тоже кое-что нашла. Коекто, назвавшийся Лаем Нуткой, вылетел с Корусканта на корабле, похожем на корабль Нутки, как раз в то самое время, когда, по словам Селчу, они встречались. Только я ничего не могу доказать. Я запуталась, парни. Я практически уже верю, что Тикхо... что Селчу подставили покрупному, но не могу придумать причину, зачем Исард тратить столько усилий на того, кто не так уж и важен.
Свистун проскрежетал ругательство, потом разразился серией пронзительных писков.
- Дай, я скажу ей, - МЗ повернул уродливую голову к Йелле. - Свистун говорит, что позор Тикхо Селчу падет на весь Разбойный эскадрон. Если Селчу признают виновным, коммандер Антиллес придет в ярость. Кроме того, обвинение вызовет определенные вопросы о событиях на Борлейас. На Селчу могут повесить обвинение в неудаче, а тот ботанский генерал будет освобожден от ответственности. А сами ботаны решат, что набрали еще немного власти.
- Это я понимаю, но даже для Снежной королевы играть так - рискованно. Должно быть что-то еще. Что-то простое.
- Так и есть, хозяйка Вессири, - МЗ вежливо поклонился, прижав манипуляторы к металлическим бокам. - Свистун говорит, Йсанне Исард поступает так, потому что жестока.
Как все просто... Йелле не доводилось бывать на базе "Эхо", о Хоте и его ледяных континентах она знала лишь из рассказов Антиллеса, но сейчас ей было так холодно, будто она стояла посреди тамошних снегов и торосов.
- Знаешь, Свистун, а ты прав. Исард любит играть с жизнями невинных людей, а особенно ей нравится заставлять плясать под свою дудку Альянс.
Астродроид весело потоптался на месте. Йелла прикусила губу, сообразив, что сказала.
- Но это еще не доказывает, что Селчу не виноват, - торопливо добавила девушка. - Зато вдохновляет на поиски истины. Ребята, я чувствую, истина где-то рядом.
24