Ведж чуть не оглох. В головных телефонах взвыло так, будто там давала концерт сотня Минокков.
- Меня подхватили лучом! - пробился сквозь электронные вопли отчаянный голос тайферрианки. - Я на полной тяге, но вырваться не могу! Помогите! Помогите мне!
Ведж, не соображая, что делает, выжал рычаг мощности двигателей. Гигантский кинжал "Лусанкии", воткнувшийся в утреннее небо, прыгнул ему навстречу. Кореллианину показалось, что он видит на фоне серого брюха суперкрейсера крошечную искру "крестокрыла". Но в следующее мгновение завеса турболазерного огня заставила Веджа отвернуть.
- Все, Проныры. По домам.
- Но, босс, мы не можем оставить...
- Хватит, Гэвин. Это "разрушитель" суперкласса. Если он не хочет останавливаться, его невозможно остановить.
- Но невозможное...
- Знаю, Проныры, я знаю, - Ведж смотрел на данные, которые его астродроид торопливо выводил на командный монитор, и чувствовал, что его вотвот стошнит. - Разбойный эскадрон призван совершать невозможное, - с отвращением сказал Антиллес. - Но сейчас мы много потеряем, но ничего не приобретем.
Не было смысла говорить им сейчас. Парни могли неправильно все понять и сгоряча наломать дров.
- Мы совершаем невозможное, - повторил Ведж, - но это еще не значит, что мы всегда побеждаем.
44
На выражение крайнего изумления на розоватооранжевом лице мон каламари лейтенант Хорн сумел ответить только глуповатой, зато предельно искренней ухмылкой.
- Меня кто-нибудь вызовет свидетелем или нет? - Корран от нетерпения приплясывал на месте; в широком неудобном плаще и с больной ногой это было делать особенно неловко. - Я могу все объяснить. Особенно долго и убедительно я буду говорить про убийство.
Адмирал только непонятливо моргал и то беззвучно открывал, то закрывал рот. Толку от него было чуть. Правда, остальные члены трибунала выглядели не лучше. Крикс Мадина все же сохранял видимость спокойствия, генерал Сальм вытирал платком мокрую лысину и пытался уничтожить Хорна взглядом. Не вовремя оживший покойник мешал всем. Корран подмигнул генералу.
Первым опомнился все-таки Акбар и кивнул в сторону прокурорского места.
- Коммандер Эттик, - булькнул каламари, - обвинение хочет вновь открыть дело?
- С учетом вскрывшихся обстоятельств, - подсказал Корран.
- С учетом вскрывшихся обстоятельств, - покорно повторил Акбар, разглядывая нелепую всклокоченную пародию на джедая, красующуюся посреди зала.
Надо было отдать Эттик должное. Темноволосая женщина даже бровью не повела.
- Благодарю вас, сэр, - ровным голосом откликнулась прокурор. Обвинение вызывает Коррана Хорна.
Для начала свидетель, хромая, промаршировал - несколько неуклюже от усталости и боли, зато победно - пред светлые очи судей. Там он избавился от карабина, положив орркие на стол перед Селчу. Потом неловко опустился на корточки возле пританцовывающего астродроида. И звонко чмокнул в металлическую макушку.
- Спасибо, Свистун. Без тебя я заблудился бы. Дроид в ответ застенчиво загудел и отодвинул крышку монтировочного люка. Хорн с облегчением надел на шею тяжелый медальон. Взамен он вручил астродроиду свою находку.
- Держи, может, замена неравноценная, но больше у меня ничего нет.
Дело было за малым. Корран оттягивал, как умел, но все равно пришлось подняться и посмотреть на русоголового алдераанца, единственного, кого не изумило эффектное воскрешение из мертвых.
- Я должен извиниться перед вами, капитан, - негромко сказал Корран. И я очень долго буду просить у вас прощения... Я даже придумать не могу, как выплатить вам свой долг. Я так виноват... и мне... и мне очень жаль, что вам столько пришлось вытерпеть изза меня...
Последние слова он произнес уже едва слышным шепотом.
- Ты ошибаешься, - перебил страстные излияния капитан. - Ты просто попался на удочку Империи, - он помолчал. - Как и я, как и все здесь... Извинения я приму, а бред про долг лучше забудь.
- Не получается, - честно признался Хорн. - Хотя я все-таки попытаюсь. ..
Тикхо вежливо улыбнулся.
- Начни со свидетельских показаний, - подсказал он. - Для начала уже неплохо. Если сумеешь снять с меня обвинение, мы квиты.
- Могу сделать кое-что получше, - похвастался Корран. - Смотри, - он повернулся к роботусекретарю, положил ладонь на металлическое плечо МЗ. МЗ, ничего не говори. Заткнись. Заткнись. Заткнись.
Дроид повернул к нему уродливую голову.
- Сэр, я ясно понял приказ, - в голосе МЗ отчетливо звучала обида. Совершенно необязательно повторять его четыре раза подряд. Я не глухой. Мои аудиорецепторы в норме.
Никак тебя починили, дружище! Что ж, вот и последний факт встал на свое место. Корран отвесил короткий поклон генералу Айрену Кракену. Разведчик хранил на веснушчатой физиономии решительную невозмутимость. Хорн ухмыльнулся и наконец-то развернулся к покорно ожидающему трибуналу.
- Прошу прощения, но кое-что не терпело отлагательства.
Акбар ответил церемонным поклоном.
- Мы понимаем.
В отличие от председателя Сальм нашел успокоение в привычном гневе: Я вынужден спросить, лейтенант Хорн, как вы сюда попали?
Ногами. По большей части - ногами...
- Долгая история, генерал, сэр. Но если начинать с сегодняшнего утра, то я вышел из здания музея. Большая такая металлическая дверь, на ней замок, но... - Хорн положил ладонь на рукоять лазерного меча, который висел у него на поясе. - Вы не поверите, но лучшей отмычки я в жизни не видел! А поскольку я очутился внутри заграждения, меня никто ни о чем не спросил. Если честно, я даже не видел охранников. Ни одного, сэр.
Почему-то этот ответ не удовлетворил Сальма. Брови генерала попрежнему были грозно сведены к переносице, глаза метали молнии, лицо начинало принимать оттенок навигационных огней истребителя.
- Я высоко ценю ваше мнение о службе безопасности, лейтенант, отчеканил Сальм. - Но я хотел бы знать несколько иное. Вы вроде как умерли.
Тут Коррану пришло в голову, что со свидетельского места отвечать сподручнее. По крайней мере, там есть стул, на который можно сесть и дать отдых ноющему колену. Он захромал к вожделенному сиденью.
- А пусть меня приведут к присяге! - потребовал он. - Если, конечно, никто не против. Я бы тогда говорил правду, только правду, ничего, кроме правды, а вам всем было бы поспокойнее.
Ошеломленные судьи не возражали, они даже не стали напоминать о неуважении к суду, и пристав привел Хорна к присяге. Корран сиял, как только что выпущенная кредитка, и жалел только, что рядом не видать Антиллеса. Командир был бы в восторге от представления. Может быть, даже настолько, что согласился бы выставить выпивку за спасение своего помощника.
Халла Эттик приблизилась к свидетелю с такой опаской, будто тот был радиоактивным. Корран ободряюще улыбнулся прокурору.
- Даже не знаю, с чего начать, - пробормотала Эттик. - Может быть, расскажете суду, что произошло с тег пор, как вы были признаны погибшим?
- С удовольствием, - Корран набрал в легкие побольше воздуха.
Надеюсь, они догадаются предложить мне воды, говорить действительно придется долго.