- Мы тут в гостях, порядков ваших не знаем - смущённо произнёс Ниндзя, глядя однако в смеющиеся глаза рыжей безо всякого смущения.
- Так подходите, гости. Вместе веселее.
- С удовольствием. К кому подходить? - Змей
- Ну ты ещё спроси "с кого начать" - поддела его рыжая.
- А давай с тебя?
- Так я сама рыжая, и ты вон какой солнечный, сгорим вместе-то - и сама первой захохотала.
- Давайте хотя бы словами познакомимся. Раз уж глазами познакомились - попытался вклиниться Хомяк.
- Словами тоже можно. Вот я - Маринка - круглолицая улыбалась не так заразительно, как рыжая, но очень привлекательно.
- А я Светка. Светланой - не называть, по крайней мере ближайшие двадцать лет.
- А у нас имена в том мире остались. Тут уже новые привычнее. Я вот - Змей - продолжал увиваться возле девушки своей масти рыжий.
- По удавам у нас Таня спец. Тань, ты чего стесняешься, смотри какой тут гад без тебя пропадает! А я мужчин солидных люблю. Потому что сама несолидная!
- Ну почему же гад? Очень милый питончик - отозвалась блондинка, тоже подплывая ближе. С ней потянулась и "сибирячка", и как-то сразу в сторону Хомяка.
Понятно, девушки нас уже "поделили". Впрочем, если кто-то и против - то я совершенно за. "Несолидная" говоришь?...
В общем, из бассейна вылезали уже парами, скрывая "очевидное". Остальное "население" отнеслось без особого внимания - поглядывали, особенно пацаны, да "бабушка Суворова" хитро прищурилась вслед. Но тоже без осуждения - дело молодое, всем ясное, так чего и скрывать...
Локация: Симметричное ущелье.
Дата-время: Двадцатые пятые сутки выброса. Вечер.
Отделение занимает оборону на объекте "Перевал". Инженерная подготовка местности, минирование. Личный состав загружен полностью. Время отдыха сокращено до физиологического минимума.
Скальные работы продолжались не два дня, а все четыре. Видавший много лучших камней и трещин перфоратор, состарившийся ещё на строительстве поселения Ильи, не выдержал и приказал жить долго и счастливо. Пришлось работать запасным, маломощным, помогая где можно кувалдой и какой-то матерью. Так что девушки нам в эти ночи не снились. Первые две мы вообще дрыхли без задних ног, даже не выставив охранение - ни мы четверо, ни окончательно уже прибившийся к нам Серёга (поздняк метаться, Серёга будешь, прилипло имя уже - тем более здесь имя поменять в порядке вещей, хорошо хоть Соколиным Глазом не назвали), сторожить были уже не в состоянии. Вроде не от кого сторожить - не в крепостице же мы ночуем и не возле машины, а в стороне, в пещерке небольшой, поставив на всякий случай растяжку у входа. На третий день всё я всё же выставил фишку - с вечера Змея, а под утро собирался сам. Хоть и рано ещё северянам быть, да и вряд ли они ночью будут по горам шастать, но вдруг? И вот под утро приснились мне таки девушки. Только очень странно. Сперва ко мне вроде бы подошла Светка, как она запомнилась в Поселении, хи-хи-ха-ха, косы вразлёт и юбка выше пояса, но вдруг глаза из голубых стали тёмно-карими, и брови тоже другие прорезались и посмотрела на меня из Светкиной личины Дара. Посмотрела с печалью какой-то непонятной, потом улыбнулась и как-то без слов спросила - "и зачем тебе это всё?" - "надо", говорю, обещал. "а ты уверен, что это правильно?" - нет, отвечаю, но пока я буду думать что правильнее - шанса вмешаться у меня уже не станет, и покатится как покатится, мимо меня. И если я пойму, что был неправ - будет поздно уже. Она снова улыбнулась, и так же молча "на самом деле ты прав. Только не торопись". - и снова на меня смотрит Светка, только растерянная какая-то... Но тут мне в бок уткнулся костлявый кулак Змея - вставать пора, командир, сам приказал...
На улице было ещё темно - широты не северные. Лесостепь, так похожая на Среднюю полосу отсутствующей в этом мире России - находится намного дальше к югу, чем положено климатически. Просто рельеф тут очень забавный. От гор, протянувшихся как след пьяной змеи, до путей ветров - всё как будто намеренно задумано для максимального разнообразия и невероятного, но тем не менее абсолютно естественного течения всех планетарных процессов. Нет, не просто так в этом мире почитают Семь Богов. Не символичны они ни разу, и не абстрактны... Вот только посвящать смертных в свои планы здешний Аид торопится ничуть не более нездешнего Аллаха... Тем более тем из смертных, кто имя-то его не знает, подставляя вместо него знакомый из детских сказок образ мифологии нездешнего народа...
Ну да ладно, так глубоко в метафизическую географию вдаваться нет ни времени, ни знаний. Догадаться бы, что за фигня приснилась... Очень непохожа она на нормальный сон, а уж явление Дары, которая и прошлый-то раз пришла как бы во сне... Только не во сне всё же, следы наутро обнаружились. Или не следы - сувенир на память? Заколка из странной полупрозрачной кости - не пластмассы, да и откуда бы здесь взяться пластмассе, но без следов обработки, словно выросшая вот так - в форме полукольца с изящными петельками по краям и узором, подозрительно похожим на голографическую "решётку" - да только нечем её осветить, проверить правда ли это голограмма, или рисунок, похожий на неё...
Впрочем, проблемы надо всё-таки решать по мере их поступления, тем более что ничего, требующего немедленных действий, Дара не сообщила - просто сказала не торопиться - ну так торопиться никто и не собирался. Вот сейчас не торопясь дождёмся утра, проверим основной заряд, заложим камнемётные, Хомяка с Серёгой отправим в дозор к повороту ущелья и так же не торопясь начнём сверлить закладку демо-пушки, пока солнце невысоко и возле валунов прохладно.
А когда все инженерные ловушки и средства убеждения будут готовы к использованию - можно сесть на пенёк и не спеша помыслить на отвлечённые темы - делать-то всё равно нечего, даже связь ни с кем не установишь - последняя точка, откуда можно хоть как-то дотянуться до ретранслятора в "ещё одном вольном поселении" была у начала ущелья, и то пришлось полдня топать на гору повыше... А из этого каменного котла по радиоканалу только на спутник вязаться - но какой нафиг спутник... Пусть для начала флажковый телеграф придумают, а пока разве что дымом костров - и то в ясную безветренную погоду... Которую здешняя география нечасто дарит. Ветреная такая вот планетка...
Как Светка прямо - опять вспоминается, бестия веснушчатая... Эх, нам бы день простоять да ночь продержаться - и снова в гости... Ну, живы будем - заглянем на огонёк. Это не загадочные дамы "в поисках странного", а нормальные весёлые девчонки. Прямо-таки мечта усталого воина... Да и правда - есть о ком помечтать... Но стоп, хватит о девушках. Рассвет уже, небо светлое, скоро выступ левой стены на солнце загорится...
Локация: Симметричное ущелье.
Дата-время: Двадцатые шестые сутки выброса. Вечер.
Боевые столкновения с передовым отрядом Второй Имперской армии. Потерь личного состава нет. Пополнение личного состава: ополченец Сергей. Уничтожено живой силы - до двухсот единиц. Уничтожено техники - ноль единиц.
Передовой разъезд добрался до конца ущелья к полудню. Трое воинов в лёгком доспехе, семь коней - по одному заводному и один на всех с вьюками. Вьючному коню заместитель не полагался - а может, потерялся где-то или погиб - нелегка судьба копытного воина, особенно в горах. Всадники выехали шагом, осторожно, средний глядит под ноги, двое - по сторонам. Наблюдателя с заботливо укрытым от солнечных бликов биноклем заметить они никак не могли, однако насторожились. Действительно почувствовали взгляд, или просто опыт и знания - знание, что засаду удобнее всего сделать вот здесь, на выходе из ущелья, когда уставшие с подъёма уже видят берег озера и думают не об опасности, а о скором привале? Трудно сказать - поставить себя на место этих степных спецназовцев волкам Ниндзи было трудно. Хоть и родственная специальность, но очень уж "рабочее место" отличается.
Одно было несомненно - это не "средние воины", способность противостоять которым на привычном этому миру оружии обещала Лида. Это лучшие, к которым соваться на мечи да сабельки - и думать нечего. Передовая разведка, элита армии, хитрейшие из ловких... Потому хитрить Ниндзя не стал, медленно вышел из-за валуна и встал на тропе, с красным флажком - здесь это не вызов на бой, а наоборот, что-то вроде призыва к красноречию, то есть переговорам. Всадники не ускорили ход, не налетели - так же медленно двинулись навстречу, только озираться стали вдвое чаще.
Озирайся - не озирайся, случись что - Хомяк из СВД положит вас на выбор вместе с конями... Да только не за этим мы здесь...
Подсознательно ожидалось увидеть монголов. Хоть и ясно, что это ложная аналогия, но сидит в памяти, чуть ли не генетической - раз нашествие, значит Орда, узкоглазые скуластые воины в шлемах с меховой отделкой... Не в шлемах - шапки из толстой кожи с узкими стальными полосами для защиты от сабельного удара. И не узкоглазые, самые что ни на есть "белокурые бестии", один даже рыжий - видать тех же кровей, что и Светка - северянка, хотя и во втором поколении...
Подъехали, встали метрах в пяти, молча - типа, ты вышел - тебе и речь толкать. Слова чужого, но понятного языка сами скакнули в речевой буфер:
- Здоровья и мудрости Императору! - почти как Аве, Цезарь, блин... спасибо хоть не Хайль Гитлер...
Командир разведки однако стандартную формулу не поддержал. И то верно - не на параде.
- Чё надо? - грубо буркнул воин справа, загорелая докрасна рожа с ржавой бляхой на шлеме - воинский знак десятника чем ржавее - тем заслуженней, топча крепостные стены такой не заработаешь...
- Дело есть к вашему начальнику.
- А я тут каким боком? К начальнику - так и иди к начальнику.
- Тебя тоже касается.
- Ну?
- Баранку гну. Не пройдёшь ты здесь. Ни ты, ни начальник. Ни все пять туменов.
- И кто же не позволит?
- Догадайся.
- И как?
- Увидишь. Обещаю начать не с тебя. Но тебе всё равно не понравится.
- Пустой угрозой остановить пять туменов?
- Пустой - не остановить.