Ненормальные [1] люди тоже едят. Но, кроме того, они отличаются одной особенностью: задумываются над тем, до чего им вроде бы не должно быть никакого дела. ------[1] Имеются в виду не такие ненормальные, которые воображают себя белым мышонком или кастрюлей с горячим супом. Речь идет о нормальных ненормальных. ------
Всегда было известно, что Солнце вращается вокруг Земли. Это было ясно; кроме того, это было просто-напросто видно. Но появился Коперник и сказал:
- Не верьте глазам своим, это Земля вращается вокруг Солнца [1]. ------[1] Автор полагает, что современной науке о семье совершенно необходим новый Коперник: надо же, в конце концов, выяснить, кто вокруг кого должен вращаться - дети вокруг родителей или наоборот. ------
- Как так? - сказали ему. - Ты, Коперник, очки-то протри. Вот оно, Солнце. Отсюда оно выходит, а туда входит, разве не видно?
- Видно. Но это потому, что и ты вместе с Землей вращаешься.
- И церковь наша, выходит, вращается?
- И церковь.
- Куда же она вращается, если уже двести лет на месте стоит.
И Коперника объявили сумасшедшим.
Но вот сумасшедшего Коперника мы помним, а тех умных забыли.
Всегда было известно, что дождевая капля падает на Землю. Но появился Ньютон и сказал:
- Земля тоже падает на каплю. Более того, она падает на все, что падает на нее, даже на Луну, которая с виду вообще никуда не падает.
- А чего же Луна на нас до сих пор не упала? - спросили его.
- Потому что она удаляется от нас с такой же скоростью, с какой приближается.
- Как же она удаляется, если приближается? И как приближается, если удаляется?
- А вот это вы узнаете в восьмом классе, - ответил Ньютон.
Многие считали, что Ньютон не в своем уме. Но теперь-то мы знаем: он был не в уме тех, которые так считали.
А однажды появился человек, который сумел оскорбить весь мир. Он заявил, что люди и обезьяны родились в одной колыбели. Оскорбились, конечно, не самые умные, но и умных достаточно.
Говорят, что на одном весьма научном собрании образовался целый хор недовольных и между ними и Дарвином произошел примерно такой разговор:
- Как? - кричал возмущенный хор. - И мы - тоже?..
- И вы тоже, - ответил Дарвин.
- И даже король?
- И даже королева.
- Как же так?!
- А вот так, - сказал Дарвин. - Читать надо больше, учиться.
- У-ху, у-ху, - закричали недовольные и стали бросать в Дарвина сучьями и недозрелыми фруктами.
Портрет Дарвина можно найти в каждой школе.
Алексей Палыч не был ни Коперником, ни Ньютоном, ни Дарвином. Он даже не стал обыкновенным научным работником. Но ненормальность в нем все же была - он мог поверить в невероятное.
Невероятное было все, что произошло с ним за эти два дня. Но это произошло.
И Алексей Палыч решился, теперь уже окончательно.
- Я обещаю, что тебя не отзовут, - сказал Алексей Палыч. - Вернее, если и отзовут, то не по моей вине.
- А Боря?
- Боря поймет. Но должен тебе сказать: у нас будет много трудностей. Я пока просто не представляю, как тебя прятать, и прочее...
- Это хорошо, что будут трудности, - сказал мальчик.
- Смотря для кого хорошо, - не согласился Алексей Палыч.
- Для нас. Я не знаю почему, но очень важно, чтобы трудности были. А прятать меня не обязательно. Не нужно только говорить, кто я. Знаем мы вас - сразу броситесь меня исследовать, показывать кружочки и треугольники или рисовать строение атома. В общем, ты, Палыч, не робей. А я отключаюсь.
- Ты бы хоть поел сначала, - сказал Алексей Палыч.
В этот момент послышался стук в дверь. Алексей Палыч быстро накрыл мальчика своим пальто и пошел к двери.
- Кто там?
- Да я же, Алексей Палыч!
В подвал скатился разрумянившийся и запыхавшийся Борис.
- Ну что, нашелся?
- Нашелся. Он и не пропадал. Тут, Боря, такое дело... - Алексей Палыч сбросил пальто на верстак. - Посмотри сам.
Борис присвистнул.
- Это же совсем другой!
- Нет, тот же самый. Он так за одну ночь вырос.
- Еще этого не хватало, - сказал Борис. - Что же теперь с ним делать? А я для него одеяло из дома стащил. А получается, что ему не одеяло, а штаны надо. Где же мы одежду возьмем?
- Если бы только в этом дело... - вздохнул Алексей Палыч.
И Алексей Палыч рассказал Борису о своем разговоре с мальчиком.