Как и все старые люди, Август Янович был обидчив. Кроме того, он привык, что с ним разговаривали всегда уважительно. От него, не от кого другого, зависела красота человеческая - внешняя, самая заметная красота. Поэтому отметим, что мужество в разговоре с непочтительным клиентом пришлось проявить немалое. Впрочем, Августу Яновичу было с кого брать пример: тени великих комиссаров полиции и частных сыщиков затаились в углах парикмахерской.
Август Янович вздохнул и продолжил:
- Хотя бывают прекрасные учителя. Например, Мухин Алексей Палыч.
Клиент промолчал.
- Вот человек, достойный памятника.
- Он еще не умер, - сказал клиент.
- Значит, вы знаете этого прекрасного человека?
- Знаю.
- Головой ручаюсь - вы у него учились.
- Учился.
- Скажу больше: вы у него учились, но с ним теперь не встречаетесь.
- Встречаюсь.
- Скажу больше: встретились вы с ним совершенно случайно.
- Послушайте, что вам нужно? - неожиданно спросил клиент.
- Мне? - Август Янович слегка оторопел. - Мне абсолютно ничего не нужно. Просто интересно, где в наше время может встретиться бывший ученик со своим бывшим учителем?
- Допустим, у меня в кабинете.
- А-а-а... - сказал Август Янович. - Да, да. Он приходил к вам с каким-то мальчиком.
- Он приходил один. Может быть, вы мне все-таки скажете прямо: что вам от меня нужно?
- Абсолютно ничего.
- Почему же вы задаете уже шестой вопрос об Алексее Палыче?
- Разве шестой? - удивился парикмахер. - Простите, я не считаю.
- А я считаю. Почему вас интересует какой-то мальчик?
- Кажется, Алексей Палыч что-то говорил...
- Кажется или говорил?
Начальник лагеря спрашивал быстро и без пауз. Август Янович едва успевал отмахиваться. Если свои вопросы парикмахер задавал с подготовкой, то клиент на разведку времени не тратил.
- Даже если и говорил, то вам-то какое до всего этого дело?
- Господи! - жалобно сказал Август Янович. - Да неужели в наше время у клиента спросить ничего нельзя?
- Спрашивайте.
- Что же спрашивать? - растерянно спросил Август Янович.
- Что вы хотите узнать?
- Я ничего не хочу, - защищался Август Янович, уже мечтавший о том, чтобы клиент побыстрее ушел. - Почему я должен что-то хотеть?
- Я вижу, что вы очень интересуетесь Алексеем Палычем и каким-то мальчиком, который ко мне не приходил.
- С вас пятьдесят копеек, - пробормотал Август Янович наугад и при этом обсчитал себя копеек на тридцать.
- Этот мальчик ваш родственник? - спросил начальник лагеря.
- Избави бог...
- Знакомый?
- Ни боже мой...
- Тогда почему вы им интересуетесь?
- Извините, - сказал Август Янович, слегка откачнувшись от поднявшегося клиента.
- Пожалуйста, - холодно заметил клиент. - В следующий раз не ходите вокруг да около, а начинайте сразу. Так будет проще. Сообщаю: интересующий вас мальчик находится у нас в лагере. Алексей Палыч действительно за него хлопотал. Я выписал для него путевку. Это не вполне по правилам, но переживем. Будут еще вопросы?
- Да я просто так... - защищался Август Янович. - Я в смысле заботы о детях.
- В этом смысле у нас все в порядке, - отчеканил начальник лагеря. - Так что спите спокойно, дорогой товарищ. Спасибо и до свидания.
Начальник лагеря вышел пружинистой, спортивной походкой.
Август Янович показал ему вслед язык. Он был доволен: молодые современные начальники тоже имели свои слабые места. Слабым местом этого оказалась самоуверенность. Просто Август Янович не сразу сообразил, что с такими людьми лучше всего играть в открытую.
Но, как бы то ни было, игра ума на этом заканчивалась. Следовало подумать о конкретных действиях.
День 9-й
Игры для взрослых
Пока Август Янович занимался допросами, ничего не подозревающий Алексей Палыч продолжал принимать экзамены. Он волновался, не зная, как складываются дела в лагере. Он понимал, что первые дни для Бориса и Феликса будут самыми трудными. Получив письмо от Бориса, Алексей Палыч слегка успокоился. Теперь он ждал воскресенья, чтобы побывать в лагере.
Борис продолжал "пасти" Феликса. Кажется, он ошибался, думая, что дальше с Феликсом будет легче. Феликс осваивался быстро, даже слишком быстро. Если раньше неприятности могли возникнуть из-за его "глупости", то теперь он опасно "поумнел". Выполнять родительские обязанности Борису становилось трудней не с каждым днем, а с каждым часом. Впрочем, ничего интересного из жизни Феликса упущено не было. А пока стоит вернуться к Августу Яновичу.