Но Феликс был уже не тот Феликс.
- Боря, ты меня обманул, - сказал он. - Купались все. Только мы не купались. Зачем ты меня обманул?
- Я за тебя боялся. Ты мог утонуть. Я тебя обманул, чтобы с тобой не случилось ничего плохого.
- Это я уже знаю - сделать плохо, чтобы стало хорошо. Но мне совсем не хорошо. Ты хотел для меня сделать плохо и сделал. Почему?
- Потому что я твой друг, - пробубнил Борис.
- Значит, у них друзей нет? - Феликс показал на остальных ребят. - Они все купались, их никто не обманывал.
- Далось тебе это купание! - сказал Борис. - Я вот не купался, и мне ничего.
- Тебе ничего, а мне - чего, - возразил Феликс. - Разве я хуже их?
- Ты не хуже.
- Тогда я сейчас пойду купаться.
- Одному нельзя. Тебя сразу заметят, и тебе попадет.
- Пусть попадет, - заупрямился Феликс. - Мне попадет, но зато мне объяснят, почему я один не купался.
- Я тоже могу объяснять, но долго рассказывать.
- Я могу слушать долго.
- Ты все равно не поймешь.
- Не глупее тебя, - сказал Феликс. - Я хочу знать: почему только ты один отвечаешь на мои вопросы? Я хочу знать: кто отвечает на вопросы других ребят? Я хочу знать: почему я не пойму то, что ты понимаешь? Разве я не такой, как ты?
Вот такой небольшой мешок вопросов высыпался на голову Бориса. На любой из них был совершенно точный и четкий ответ. Но каждый ответ вызывал бы новый вопрос. Даже для того, чтобы объяснить Феликсу, кто он такой, нужно прочесть ему краткий курс астрономии. К такому подвигу Борис не готовился. Да и бесполезно все это. При характере Феликса он начал бы мучиться оттого, что он не такой, как все. Борису уже становилось ясно, что эти умники с планеты Феликса чего-то там недодумали, посылая его на Землю.
Но Борис уже знал и прием, с помощью которого можно выйти из положения. На время, конечно, потому что Феликс ничего не забывал. Его можно отвлечь, как отвлекают маленьких детей. Опыта в воспитании детей Борис не имел. Но за последнее время кое-чему научился.
- Ладно, - сказал Борис, - пойдем, будешь купаться.
Феликс захлопнул рот, из которого уже показался кончик следующего вопроса.
- Так бы и говорил, - сказал он. - А то придумал: "утонуть", "не поймешь". Шутить тоже надо с умом.
Борис слегка обалдел. Ничего подобного он Феликсу не говорил.
- Это откуда же ты взял такие слова?
- Взял, - таинственно сказал Феликс. - Ты все равно не поймешь.
Решение, принятое Борисом, было грубым нарушением дисциплины: купаться в одиночку да еще в стороне от пляжа запрещалось категорически. Но ведь правила не предусматривали инопланетных гостей. Они были написаны для нормальных утопленников.
Борис повел Феликса на дальний конец озера. Там деревья и кусты подступали к самой воде, берег довольно круто опускался в озеро. Место для купания неудобное - для обычного купания. Для тайного - лучше не придумаешь.
Небольшая полянка оказалась занятой. Неподалеку от воды на синем костюме чистой шерсти лежала Тома с книжкой в руках. Костюм подруги валялся рядом, но самой ее не было видно.
- Привет, - сказала Тома, не отрываясь от книги.
Они уже виделись за завтраком, но Феликс поздоровался еще раз. Как всегда, когда он обращался к девочкам, в голосе его слышалось непритворное удовольствие.
- Пойдем отсюда, - сказал Борис.
Еще минуту назад, заслышав шаги, Тома хотела, чтобы ребята прошли стороной. Но Тома не привыкла к тому, чтобы знакомые мальчики поступали так, как им вздумается. Чтобы уйти спокойно, Борису нужно было захотеть остаться. Он же захотел уйти, и сделать это теперь оказалось не так просто.
Тома отложила книжку и села. Она не торопилась: сначала откинула назад волосы, потом перетянула их лентой, затем сказала:
- Мальчики, не уходите, мне скучно.
Тома не смотрела на Феликса. Ей не нужно было на него смотреть она уже все знала наперед. Феликс все сделал так, как ему полагалось.
- Мы не уйдем, если ты не хочешь, - сказал Феликс. - Ты мне нравишься.
Это было уже чуть больше, чем полагалось. Знакомые мальчики никогда не говорили о таких вещах прямо. Они чаще говорили совсем противоположное. Один мальчик говорил только противоположное. Именно он и ходил за ней как привязанный.
Тома сделала вид, что последней фразы она не слышала.
- Хорошая сегодня погода, - сказала она.
Феликс согласился.
- Но немного жарко, - добавила Тома.
Феликс согласился и с этим.
Борис мрачно молчал, постукивая носком ботинка о землю.
- Феликс, пойдем купаться, - сказал Борис, упирая на последнее слово.
Феликс взглянул на Тому. Она отрицательно покачала головой.
- Сегодня слишком прохладно...
- Слишком прохладно, - повторил Феликс.
- Феликс не хочет купаться, - сказала Тома голосом влюбленной змеи. - Верно, Феликс?
- Не хочу, - подтвердил Феликс.
Борис начал злиться. Ведь столько сил он потратил на воспитание Феликса, но стоило девчонке шевельнуть пальцем - и все полетело к чертям.