- Видишь, Феликс, тебе разрешили оставаться, - иронически заметила Тома. - Но, может быть, ты не хочешь оставаться?
- Я хочу остаться.
Тома вздохнула.
- Нет, уж лучше иди. Мне, конечно, будет скучно, но я привыкла, сказала Тома таким голосом, будто ее собирались оставить одну в пустыне Сахара.
Однако тут Тома слегка промахнулась. Она понимала, что власть ее над этим мальчишкой велика. Но она не знала, что каждое ее слово равносильно приказу.
- Хорошо, я уйду, - покорно и грустно сказал Феликс.
Борис злорадно улыбнулся. Он взял Феликса за руку и повел прочь. За спиной Бориса Тома увидела известную фигуру, сложенную из трех пальцев. Вот это уже было ошибкой Бориса.
- Феликс, вернись, пожалуйста, - сказала Тома. - Я не хочу, чтобы ты уходил.
Феликс вырвался из рук Бориса и подбежал к Томе.
Тома показала Борису то же самое, только на двух руках.
Борис сплюнул, удалился за ближайший куст и улегся там. Как ни злился он на Феликса, оставлять его одного он не решился.
Тома опять победила. Теперь она не знала, что делать дальше.
- Ну, садись, - сказала она. - Ты читал эту книгу?
- Не читал, - ответил Феликс, даже не взглянув на обложку.
- Откуда ты знаешь?
- Я никаких книг не читал. Это интересно - читать книги?
Тома с подозрением взглянула на Феликса. Может быть, этот мальчишка не так уж и прост, как кажется.
- Ты откуда приехал?
- Я не приехал, а пришел. Из лаборатории.
- Ага, понятно, - сказала Тома. - Ты - из инкубатора. Ты вылупился из яйца. Вас там было много, таких цыпляточек. И никого не учили читать.
- Цыпляточек не было. А читать я умею.
Тома никак не могла понять, шутит Феликс или говорит серьезно. Если шутит - то не смешно. Если серьезно - то странно.
- Как же ты умеешь читать, если не читал ни одной книги. Или ты читал только учебники?
- Учебников я тоже не читал.
Если бы Феликс не выглядел таким честным, Томе давно бы надоел этот разговор. Глупо было врать так неумно. Но совсем другое дело, если Феликс не врет. Да и вообще, он очень-очень отличался от остальных. Тома это чувствовала. А девочки, когда чувствуют, ошибаются редко.
- Читай, - приказала Тома, подавая Феликсу раскрытую книгу.
Феликс послушно взял книгу и прочел небольшой кусок.
- Ира! - крикнула Тома. - Иди скорей сюда!
- У меня окунь [1] сорвался, - отозвались с берега. ------[1] _Окунь_ - такая свежезамороженная рыба; иногда встречается в живом виде, но до сих пор не установлено, как она размораживается. ------
- Иди, говорю, не пожалеешь.
Из прибрежных кустов выбралась Ира.
- А-а-а, - сказала она, - кого я вижу?
- Меня и Тому, - объяснил Феликс.
Ира засмеялась.
- Тебя и Тому, - сказала она. - Тому и тебя. Тебя с Томой, а Тому с тобой. Колоссально! Тома, я тебя поздравляю...
- Читай, - снова приказали Феликсу.
Феликс не заставил себя упрашивать.
- Колоссально! - сказала Ира. - Мы не знали, что рядом с нами живет гений.
- Он не просто гений, - сказала Тома. - Он - Маугли. Его вскормили волчьим молоком. Он в детстве рос вместе с волчатами и не прочел ни одной книги. А теперь он встретил прекрасную девушку.
Книга, которую Феликс держал вверх ногами, и была "Маугли".
- А эта девушка - ты! - воскликнула Ира, пока еще в шутку.
- Он сказал, что я ему нравлюсь.
- Правда? - спросила Феликса Ира.
- Правда, - ответил Феликс. - Я всегда говорю правду.
- А я тебе нравлюсь?
- Нравишься.
- А кто больше - я или Тома?
Феликс задумался, переводя взгляд с одной девочки на другую. Борис за кустом прекрасно слышал весь разговор. Он не торопился на выручку Феликсу. Он ждал той минуты, когда выручка потребуется девочкам.
- Вы мне нравитесь одинаково, - сказал Феликс.