- Разве я не умею плавать? - спросил Феликс. - Все умеют, а я нет?
Ира давно уже отметила, что из двоих главным был Борис. Он распоряжался, советовал, командовал - руководил. Но в то же время Борис был не похож на человека, любящего командовать. По какой-то непонятной Ире причине Феликс нуждался в постоянных советах. Странный парнишка...
- Разве ты сам не знаешь, что не умеешь плавать? - спросила Ира.
- Не знаю. Я никогда не плавал.
- Почему ты тогда хотел прыгать?
- Ты просила.
- Из-за моей просьбы ты согласен утонуть?
- Конечно, согласен, - сказал Феликс. Он не знал, что такое "утонуть", но подозревал, что это какое-то приятное для Иры событие.
И тут Ира подумала, что Феликс вовсе не дурачок: человек, согласный утонуть ради нее, дурачком быть не может. Не имеет права.
- Ладно, - сказала Ира, - можешь не тонуть. Придумай что-нибудь другое.
- Оборви крючок, - вмешался Борис.
- Он последний. И удочка чужая.
- Боря, - сказал Феликс, - если Ира просит, надо помочь. Ты же мне всегда помогаешь.
Борис молча отошел в сторону. Он сломал тонкое ольховое деревце, очистил его от ветвей.
- Ни за что не отвечаю, - сказал Борис.
Вершинкой деревца удалось поддеть нижний конец лески. Крючок отцепился.
- Спасибо, - сказала Ира. - За это я вас прощаю. Теперь насадите мне червяка.
- Может быть, ты хочешь, чтобы я еще и клюнул? - спросил Борис. Попроси лучше Феликса.
- Я могу клюнуть, только не знаю - как. Ты покажи, - сказал Феликс Ире.
Феликс говорил совершенно серьезно. Но Ира восприняла все иначе.
- Не могу понять: кто из вас остроумнее? - сказала она. Наверное, все-таки Феликс: таких я еще не видела.
- Не видела, - согласился Борис. - И никогда не увидишь. Никогда в жизни.
- Боря, - сказал Феликс, - ты опять не смешно шутишь. Она увидит меня сегодня, и завтра, и послезавтра...
Вот тут-то Феликс здорово ошибался. Он знал, что срок их кончается почти через месяц. Но он не мог знать, когда кончается его срок.
Из-за кустов вышла Тома, уже в костюме. На раскрытой книге она несла стебелек с двумя красными ягодами.
- Земляника уже поспела, - сказала она. - Мальчики, пойдемте искать землянику. Ира, ты пойдешь?
- Что-то не хочется.
- Я так и думала, - заметила Тома.
- Ира, - сказал Феликс, - мне непонятно. Если вы лучшие подруги, то должны идти вместе. А если вы не хотите идти вместе, то вы не лучшие подруги. Зачем ты обманываешь Тому?
- Чем я ее обманула?
- Ты сказала, что она твоя лучшая подруга.
- Это правда. Ты же видишь, что мы всегда ходим вместе.
- Но не сегодня. Я догадался: сегодня день отдыха, вы отдыхаете от дружбы.
Феликс был прав. Девочки и сами чувствовали, что слегка друг от друга устали. Они дружили давно, но на стадионе были соперницами.
Тома имела скверную привычку - приходить к финишу чуть раньше Иры.
Если бы она поступала так через раз, то все было бы в порядке. Но вредность характера Томы в том и заключалась, что она на каждой тренировке оказывалась на несколько сантиметров впереди Иры. Из-за этого между девочками пробежала уже, как говорят, черная кошка. Ну, не большой жирный кот, а маленький, почти симпатичный котенок. Но черного цвета. Он всегда караулил их возле финиша. Однако девочки делали вид, что никакого котенка не существует.
- Глупости, - сказала Ира. - Просто я хотела еще поудить. Но вы тут всю рыбу распугали. Можно и за земляникой.
Борис не стал спорить. Он понимал, что до обеда Феликса от девочек за уши не оттянешь. Впредь он решил быть поосторожнее, а сейчас смирился.
Ира надела свой спортивный костюм, и все четверо побрели вдоль опушки.
Как-то так получилось, что Тома и Феликс пошли чуть в стороне, а из этого уже само собой вышло, что Борис и Ира остались вдвоем.
Борису совершенно не о чем было говорить с Ирой. Он даже немного побаивался ее; вместе с прекрасным спортивным костюмом Ира как будто надела на себя маску неприступной спортивной девочки. В компании, за столом Борис ее не боялся. Наедине все выглядело по-другому.
Они шли молча. Оба ощущали, что в молчании этом есть какая-то неловкость. От молчания они молчали еще молчаливее, а от неловкости без нужды окликали Тому и Феликса. При этом Борис, разумеется, обращался к Феликсу, а Ира - к Томе.
Земляники попадалось очень мало. Видно, кто-то шустрый уже прешел здесь до них: некоторые кустики были вырваны с корнем, с других сняли ягоды.
Тома и Феликс отвечать перестали. Иру это не особенно взволновало, но Борис забеспокоился по вполне понятной причине.
- Надо их найти. - Это была первая фраза, обращенная к Ире.
Ира охотно согласилась. Это все-таки лучше, чем ходить без толку и молчать.
Оки покричали, но никто не отозвался.
- Тома заблудиться не может, - сказала Ира. - Мы с ней много раз ходили в лес. Она хорошо ориентируется.
- Она-то, может быть, и хорошо... - ответил Борис. - Ты давай беги на опушку и покричи оттуда. Я зайду подальше.