– Ну что вы, мы там сражаемся все время, куда там котенка… – но мои руки сами уже вцепились в плюшевый комочек и прижали к груди. – Спасибо, Иван!
– Удачи вам, ребята! – и богатырь, больше не оборачиваясь, вернулся в дом. Только дверь хлопнула за его могучими плечами.
Я, сжимая малыша в ладонях, умильно посмотрела на Арса. Он только головой покачал:
– Ну что с тобой делать? Ездили за Кощеевой смертью, а привезли что?..
– Но ведь он такая очаровашка! Подожди, я научу его бросаться на незнакомых, и вообще, выдрессирую злобного и кровожадного кота-убийцу. Будет по ночам на упырей охотиться!
– Ты бы ему для начала хоть имя придумала!
– М-м-м… Даже не знаю… Только никаких Пусиков, Пушистиков, Барсиков, Снежков, Пушков и прочих! Может, Пират?
– Банально. И потом, на Пирата он как-то не тянет. Пиратами называют черно-белых котиков. Кстати, а он точно мальчик, а не то повторится история с Васькой. Одного кота я еще как-нибудь переживу, а вот полдесятка…
– Конечно, точно! Может – Боец?
– И как ты его звать будешь? Язык в трубочку свернется!
– Тогда – Потрошитель!
– Слишком длинно. Быстро станет Потриком и никто не поймет, что он должен внушать почтение и страх.
– Тигран? Тигра, Тигрик, Тигруша!
– Он ведь СЕРЫЙ! А не полосатый!
– Шериф! – воскликнула я. – Шрифка! Шери!
– Вот это мне нравится, – одобрил Арс. – И что-то серое ощущается и – сила!
– Шрифка! Ты мой маленький, славный котик! Вырастешь – будешь грозой упырей!
– Надеюсь, что нет, – глубокомысленно добавил Арс, – потому что если он станет грозой упырей, это будет означать, что мы проиграем.
– Я не это имела в виду! И кстати, куда мы так бодро идем?
– Тут недалеко железнодорожная станция Кирилловское. Там сядем на электричку и через два часа – в Питере.
– Хм… Если ты дашь мне свой телефон, то я позвоню папе, и к нашему приезду нас будет ждать вертолет.
– Отлично! Держи.
– Да? – услышала я родной голос, набрав номер.
– Алло, пап?
– Керен!
– Да, это я, привет!
– Как твои дела? Где ты сейчас? Что так долго не звонила?
– У меня все отлично, я сейчас под Питером. А не звонила, потому что занята была. Слушай, пап, у меня тут ситуация такая… Мне срочно нужен вертолет, часа через четыре я приеду в Питер на электричке, на Финбан.
– Не буду, спрашивать зачем он тебе понадобился, милая.
– Потом все расскажу, пап! Деньги сними с моего счета. Когда закончишь, перезвони на этот же номер, ладно? Я тебя очень люблю! Пока!
– Ну что? – спросил Арс, забирая у меня телефон.
– Все будет. А нам далеко до станции?
– Шестнадцать километров, Иван сказал. Но, может, повезет, какая машина нас подкинет.
– Да, я не хочу пешком идти. А когда это он успел тебе сказать?
– Да с утра, покуда вы с Шерифом сопели в четыре дырочки. Вы так хорошо смотрелись, что ни у Ивана, ни даже у меня рука не поднялась вас будить. Наверное, тогда он и решил, что подарит тебе этого безобразника. Он даже говорил что-то о том, что, мол, необычная девушка выбрала самого необычного котенка. Между прочим, отец котят был рыжим, с черными пятнами.
– Ну и что! Генетика – загадочная вещь! О! Машина!
Я выставила руку, и, как ни странно, автомобиль – серая «волга» – остановился около нас.
– До станции? – глухо спросил водитель. Мы дружно кивнули. – Ну садитесь.
Через двадцать минут водитель высадил нас у вокзала, больше не сказав ни слова, и лишь кивнув, когда Арс сунул ему сотню.
Как порядочные пассажиры (а надо признать, на электричках я езжу редко), мы купили в кассе билеты до Питера и уселись в зале ожидания (маленьком, грязном и ужжасно холодном) на скамейке. Пока я играла с Шери, Арс сбегал в магазин – их на станции нашлось аж четыре штуки! – и купил нам перекусить, а Шерифке – бутылку молока и кусочек сыра.
Довольный котенок с толстым набитым пузом поурчал немного, а потом удрыхся у меня на коленях. Я не могла налюбоваться. Какой же он очаровашка! Черный кожаный носик, ушки ровной идеально округлой формы, длинные черные усики, розовый язычок… Шерсть недлинная, но очень густая – до кожи добраться невозможно.
– Господи, Керен, – сказал наконец внимательно наблюдавший за нами Арс, – если с тобой такое из-за котенка творится, что же будет, когда у тебя дети родятся?!
– У меня?! Дети?! Это невозможно!
– А что так? Ты… э-э-э…
– Я и дети – понятия несовместимые!
– Да? Странно. Мне почему-то казалось, что ты любишь детей.
– Ну, Арс… – я вздохнула. – Во-первых, я не уверена, что в состоянии буду их нормально воспитать. Я боюсь, что избалую их. Во-вторых, мне еще не встретился человек, с которым я бы хотела растить наших детей… Ну и вообще, как с моей работой можно иметь ребенка? Я ничего толком не умею, даже готовить!
– Керен, ну не переживай ты так! Я тебе обещаю, у тебя будут чудесные дети.
– Честно? – на глаза почему-то навернулись слезы.