– Значит, – медленно заговорила я, медленно, потому что информацию по ходу обдумывала, – Риту никакие упыри не убивали. И во Всесвятский каждую ночь она тоже не бегала. И Иванушка был ее сыном. И, – поздравляю, Такеши, – предателя мы нашли. Вернее, предательницу. Ну кто мог бы подумать на симпатичную безотказную девушку с кухни, а?
– Что вы здесь делаете? – глухо спросила Анна. Каштановые волосы упали ей на лицо, почти полностью закрыв его, что меня не устраивало – как можно допрашивать человека… кого бы-то ни было, не видя его лица? Поэтому я свободной рукой заправила выбившиеся кудри чародейке за уши.
– Люблю видеть лицо собеседника, – пояснила я. Анна поморщилась, но промолчала. – Я жду ответов на вопросы.
Анна лишь опустила глаза.
– Это ты убила Риту? – спросила я, чуть сильнее нажав на рукоять Виты.
– Да.
– Зачем? Чем она помешала князю?
– Князь тут ни при чем. Рита увела у меня парня, рассказав ему, что я – не человек.
– Кто он?
– Макс из Всесвятского скита. Он послушник.
– Надеюсь, он еще жив?
– Я не убийца. Просто вспылила немного. В конце концов, на Земле миллионы женщин, стало лишь на одну меньше…
– Ага, чародеек у князя тоже достаточно, – хмыкнула я.
– Женщин-чародеек всего девять, – с достоинством ответила Анна, – и князь нас очень ценит. Если б я пожаловалась ему, Макса доставили бы ко мне, он и пикнуть бы не посмел!
– Князь тебя так ценит, что заставил готовить еду своим врагам? Почему же ты нас до сих пор не отравила? Или… – на лице Такеши возникло непередаваемое выражение – видимо, он представил себе, что именно могла сделать Анна, имея доступ к пище и воде.
– Князь даже не знает, что я там работаю. Я сама по себе, князь вызывает нас только тогда, когда ему требуется помощь в проведении сложных ритуалов, которые могут провести только женщины. У велхв не хватает сил.
– Как же князь может не знать о том, что ты шастаешь взад-вперед, из мира в мир?
– У меня хватает сил на собственный портал, прямо в мою келью.
– А Катя? – спросила я, вспомнив, что последнее время Глеб нередко захаживал к ней.
– Что – Катя?
– Кто она?
– Обычная женщина.
– Зачем ты работаешь в кухне? – задал вопрос наемник. – Разве это не унижает сильную чародейку?
– Мне нравится готовить. – Анна попыталась пожать плечами, но Вита не дала ей этого сделать. – Ну и… Макс ведь у меня не единственный парень… – она понизила голос. – С обычными мужчинами куда интересней, чем с нашими. Редкая велхва может сражаться на равных с чародеем, ведуном или волхвом, поэтому мужчины царствуют в нашем мире, равноправие невозможно в принципе, женщин здесь ни во что ни ставят, а у вас все иначе. Женщина может повелевать, а мужчинам это даже нравится… Если не покушаться на то, что для них свято, – она стрельнула в меня глазами, – оружие.
Мысленно, я сделала себе заметку на память. Анна ведь права. Красивая женщина может добиться абсолютной власти – если она слаба и просит защиты. Вот только я слишком самолюбива. Показать свою слабость, страх… Для меня это слишком сложно. Хотя за последнее время я сдалась дважды – Леше и Арсу.
Нет, я никогда не смогу прогнуться настолько, чтоб делать вид, что я слабое несчастное существо, просящее о помощи… Никогда! Проще попытаться самой и погибнуть… Или победить. Ведь я всегда побеждаю, разве нет?
– Это ты вывела из строя мой ноутбук?
Анна поморщилась:
– Я не хотела его ломать. Я плохо умею пользоваться всеми этими вашими техническими штучками и применила к нему чары поиска – хотела узнать, что тебе известно. А он взял и выключился. Тогда я убежала.
– А зачем ты солгала мне, что Иванушка не сын Риты?
– Я… Растерялась. Просто растерялась. Я была готова к вопросу о том, где Рита, но про ее сына я напрочь забыла, А ведь это из-за него все случилось. Это он рассказал Рите. что я – не человек. А она специально рассказала это Максу, чтоб он бросил меня.
– А как об этом узнал Иванушка?
– Он видел меня, когда жил у князя.
– Жил у князя? Подожди… Это то, о чем мне рассказывал Даромир. – Я не отреагировала на изумленный взгляд Такеши. – Князь зачем-то похищает человеческих подростков и чему-то их учит. Иванушка был сказителем. Что это означает?
Анна вздохнула.
– Я и так уже рассказала вам слишком много. Если я расскажу о сказителях, то князь убьет меня, несмотря на то, что Совет Девяти Чародеек тогда разрушится.
– Будет Совет Восьми, – бессердечно фыркнула я. – Он и так станет таким, если ты не расскажешь мне все.
– Мы можем договориться.
– Договориться?
– Да. Я все уже решила. Убери свой жуткий нож. Пожалуйста.
Поколебавшись, я отвела руку, но убирать Биту в ножны не торопилась.
Анна села в кресло, положив ногу на ногу. И без того коротенькое платье задралось, обнажая бедра. К чести Такеши надо признать, он и не глянул на них. Хотя, будь он один, она легко соблазнила бы его, уверена. Несчастная, обманутая девушка, которой приходится иметь дело с неотесанными грубыми мужланами… При коротком платье и в нужное время расстегнутом декольте это как протянуть малышу сладкую конфетку.
– Я расскажу вам все, что знаю, отвечу на все вопросы, а вы придумаете что-то, чтоб меня увезли с Валаама на вертолете на материк, только так, чтоб Антон ничего не знал. Свое бессмертие – и свои шрамы – он приобрел из-за женщины-чародейки, он ненавидит нас девятерых. Я могу поклясться, что не буду злоупотреблять своей силой. Я хочу лишь хорошо жить среди человеческих мужчин.
– Хм, – мы с Такеши переглянулись.
– Думаю, это возможно, – кивнул Такеши, – только кроме ответов нам понадобятся от тебя еще одна вещь.
– Какая? – Анна насторожилась.
– Зарядить артефакт, который защищал деревню проживающих здесь, в вашем мире, людей.
– Ах, этих… – Анна, расслабившись, откинулась на спинку кресла. – Легко. Дай его мне. – Такеши протянул чародейке браслет, а я, пододвинувшись ближе, угрожающе приподняла руку с Витой. – Вот и все. Он заряжен.
Такеши кивнул: