Не совсем понимая смысла сказанного, Нэльс вылетел из номера и побежал на поиски карлика.
Подошла очередь и Марка.
– А ты идешь со мной, – как приговор произнес смотритель. – Только в темпе ребята все делаем, в темпе.
Ольга ринулась в ванную на поиски емкости для воды.
Марк направился за суетливым лекарем. Они вышли в коридор.
– Шестьдесят семь, шестьдесят шесть, – посчитал последующие номера смотритель. – Так, нам туда, – и пошел в сторону их убывания. – Нам нужен двадцать третий номер.
– А что там?
Смотритель широко улыбнулся.
– Аптечка.
Нэльс в очередной раз оказался в фае гостиницы. Количество народа не убавилось, а частота издаваемых ими звуков не уменьшилась. Он смело нырнул в толпу в надежде отыскать карлика. Преимущественно глядя себе под ноги, после продолжительного поиска он не нашел ни кого. Да и конечно при таком скоплении народа искать кого–то кто меньше метра, сравнимо с поиском иголки в стогу сена.
– «Может позвать его?»– подумал Нэльс. – «Как там его имя?»
Но вот удача! В карман фонарщика полезла маленькая ручонка. Нэльс понял, что коротышка нашелся сам, и радостно улыбнувшись, схватил воришку за шиворот.
– Попался! Тебя то я и ищу!
Карлик напугано захлопал глазами.
– Не может быть, ни как обман. Ведь первый раз, залез я в твой карман.
– В первый и последний! Мне велено было тебя найти.
Маленькому воришке ещё больше поплохело: глаза закатились и он побледнел.
–Согласен, лазить по чужим карманам неприлично, но уж оооочень интересно. Ой мне худо!
Фонарщик не растерялся и встряхнул карлика за воротник.
– Не трусь. Моя подруга заболела, в номер шестьдесят семь нужно принести… какой–то чови . Хоть я и не знаю что это.
– Чемодан Особо Важных Инструментов. – Тут же очнувшись, пояснил карлик. – Так тебя носатый послал? – Воришка почесал лоб и что–то вспомнив, поковылял в соседний зал.
– Нельзя ли побыстрее, – поторопил его фонарщик.
– Говорила мне мама, «Не таскай конфеты, Отли, не вырастишь». Накаркала ведьма! – выругался он и плюнул в сторону. – Быстрее не могу. Не будь таким строгим, у меня же короткие ноги. До кухни идти надо.
Нэльс не раздумывая, схватил карлика подмышку и понес на кухню.
– О–о–ё–о–ёй! О–ёо–ёй! Полегче надо бы со мной! – пропищал тот. – Но коль взялся, в кладовую неси меня.
Какое–то время смотритель пытался отыскать ключ от двадцать третьего номера в огромной связке.
– Сколько же здесь номеров? – увидев количество ключей, поинтересовался Марк.
– Сам не знаю. В некоторые я даже боюсь заходить. О! Нашел! – неизвестно каким способом смотритель определил, что это именно тот самый ключ. Однако замок щелкнул и дверь отворилась.
Помещение было темным и узким. Длинноносый служитель отеля дернул за небольшой шнур и в «аптечке» зажегся свет. Повсюду стояли полки и комоды, заставленные банками, коробками и пыльными книгами.
– Вы и сюда, судя по всему, не часто заходите, – убирая упавшую на волосы нить паутины, предположил Марк.
– Относительно, – произнес смотритель, перебирая банки с подозрительным содержимым. – Нам нужно что–то сильнодействующее. Глаза жабы, чертополох, это длинноножки. Так, а это что? Сушеный укроп, его на кухню надо отнести, – определив содержание пыльной баночки, он опустил ее в свой карман. – Скажи честно, – продолжая что–то разыскивать, смотритель покосился на Марка. – Вы были в том поезде?
К горлу книгочея подкатил ком, он с трудом его проглотил.
– Почему спрашиваю. Если это были упыри, то противоядие нужно одно, а если это было что–то иное… Понимаешь, к чему я клоню?
Марк понимал. Слова лекаря в полосатом костюме не лишены были смысла. Что бы победить, нужно хотя бы знать, с чем бороться. Но книгочей не мог сказать правды.
– Глупо с вашей стороны молчать. От этого зависит жизнь вашей красноволосой подруги. Я доктор, а не болтун и законы врачебной этики чту, – смотритель уже не знал, как именно разболтать книгочея и узнать об истинных причинах недуга девушки. Но надо отдать должное, не из–за длины своего носа, не из праздного любопытства он старался выведать то, что так тщательно скрывают друзья. Как порядочный лекарь в первую очередь он заботился о состоянии своего пациента. Хотя если честно, смотритель гостиницы вовсе, не был порядочным, но очень старался им стать.
Марк же упорно делал вид, что не понимает чего, от него хотят.
– Ладно, – устав спрашивать, смотритель всучил несколько баночек книгочею. – Держи это. И это, – и добавил парочку сверху. – А я возьму вот эту книгу.
В руках смотрителя оказалась маленькая книжка. Марк хотел было поинтересоваться что это такое, но был бессовестно вытолкан из комнаты.
– Давай, давай, надо спешить.
– Да спешу я, спешу.
В очередной раз, шарахнув толстую дверь о стену, в номер вошел Нэльс. В одной руке он держал тяжелый деревянный чемодан, а в другой барахтался карлик.
– Наконец–то! – обрадовалась Ольга. Ей порядком надоело одной сидеть у постели больной подруги. К тому же блондинка была уверена, что как только
Катерина превратится в «черного» эльфа, то первым делом всю свою черноту выместит именно на ней. Этот расклад Ольгу не устраивал, она подбежала к высокому фонарщику и спряталась за его спиной.
– Сидеть здесь одной, очень страшно.
– А что Марк и наш врач не вернулись? – первым делом осведомился Нэльс.
– Как видишь, нет.
Карлик выскочил из крепкой хватки фонарщика и заинтересованно подковылял к дивану.
– Такая, молоденькая, такая хорошенькая и уже умирает. Ну что же, и такое в нашей жизни бывает.
– С ней все будет в порядке! – возмутился Нэльс.