– Нууу, – протянула Катя, ведь она до того момента с письмом доверяла доброму почтальону. Во многом он заменил ей родного дедушку, в отличие от которого, был всегда рядом. – Мне показалось, что он что–то скрывает.
– Кто, Иван? – засмеялся Горвин. – Ну, вы даете! Он побежал предупреждать Рольфа, что вы собираетесь на кладбище. И это накануне полнолуния. Спасибо ему нужно сказать, за то, что вас не утащили умертвеи.
– При встрече, обязательно скажем…
В город, в который так спешили наши герои, вела лишь одна дорога, через каменный мост. Массивное сооружение пролегало, через спокойную реку и тянулось на несколько километров.
Повозка выехала на мощеную дорогу и замедлила ход.
– Почему так медленно? – насторожился волшебник и отодвинул занавеску.
– Господин, – послышался голос черного кентавра.
Феарольф заинтересованно выглянул в окно. Шумная молодежь сделала тоже самое.
– Сколько народу! – удивилась Ольга.
Действительно, по дороге вместе с ними двигались десятки существ. Здесь были и благородные эльфы и ворчливые гномы, и могучие кентавры, и высокие покрытые шерстью люди, ведьмы и чародей; все они шли вперед и скорбно молчали.
– Почему так много? – прошептал Нэльс.
– Может король ни одному тебе рассказал про найденного хранителя? – предположил книгочей.
– Не говори ерунды, – послышался ответ.
Феарольф отодвинул шторку. – Думаю, это из–за поломки экспресса.
– А он что идет до самой белой башни?! – удивился Марк. – Я никогда не замечал.
Горвин усмехнулся. – А ты доезжал до конечной?
– Неет…
– А проездной какого у тебя цвета?
– Желтого.
Волшебник достал из внутреннего кармана блестящую картонку и повертел ею перед книгочеем. – А у нас белого. Поэтому и не доезжал.
Феарольф посмотрел выше: вереница сказочных существ во главе повозки запряженной двумя кентаврами подошла к огромному каменному мосту.
– Мы подъезжаем, – сказал Феарольф и задернул шторку. – Теперь действительно лучше помалкивать.
– Почему? – насторожилась Катя.
– Чтобы не разбудить айлур, – объяснил Нэльс.
– Айлур? Это ещё кто?
– Стражи Белой Башни, – ответил волшебник. – При переезде через мост, стоит вести себя очень тихо.
– Ну, хорошо, хорошо, – пробурчала Катя, деловито сложив руки на груди.
Быстро темнело. Повозка неспешно въехала на каменный мост.
– Не стучи копытами, – тихо проворчал Ромул, притормозив рыжего кентавра.
Фобос кивнул, волнительно оглядываясь по сторонам. – Я бы их снял как тапочки, если бы мог. Помнится, хорошенечко досталось моей родственнице от этих водяных сторожей. Я рассказывал историю, о том как моя троюродная кузина Феоксалия, как–то прогуливалась по этому мосту, а потом ее просто не нашли?
– Рассказывал, – ответил Ромул. – Воду твоя сестра просто мутила. Камни кидала, плевала да бранилась. Она у тебя не из самых воспитанных дам то была. Вот водица и разозлилась.
– Ох, ладно тебе, друг Ромул. Сгинула девица, что теперь. Кто мертвого помянет…
– Вот и не поминай.
– Вот и не буду.
Ромул покосился на расчувствовавшегося беднягу. – И про остальных твоих родственников тоже.
Фобос обиженно проржал. – Может мне вообще молчать?
– Было бы замечательно.
Ромул глубоко вздохнул и, подталкивая своего товарища, направился вперед. Вместе с ними притихли и остальные вошедшие на каменный мост.
Из всей вереницы идущих выделялось несколько молодых юношей. Раскрыв полы длинных плащей, они поочередно вытащили горящие фонари. Два из них остались у начала каменного моста. Остальные пошли дальше.
– О, гляди–ка фонарщики. Нэльс не хочешь с ними поздороваться? – радостно прошептал Марк.
– Нет, – ответил фонарщик и спрятался за шторкой.
Книгочей удивленно кивнул.
– Как ты это представляешь? Они на посту. Я должен был стоять вместе с ними.
– Будто твое дело, менее важное, – заметила Катя и посмотрела в окно.
Там в темной воде что–то проскользнуло содрогнув прозрачную гладь. Девушка с интересом вгляделась в спокойную реку и заметила каменные статуи, словно людей застывших в разных позах.
– Не смотри в воду. – Чуть ли не вскрикнул Драгазар, сидевший рядом с Ольгой.
– Почему?
– Это из–за айлур, – объяснил Нэльс. – Они в реке.
Катя недовольно задернула шторку. – Что может случиться? Будто с нами в повозке не едет один из великих волшебников…