– Почему мы не знали об этом? Кто этот человек? Он сын короля? – доносились выкрики из разных концов. – У короля не было сына! Почему именно в этот день?
Инквизитор Гор подошел к наместнику ближе и обратил свой взор на возмущенную толпу.
– Почему он в маске? Пусть ее снимет! – прокричал старик стоящий рядом с Марком.
Неожиданно для всех Гор исчез с выступа и воплотившись из тени появился в низу. Стальная перчатка схватила старика за горло. Ответ защитников первого хранителя последовал незамедлительно: перед Катей возник Драгазар, а за ним Феарольф. Оба они имели хорошую реакцию и быстро преградили путь инквизитору, на тот случай если он обратит свой взор на красноволосую девушку.
Но Гор был занят другим.
Его серебристая маска орла не отражала ни одного блика.
– Закон гласит, – грузным басом проговорил он. – Что каждый назначенный истинными наследниками, но не имеющий с ними кровного родства, имеет право носить маску. Дабы уберечь свою жизнь и жизнь своих близких.
– Все по…ятно, – прохрипел напуганный старик.
– Право короля избирать своего наместника! – Воздух из маски инквизитора выходил лишь через маленькую прорезь в клюве, от того казалось тяжелым его дыхание. – Есть ли среди вас кто–то, кому не по нраву последнее желание короля?
Толпа расступилась и смолкла. Многим решение привести к власти какого–то незнакомца, показалось сомнительным, но опасаясь инквизитора, они все промолчали.
– Что же, значит примите как данность! – произнес Гор и снова исчез, оказавшись наверху со своим напарников в медной маске волка.
– Это было близко, – выдохнул волшебник. – Так, Феарольф, уводи детей. Инквизиторы ещё долгое время будут блуждать по городу, в поисках нарушений. Поэтому следи за тем, что бы Катя никуда не выходила.
– Деда! – возмутилась девушка.
– Здесь не место проявлять характер! Все, давайте идите.
– А ты?
– А Мне надо выяснить, что тут произошло и кто этот наместник. – Горвин покачал головой, искренне не понимая, почему все вышло не так, как должно было выйти. – К тому же отыскать этого вашего фонарщика. Как бы он чего не ляпнул. Так, а вы, почему еще стоите?
Феарольф взял Катю за плечи и, скрывая за своей спиной, повел вперед. Драгазар подтолкнул книгочея и блондинку.
– Я сам вас найду, – произнес волшебник им вслед.
Катя, Марк и Ольга снова оказались в саду. Деревья тихо перешептывались, цветы поникли, а птицы смолкли. Печаль блуждающая по этому городу была заметна и им.
– Бедняга Нэльс, – протянула блондинка. – Этот король, вроде как отцом ему был.
– Он так боялся его подвести, – со вздохом добавил Марк.
Катя повернулась к Феарольфу и остановилась. – Плохо дело да?
Драгазар, блондинка и книгочей замерли.
Феарольф ответил ни сразу:
– Для нашего мира, смерть короля невосполнимая утрата. Ибо все добро шло от него. Все величие магии и чудеса ею сотворенные по его благословлению происходили.
Драгазар вдруг усмехнулся и пошел дальше один.
Феарольф улыбнулся и продолжил. – А пока есть те, кто в эту магию верит и те, кто готов ее защищать наши дела плохими быть не могут. Если хотите поговорить, давайте сделаем это дома. Он не далеко.
– Будто у нас есть выбор, – усмехнулась Ольга и пошла за Драгазаром.
– Я ОБЕЩАЮ… МЫ НАЙДЕМ И НАКАЖЕМ… ВИНОВНИКА В СМЕРТИ КОРОЛЯ… – доносился голос советника Карла. – А СЕГОДНЯ ДЕНЬ СКОРБИ… СЕГОДНЯ…. ВСЕМ УДАСТСЯ…. ПОПРОЩАТЬСЯ… С КОРОЛЕМ…
Они прошли через калитку и спустились в полупустой город. Драгазар и Феарольф шли впереди. За ними шла Катя, надежно охраняемая черным кентавром. Блондинка и книгочей, молча, семенили рядом с Фобосом, которому было дозволено тащить на себе тяжелую повозку.
– Кто–то знает, больше чем должен, – тихо заговорил Драгазар. – Смерть Кроноса не простое совпадение. И кто этот наместник? Если бы не этот закон о масках…можно было бы поспорить о его отношении к королю. Его могли назначить и в магистериуме.
– Может и так, – спокойно ответил Феарольф. – Хотя инквизиторы строго следят за исполнением написанного. Можно обмануть нас, но не их. Не думаю, что магистериум будет так рисковать.
– У каждого есть своя цена. И у инквизитора в том числе. Будь проклят этот день.
– Драгазар, – произнес мужчина, желая становить словесный напор своего друга.
– Теперь, Мракор и Нарака, как и их отцы попытаются разорвать этот мир, отобрав себе наибольший кусок.
– Драгазар.
– Это предательство Феарольф, предательство.
– Драгазар!
Черноволосый парень обернулся. – Что?
– Король мертв, имей уважение.
Драгазар равнодушно улыбнулся. – Всем однажды суждено.
— Хотя бы сделай вид, что ты опечален этим.
– Я ненавидел Кроноса и ты знаешь за что.
Феарольф с неодобрением посмотрел на друга, но не осмелился судить его вслух.
Катя с удивлением следила за происходящим: внезапно заболтавший Драгазар вызвал у нее интерес.
– Милая девушка, – вдруг окликнул ее чей–то скрипучий голос. – Сегодня день скорби. Возложите цветок на могилу короля.
Катя повернулась, к ней приближался дряхлый старичок в грязной накидке. Дрожащей рукой он протягивал веточку кипариса.
— Даже не думай к ней приближаться! – пригрозил Ромул.
– Но это всего лишь…