Робот не ответил. Он знал, что уж чего-чего, а электронов внутри у всех полно. И вполне может быть, что на основе их движения можно как-нибудь объяснить загадку мышления. Вот только как?..
- Ну, что ты все молчишь?
- Я тебя слушаю.
- Ты мне расскажи про электроны.
- Про электроны тебе еще рано. Сначала надо как следует изучить арифметику, потом алгебру, потом механику, потом электродинамику, потом квантовую механику, а уж тогда можно браться за электроны.
- А давай лучше сейчас возьмемся.
- Сейчас уже поздно. Вот завтра с утра и начнем.
Петька вздохнул. На утро у него были совсем другие планы. Прежде всего, следовало заняться тем жуком, который сидит в коробке под кроватью и шуршит... А вдруг он уже помер?
- Гамлет, как ты думаешь, жук в коробке до утра дотерпит?
- Дотерпит.
- А какие они, эти электроны?
- Они? Они: Ну, такие маленькие заряженые точки.
- А где они, эти точки?
- Везде. Если хорошенько закрыть глаза и лежать спокойно, то можно заметить, как они играют между собой в квантики.
Петька зажмурился и запыхтел. Робот полагал, что он незаметно уснет, но его надежды не сбылись.
- Во-о! - завопил мальчишка, - Точно вижу! Мелькают!
- Тише, всех в доме перебудишь!
- У них ноги, или крылья?
- У кого? У электронов? У них ничего кроме спина нет.
- Разве у точек спина бавает?
"Пожалуй, он меня загонит в угол. Надо как-то выкручиваться... Не рассказывать же ему, в самом деле, про спинорные матрицы." - подумал Гамлет.
Но Петька сам пришел ему на помощь:
- Гамлет, а глаз жидкий, или твердый?
- Жидкий. Впрочем, у меня глаза твердотельные.
- Как же у меня в глазе оказались электроны?
- Ну, видишь ли, электроны есть везде - и в жидкостях, и даже в газах.
- В газах хоть дышать можно, а в жидкостях нельзя - я пробовал, - рассудительно заметил мальчишка.
- Но ведь рыбы-то дышат.
- То рыбы - они безмозглые... Ты, Гамлет, расскажи мне про твердые тела, а я завтра тебе за это все задачки перерешаю.
Предложение казалось заманчивым. Можно было, разумеется, незаметно сделать инъекцию снотворного, но робот считал, что это, с одной стороны, непедагогично, а о другой стороны, если ребенок не спит, значит его организм этого не требует.
- Хорошо. Но тут вот какая штука: если человек чего-то не знает, то рассказ об этом превращается для него в сказку. А в сказках, как водится, происходят всякие страшные события, неизвестно откуда появляются злые ведьмы, дракона и прочее. Ты еще, чего доброго, не уснешь до утра.
- Усну! Я специально глаза закрою и потом сразу усну. Ты только попробуй, вот увидишь!..
"В самом деле, почему бы и не попробовать, - подумал робот. - Вдруг да поможет"
Ему еще не случалось выдумывать сказки, а ведь они могли оказаться весьма эффективным средством преподнесения учебного материала, пусть даже и с опережением программы.
- Хорошо, - сказал Гамлет торжественно, - слушай и не перебивай!
Тут он сделал многозначительную паузу и продолжал:
- Давным-давно - так давно, что с тех пор прошло уже двести лет... Нет, пожалуй, что и все триста, а может пятьсот - в общем, очень давно.
- Во времена царя Гороха, - уточнил мальчишка.
- Откуда ты знаешь? - притворно изумился робот.
- Я читал, что тогда все сказки случились.
- Да?.. Смотри-ка ты... Надо будет уточнить хронологию в справочнике... Так вот, стало быть, давным-давно во времена царя Гороха, когда не было еще и в помине ни микросхем, ни оптосхем, ни криотронов, в некоторой решетке, в некоторой подрешетке Твердого Тела жил да был электрон. И звали его... м-м-м... Трофим. А попросту говоря, Троша.
- А фамилия?
- Фамилия? Фамилию я за... О! Вспомнил. Лептон - вот какая у него была фамилия. Трофим Лептон. Парень он был спокойный и выдержанный, а кроме того очень вежливый и послушный. Крутился себе по своей орбитали, иногда скакал с уровня на уровень, но никогда даже и в мыслях не держал прыгать без спросу через Запрещенную Зону. Да и зачем? Ему и так было хорошо в своем крепко легированном полупроводнике возле родного донора.
А надо сказать, что у Трофима была целая куча братьев и сестер, был даже один брат-близнец, только с противоположным спином. Мать Ядро строго следила, чтобы дети не шастали где попало и соблюдали запрет Паули:
- Какого Паули?
- Видишь ли, дедушка Паули - это как раз тот умный старик, который строго-настрого запретил электронам обезьянничать. Ни один электрон с тех пор не мог находиться в одинаковом состоянии с другими - это считалось неприличным. Так вот, мать Ядро строго следила за своими ребятишками, и всех, кто безобразничал и хулиганил, сажала в чулан на самый нижний энергетический уровень, где они моментально утихомиривались. Часто электроны из соседних атомов пулялись в атом, где жила семья Трофима, фотонами. Кто-нибудь из братьев тотчас возбуждался и затевал драку с соседями, но старушка Ядро мигом притягивала драчуна к себе, не позволяя никому обижать ребятишек из соседних узлов атомной решетки. Потому что электроны для нее были неразличимы: свои ли, чужие - все сродственные.
- А фотоны эти были у них как снежки?
- Да, что-то наподобие... Иногда Трофима отряжали к родственникам - передать посылку: энергию или, скажем, импульс, а если срочно требовалось, то и заряд. Он перебирался через широкую Запрещенную Зону и дрейфовал себе потихоньку в нужное место. При этом Ядро строго-настрого наказывала сыну не задерживаться надолго в Запрещенной Зоне. Ведь там всякое может случиться. То химический потенциал скачет, то уровень Ферми провалится, а иной раз попадешь в ловушку - сиди и кукуй, пока тебя какойнибудь шальной фонон оттуда не вышибет.
Мальчишка дышал ровно, и робот уж совсем решил, что дело сделано. Однако излучение мозга указывало на то, что сна у него ни в одном глазу. Надо было продолжать.