- Тогда, может, зайдете ко мне в гости? Доски стругать уже темновато, а мне бы хотелось потолковать с вами. Я, знаете ли, подкопил с прошлой ночи несколько вопросов.
Как и накануне, пропустив девушку в каюту вперед себя, капитан зажег фонарь над дверью и, обернувшись, увидел ее уже сидящей на краешке кресла; она смотрела на Маурсела с настороженным беспокойством.
- Что же это за вопросы?
- Почему?
- Что почему?
Маурсел сделал широкий жест.
- Все почему. Почему вы живете в неволе у этого колдуна? Почему он держит вас у себя, если вы его так ненавидите? Почему вы не можете покинуть его?
Девушка в ответ улыбнулась так печально, что капитан почувствовал себя наивным мальчишкой.
- О, Кейн умеет очаровывать. У него есть свой, особый магнетизм. Глупо отрицать: и его богатство, и ощущение сопричастности его власти удерживают меня возле него. Но мне от этого не легче, нет. Мы встретились, и уж виной тому колдовство, нет ли - не знаю, но я не устояла перед ним. Быть может, я даже любила его когда-то. Но я уже так давно и так яростно его ненавижу, что не могу вспомнить ничего, кроме ненависти. Но Кейн... Кейн продолжает любить меня - на свой лад. Любовь! Из всех страстей, когда-либо его обуревавших, эта - самая мизерная. Его понятие любви претит мне. Так любит собиратель редкостей какую-нибудь древнюю статуэтку в своей коллекции, такое чувство испытывает паук к своей плененной жертве! Я - его статуэтка, его драгоценный камень, его собственность. А кто когда-либо задумывался о чувствах вещи, которой владеет?
Может ли немного забавное признание собственности: "Я тебя ненавижу" лишить владельца удовольствия владеть?.. Ты спрашивал, почему я не покину его? - Тут голос ее дрогнул. - Во имя всех богов, неужели ты думаешь, что я не пыталась?
В полном смятении ума и чувств Маурсел, не отрываясь, смотрел на скорбное лицо девушки.
- Но почему же вы оставили попытки? Не удалась одна, может, удастся другая. Если вы можете иногда улизнуть ночью на улицы Керсальтиаля, вы можете и выбраться из города. Я что-то не вижу цепи, которая тянется за вами повсюду.
- Не все цепи видимы, - тихо возразила она.
- Слыхал я о таком, да, признаться, не верю. Слабый просто выдумывает себе свои кандалы.
- Кейн не позволит мне уйти.
- Власть Кейна велика, но не беспредельна, как бы ему того ни хотелось.
- Я уже встречала тех, кто думал так, как ты. Смерть прибавляла им мудрости, но слишком поздно.
Зеленые глаза девушки мерцали, как звезды. В них был вызов, насмешка и ожидание. Маурсел не мог противиться чарам ее красоты, ее быстрым, молящим взглядам. В нем проснулся рыцарь. Он расправил плечи и гордо заявил:
- Корабль плывет туда, куда направит его рулевой, - пусть хоть все ветры ада и все волны моря будут ему помехой!
Она придвинулась ближе, наклонилась. Прядь ее огненных волос коснулась руки моряка.
- Храбрые речи делают вам честь, капитан, - сказала она низким грудным голосом. - Но вы плохо представляете себе, как велика власть Кейна.
Маурсел бесстрашно рассмеялся.
- Скажем, я просто не гажу в штаны при одном только упоминании его имени!
Из пояса туники Десайлин извлекла и перекинула Маурселу потертый замшевый мешочек. Поймав его, капитан развязал тесемки и тряхнул мешочком над ладонью.
Рука его задрожала. На заскорузлой ладони вспыхнули радужными огнями драгоценные камни, яркие блики запрыгали по потолку каюты. Круглые, идеальной обработки камни - рубины, алмазы, изумруды, какие-то еще, названия которых он не помнил.
С трудом оторвав взгляд от сверкающей пригоршни, он вопросительно посмотрел на Десайлин.
- Я полагаю, этого достаточно, чтобы починить твой корабль... - Она запнулась, и странная искорка пробежала в ее глазах, когда она добавила:
- И заодно оплатить мой проезд в какой-нибудь отдаленный город - если, конечно, ты осмелишься на это!
Капитан "Туаба" клятвенно поднял руку.
- Я сказал, что сказал, девочка! Дай мне несколько дней, чтобы привести старушку в порядок, и мы унесем тебя к берегам, где никто и не слыхал о Кейне.
- Ты не передумаешь?
Она встала с кресла. Маурсел решил, что она собралась уходить, но увидел, что пальцы ее теребят какой-то тонкий шнурок на поясе. У него прервалось дыхание - шелковая туника распахнулась и медленно сползла с ее мраморных плеч.
- Я не передумаю, - хрипло пообещал он, начиная понимать, почему Кейн пойдет на все, лишь бы удержать Десайлин.
Глава 5
ПРОКЛЯТИЕ МАГОВ
- Как истекающие медом соты - кожа твоя, - говорил нараспев Дрегар. Всеми богами клянусь, ты и на вкус - настоящий мед!
Десайлин мурлыкнула от удовольствия и притянула себе на грудь светлую лохматую голову варвара. Но секунду спустя она вздохнула и нехотя выскользнула из его объятий. Сев на постели, она жестом отчаяния запустила тонкие пальцы в рыжее облако своих волос, окутывавшее ее голые плечи и спину.
Рука Дрегара скользнула по ее бедру и крепко обхватила талию, когда Десайлин попыталась встать с развороченной постели.
- Не ускользай от меня, словно стыдливая девственница. Твой наездник спешился лишь ненадолго. Скоро он снова будет готов скакать на тебе через все ворота наслаждений - еще и еще раз, пока солнце не скроется в морских глубинах.
- Это чудесно, но мне пора идти, - вздохнула она. - Кейн может заподозрить...
- Чертов Кейн! - разъярился вдруг Дрегар, грубо бросая ее на постель рядом с собой. Его мощные руки стиснули Десайлин, он впился ей в губы с ожесточенной яростью. Она пылко ответила, и скоро, успокоившись, он уже ласково водил ладонью по ее упругим маленьким грудям, шее, лицу, животу - прощупывая биение каждой жилки. Наконец он рассмеялся. - Ну, теперь скажи мне еще, что ты предпочитаешь крабьи клешни этого колдуна объятиям настоящего мужчины!
Тень холодной отстраненности пробежала по ее лицу.
- Напрасно ты недооцениваешь Кейна. Он вовсе не мягкотелый увалень.
- Несчастный колдун, не вылезавший из своей башни один только дьявол знает сколько лет! - огрызнулся юноша. - У него должна быть вода вместо крови и сухие сучья вместо костей! Ну так ступай к нему, коли тебе больше нравятся его беззубые поцелуи и немощные чресла!
- Нет, любимый, я не пойду! Я хочу твоих объятий, а не его! - промурлыкала Десайлин, обвиваясь вокруг варвара и усмиряя его гнев поцелуями. - Просто я боюсь за тебя. Кейн вовсе не седобородый старец. Если бы не безумие его глаз, я назвала бы его лучшим воином нашего времени. С ним стоит опасаться не только колдовства. Я не один раз наблюдала, как он убивает без всяких чар, одним лишь мечом. Он очень опасный противник!
Дрегар фыркнул и потянулся, демонстрируя свое гибкое сильное тело.
- Я не встречал еще колдуна, который стоил бы хоть что-то на поле брани.
Кейн - просто громкое имя, страшный бука, которым пугают непослушных детей. Я не боюсь его имени - но опасаюсь его магии. А мой меч отведывал уже крови воинов и получше, чем твой тюремщик с черным сердцем!
- О судьба! - прошептала Десайлин, потершись щекой о его плечо. - Ну почему она распорядилась так, что я попала в Кейновы черные сети, а не в твои сильные руки!