* * * Я проснулась и довольно потянулась в теплом коконе шерстяного пледа. Открыв глаза, я прислушалась: в квартире было тихо.
— Астарот! — позвала я, первый раз называя его по имени.
Тишина.
Поднявшись, я пошла по комнатам, ища своего возлюбленного демона, но нет, в этих роскошных апартаментах я была одна. Гнетущее чувство страха и опасности прокралось в душу: мне не нравилось это одиночество. На кухне я обнаружила тарелку с еще теплым картофелем и сочным бифштексом. Он был таким аппетитным, что я не смогла отказать себе и съела его, довольно мыча — проголодаться я успела сильно…
Странный шорох в глубине квартиры привлек мое внимание и я моментально насторожилась — кто-то находился рядом, и это был не мой демон. Я осторожно двинулась в гостинную, а стук моего сердца заглушал все звуки, которые я так жадно ловила.
Возле дивана, где я спала, стоял мужчина в темной одежде. Его длинные светлые волосы были собраны в хвост, а глаза шарили по комнате, словно выискивая кого-то. Услышав мои шаги он обернулся, и наши взгляды встретились — мой, испуганный и его, хитрый и настороженный.
— Кто вы? — пропищала я, чувствуя угрозу и приближающуюся опасность.
— Последнее, что ты увидишь, — прошипел он, и его глаза предупреждающе сузились. — Я закрою твое Око навсегда.
Меня сковал страх. Я поняла, что сейчас он набросится на меня, и помощи мне было ждать неоткуда. "Астарот, ну где же ты!" — завопила моя душа, содрогаясь от желания испариться, сделаться невидимой или просто провалиться сквозь землю.
А лицо незнакомца было холодным и расчётливым, в его сильной руке внезапно появился нож, которым он принялся поигрывать, насмешливо глядя на меня.
Я попятилась, отступая обратно в кухню, но он хищно оскалился и двинулся ко мне.
"Что делать?! Что делать?!" — орал мой мозг, но, кроме как тупого оцепенения, мое тело не чувствовало ничего. Но стоило ему кинуться на меня, я бросилась назад со скоростью электропоезда.
Схватив со стола тарелку с оставшейся в ней картошкой, я швырнула ее в нападающего, но он ловко увернулся и кусочки картофеля остались на стенке, сползая с нее на дорогой ковер Незнакомец улыбался и продолжал наступать, выставив перед собой блестящее лезвие. В его взгляде читалась уверенность в своей победе.
Я замерла, прижавшись к столу. Нащупав на его поверхности перечницу, я зажала ее в руке и как только он приблизился еще на шаг, с силой вытряхнула ее содержимое ему в лицо
— Тварь! — заорал он, хватаясь за глаза и громко чихая. — Готовься к смерти!
Я помчалась мимо него, но он успел схватить меня за руку и мы вместе рухнули на пол. Острое лезвие ножа мелькнуло возле моего лица, и я закричала, пытаясь остановить приближающуюся смерть. Схватившись за лезвие, я почувствовала, как оно режет ладонь и как теплая кровь льется по кисти к сгибу локтя. Я слабела, и жуткая боль охватывала меня все сильнее.
В моей свободной руке еще была зажата хрустальная перечница, и я, испытывая прилив последней надежды, ткнула ее мужчине в глаз.
— Демонская шлюха! — заорал он, скатываясь с меня.
Вскочив на ноги, я помчалась в гостиную, с ужасом понимая, что дверь, скорее всего, заперта — нападавший, возможно, запер ее, чтобы отрезать мне путь к спасению
Я протянула руку к ней и рухнула в объятия Астарота…
* * * Он моментально оценил ситуацию и яростно зарычал, когда увидел окровавленную Марию, упавшую ему в руки.
В дверях кухни стоял незнакомец, сжимая в руке нож, но теперь, в его глазах был лишь страх.
— Дай-ка ее сюда, — Асмодей почти вырвал девушку из рук Астарота и, усадив ее на диван, принялся рассматривать ее рану.
— Проклятый червь! — заревел Астарот и кинулся к нападавшему. — Ты ранил мою женщину!!!
Сильный удар сшиб нападающего с ног, и Асмодею стоило огромных усилий, чтобы остановить друга.
— Подожди! Подожди, Асти! — зкричал он, разжимая руки Астарота, которыми он сжимал голову незнакомца, и из носа мужчины уже текла густая кровь.
Он бился в руках демона и отчаянно заплакал, когда Асмодей наконец освободил его.
— Сначала нужно узнать, кто он!
Астарот ревел как бешенный медведь, и на его шее вздулись толстые вены. Гнев сводил его с ума, и демону стоило огромных усилий, чтобы не использовать самую ужасающую силу, имеющуюся в его распоряжении. Он хотел крови, и это желание сжигало его изнутри.
— Кто ты?! — его жуткий рев, заставил осыпаться штукатурку. — Кто ты?!
— Я из ордена Аметиста… — завыл парень, дрожа от страха. — Мне приказали уничтожить Око Бога!
— Кто? Задкиил?!
— Да… За ней придут еще. За ней будут приходить постоянно, пока не убьют! — почти выплюнул бедняга. — Знайте это!
Астарот кинулся к нему, но тот вдруг поднял руку с ножом и вогнал его себе в сердце…
* * * Зеркало уже не переливалось жемчужным сиянием, оно просто горело.
— Вы — глупые, безответственные людишки! — громогласный голос Задкиила прижал к полу мужчин из ордена Аметиста. — Разве я сказал убить женщину?! Я, являясь вождем армии Михаила, также являюсь ангелом милосердия! Я сказал "убрать женщину от демона"! Как вы могли даже подумать такое! Мерзкие, жаждущие крови твари! Чем вы отличаетесь от демонов, этого мерзкого порождения самого дьявола?!
— Прости нас, Задкиил! — старик подполз к зеркалу и ударил лбом об пол, разбивая его в кровь. — Во имя Господа!
— Не произноси имени Его, бездушный! — крик ангела заставил собравшихся схватиться за голову, прикрывая уши. — Мерзость!
Зеркало разорвалось на тысячи осколков, а старик заплакал.
* * * Я находилась в оцепенении, все еще переживая случившееся и мелко подрагивала, водя возбужденным взглядом по комнате, пока не наткнулась на Астарота. Он тоже смотрел на меня, и черная радужка в его глазах все еще была ужасно широкой.
— Все хорошо, — прошептал он одними губами. — Все хорошо. Я больше не оставлю тебя.
Я кивнула и перевела взгляд на мужчину, стоявшего рядом с ним. Он был очень красив и такой же большой, как и Астарот.
— Советую тебе не пялиться на него, — зло прошипел демон. — Он занят.
— Я не пялилась… — пробурчала я. — Просто он незнакомый, вот и все.
— Асмодей, — представился он и улыбнулся. — Друг Асти.
— Мария, — представилась я, наблюдая эту довольно странную картину: лужи крови, красавцы демоны, испачканные ею же, и труп с торчащим из груди ножом.
— Думаю, ты должна познакомиться с моей Таней, — мужчина подмигнул мне. — Она будет рада.
— Это ваша жена?
— Это больше чем жена — она моя половина, — сказал он, и я с интересом посмотрела на его короткую бороду, которая была пронизана серебряными нитями.
— Где ты был? — я вздрогнула, когда Астарот коснулся раны на моей ладони.
— Искал Бифронса, — демон пробежал по моему телу глазами, выискивая повреждения. — Романа.
— Нашел?
— Нет, но надеюсь, что с ним все в порядке, — Астарот взял мое лицо в ладони и сказал: — Я отправлю тебя в Ад с Асмодеем. Побудешь там с его женой.
— Нет! Ни за что не оставлю тебя! — я сбросила его руки. — Задкиил убьет тебя!
— Я не спрашиваю тебя, согласна ты или нет, а говорю, как будет, — прорычал Астарот. — Ты — смертная, и можешь погибнуть в любой момент.
— Нет, — уперто сказала я и надулась.
Демон провел рукой над моей ладонью, и я почувствовала, как моя кожа стягивается.
— Не спорь со мной, — его глаза предупреждающе сверкнули.
Я промолчала, но в душе была не согласна с таким решением. Он останется в опасности, которая даже невидима ему.
— Иди в душ, — почти приказал он. — Я принесу тебе одежду.
Смыв с себя кровь и жуткие прикосновения нападавшего, я снова натянула его чистую футболку и с трудом расчесала мокрые тяжелые волосы. Неожиданно, сильный удар сотряс стену, и умывальник с треском раскололся, больно падая мне на ноги.
Я выскочила из ванной и с ужасом уставилась на происходящее в комнате — Задкиил, красивый и величественный, снова занес свой меч над Астаротом, у которого из плеча хлестала кровь. Демон кружился по комнате, размахивая кинжалами, но он не видел Архангела! Асмодей стоял на коленях, из глубокой раны на лбу сочился алый ручеек, заливая его красные глаза.
— Нет! — закричала я и кинулась к Астароту.
Демон поднял на меня глаза, и в их пугающей багряной темноте я увидела страх, отчаяние и всплеск боли.
— Не смей! — заревел он. — Не смей!
Но было поздно. Я прыгнула на него и, зажмурившись, вцепилась в его плечи, обхватив ногами. Тут же, жуткая всепоглощающая боль пронзила меня. Я открыла рот, чтобы закричать, но из него полилась кровь, выплескиваясь на белую футболку. Последнее, что я увидела — наполненные слезами и немым криком, красные глаза Астарота.