* * * Люцифер был доволен. Все шло как нельзя лучше, и его сердце трепетало от предвкушения всего того, что ждало его впереди. Удивительное происхождение его Тамары доказывало лишь одно — они должны быть вместе.
— Мессир, вас ожидает Астарот. — советник появился как всегда бесшумно, лишь по энергетическим волнам, которые он оставлял в пространстве, Люц почувствовал его.
— Да, сейчас спущусь, — дьявол еще несколько минут постоял, с улыбкой вглядываясь в горизонт, и легко сбежал по ступенькам.
— Я нашел врача. — Астарот сидел возле очага, и с его мокрого плаща стекала вода.
— И где же он? — Люцу не терпелось увидеть Урфура, любопытство и желание лишить его иммунитета к смерти заставляли его нервно сжимать рукоятку ножа.
— Он на земле. Я нашел его место пребывания, и, если хочешь, можем отправиться туда сейчас же. Мне не нравится все это. Чувствую угрозу.
— Нет, я пойду один. Возвращайся к семье. — Люц прикоснулся к его руке, считывая информацию. — Это моя проблема. Да и что мне может угрожать? Урфур? Я раздавлю его, как вошь.
— Удачи тебе, — Астарот поднялся. — Заходи в гости со своей… Тамарой.
— Непременно.
Как только демон растворился в воздухе, Люцифер тоже исчез ярким сгустком огня.
Место, куда привела его память Астарота, выглядело довольно странно для пребывания в нем демона, но дьявол думал лишь о возмездии и уверенно направился в заброшенную церковь, заросшую густым кустарником. Почти стертые временем фрески и изображения святых начали плавиться от его присутствия, стекая грязными дорожками по стенам.
— Урфур! Выйди, твой господин желает видеть тебя!
Люцифер вошел в разбитую арку и огляделся, чувствуя рядом с собой присутствие демона.
— Я здесь… — врач вышел из темного коридора и остановился напротив дьявола. Его сморщенные руки слегка дрожали. — Я знал, что рано или поздно ты будешь искать меня, чтобы забрать тот прекрасный дар, который я получил так неожиданно…
— Об этом потом, — раздраженно прервал его Люцифер. Его терзало странное беспокойство, но он отогнал его от себя. — Зачем ты держал в своем замке ребенка?
— Что? — Урфур удивленно вскинул свое безглазое лицо. — Причем здесь ребенок?
— Отвечай!
— Когда Леонард забрал ту девушку, чтобы превратить ее в цветок, я взял ее ребенка, дабы сделать из него то же самое. Леонард сказал, что из пятилетних девочек получаются отменные экземпляры… Да к чему все это? — Урфур заметно нервничал, и Люцифер снова почувствовал странное беспокойство.
— Ты ничего не почувствовал к этому ребенку?
— А что я должен был почувствовать? Я просто ждал, когда ей исполниться пять лет, посадив ее на определенную диету… Я не пойму…
— Этого ребенка родила твоя дочь, Урфур, — Люцифер всматривался в это безглазое лицо и ждал.
— Какая дочь? — голос врача дрогнул.
— Твоя и Наамы.
— Этого не может быть… не может быть… моя дочь пропала… — дьявол почувствовал панику, охватывающую демона, но его внимание привлек гул, набирающий силу.
— Что это? — Люцифер уже понял, что Урфур не зря прятался в этой церкви и, не будь он охвачен жаждой возмездия, догадался бы сразу, что здесь не все так чисто.
— Я… я думал, что ты хочешь забрать дар… хотел отомстить за то, что ты отрезал мне голову из-за той проклятой смертной… — Урфур весь напрягся, и Люц почувствовал чьё-то присутствие за своей спиной.
— Кто это, мерзкий предатель?
— Святой Михаил.
Страшный удар, от которого вылетели оставшиеся окна церкви, обрушился на Люцифера, и он упал на колени. Стены церкви застонали, не в силах выдерживать ужасную энергетику, пульсирующую и клубящуюся между ними, и с треском стали обваливаться, раня землю острыми краями.
Люц все еще стоял на коленях, опустив руки, когда перед ним предстал Михаил, сияя золотом волос.
— Ну, вот и встретились, — его глубокий, сильный голос эхом вознесся к еще целым сводам церкви. — Сегодня зло будет наказано.
— Копье Михаила мне в зад… — Люц криво усмехнулся окровавленными губами и поднял на архангела яркие, насмешливые глаза. — Я уже стал забывать, какой ты зануда…
Еще один удар сбил его с ног, и на дьявола опустилась темнота.
* * * Мое счастье было безгранично. Я не могла отойти от дочери и постоянно целовала ее маленькие ручки и бледные, запавшие щечки. Она щурилась от удовольствия и позволяла ласкать себя, весело хохоча и прыгая на кровати, как озорной котенок. Наама не сводила глаз с ребенка, и я замечала в ее взгляде нежность и боль.
Втроем мы провели весь день, и, когда красная луна заглянула в окно, я вспомнила о Люцифере. Почему он до сих пор не появился? Я подошла к окну и увидела всадника, скачущего к замку. Полы его плаща трепетали на ветру, и у меня вдруг сжалось сердце от какого-то нехорошего предчувствия. Всадник нес нечто плохое, и я чувствовала это.
— Что случилось? — Наама подошла ко мне и тоже посмотрела в окно. — Ты что-то почувствовала?
— Да… — как только я произнесла это слово, внизу раздались крики и топот. — Мне страшно.
— Кровь льется с неба… — прошептала Наама и я, повернув голову, увидела, что струи дождя окрасились в красный. — Ад опустел…
Двери в комнату распахнулись, и перед нами возник высокий, крупный мужчина в мокром плаще.
— Люцифера больше нет.
— Но это невозможно… — выдохнула Наама, а я онемела, глядя на нежданного гостя.
— Посмотри на это… — мужчина кивнул на окно, и мы снова повернули головы. Из-за горизонта надвигалось нечто ужасное, похожее на черную тучу, пронизанную сетью молний. Все это грохотало и пылало, сметая все на своем пути.
— Он… умер? — прошептала я, чувствуя боль.
— Его нет. Просто нет, — мужчина нахмурился и сжал рукоятки ножей. — Я отправлюсь на его поиски. Если с ним что-то случилось, в Аду начнется смута.
— Астарот! — Наама быстро подошла к нему. — Найди его, иначе здесь произойдет нечто ужасное.
— Да, я знаю, — мужчина внимательно посмотрел на меня и вышел.
— Что могло произойти с ним? — я потянулась к Нааме, и она обняла меня.
— Не хочу тебя обнадеживать. Все очень плохо.
Странный мужчина, обаятельный дьявол, сатана, увековеченный в библейских текстах, как нечто страшное и несущее смерть, очаровал меня. Я ходила из угла в угол и пыталась понять, когда это случилось? Возможно, он проник в мою голову еще в тот момент, когда я цветком украшала его сад? Или когда он спас меня от хулиганов? Передо мной стояли его ироничные глаза, яркие и внимательные, его полные губы и изящные пальцы… где же ты Люц?
Астарот вернулся через десять часов, и его лицо не выражало ничего хорошего. Люцифер пропал, не оставив и следа, по которому его можно было его найти. Внизу замка собрались демоны, и я слышала разговоры о том, что если Люцифер не вернется, кому-то придется занять его место. Астарот тихо говорил с Наамой, и она поглядывала на меня, нахмурив брови.
— Нет. Я против!
Я резко повернулась, услышав этот возглас, и направилась к ним.
— Что случилось?
— Самые сильные демоны Ада поднимают головы. Будет война.
— И что же делать? — я почувствовала озноб, охвативший меня. — Должен же быть какой-то выход?
— И он есть… — Астарот быстро взглянул на Нааму.
— Нет! — она коснулась его руки. — Это опасно!
— Я хочу знать! — я сердито взглянула на Нааму. — Не скрывайте ничего от меня!
Демоница отвернулась, а Астарот сказал:
— В замке хранится кровь Люцифера. Этот материал, принадлежащий самому дьяволу, должен быть сохранен до конца веков, пока в нем не возникнет необходимость…
— И что?
— Если кто-то выпьет ее… получит всю силу сатаны.
— Выпей ее сам! — не удержалась Наама. — Ты его друг, он не был бы против! Асмодей тоже может сделать это!
— Я бы так и сделал, — демон угрюмо смотрел на меня, и от его взгляда во мне всё переворачивалось. — Но ты знаешь, что во избежание смуты и претензий на адский трон, некоторые самые приближенные демоны, в том числе и мы с Асмодеем, подписали договор, что никогда не коснемся крови дьявола. И я не позволю никому другому претендовать на место Люца. Времени осталось совсем мало, кровь дьявола сейчас самое желанное зелье во всем Аду.
— Какие предложения? — я уже догадывалась, что он мне предложит.
— Ты его любимая женщина. Он был бы не против.
— Нет! — снова воскликнула Наама. — Это опасно!
— Я согласна, — и я действительно была полна решимости.
— Ты не знаешь, что может случиться! — Наама схватила меня за руку. — Кровь сатаны — самая опасная вещь в мире! Она, как смертельный вирус, поражает того, кто не готов к его разрушительной силе, и убивает!
— Этого может и не быть, — взгляд Астарота был прикован к окну. — Осталось немного. К замку движется отряд демонов.
— Я готова, — мне было легко, как никогда. — Куда нужно идти?
— Наама, забери ребенка, — четко произнес демон. — Спрячься с ней в башне.
— Хорошо. — Наама уже не перечила нам, понимая, что я приняла решение и не изменю его. Она заглянула мне в глаза и прошептала: — Будь осторожна.
— Обязательно.
Они с Элей покинули комнату, и Астарот закрыл за ними дверь на огромный засов.
— Пора.
Он подошел к догорающему камину и, ловко сдвинув камень, извлек из темного углубления странный сосуд, похожий на флакон из-под духов.
— Держи. У нас больше нет времени.
Я взяла из его рук непрозрачный пузырек и ощутила, какой он горячий. Дрожащей рукой вытащила пробку и резким движением поднесла его ко рту, чувствуя, как густая, солоноватая жидкость течет по моему горлу. Во мне будто разожгли пожар. Тело пылало, и жуткая боль сковала внутренности. Мои зубы с клацаньем попадали друг на друга, а пальцы как лапы какой-то уродливой птицы скрючились, похожие на высохшие дрючки.
Я упала на пол и уже не чувствовала, как Астарот поднимает меня, не слышала его слов… лишь боль и странные картинки проплывали перед моими глазами, заставляя меня выть и рыдать как сумасшедшую.
Грозный властитель Ада страдал. Его внутренности раздирала обида и чувство мести, он превращался в зверя, круша длинными, пьяными ночами все, что попадалось ему под руку. Он плакал… он мечтал. Просил смерти… он до сих пор верил в Отца своего Небесного. В его справедливость и доброту…
— Эт-то нев-вын-нос-симо! — я ощутила кровь на своих губах. Она лилась с моего рта на подушку, и мне казалось, что я сейчас умру от жутких страданий Люцифера и безумной, раздирающей меня боли.
— Держись… держись… — зрение возвращалось ко мне, и я увидела, как Астарот кинулся к дверям, которые ходили ходуном. Он распахнул их, и в комнату ворвался большой демон с седоватой бородой и коротко стрижеными волосами.
— У нас не хватает сил держать их! Через несколько минут они будут здесь!
— Будем надеяться, что до этого времени кое-что изменится.
Его собеседник посмотрел в мою сторону и тихо спросил:
— Ты дал ей кровь Люца?
— Да, Асмодей. Другого выбора нет.
Дверь загудела от мощного удара, и в комнату влетел окровавленный мужчина, за которым ворвалась толпа обезумевших демонов.
— Бифронс!!! — Астарот кинулся к нему и помог встать. Втроем они встали перед беснующимися захватчиками и извлекли оружие, готовясь к бою.
— Вы надеетесь победить нас всех? — демон с длинной косой красиво повертел в руке меч. — Ваше время вышло.