- Парапсихологов развелось, - проворчала она, потом бдительно уточнила: "А не заготовитель?"
- Парапсихолог, - твердо повторил Новиков.
- Ираклий, тебя к телефону, - фальцетом провизжала вредная старуха, совсем оглушив.
Новикова Арабесков узнал сразу и вроде бы даже обрадовался, по крайней мере искренне оживился. Сказал, что хотел позвонить сам, надо бы встретиться, возникли некоторые нюансы.
Ну, кто бы возражал?
К часу, как и было договорено, Новиков с тортом и тремя бутылками шампанского входил в квартиру Арабесковых. Торт и шампанское договором не предусматривались, но надо же было наводить крепкие мосты.
Встретил его одетый по домашнему Ираклий, который приношению удивился.
- Э-э, - сказал он. - Мы сегодня как бы, э-э... Ну да ладно, неси на кухню, театр подождет до завтра.
- Это как так подождет? - выплывая из комнаты, вопросила дородная холеная дама, одетая в цветастый халат, который то ли был ей мал, то ли сел при стирке.
Немедленно сфотографировала груз в руках Новикова.
- А-а, ты в этом смысле подождет? Ну, конечно, подождет. Вы ведь следователь Сергеев?
- Умоляю - тише, - попросил Новиков, скидывая полуботинки и в одних носках устремляясь на спасительную кухню.
- Бабуля нейтрализована, - победно крикнула вдогонку жена Арабескова, Нина. - Катя, Катя, иди же. Следователь Сергеев собственной персоной.
- Столпотворение какое-то, - пробормотал Новиков, ставя на стол торт и бутылки. - Собственной персоной, гляди-ка ты, какая честь.
- Ага, - сказали сзади. - Так это вас нельзя оставлять наедине с компотом?
Новиков обернулся и сразу понял - она! Недаром взволновал голос.
Рост средний, ножки стройные, крепкие, узкая, перетянутая тонким пояском талия (Катя была в ситцевом платьице), но не это главное, хотя и немаловажное. Лицо такое, что глаз не оторвешь. Красивая, милая, прелестная, обаятельная - всё ей подходило. Волосы густые, темные, прическа, кажется, называется карэ.
- Что молчите? - спросила она, улыбаясь.
Зубы белые, один к одному, глаза серые, прозрачные.
- Вы меня как лошадь разглядываете, - сказала Катя. - Будете брать?
- Буду, - брякнул Новиков.
- А у нас тут, между прочим, не цыганский базар, - ответила она. - Значит, вместо кока-колы принесли шампанское. Славненько.
- Любите? - спросил Новиков, отчего-то чувствуя себя не в своей тарелке.
- Шампанское-то?
- Катюш, иди переоденься, - сказал, входя, Ираклий. - Сядем в столовой.
- Есть, товарищ командир, - Катя дурашливо козырнула и убежала в свою комнату.
Новиков проводил её взглядом. У него было такое выражение, что Ираклий, усмехнувшись, сказал:
- Жил отважный капитан, он объездил много стран. Между прочим, Катя - твердый орешек.
- Угу, - невпопад ответил Новиков. - А сколько ей?
- Скоро двадцать три. Пошли, что-то покажу.
Глава 30. Суббота у Арабесковых
Ираклий провел Новикова в кабинет, закрыл дверь, включил компьютер. Начал загружаться Windows, а Новиков тем временем осмотрелся.
Комната была небольшая, метров 12, но с лоджией, дверь на которую была открыта.
- Посмотреть можно? - спросил Новиков.
- Валяй, а я пока выскочу в Интернет.
Лоджия оказалась длинная, но чистенькая, уютная. Проемы застеклены, некоторые рамы открыты, отчего по лоджии гуляет легкий сквозняк. На полу дорожка, вдоль стены стоят кресло, диван, подставки с цветами.
- Да здесь жить можно, - пробормотал Новиков, прохаживаясь по мягкой дорожке.
Приятно находиться там, где всё налажено, обихожено.
Машинально, краем глаза, заглянул в окно следующей комнаты. Это, ясное дело, комната бабули, потому как сама бабуля лежит на кровати и похрапывает. Нейтрализована, как выразилась жена Ираклия. Комнатка еще меньше кабинета.
Так, а следующая по очереди - Катина светелка, где Катя переодевается. Созоровать, что ли, заглянуть? Такое ощущение, как будто у себя дома.
- Володь, - позвал Ираклий. - Готово.
Войдя, Новиков увидел на экране монитора характерную веб-страницу, а ней пару своих фотографий на невнятном фоне.
- Вот те на, - сказал он. - А покрупнее можно? Верхнюю. Впрочем, не надо.
Он узнал: квартира Моллюскова. Шустро, шустро.
- Ну-ка, что тут написано?
Присел на услужливо освобожденное кресло, принялся читать.
Господи, ну всё переврано. Якобы, перед вами, господа, садист-убийца, который представляется следователем Сергеевым и входит в доверие, ссылаясь на известную будущей жертве персону, по факту убийства которой ведет расследование. Жертва, веря липовому удостоверению, впускает лжеследователя, после чего садист безжалостно расправляется с жертвой. Фотографии эксклюзивные, произведены в автоматическом режиме, поэтому качество оставляет желать лучшего.
Новиков посмотрел на Ираклия.
- Бред сивой кобылы, - сказал тот. - Что такое: фотографии произведены в автоматическом режиме? Как-то же ты попал в кадр. Тебе вообще известно, где тебя могли щелкнуть?