Повел заплывшими глазками на Новикова, ощупал тяжелым взглядом, теперь уже заставив вспомнить дикого кабана, усмехнулся и произнес:
- Ты зачем мента привел?
- Не спится, - запоздало ответил длинный Евгений. - Это не мент. Ты ведь не мент, друг?
- Не мент, - подтвердил Новиков. - Я потому не мент, что меня менты ищут.
- Так я тебе, шакалу, и поверил, - беззлобно сказал Штольц. - В преф рубишь?
- Как же не рубить, - отозвался Новиков, которого еще в Боярском переулке начало клонить в сон. - Только покемарить бы.
- Шакал и есть, - хмыкнул Штольц. - Настоящий хищник охотится ночью, а кемарит днем. Понимаешь? Ладно, проходи, выпьешь, поклюешь колбаски - оно и отпустит. Ну, а если уж совсем невмоготу, на половичке вон под дверью покемаришь. Ты, Евгений, домой или еще примешь?
- Еще приму, - ответил длинный.
- Тогда лучше топай домой, примешь завтра.
Глава 2. Играем на интерес
Квартира Штольца была огромна, как ипподром, и имела не меньше десяти комнат, то есть в смысле московского жилья широко известный в узких кругах Герман Штольц переплюнул просто широко известного Филиппа Киркорова.
В иных комнатах, судя по храпу, спали, в иных же, откуда доносился писк-визг, кипела ночная жизнь. Стены в доме были толстые, музыка не гремела, так что Штольц соседей не донимал.
Помещение, в которое Новикова провел новый знакомый, было изысканно обставлено, имело вдоль стены сверкающий бар с полуголой барменшей и несколько столов: два бильярдных, два игровых под зеленым сукном, над которыми нависли низкие абажуры, и несколько обычных, обеденных.
Горел один абажур, освещая трех угрюмоватых типов с обнаженными торсами, колоду карт и стопку долларов на зеленом сукне. На стопке лежал массивный золотой перстень, то есть кто-то из джентльменов продувался в прах.
- Как видишь, один спёкся, - сказал Штольц Новикову. - Как вылетит, займешь его место, а пока можешь потренироваться в баре. Кстати, предъяви документы или что у тебя там.
- Ложи чемодан на стол, - приказал один из угрюмых - жилистый, загорелый, с наколкой на плече. - И чтоб ручонки всегда видели.
- Ростик, давай жить культурно, - поморщившись, сказал Штольц. - Надо говорить не ложи, а положи.
- Цацкаться еще, - проворчал Ростик.
Поставив дипломат на стол, Новиков вынул свой паспорт, а потом, поколебавшись, и удостоверение. Всё равно ведь обыщут.
- Всё выворачивай, - скомандовал Ростик.
- Не гони лошадей, - сказал ему Штольц и жестом показал Новикову, что выворачивать не надо.
Взял со стола документы, вначале посмотрел паспорт, удовлетворенно кивнул, перешел к удостоверению и уголки его рта неудержимо поползли к ушам.
- Ну, ты, Андрюха, даешь, - сказал он, щерясь. - Это что - настоящее?
- Настоящее-то оно настоящее, но от ментов приходится бегать, - туманно ответил Новиков.
- Если липа, то хорошая, - одобрил Штольц. - А если нет, то пеняй на себя. Мы ведь проверим.
- Я в розыске, мужики, - сказал Новиков. - Кроме того, мой труп в Гусятниковом переулке сейчас исследуют менты. Я ведь еще и следователь Сергеев.
- Чем докажешь? - невозмутимо спросил один из угрюмых - квадратный качок с круглой башкой и оттопыренными ушами. Нулевая стрижка была ему противопоказана, но мода есть мода.
- Да ладно, - сказал Штольц, переместив документы и дипломат на соседний стол. - Сам ведь пришел, не мы же его взяли
Усевшись вслед за этим на свое место, произнес: - Сдавай, Ростик, у тебя последний шанс.
Спустя пять минут вместе с золотым перстнем Ростислав потерял последнюю надежду и присоединился к Новикову, который, сидя за стойкой, успел осушить бокал пива.
- Топай, ждут, - сказал ему Ростик с кривой усмешкой.
- Значит, так, - заявил Штольц, едва Новиков занял место выбывшего Ростика. - Я тебя, Андрюха, не обыскивал? Не обыскивал, потому что у нас не ментовка. Ежели у тебя бабки есть, играем на бабки, ежели бабок нет, играем на интерес.
- На какой интерес? - весело спросил Новиков. - На носики, что ль?
- Увидишь, - сказал Штольц.
Пожав плечами, Новиков вытащил из дипломата тысячу, положил на кон. Дипломат поставил в ноги, чтобы впредь не бегать к соседнему столу. В преферанс он играл, еще учась в институте, жестокая тогда шла рубка, всю ночь, а утром, естественно, на занятия. Потом уже, в Высшей школе ФСБ, было не до этих глупостей, но выучка, студенческая закваска, врезалась в память на века, в префе Новиков был далеко не последним.
Играли в "Сочинку", противники были сильные, но довольно скоро Новиков их раскусил, а те, ребята серьезные, никак не могли понять, почему этот пришлый чекист, пыхтя, теребя нос, неуклюже подшучивая и цыкая при этом зубом, всё их обыгрывает и обыгрывает. Обидно было, понимаешь, они уже давно были в связке, спелись так, что могли играть с закрытыми глазами.
Но вот очередная сдача карт, мастерски произведенная Штольцем, когда все главные карты оказались на руках у "хозяев", и вдруг новичок объявляет мизер. Как положено, берет прикуп, сбрасывает две карты, после чего становится ясно, как день, - попался, который кусался. Ход, однако, за ходом - не ловится, подлец, вот уже все свои крупняки сбросил, еще три захода, и всё. Всё-о-о!
Куча денег перекочевывает в дипломат Андрюхи, Ростик, осушивший у бара не одну бутылку пива, недоуменно таращится на Штольца - дело абсолютно невиданное, чтобы Герман оказался в проигрыше, лопоухий предлагает еще партию по удвоенной ставке, но Новиков против.
- И на старуху бывает проруха, - сказал Штольц, после чего обратился к красотке барменше: - Приготовь-ка нам, малышка, кремлевский коктейль.
- Сталинский или брежневский? - уточнила та.
- Начнем с андроповского, он помягше, а потом, естественно, сталинский и брежневский., - ответил Штольц. - Не каждый чекист выигрывает у теневого префекта, пусть запомнит эту ночь. Верно, Андрюха?
- Пить-то я не особо мастер, - сказал Новиков, отметив про себя, что Герман Штольц хоть и авторитет, но мужик, чувствуется, начитанный и с юмором. Один "теневой префект" чего стоит, то есть главный, если не главнее главного, но без выпячивания. - А из чего коктейль-то? Из водки? Бр-р.
Тут он, ясное дело, придурился, показав, что боится водки хуже смерти.
- И из водки тоже, - внушительно пробасил Штольц, - Если интересно, состав попозже распечатаю на принтере.
- Интересно, - сказал Новиков. - А где тут сортир?
- Их тут два, - ответил Штольц. - Один, стало быть, по коридору направо, другой налево. Дипломат-то оставь, потеряешь еще.
- Привычка, - произнес Новиков, но убыл-таки с дипломатом.
В торжественном, как мавзолей, вылизанном сортире он вынул из дипломата заветную аптечку и схряпал две таблетки - одну от алкоголя, другую от яда. Вторая, разумеется, не гарантировала спасения от лошадиной дозы цианистого калия, но легкие дозы рассасывала. Одновременно она значительно усиливала действие таблетки номер один.
Итак, во всеоружии Андрей Новиков вернулся в игровой зал и присоединился к бывшим своим соперникам, которые уже пересели за обеденный стол, уставленный пивом и легкими салатами. Перед каждым стоял бокал с ядовито-зеленым напитком, из бокала, как положено, торчала соломинка, а на дне угадывалось что-то неаппетитное, свернувшееся кольцами.