- Но в основном-то костлявые щурята!
- И ерши. Беда с ними: кидать их обратно!
- Ну идем.
Они взяли донки, банки для наживы, садок из проволоки, сумки с едой и термосами и вышли из дома. Они прошли через парк и набрали выползков в банку. Затем спустились по улице к Московскому шоссе. Солнце разогнало туман, и весь мир заблестел жидким золотом, пролившимся в изумрудную зелень пробуждающейся листвы.
На автобусной остановке не было никого. Конечно, кто захочет вставать в воскресенье в такую рань, заметил про себя Витька.
Но автобус вскоре появился. В нем было всего три человека. Витька и Андрей сели. И двери закрылись.
Они вышли далеко за городом. Справа от них до самого горизонта простирались капустные, свекольные и кукурузные поля. Слева - за лугом - был лес. Арядом с ним извивалась и сверкала под солнечными лучами серебряная река.
Некоторое время они шли по шоссе. Затем свернули налево. Через луг, где цвели зверобой и иван-чай, где пахло душистым настоем трав, терпким вином жаркого июльского лета.
- Здорово! - сказал Витька. Он снял сандалии и шел босиком. - Сейчас наловим целую кучу. И на тараньку. И на уху. И...
- Нало-овим! Может, и клевать-то не будет!
- А пошли вверх по реке. Она там в лесу течет. В лесу мы еще никогда не ловили. В тени, наверно, и ловится лучше. А?
- В лесу... Давай!
Они вошли в лес.
Березы и осины, заросли орешника создавали таинственный полумрак. По берегам реки росли ежевика, мята и папоротники.
- Говорят, здесь можно и налима поймать, - сказал Андрей.
- Как-то тут странно. Тихо.
- Да, скорее водяного с лешим поймаешь.
- Русалку.
- Во, смотри, какое удобное место. У белого камня. Здесь и закинем донки. Я к ним колокольчики взял. Зазвенит, когда клюнет.
- Давай.
Они разрезали одного выползка. Насадили. Затем закинули донки.
- Классное местечко! - вздохнул Витька, когда они разлеглись на траве рядом с донками. Справа от них росла ива. Над водой вились комары, - Так бы вечно лежать.
- Да.
- Не ходить в школу.
- Ну.
- Вечные каникулы, палатка в лесу, уха на костре...
- И чтобы всегда было лето. И запах мяты и душицы, да?
- Конечно. И смотреть, как солнце закатывается в деревья, крадется от дерева к дереву... Как будто живое оно. А может, учебники и врут про все? Астрономия эта, физика... Может, оно и правда живое^ Почему оно такое красивое на закате? Оранжевое. А бывает - рубиновое. А небо бывает светло-зеленое! Я раньше не замечал. А однажды...
- ЗВЕНИТ!
- Клюет ведь! Тащи!
Витька дернул, начал вытаскивать...
Вскоре показался первый поводок. На крючке не было ничего, кроме наживки. Второй... На третьем трепыхался маленький серебристый ерш.
- Да-а, - Витька и Андрей выдохнули одновременно. - Начинается.
Витька долго мучился, отцепляя от крючка жалкое существо. Затем насадил новый кусочек выползка. Размахнулся и забросил донку немного левее, чем в прошлый раз. Ерш полетел вслед за донкой.
- Плохая примета, - сказал Витька, опять ложась на траву рядом с Андреем, - первый, и ерш. Теперь одни ерши пойдут. Отбою от них не будет.
- Да ладно, Витьк, не расстраивайся. Может, и не пойдут. Кто его знает. А ну как налим клюнет?!
- Ну да, скажи еще - севрюга! В такой реке только налиму и ловиться.
- Говорят, поймали здесь.
- Кто? Димка небось? Ты его слушай побольше. Он завтра тебе расскажет, что крокодила здесь выудил. Тоже поверишь?
- Может, и правда поймал. Он...
- Эй, звенит ведь!
- Подсекай скорее!
- Ну!
В этот раз леску выбирал Андрей.
- Легко идет, - сказал он, - сейчас как опять ерш...
- Ну все! - сказал Витька, когда на первом же поводке забилась колючая крошечная рыбешка. - Ничего мы сегодня с тобой уже не поймаем!
- Я сейчас попробую подальше забросить, - сказал Андрей.
- Вон с того валуна. Видишь, который в воду уходит. А донку камнем прижму, чтобы она в реку не свалилась.
- Ну попробуй.