Мать твою... Я его уже боюсь. Он ведь совсем себя не контролирует.
- Борис. - Предостерегающе произнес Кавар.
Борька лишь взглянул на него и заметно успокоился. По крайней мере, когти он втянул и рычать перестал, но вот то, что ко мне он приблизился вплотную, да еще и в плечо вцепился, мне не понравилось. Я ему что, предохранитель ходячий? ***! Да я не против, главное, чтоб он меня на ленточки не исполосовал.
- Кристоф, это бесполезно. Ты их не получишь. - Вот не понимаю я их. Они что, правда, собираются спор на словах решать? Нет, я буду безмерно этому рад. Но что-то мне подсказывает, что слова не помогут. Не-е, ну что, если Кавар не даст согласия на наш уход, оборотень так просто сдастся и уйдет? Не смешите мои тапочки, они дома остались!
- Мне не нужен человек, Никавэсур. Мне нужен перевертыш.
- Забирай. - ЧЕГО? Он что, совсем страх потерял? Да я ж его.. Да Борька его... Да мы ж его... Предатель! - Если сможешь. - А-а. Ну, это да, это можно. Ха-ха.
Кристоф в ответ лишь мерзко улыбнулся, сидящая на его плече ворона громко и противно каркнула, заставив вздрогнуть, и неожиданно вспорхнула с места и исчезла где-то в глубине леса. А я почувствовал, как сжимается на моем плече рука друга и впиваются в мясо когти и по руке начинает стекать что-то теплое. Твою ж мать! Больно!
Я даже не успел вскрикнуть, намного раньше загорланил Борька, отшвыривая меня, как ребенка, в сторону.
- СЗАДИ!!!
Глава 14
Мальчишка отлетел в сторону, словно тряпичная кукла. Чего-чего, а физической силы оборотню было не занимать. Сильно ударившись о ствол дерева головой, Антон потерял сознание, на время выбывая из игры. Что ж. Такой поворот был как нельзя кстати. Наложив на него несколько непробиваемых щитов, укрывающих как от физического, так и от магического воздействий, Кавар заметно успокоился. Пусть недолго, но защита выдержит, а за это время он успеет во всем разобраться. Главное, чтоб мальчишка не лез под ноги и не подвергал себя опасности. И не полезет, щиты сдержат не только оборотней, но и его самого. Просто не выпустят за пределы охранного круга.
Пока Кавар накладывал щиты на Носителя, поляна, на которой и происходили события, быстро заполнилась действующими лицами. Еще два оборотня. Один из них, тот, которого и почувствовал Борис, огромный белый медведь, кинулся на парня, едва тот успел отбросить друга в сторону. Но Борис не был так прост и уж тем более не собирался сдаваться. Уйдя из под удара, он мгновенно, что просто поразительно, учитывая его молодость, сменил ипостась и в ответ набросился на медведя, грозно рыча. Хорошо было бы забросить под охрану щитов и перевертыша, но сейчас подобный маневр не представлялся возможным. И хотя какая-то его часть кричала о том, что Борис еще слишком молод и не опытен, что его нужно защищать так же, как и Носителя, Кавар все же прекрасно понимал, что приняв на себя удар и позволив не вовремя расслабившемуся Смотрителю подготовиться, тот сам все решил. И чувствуя дикий азарт, волнами исходящий от рыжеволосого, Кавар просто не мог позволить себе помешать ему. Не сейчас, когда тот поглощен предвкушением первого боя так же сильно, как когда-то и сам крылатый. Красный волк с горящими яростью глазами сейчас был так похож на того молодого мальчишку, что отчаявшись кидался на врага, отвлекая внимание от раненой матери. Тогда он впервые вступил в бой, тогда он впервые победил. И перевертыш тоже обязательно выйдет победителем из первой в своей жизни схватки, хотя бы потому, что сражается за друга. И никто не вправе отобрать у него возможности защищать его.
Кавар улыбнулся про себя, отмечая силу и ловкость оборотня. Он впервые видел его в бою, и, признаться, был доволен пополнением в клане. Но предаваться наблюдениям было некогда, и Смотрителю пришлось с сожалением отбросить профессиональное любопытство и обратить свое внимание на врагов. Он потом посмотрит на все достоинства оборотня. Потом обучит его всему. Потом разузнает, как тому удалось отразить воздействие Кристофа на Антона. Потом. В тренировочном лесу, под защитой крепости Ласарка. В безопасности. Все это потом. А сейчас еще два оборотня, один из которых Кристоф, а второй высокий, худощавый ... Н'кхал?! Но как? Он ведь прекрасно знал, что отряд ищеек состоит только из боевых оборотней. Только те, кто имеет вторую ипостась. Только те, у кого ее хозяин Зверь. Как Н'кхал попал в отряд Кристофа? Как он вообще попал на Лориэр, да еще и в компанию Кшалту? Хотя, чему удивляться? Он такой же мастер порталов, как и Кавар, а за такой талант Ариоллор выложит немалые деньги. Так что ничего удивительного в подобном пополнении отряда ищеек нет. Странно то, что голубоглазый мальчишка почему-то держит под контролем ментальные щиты Кристофа. И не удивительно не столько то, что Н'кхал тоже оказался менталом, сколько то, что Кристоф позволил ему так близко подобраться к собственному сознанию. С чего вдруг такое доверие к постороннему?! Почему Кристоф не использует собственные силы, ведь это гораздо проще и намного безопаснее. О, Небо, что за тайны хранит этот волк, раз боится полагаться лишь на собственную защиту?! И кто такой этот мальчишка? Почему он не заметил его, когда в первый раз натолкнулся на их небольшой отряд? Он ведь чувствовал мага, понимал, что кто-то прикрывает их, но не понял, что этот маг - Н'кхал. А ведь мальчишка держал под защитой всех, пусть их и немного, но... Кто же он такой?
Все эти мысли пролетели в голове Смотрителя буквально за секунду, поэтому не помешали среагировать на летящий в лицо небольшой огненный шар. Да... Кристоф никогда не оставит в стороне любимую стихию.
Выставив перед собой щит, Кавар резко ушел в сторону, приготовившись отразить еще одну атаку. Смотритель не владел стихийной магией, ему даже не была подвластна человеческая, за исключением некоторых заклинаний, поэтому, единственное, на что он мог положиться - это защита. Но атаки не последовало, Кристоф лишь широко улыбнулся ему и медленно сбросил с плеч плащ, выхватывая из ножен меч.
- Ты один не справишься!
- Не забывай, что я не один! - Бросил Кавар, вызывая своих помощников.
Завязанные на его крови, парные, полуметровые клинки тут же появились в руках, придавая уверенности. Легкая улыбка появилась на губах Смотрителя, стоило только прохладной, потертой коже на рукоятках мягко отозваться в руке. Призывно сверкнуло слегка изогнутое лезвие, отразившее свет луны, пробивающийся сквозь кроны деревьев, заставляя улыбку становиться шире и беззаботнее. Что может омрачить шальное настроение боя? Особенно, когда в руках тяжесть верного оружия?
Однако оборотень не правильно понял Кавара.
- Он уйдет со мной!
Смотритель повернул голову в сторону сражающихся волка и медведя. На белой шерсти последнего ярко выделялось кровавое пятно, а из-под кожи на тяжело вздымающемся боку торчало сломанное ребро. Сам же волк осторожно кружил рядом, яростно рыча и скалясь. Видимых повреждений на нем не наблюдалось, что не могло не радовать.
- Посмотрим. - Кавар многообещающе улыбнулся, демонстрируя оскал не менее пугающий, чем у волка.
В ответ раздалось громкое рычание, и Кристоф, яростно сверкая глазами, понесся на него с занесенным мечом.
Отбить удар одним клинком и тут же попытаться достать открывшегося оборотня вторым было не сложно. Кавар сложил крылья, чтобы получить большую маневренность, и легко уходил от ударов, которые наносил Кристоф. Все же тот был истинным оборотнем и подсознательно полагался больше на вторую ипостась, чем на умение владеть оружием. Кавар же, лишенный полноценного второго облика, всегда делал ставку именно на оружие. Да, клыки и когти - тоже прекрасное оружие, но с их помощью не выстоять против огромного волка или медведя. Но вот когда у тебя в руках зажат любимый клинок, тот, в союзе с которым ты провел всю свою жизнь, тот, кто выручал тебя в трудную минуту, тот, что не раз спасал жизнь... Именно тяжесть оружия, до боли в пальцах стиснутого в ладони, всегда приносила ему ощущение защищенности и уверенности в своих силах.
Поэтому, легко уворачиваясь от меча Кристофа, Смотритель стремительно наносил удары, пытаясь зацепить оборотня, который уступал ему в умении владеть оружием. Уступал, но не настолько, чтобы так быстро выйти из игры. Кавар уже не в первый раз вступал в схватку с Кристофом. Он прекрасно знал все его слабые места и пользовался этим. Однако не он один. Оборотень тоже был не прочь применить в бою опыт предыдущих схваток, поэтому постоянно пытался зацепить Кавара с помощью небольших огненных шаров, которые тот поглощал с помощью своих странных щитов. Хотя все эти попытки были такими же вялыми, как и удары, наносимые самим Смотрителем. Они уже давно успели примериться друг к другу и, начиная сражаться, не думали о том, чтобы ранить или убить соперника. Обоих привлекал лишь неспешный, ленивый, иногда срывающийся на откровенную грубость, процесс. Это была лишь игра. Для обоих. И любой, наблюдающий со стороны, заметил бы это.
- Он уйдет со мной! - повторил Кристоф, отбивая удар, направленный в сердце, второй клинок Кавара прошел в сантиметре от лица, срезав небольшую прядь волос. Сражаться еще и устно, перекидываясь фразами во время боя, стало для них уже традицией, которую никому не хотелось нарушать.
- Брось, Кристоф, - усмехнулся Смотритель, уворачиваясь от тяжелого меча оборотня. - Ты же видишь, что он против твоей компании.
- С каких это пор его желание что-то значит? Забирай человека, а с волчонком поработают наши менталы. Ты ведь не успел поставить на него свои фирменные щиты? - последняя фраза была произнесена больше утвердительно, чем вопросительно.
- У него хватит собственных сил!
Кавар развернулся к оборотню спиной, пропуская его меч по касательной, и тут же с силой ударил по лезвию, заставляя волка поддаться вперед и нагнуться. Удар пяткой в челюсть оказался для Кристофа неожиданностью. Он резко разогнулся, отступив на несколько шагов, но не выронил меча. Его лицо исказила ярость, оборотень угрожающе зарычал и, подняв руку, стер с подбородка кровь.
- Его сила ничто перед сильным менталом. - Прорычал оборотень, втягивая уже успевшие выступить клыки обратно.
- Ты в этом так уверен? - широко улыбнувшись, Смотритель неожиданно развернул крылья и взлетел, через мгновенье оказавшись за спиной у Кристофа.
Тем не менее, оборотень успел среагировать и отбил удар, быстро занеся руку и выставив за спину меч. Однако сила, с которой Кавар отпустил на него свои клинки, оказалась достаточно велика, и оборотень был вынужден сделать шаг вперед, чтобы не потерять равновесие. Развернувшись, он вновь отбил удар, но в этот раз не стал ждать повторной атаки и, активировав в левой руке небольшой сгусток, швырнул в Смотрителя огненный шар. Кавар же тоже имел неплохую реакцию, поэтому шар погас, впитавшись в щит, еще до того, как мужчина свернул обратно крылья.
- Скажи, - решив немного отдохнуть, заговорил волк, - зачем тебе мальчишка? Еще один необученный перевертыш, он ведь не принесет вам пользы.
- А может быть, он уже обучен? Сам посуди, - Кавар медленно двинулся влево от оборотня, и они заскользили друг напротив друга, двигаясь по кругу, но не нападая. - Он сумел почувствовать вас еще до того, как присутствие Кшалту учуял я. Не отрицаю, это моя ошибка, я слишком увлекся порталом. Но не говори мне, что вы вышли открыто. Вас ведь прикрывал Н'кхал, и обыкновенный перевертыш никак не мог засечь ваше присутствие.
- Пусть у оборотня хороший нюх... и реакция, - Кристоф мазнул взглядом по все еще сражающимся немного в стороне оборотням. Уже прихрамывающий медведь явно уступал волку, как в силе, так и в реакции, хотя и был намного старше и опытнее. - Но это не говорит о том, что он обучен.Не утруждайся, Никавэсур, я ведь все равно не поверю, что за пару дней ты успел обучить его чему-нибудь, тем более ментальной магии. К тому же, на нем нет твоих щитов. Он отразил мое сканирование собственными силами...
- Что говорит о том, что он сильный ментал, не так ли? - хмыкнул Кавар, не оставляя попыток пробиться сквозь защиту оборотня. Но объединенные силы Кристофа и русоволосого Н'кхала не позволяли ему коснуться даже поверхности сознания волка.
- Да же не пытайся, - улыбнулся ему оборотень, явно заметив постоянные нападения на свое сознание. - Бескрылый знает свое дело, тебе не пробиться.
Бескрылый?
Кавар, забыв об опасности, пораженно взглянул на упомянутого ментала.
Бледнолицый мальчишка все также стоял в стороне, закрыв глаза и ни на что не реагируя. Только сейчас Кавар заметил узкую полоску металла, охватывающую голову. Едва заметный золотой обруч плотно сидел поверх коротких волос, а маленький, поблескивающий в свете луны, черный камень, наоборот, ярко выделялся на бледной коже лба.
- Раб? - одними губами пошептал Смотритель, на секунду растерявшись, но тут же перевел взгляд на Кристофа, все так же шагающего напротив. Вот почему он так спокоен. Вот почему так безоглядно доверяет Н'кхалу. Ведь тот от одной лишь мысли о неповиновении испытает жуткую боль, а при попытке причинить вред хозяину обруча погибнет сам, и не самой легкой смертью.
Мальчишка лишь раб. Бескрылый, сломанный, подчиняющийся чужой воле, но невероятно сильный и талантливый ментал.
Но как... как Кристофу удалось надеть обруч на Н'кхала?
- Я нашел его пару лет назад, - ухмыльнувшись, Кристоф видимо решил ответить на невысказанный вопрос. - На рабском рынке. О, это было великолепное представление. Они с братом разнесли вдребезги половину притона, пытаясь освободиться и вытащить еще пару десятков рабов. Но... ты ведь знаешь, что такое рабский обруч, - оборотень мерзко оскалился, сверкая клыками. - Его брат издох, пытаясь убить Хозяина, а он оказался на грани. Тогда я и купил его, за бесценок, к слову. Полуживой, да еще и мятежник... На него никто не смотрел. Зато теперь... Посмотри на него! Он в своей силе легко противостоит тебе! Жаль только, что ни на что больше, чем защита, он не способен.