Длинные волосы, чаще всего темные и собранные в хвост, изредка бороды, чуть более часто - замысловатые рисунки на лицах, простая, наверняка удобная одежда темных тонов, а иногда и светлая, с яркой вышивкой и украшенная драгоценными камнями, обязательные сапоги на небольшом каблуке и оружие. Вот деталь, без которой я не увидел ни одного человека. Все поголовно, и мужчины и женщины, носили различное оружие, будь то мечи, закрепленные в ножнах на поясе или спине, или небольшие ножи, прикрепленные на бедрах, иногда на глаза попадались и особенные экземпляры вроде луков или трезубцев, было и оружие, названия которому я не знал.
К слову, сейчас я сидел на довольно широком подоконнике, потягивая местный прохладный напиток, со вкусом яблока и цветом малины, и глазел из своей комнаты на вечерний город, с упоением разглядывая народ и местные достопримечательности. Народу было много, так как кто-то постоянно сновал по улице перед подворьем, а достопримечательностью лично для меня являлся любой камушек. Плюс ко всему прочему мне банально нечем было заняться. Кавар оставил меня сразу после заселения и плотного ужина, обосновав свой уход необходимость добыть информацию, и не просто запретив при этом выходить за пределы комнаты, а еще и запев на всякий случай. Сигать вниз с третьего этажа мне не улыбалось, да и куда мне идти-то в незнакомом городе, да еще и в незнакомом мире?! Поэтому опробовав на себе все прелести лориэровской цивилизации, я удобно устроился на подоконнике и занялся самым интересным в моем положении делом - наблюдением. Кстати о прелестях: нам с крылатым достался двуместный номер на третьем этаже. Основными достоинствами этого номера стали две комнаты - гостиная и спальня с двумя широкими кроватями. В гостиной, кроме вместительного шкафа, большого, но низкого круглого стола с двумя мягкими креслами рядом и еще кучей всяких мелочей, был камин, правда, сейчас он не был разожжен, одиноко темнея на фоне светлых стен. Спальня, как уже говорилось, имела в своем арсенале две кровати, и рядом с каждой из них стояли небольшие столики с горящими светильниками, кроме того, в комнате была большая ширма с красивым замысловатым рисунком и пара кресел, расположенных напротив широкого окна. А еще в спальне была неприметная дверь, за которой находилась ванна. Не просто ванна, а нечто поразительное, как и многое другое... но обо всем по порядку.
Первым любопытным сюрпризом для меня был вид этого самого подворья изнутри. Войдя внутрь вслед за Смотрителем, я оказался в просторном холе, с темно-фиолетовым оформлением стен и молочной плиткой на полу. В дальнем углу находился маленький фонтан, окруженный деревьями, рядом стоял большой стол, заставленный различными яствами, по-другому и не скажешь, в углу напротив двери я заметил широкую винтовую лестницу, поднимающуюся наверх, все остальное пространство было относительно свободно, за исключением парочки кресел с фиолетовой обивкой и маленького столика на кованных ножках. Справа от двери в углу находилась административная стойка, выполненная из дерева, которое тоже было фиолетового цвета. Как мне потом объяснил Кавар, эта стойка здесь называлась хозяйской лавкой, а человек, который обычно принимал клиентов - оливом, что дословно переводилось, как 'правая рука'. И вот сейчас за хозяйской лавкой стояла олива, ну или оливка, я, к сожалению, не уточнил, как звучит женская вариация этого слова. Но главное, что принадлежность 'правой руки' хозяина заведения к женскому полу легко определялась по наличию весомых округлостей и отсутствию бороды. И когда я, нагнав Кавара, вровень с ним приблизился к стойке, то заметил, что очередной клиент, вместо того, чтобы внимать речам оливки, именно на эти весомости и уставился, чем явно смущал их обладательницу. Та попеременно краснела и бледнела, хлопала пушистыми ресницами, постоянно запиналась и героически прикрывалась, нервно одергивая края декольте на своем платье. Что она там щебетала, я по понятным причинам не понимал, но ее речи явно не действовали, потому как клиент продолжал слушать, вернее смотреть и на слова, произносимые с вопросительной интонацией, не отвечал. Однако после негромкого покашливания со стороны крылатого, клиент на удивление быстро разобрался с приоритетами и, забрав из рук оливки какой-то небольшой предмет, ретировался. И пока я разглядывал лепнину на потолке и большую люстру, подвешенную в середине, Кавар достаточно быстро разобрался с администратором и уже буквально через пару минут мы поднимались по винтовой лестнице на третий этаж. Там нас ожидал просторный коридор с фиолетовым ковром на полу, по стенам с обеих сторон были расположены двери с резными ручками, отделаны они были фиолетовой обивкой, что вновь подтвердило мои опасения по поводу помешанности хозяина на этом цвете. Между дверьми на стенах висели замысловатые светильники в виде тигриных голов, в их раскрытых пастях как раз и находились небольшие шарики, испускающие ровный желтоватый свет. Я припомнил, что люстра в холе тоже испускала такой свет, только намного ярче, видимо свою роль сыграло стекло, из которого она была сделана - оно неплохо отражало лучи. То, что этот свет явно не связан ни с электричеством, ни даже с огнем до меня уже дошло, но вот как...Тем временем, пока я прикидывал магическую составляющую необычных источников света, мы подошли к одной из обитых фиолетовым дверей. Кавар провел перед ней рукой, послышался щелчок, а потом дверь приоткрылась, открывая небольшую щель. Лишь когда мы вошли, и я увидел, как крылатый небрежно бросает на узкую столешницу высокого столика, стоящего справа от двери, небольшую треугольную пластинку черного цвета, до меня дошло, что замок на двери тоже магический, и открывается он с помощью этого миниатюрного ключа. Потоптавшись немного на пороге, я прошествовал в середину комнаты и, недолго думая, плюхнулся в одно из мягких кресел, попутно загребая со столика рядом какой-то... фрукт? Кавар все еще молчал, уверенно стягивая с себя плащ и бросая его на соседнее с моим кресло, и хотя у меня были вопросы, я все никак не мог определиться с приоритетами, поэтому пришлось молча разглядывать странный продукт местной флоры. Наконец, крылатый закончил расшнуровывать сапоги и, сбросив их, опустился в кресло прямо поверх собственного плаща. Минута прошла в тишине, нарушаемой лишь моим недовольным сопением - твердая кожура 'фрукта' никак не хотела поддаваться скальперизации - а потом Кавар заговорил. Хотя, заговорил - громко сказано, скорее промычал лениво и устало:
- Im ov mizamashi...*
- М-м? - я чуть повернул голову в его сторону, не отрываясь от своего увлекательного занятия.
- Хидас, ты все еще не понимаешь!
- Угу.
- Как себя чувствуешь?
- Угу.
- Антон?
- Угу.... Эй! - я дернулся, пытаясь вернуть обратно нагло отобранную игрушку.
- Это не съедобно, если ты решил поужинать.
- Да? Ну, тогда ладно, - я небрежно пожал плечами и вернулся в нормальное положение, откинувшись на спинку кресла, - а чем тогда ужинать?
- Потерпи полчаса. Скоро все будет, - Кавар вздохнул и, резко поднявшись на ноги, направился к двери в спальню, - никуда не выходи, ничего не трогай, веди себя тихо. Я в ванну.
- Куда? А как же 'Носитель - наше все, ванна только для него' и тому подобные лозунги? - вяло произнес я в пустоту, потому что крылатый уже скрылся за дверью, не забыв коротко хмыкнуть напоследок.
К слову, Смотритель довольно быстро управился уже через пятнадцать минут мозоля мне глаза довольной физиономией. Ну не козел ли? Я вообще-то выше него по статусу и право первым принимать водные процедуры принадлежит мне. Или нет? Судя по неприлично довольному, но по-царски невозмутимому выражению лица Кавара, ему давно и глубоко наплевать на субординацию. Хотя, если подумать, то мне сейчас самому наплевать на все, что не связанно с едой. Поэтому похмурившись для приличия, я удобнее устроился в мягком кресле, полностью придавшись ожиданию. Ванна там или бассейн, помыться можно и после ужина, так я думал первые пять минут, а потом, прикинув, что ждать придется еще долго, решил, что Кавар не такая уж скотина, и оставит мне голодному, хоть кусочек хлеба. Озвучив свои предположения и получив в ответ лучезарную и по-детски невинную улыбку, я махнул на Смотрителя рукой, с зажатым в ней 'фруктом', отчего тот выскользнул и угодил точно в лоб блондина. Разъяренный Смотритель произнесенному между взрывами хохота 'я случайно' не поверил, и мне пришлось спасаться бегством. Комната, предоставившая мне убежище, оказалась ничем иным, как ванной. Причем, промелькнувшая во время размышлений о ее габаритах мысль о бассейне, была не так уж и далека от реальности.
Моргнув, я преодолел желание протереть глаза и еще раз оглядел помещение. Отделанная в светло-голубых тонах комната была в два раза больше гостиной и в три - спальни. И это стандартная планировка для обыкновенного постоялого двора? Вот все это? Я сглотнул и прошелся взглядом по помещению по третьему кругу. В дальнем правом углу находился широкий, овальный бассейн, встроенный прямо в пол, в дальнем левом углу - высокий, четырехэтажный стеклянный шкаф, заполненный кажется полотенцами, рядом еще несколько одноэтажных шкафчиков в ряд и длинное квадратное зеркало, прикрепленное к стене над ними. Справа от меня, примерно по середине комнаты возле стены стояла обыкновенная керамическая ванна, наполненная водой, а напротив нее у другой стены красовался искусственный водопад. Голубая плитка, покрывающая стены повсюду на этом участке сменялась темным гладким камнем, он покрывал часть стены, изображая скалу примерно в три метра шириной, от потолка до самого пола, а там переходившую в небольшое углубление. Под самым потолком из камня вырывался поток воды, свободно падающий вниз и уходящий куда-то в углубление в полу. А еще с самой верхушки 'скалы' свисали яркие зеленые ветви какого-то растения, окаймляя камень и придавая ей более натуральный вид. Вообще весь водопад выглядел очень реалистично и красиво, словно кусочек живой природы, поэтому я достаточно быстро определился с выбором и, освободившись от одежды, шагнул внутрь углубления, подставляя голову и плечи под струи теплой, даже немного горячей воды. Неожиданно на ум пришел вопрос о том, как вода может повлиять на наведенный Каваром морок, но пряди 'наращенных' волос намокали, как настоящие и осыпаться вроде не собирались, что быстро меня успокоило, позволив и дальше нежиться под горячими прикосновениями.
В шкафу напротив бассейна действительно оказались полотенца, так же там были легкие, выполненные из приятного на ощупь, цветастого материала, халаты, чем-то напоминающие японские юкаты. Наскоро высушившись и натянув на себя один из таких халатов, я поплелся обратно в гостиную, на ходу вытирая вторым полотенцем волосы (никогда, даже под страхом смерти не стану отращивать себе волосы!). Кавар, как я и думал, давно забыл о попытках расквитаться со мной за метко брошенный снаряд и сейчас увлеченно уплетал за обе щеки одуряющее пахнущий ужин. Я громко вздохнул, оповещая его о своем появлении, а потом повесил на спинку кресла полотенце и уселся напротив, протягивая руки к тарелке. Так и остался сидеть с протянутыми конечностями, растерянно глядя на стол перед собой. Кавар это заметил и с издевательским смешком принялся мне объяснять:
- Это, - тычок вилкой в нечто ядовито-синего цвета, - соус из мораны, им обычно заправляют мясные блюда. Осторожно, там специи, по жгучести не уступающие орису, - тычок в нарезанный тонкими колечками красный перец, - это, - кивок в сторону политого красным соусом картофеля, - тот клубнеплод, который мы ели на Земле. Как я уже говорил, у нас его отваривают, соус, которым он заправлен, овощной и тоже достаточно жгучий. В принципе, у Кшалту острота пищи - одна из основных составляющих кухни. Ближе всего к тебе, как ты заметил, находится мясо птицы. Оно довольно качественно прожарено, думаю, тебе понравится, в остальном тут различные овощные салаты, вот этот острый, вот этот наоборот сладкий... А это - ичисо - традиционный освежающий напиток. Я решил, что ничего более крепкого нам сейчас не нужно. Что ж, я вроде обо всем рассказал? Приятного аппетита.
- И тебе, - моргнул я, моментально определившись с выбором.
Мясо оказалось действительно прожаренным и вкусным, морана острой, но приятной на вкус, а ичисо освежающим. Сразу после того, как прислуга унесла остатки ужина, Кавар выдал необходимые указания, раз пять проверил надежность навешанных на меня ограничений и качество морока, быстренько распрощался и, заперев на странный замок, отправился по своим делам, оставив меня наедине с окном. Вот так я и сидел, разглядывая прохожих до тех пор, пока город окончательно не накрыла ночь. Вспыхнувшие повсюду огни привнесли в картину города особенный шарм, но долго любоваться им я не смог - все же усталость за сегодняшний день перевалила за норму и спать хотелось неимоверно. Поэтому я решил не дожидаться возвращения блудного Смотрителя и потопал в спальню. Выбрав для себя дальнюю от двери кровать, с удовольствием устроился на свежих простынях, укрывшись легким одеялом. Но сон пришел не сразу, и я успел прокрутить в голове весь прошедший день, попутно удивившись высокому уровню цивилизации в этом странном мире.
Никаких тебе средневековых замков и грязных крестьян, никаких лесных разбойников и городских стражей. Одно солнце, одна луна, нормальные деревья и совершенно обыкновенные люди, если, конечно, не считать того, что все они либо маги, либо оборотни, либо еще какие-нибудь существа. А дома? Да один только вид этого подворья ломал все мои представления о фентезийном жилище. А где трактир с элем в деревянных кружках? Где орки и эльфы, презрительно косящиеся друг на друга? Где заросший бородой и грязью хозяин и его прыткий помощник? Где безвкусная, плохо проваренная, отвратительная похлебка на ужин? Где корыто с еле теплой водой и скрипучая койка посреди затхлой комнатушки? Где все эти прелести нормального 'другого мира'? Где стандартный набор 'подстав' для рядового попаданца?
Все же странный мир мне достался, успел я подумать, прежде чем провалиться в глубокий сон.
Снился мне опять Борька, только на этот раз это были обыкновенные воспоминания из жизни: первая сигарета, разделенная на двоих, а после и полученная от учуявшего запах Борькиного отца взбучка, тоже доставшаяся обоим, первая серьезная ссора с родителями и совместный 'побег' из дома, а потом опять взбучка за забитые бродячей романтикой мозги, первая дворовая драка 'спина к спине' и снова взбучка от моего перенервничавшего отца. Еще бы, ведь тогда именно ему, как участковому травматологу, пришлось накладывать Борьке швы на порезанную руку, а мне гипсовать ногу. Перевес был на стороне противника и нам неслабо досталось, зато две недели освобождения от занятий для нас, тогдашних восьмиклассников, были просто сказочным подарком. Воспоминания о наших с Борькой совместных поисках приключений на задницы как всегда теплом отозвались в груди, даже во сне заставляя губы расплываться в улыбке.
Вот в таком ностальгическом и немного печальном настроении я и проснулся. Приподнявшись на локтях, огляделся и откинулся обратно на подушку. В комнате я был один, присутствия крылатого не наблюдалось, а постель, предназначенная ему, по всей видимости, даже не расстилалась, из чего я сделал вывод, что Кавар все еще не вернулся из своего разведывательного рейда. Поэтому позволил себе еще немного полежать в постели, уставившись в потолок и поразмышлять о своем прошлом, точнее об одной из его составляющих.
Вообще, мы с Бо редко когда сидели на месте, все чаще срываясь в какое-нибудь сомнительное предприятие, за что постоянно огребали по полной программе. Но получаемые тогда впечатления того стоили. Да и постепенно, с взрослением пришел и опыт, спасающий нас от гнева родителей, зато совершенно не влияющий на степень и частоту попаданий в передряги. И наше теперешнее положение яркий тому пример.
Печально вздохнув и мысленно пообещав себе думать только о положительных моментах установившегося положения, а заодно и попытавшись таковые отыскать, я поднялся и, лениво потягиваясь, направился в блистающую разнообразием ванну. Вообще, габариты и составляющие именно этой комнаты до сих пор держали мой разум в состоянии изумления и заставляли гадать о том, что же тогда ждет меня в дальнейшем. Ведь это дальнейшее уже сейчас многообещающе подмигивает королевскими покоями и привилегиями. Что ждет меня там? Сразу озеро или может, собственный Ниагарский водопад?
Едва заметно ухмыляясь собственным мыслям, я медленно выполз из ванной, налил себе ичисо, графин с которым обнаружил на столе, и вновь устроился на своем наблюдательном пункте. За ночь в картине за окном ничего не изменилось, разве что действующие лица поменялись. Одно из таких лиц меня как раз и заинтересовало и, вытянув ноги на подоконнике, я с интересом стал разглядывать ладную фигуру, облаченную в темно-зеленое платье. Девушка была молода и привлекательна, собранные в высокий хвост темно-русые волосы длинными и мягкими даже на вид, большие карие глаза внимательно оглядывали улицу, а чуть пухлые губы часто недовольно вытягивались в тонкую полоску. Она явно кого-то ждала, и ждала уже достаточно давно, что было видно по яркой, буквально осязаемой волне раздражения, исходящей от нее. Красивые руки с тонкими длинными пальцами постоянно теребили подол платья, приподнимая его и выставляя на обозрение изящные сапожки на небольшом каблуке. Не знаю, насколько стройными были ее ноги, это сложно было угадать сквозь ниспадающую тяжелыми волнами юбку, но вот в тонкости перетянутой золотистым поясом талии сомневаться не приходилось, как и в размерах заманчиво выглядывающей в декольте груди. Попутно прикидывая третий или просто туго перетянутый корсетом четвертый, я поднимался взглядом выше, по открытым ключицам с поблескивающим в ложбинке между ними каким-то камушком, по красивой шее, точенному подбородку... Когда мой взгляд добрался до обрамленных пушистыми ресницами глаз, я внезапно понял, что девушка внимательно смотрит на меня. Не уронить стакан с соком, а заодно и челюсть, мне удалось только чудом. Но надо отдать себе должное, я быстро сориентировался и отсалютовал ей наполненным ичисо стаканом. В ответ девушка весело улыбнулась. Я подмигнул. Она сделала вид, что смутилась, но тоже подмигнула. Не знаю, сколько мы бы так играли, и к чему эта игра привела бы, но неожиданно девушка перестала улыбаться и серьезно посмотрела куда-то мне за спину. Я, естественно, заинтересовался и обернулся, чтобы в ту же секунду разразиться диким криком. От участи быть облитым ярко-малиновым соком Кавара спасла только быстрая реакция, иначе он бы уже шипел сквозь зубы ругательства и отряхивался, вместо того, чтобы невозмутимо смотреть на то, как я сползаю с подоконника, хватаясь за сердце.
- Твою ж мать! Ты совсем охренел?!
- Я бы на твоем месте не стал бы уделять знаки внимания этой... хм, леди, - как ни в чем не бывало, парировал крылатый, подходя ближе к окну и ставя на ровную поверхность подоконника ранее пойманный в полете стакан.
- Почему?
- Потому что это не безопасно для твоего кошелька.
- У меня его нет, - буркнул я обиженно и заглянул в окно через плечо Смотрителя. Девушки, как и ожидалось, уже не было. Что ж, мы бы все равно не поняли друг друга. Хотя, с другой стороны, нафиг мне в таком деле речевые способности? Горестно вздохнув, я развернулся на пятках и поплелся к креслам. Кавар за мной не последовал, продолжая стоять возле окна. Я же с комфортом устроился, закинув ногу на ногу и вопросительно уставился в напряженную спину Кавара, ожидая если не полного доклада, то хотя бы краткого пересказа полученной информации. Хм, а ведь не только спина у него напряжена, но и кулаки сжаты, и плечо нервно дергается, как всегда бывает в моменты особой ярости. Окидывая взглядом застывшую фигуру, я почему-то подумал о том, что знаю его не больше недели. И хоть это совсем немного для того, чтобы разобраться в человеке, но понять, что нарытая за время отсутствия информация оказалась не самой оптимистичной, было очень просто.
- Плохие новости? - без энтузиазма вопросил я, молясь про себя, чтобы это не было связано с Борькой.
- Крепость Ласарка разгромлена. Четверо из Дюжины убиты, еще семеро в плену. Ласарк и еще три советника смогли спастись, забрав с собой Звено, но где они сейчас находятся, неизвестно. Многие воины, сражавшиеся на стороне Дюжины, попали в плен, еще больше погибло. Связь внутри клана нарушена, я не могу связаться не только с помощниками и советниками, но даже со своими птенцами. Энергетическая сетка действительно частично разрушена, а частично заменена на старую. В столице сейчас орудуют войска Ариоллора.
- Это...
- Это переворот.
***
- Я не говорил, что собираюсь покончить жизнь самоубийством, я просто сказал, что наведаться в столицу все же стоит.
- Это одно и то же, - крылатый устало потер переносицу и вновь повернулся к окну.
- Нет! Если действовать осторож...
- Не получится осторожно! Я один, без поддержки и опытных помощников, не смогу даже границу города пересечь, а тут еще и ты, с трещащей по швам печатью! И не имеет значения, там сейчас Борис или нет.
- Ошибаешься! Это единственное, что сейчас имеет значение.
- Это ты ошибаешься, Антон. Сейчас уже ничего не имеет значения. Прости, но я устал и хочу, наконец, выспаться, - с этими словами Смотритель резко развернулся и ушел в спальню.
А что я? Выйти я не могу, ключ от двери у Кавара, разговаривать с ним сейчас бесполезно, разговаривать с собой надоело, а больше никого поблизости не наблюдается. Вздохнув, я удобнее устроился в кресле и попытался осмыслить ситуацию, в которой мы находимся, а заодно и найти пути ее решения.
То, что власть в столице захватили, не просто плохо, а очень плохо, ибо это означает, что мы с Каваром сейчас находимся в подвешенном состоянии и в любой момент можем из этого состояния попасть в другое, более определенное, но менее живое. И чтобы этого избежать придется либо очень долго и усердно прятаться, либо самим идти напролом. К сожалению, крылатый решил придерживаться первого варианта. Видите ли, для него главное - моя безопасность, а то, что судьба всего клана сейчас находится в руках врага, его не интересует! Вернее, интересует, но...Но! Всегда это гребанное 'но' появляется. Лично у меня первой мыслью после известия о том, что враги в столице стало то, что Борька наверняка тоже там, как один из пленников. О том, что его давно могли уже обработать и он, вероятно, может быть на их стороне, я старался не думать. В конце концов, разве это проблема? Как они обработали, так и мы сможем, иначе нафиг мне Смотритель. Главное до него добраться и выдрать из лап Кристофа и компании, остальное решаемо. Так вот над тем, как добраться не то, что до Борьки, но и вообще до столицы, о которой мне не известно ничего, включая и названия, я и ломал голову. Хотя нет, ломать над этим голову должен был Кавар, я же искал способ уговорить его на это сумасшествие. Что бы там ни было, а на понимание того, что без него я не смогу ничего сделать, моих умственных способностей хватило. После примерно трех часов напряженного размышления, пяти стаканов ичисо и разобранного, наконец, на отдельные составляющие 'фрукта' меня посетила на все сто процентов бредовая, потрясающая по своей глупости и бесспорно достойная моего воспаленного разума мысль. Осталось только подобрать слова и как можно мягче сообщить о ней Кавару. Главное, чтоб он меня не закопал сразу после ее озвучивания.