- Э-э... Я, конечно, тронут таким вниманием. Не каждому хватит ума на такую речь. Молодец. За артистизм ставлю пять, а вот за технику только четыре, все же сбился пару раз. И где камера? - Тут я перевел взгляд с совершенно обалдевшего лица демона на Бо, который стоял, сложив руки на груди. Тот лишь возмущенно фыркнул и не ответил.
- Камера? - Подал голос демон.
- Да. Скрытая. Куда улыбаться? - Я оглянулся в поисках еще одного красного маячка. Не все же на Борькины бесстыжие глазки смотреть. Ничего не нашел и вновь вернул взгляд обладателю красных огоньков.
- Это не розыгрыш. - О, а каменное изваяние разговаривать умеет, вот бы еще возмущенно фыркать перестало.
- Ах, да. Как я мог такое подумать? Конечно-конечно. А что я должен сделать. Кинжал взять? - Я посмотрел на демона, который тут же активно затряс головой. Как бы не отвалилась.
- Да, сын Рува, прими Тринидад, как знак власти. - Он вновь склонил голову. А Борька опять недовольно фыркнул. Что ему-то не нравится? Натравил на меня этого психа, не дай Бог, еще буйным окажется. А теперь фыркает. И причем тут Тринидад. Если мне не изменяет память, то это испанское слово, и означает оно Троица. Да что ж такое? Армянский кинжал с испанским названием в руках какого-то крылатого монстра. Я здесь причем? И кто такой этот Рув-дель-Рей? Нет, Кеб-дель-Рей? Или Кеба? Блин! Да кто они вообще такие?
- Слушай парень, - я отошел на приличное расстояние, не то, чтобы опасался... Хотя, да. Мало ли кто это, может маньяк какой. Вот не возьму я ножичек, он меня им же и заколет. Эх, Борька, не был бы другом, прибил бы за такую подставу, - это все очень занимательно. Но не мог бы ты ответить мне на пару вопросов?
- Да, мой господин.
- Чего? - Вот. Наконец-то, ожил и говорить начал. А то все ржет, да фыркает, как конь, ей Богу. Главное, что меня обрадовало это то, что Борька мою мысль выразил: и правда, ЧЕГО? - Это как ко мне, так перевертыш-перевертыш, а как к нему, так на коленки и "Мой господин"? Что это значит?
- Да. Что это значит? - Поддержал я друга, глядя на растерянного демона. Ох, не теми он связался. Теперь хотя бы ясно, почему Борька так возмущается. Самолюбие задето. Всегда ходил, как индюк напыщенный. Ха, а я всегда ведь знал, что это предо мной преклоняться должны. Еле сдержал себя от того, чтобы показать другу язык. Детский сад, честное слово!
- Господин, позволь объяснить. - Демон еще раз поклонился и поднялся на ноги, теперь возвышаясь надо мной на голову. По его лицу было ясно видно, что мы его достали. Крепко достали. Но, видимо, личная неприязнь не имела никакого значения, и, подавив свой праведный гнев, демон продолжил:
- Я послан в этот мир для того, чтобы вернуть тебя и твоего верного слугу - тут он кивнул в сторону Борьки, отчего тот густо покраснел и нахмурился. Кажется, сейчас кто-то крылатый по макушке получит за верного слугу. Что ж. Наконец-то его на место поставили, слугу то есть, - в мир, который по праву является твоим домом.
- А-а, - протянул я, широко улыбаясь, - что же ты сразу с этого не начал? Теперь все понятно. Когда в путь выезжаем?
Демон после моих слов слегка окаменел. Так и остался с открытым ртом, только глазами хлопал, медленно меняя цвет лица с бледного на ярко красный. Под конец он был такого же пурпурного оттенка, что и Борька. А меня эта картина очень забавляла. Стоят два помидора, пыхтят, разве что пар из ушей не прет.
- Господин, видимо, не понимает всей серьезности ситуации. - Надо же, а я думал, что он на долго завис.
- Хм, с чего ты взял? Я все прекрасно понимаю. Кроме одного: где ты его откопал? - последний вопрос был адресован Бо. Тот медленно перевел взгляд с демона на меня и... пожал плечами.
- Он сам меня нашел. Сказал, что нам грозит опасность, что нужно вернуться в свой мир, что мы потомки какого-то клана...
- Кшалту-дель-Рей. - Произнес демон. - Вы - потомки клана Кшалту.
- Точно. Кшалту. - Кивнул Бо.
- Ясно. - Кивнул я.
Ничего мне не ясно, и, кажется, это поняли все, включая демона. И это дель-Рей меня уже начинает раздражать. Что, других букв нет? Все одними и теми же кидаются! Взять на заметку: обогатить и усовершенствовать словарный запас окружающих меня... хм, нелюдей. Иначе долго я с ними не продержусь.
От планов по всеобщей ограммотизации меня отвлек демон, который моему "ясно" естественно не поверил.
- Господин, позволь мне объяснить тебе. - Еле сдерживается, отметил я, смотря в потемневшие зрачки демона, если не дать этому полоумному объяснить, то он сорвется и нам придется слушать его уже связанными и покалеченными.
Я только за! - возрадовался мозг.
Ну-ну, первым по тебе стучать начнут.
Мозг тут же замолчал, признал мою правоту. Это надо же такому случиться! Вы не думайте, мы с ним обычно мирно живем, но бывают моменты, когда расходимся во мнении. А иногда просто из вредности спорить начинаем. И не надо меня психом считать! Многие со своим внутренним голосом разговаривают. Только у меня это не голос, а полноценное мнение, и чаще всего именно оно оказывается верным, поэтому я к нему прислушиваюсь. Иногда появляется еще один голос. Но он самый противный и нудный. Персона non grata, так сказать. Это совесть. Вот ее я совсем редко слушаю, уж слишком писклявый у нее голосок, а все из-за того, что в детстве я ее почти придушил. Почему почти? Да потому, что она бойко сопротивлялась и громко кричала. Вот связки и сорвала, теперь пищит и на нервы действует.
Но... не до моих шизофренических проблем, сейчас надо другого психа выслушать.
А псих тем временем в ответ на мой кивок глубоко вздохнул и... сел. Мда, видимо объяснение предстоит продолжительное. За не имением лучших идей, я тоже сел. Ничего страшного, что дождь только закончился, что земля мокрая и грязи полно. Моему костюму уже ничего не страшно, да и демон, по всей видимости, за свой не очень-то переживал. Так что поудобней устроившись и, поманив к себе Борьку, приготовился слушать.
А рассказывал демон действительно долго. Но, признаюсь, увлекательно. Оказалось, что он не демон совсем, и даже не эльф. Он... угадали - потомок клана Кшалту-дель-Рей. А клан этот древний, сильный и многочисленный. Один из наиболее влиятельных в своем мире. Был, когда-то... Сейчас клан разрознен, после гражданской войны представители этого народа разбрелись отдельными кучками, и время от времени воюют между собой. Так что все, что осталось от некогда великого клана - это горстка "людей", до сих пор пытающихся сохранить свои ценности. И удается им это по большей мере благодаря верным своему долгу и народу Смотрителям (здесь мне даже показалось, что Кавар - так звали этого демона-потомка - покраснел, еще бы, как никак о своих родичах рассказывает), которые несмотря на смуту и сложные времена не оставляют свой народ, а оберегают его от врагов и отражают нападения бывших соплеменников. А соплеменники не дремлют, а периодически пытаются захватить власть, и тем самым увеличить свое могущество и преумножить богатства. Таких вот соплеменников не много, в основном это небольшие армии, находящиеся под предводительством очередного Верува (Верувами раньше назывались наместники Правителя в разных районах государства, принадлежащего клану - Наверах. После исчезновения последнего Правителя каждый прихватил вверенную ему территорию и занялся самоуправством).
Клан Кшалту, ранее сильный и сплоченный под правительством Сына рода Носителей, оказался обезглавлен при странных обстоятельствах много лет назад. Просто в какой-то момент Правитель исчез. Тогда-то и случилась война, многие желали получить власть, ведь наследника Велиан так и не оставил. В результате - сотни сменивших друг друга за короткое время правителей, тысячи жертв и практически полное уничтожение великого народа. Сейчас, по словам Кавара, остатками клана правит Старший Смотритель Ласарк кеб"Торский, но правит - это громко сказано, править-то и нечем, все, что ему удается - это подавлять внутрикланновые волнения и отбиваться от врагов. Нет к нему доверия, не смотря на его высокое положение и статус Смотрителя. Народ сплотится только под предводительством Сына рода Носителей...
На резонный вопрос: "А причем тут мы?" Кавар ответил, что объяснит чуть позже, но тут же отвлекся и, забыв про историю клана, начал рассказывать про самих его представителей.
Так вот, Кшалту-дель-Рей - это один из самых ярких представителей народов Лориэра. По своей сути - это оборотни, существа, наделенные магическими способностями, обладающие способностью обращаться в различных животных и птиц, то есть получающие при рождении вторую ипостась. Некоторые из Кшалту обладают не двумя, а тремя и более ипостасями, но это только самые сильные и древние представители клана, те, кто не одну сотню лет прожили, совершенствуя свои магические и физические способности. А другие, наоборот, остаются навсегда людьми, хоть и имеют несвойственный человеку магический потенциал, одни из них легко управляют природными стихиями, другие сильны в магии крови, третьи сочетают в себе все и сразу. Разносторонний народ, одним словом. Подобные различия в магической принадлежности неизбежно делили клан на несколько различных по численности и силе частей. Неравенство в силе приводило к войнам: наиболее сильные подчиняли слабых. А войны истощали и медленно уничтожали народ. Все это происходило в незапамятные времена, именно тогда в клане начались изменения. Появился род, в крови которого проявилось небывалое могущество. Он обладал огромной магической силой, его кровь собрала в себя все отголоски магии, все способности своего народа, и сделала его главным среди Кшалту. Род Носителей, род Рув-дель-Рей, род Правителей. Да-да, именно так и все с большой буквы. Единственные из Кшалту Постоянные, то есть те, у кого способности родителя-Рува полностью передавались ребенку, независимо от особенностей второго родителя. Да он мог получить пару способностей от второй линии крови, но они просто являлись дополнением, полезным и не очень. Со временем кровь Рува настолько усилилась постоянными примесями, что просто перестала воспринимать остальную магию, застыла и прекратила изменяться. Отсюда и название Носителей, тех, кто несет в своей крови все особенности клана. Никто не посмел возразить против их власти, некому было противостоять их могуществу. В помощь себе они выбрали еще один род, сильнейший среди ментальных магов, кроме того, обладающий магией крови. Это давало им возможность в любой момент, в любом месте найти любого, в ком течет кровь Кшалту. Род Смотрителей тоже был могущественным, мудрые советники, великие воины, первоклассные маги, они верно служили своему народу и его Правителю. Остальной же народ все также делился на слои, различные в направлении магии, в силе и чистоте крови, но при этом они прекратили межклассовые войны, сплотились и стали одними из самых влиятельных на Лориэре.
Кроме всех своих плюсов, клан Кшалту-дель-Рей имеют несколько минусов, и не об алчности и гордыне идет речь, а об отвратительной рождаемости. Нет, прекращать размножаться и вымирать они не собираются, совсем наоборот, создают семьи, плодятся и живут счастливо. Дело в том, что по какому-то странному закону, Кшалту могут появиться в любой семье, у совершенно любых родителей (их расовая принадлежность не имеет значения), в любом мире. Кровь Кшалту очень сильна, и, если она однажды попала в какой-либо род, то ничто и никогда не сможет вывести ее из крови потомков. Она будет переходить от отца к сыну раз за разом, тысячи лет. И не возможно угадать в каком поколении проявится ее сила. От союза двух Кшалту может родиться только оборотень, причем обязательно со второй ипостасью, унаследованной от одного из родителей. У союза же Кшалту с представителем какого-либо другого народа может родиться ребенок, обладающий еще и способностями второго родителя, в этом случае кровь проявится либо сразу же, либо через поколение, либо через десятки поколений. Все это усложняется еще и тем, что при рождении вторая ипостась проявляется очень редко, чаще всего инициация происходит в уже взрослом возрасте, после того, как окрепнет организм. Из-за этого некоторые Кшалту узнают о своей принадлежности уже после того, как причислят себя к другой расе, а значит, не всегда могут понять, что с ними происходит. За появлением на свет оборотней, за их взрослением и инициацией следит тот самый род Смотрителей. Они находят прошедших инициацию и возвращают их в клан. Никого, конечно, не принуждают, каждый может сам решить, где и как ему проживать жизнь. Но чаще всего изменения, происходящие при проявлении второй ипостаси, переворачивают жизнь перевертыша с ног на голову, и продолжать свое существование как прежде они уже не могут, поэтому с радостью возвращаются к своему народу и становятся его полноценными представителями.
На первый взгляд все это может показаться странным: откуда в нашем мире подобные народы, с магическими способностями, межклассовыми войнами и всякими звериными штучками? Но все дело в том, что это и не в нашем мире происходит. На самом деле во Вселенной существуют тысячи миров, все они живут параллельно друг другу, но иногда пересекаются. Ну и что, что по законам параллельные линии не могут пересекаться. Эти могут, а если учитывать, что у каждого мира свои законы, чаще всего основанные на магии, то создать парочку порталов не составляет труда. Вот и наши миры - Земля и Лориэр - тесно связанны друг с другом. Не надо вертеть пальцем у виска, не я это придумал. Так рассказал Кавар.
И как бы мне не хотелось откровенно посмеяться над некоторыми его фразами, я сдерживался. Как иначе, у него крылья, клыки и ножичек. Такому хочешь - не хочешь, поверить придется. А не верить, так вид делать.
К тому моменту, когда Кавар дошел до странностей, связанных с рождаемостью, я уже понял, к чему он клонит. И, если честно, смотря на красные горящие глаза Бо и широкие кожистые крылья Кавара, я медленно, но верно начинал поддаваться. Просто намного легче поверить такому объяснению, чем искать свое.
Кавар тем временем продолжал рассказывать, изредка отвлекаясь на наши уточняющие вопросы. Весь его рассказ занял примерно два часа, и к его окончанию у меня окончательно затекли ноги, что я тщательно пытался скрыть. Еще бы, некрасиво как-то признаваться в собственных слабостях перед сильнейшими мира сего (или не сего, а другого, не суть). Так что я героически переносил неудобства и молчал, как партизан на допросе у Гестапо.
Впрочем, это было не так сложно, учитывая увлекательный рассказ Кавара. Вот какая картина вырисовывалась из его слов: Итак, во Вселенной кроме нашего существуют еще сотни миров, одним из которых является Лориэр. В этом мире в свою очередь существуют сотни магических и не очень рас, среди них преобладающими по численности являются слабейшая в магическом понимании, но при этом разумная и высокоразвитая раса - люди (кто бы сомневался) и одна из самых сильных магически раса оборотней - Кшалту-дель-Рей. Так вот, приставка "дель-Рей" в конце имени говорит о принадлежности к клану оборотней. В начале же обычно ставится уточняющее название, которое говорит о том, что оборотень принадлежит к какому-нибудь из древних родов своего клана. Например приставка "Рув" означает, что оборотень является представителем рода Носителей, а приставка "Кеб" - рода Смотрителей. Насколько я понял из всего рассказа - это два самых влиятельных рода среди Кшалту - правители и их советники (параллельно еще и охранники и GPS-навигаторы для отслежки молодняка).
Сам Кавар относится к роду Смотрителей, кроме всего прочего он еще и единственный из ныне существующих Кшалту, который управляет межмировыми порталами, проще говоря - он единственный оборотень, умеющий прыгать сквозь миры. Именно этим и оправдано его появление на Земле - он находит Кшалту, прошедших инициацию и объясняет им ситуацию, потом, если те изъявляют желание - он забирает их с собой на Лориэр. И теперешний его визит ничем не отличается от предыдущих - по данным Старшего Смотрителя несколько дней назад на Земле прошел инициацию очередной Кшалту.
Закончив свой рассказ, Кавар глубоко вздохнул и замолчал, дав нам время обдумать его слова. Думать долго я не стал, и так все было понятно. И поверил я в этот рассказ или нет, не имело никакого значения. Борька - оборотень или как выразился Кавар - Кшалту-дель-Рей, не верить собственным глазам я не мог, также не вызывало сомнений и то, что сам Кавар также не принадлежит к нашему бренному миру. Дело оставалось за Борькой, все зависело от его решения. Но кроме всего прочего меня не слабо напрягали слова Кавара о принадлежности меня к роду Носителей. Не зря он предо мной кланялся и Господином называл. По его словам выходило, что я тот самый, долгожданный и многоуважаемый представитель рода Рув-дель-Рей. Другими словами, Правитель. Кхех... Чем больше их слушаю, тем больше склоняюсь к выводу, что у меня глюки.
Глава 3
Парни сидели напротив него и многозначительно переглядывались. Кавар дал им немало пищи для размышления, ясно и недвусмысленно дал понять, кто они такие и чего он от них ждет. И если в том, что Борис согласится уйти на Лориэр, сомнений не было, то предсказать ответ Антона он не мог. Парень все еще не прошел инициацию, а значит сомнений в его душе немало, странные способности друга, конечно, играют не малую роль, но ведь то друг, а то он сам, в себе он явно ничего особенного не замечал. А значит, убеждать его придется долго. Главное, решить все вопросы до того момента, когда на связь выйдет Ласарк, объяснять причины задержки Старшему совсем не хотелось. Он и без того нервный, даже слишком нервный, еще не пришел в себя после очередного "набега" со стороны Ариоллора. А выступление в качестве "козла отпущения" в планы Кавара не входило. Так что лучше все успеть вовремя: договориться с парнями, связаться с Ласарком и вернуться на Лориэр. Причем все именно в таком порядке.
- Хорошо, - видимо, процесс переваривания информации подошел к концу, - насколько я понял, ты пришел для того, чтобы забрать меня в свой мир.
- В твой мир. - В ответ на это рыжеволосый лишь поморщился. - Да, я пришел для того, чтобы помочь тебе. И очень надеюсь на то, что ты примешь правильное решение.