— Эм… — молодой человек замялся, искоса посмотрел на Ви и смущенно отвел глаза. — Графская спальня…
— Вы суеверны? — наемница вопросительно приподняла тонкую бровь. — Не волнуйтесь, он умер не в своей постели. Зато сюда не доберутся дражайшие родственники.
Вместо ответа адвокат лишь качнул головой и неожиданно покраснел. Девушка нахмурилась, первой вошла в спальню и сразу же понимающе хмыкнула. Комнаты предназначались супругам, поэтому соединялись внутренней дверью.
— Так вот в чем дело, — не скрывая насмешки, протянула она, и уголок рта на мгновение дернулся, пытаясь изобразить улыбку. — Не беспокойтесь, я на вашу честь покушаться не стану. И за себя тоже сумею постоять.
Подтверждая свои слова, наемница извлекла из голенища тонкий кинжал и запустила его в сторону двери. Спустя мгновение тот зазвенел, воткнутый в деревянную панель у входа в соседнюю комнату.
— Оставлю его вам. Как напоминание, — сухо сообщила Ви и, не оборачиваясь, покинула спальню.
Корвин с облегчением выдохнул. Глаза зацепились за рукоять торчащего "напоминания", однако воображение уже успело нарисовать волнующую картину наемницы, "покушающейся на его честь". Молодой человек глубоко вздохнул, пытаясь взять себя в руки.
Интерьер спальни Корвину понравился. Деревянные панели спокойных тонов, темный ковер под ногами, высокие стрельчатые окна. И кровать… не такая уж и большая. Над камином портрет хозяина замка — красивый мужчина расслабленно опирался на полку камина и смотрел с картины прямо в глаза Дея. Ничего общего с недавно являвшимся призраком.
Спустя час в дверь постучались. Первой в дверь прошмыгнула Зая, следом боком вошла Ви, пытаясь пронести огромный поднос с едой через узкий проход. Корвин бросился помочь, но наемница без труда оттеснила его плечом.
— Не возражаете, если мы с вами пообедаем? — спросила Ви тоном, не дающим возможности отказаться, и легко сгрузила ношу на маленький столик у камина. Затем ловко пододвинула три кресла.
"Чувствует себя как дома", — с ноткой ревности подумал парень, рассматривая изящный девичий профиль. — "Хотя почему бы и нет? Она ведь, наверняка, и раньше здесь часто бывала". И пусть Корвин убеждал себя, что для телохранителя логично жить как можно ближе к господину, и что господин в данном случае всего лишь гадкий склочный старикашка… но взгляд то и дело возвращался к портрету, где Гидден изображался еще молодым темноволосым мужчиной с волевым лицом и пронзительным взглядом. А ну как превращаться мог?.. Кто их знает, этих магов? Да и дочка ж малолетняя откуда-то взялась…
Зая между тем взобралась в кресло и, игнорируя суп, потянулась к пирожным. Получила по рукам от Ви, умоляюще посмотрела на Корвина и, не найдя поддержки, нехотя взялась за ложку. Девочку успели умыть, переодеть и причесать, и теперь светлые кудряшки с рыжеватым отливом задорно торчали во все стороны. "Как солнышко", — не сдержав улыбки, подумал Дей, — "или одуванчик". Заметив одиноко топорщащийся завиток, молодой человек протянул руку и ловко его заправил.
— У меня четверо младших братьев, — смущенно пояснил он, заметив вопросительный взгляд Ви. Та кивнула и вернулась к еде.
— Она точно его дочь? — спросил Дей, указывая на портрет. — Совсем не похожа.
— Нет, не его, — спокойно отозвалась Ви. Полюбовалась на ошарашенное лицо парня и закончила. — Не кровная. Девочка сирота. Но Гидден передал ей свой магический дар. А вы как адвокат лучше меня знаете — с точки зрения закона магическая связь даже ближе кровных уз.
— Вот как…
Обед прошел быстро. Слишком быстро, по мнению Корвина. Сидеть одному в комнате было скучно, а общество Ви и Заи ему нравилось. Наемница позвала свою подопечную, подхватила поднос с пустыми тарелками и, снова проигнорировав желающего помочь Дея, вышла из комнаты.
Посидев немного в одиночестве, Корвин заскучал и решил осмотреть замок. С удовольствием прошелся по спальному крылу, рассматривая портреты на стенах, заглянул в кабинет и библиотеку. Затем вернулся в общие залы… и сразу почувствовал разницу. К поискам ключа гости подошли основательно. Сваленные на пол картины, провисшие, местами оборванные обои, вспоротая обивка мебели… Где сейчас находилось высшее общество, догадаться было не сложно — шум погрома переместился в коридор по правую руку от Дея.
— А обои то зачем трогать? — пробормотал себе под нос молодой человек, и чуть не подскочил от неожиданности, услышав за спиной знакомый голос наемницы.
— Надо полагать, тайники искали. Сделайте милость, побудьте с Заей. Я пока за гостями пригляжу.
Девочка стояла тут же, поджав губы и недовольно постукивая носком туфли. Малышка напоминала малолетнюю пиратку. Платье снова пришло в негодность, из волос торчала пара мелких перьев, видимо, из распотрошенной подушки, а в руке обнаружился яркий шелковый лоскуток с четким геометрическим рисунком, явно выдранный из обоев.
— Хочу ключик искать, — захныкала она, пытаясь вырвать руку из цепкой хватки наемницы.
— Странно, что они до кабинета не добрались, — заметил Корвин, минуя знакомую дверь.
— Это не их заслуга. Крыло заколдовано. Кабинет, библиотеку и хозяйские спальни им разнести не удастся.
— А я-то думал, вы пошутили, говоря, что гости могут дом по камушку разобрать.
Ви оставила Дею девочку, принесла из своей комнаты пару книжек и удалилась. Забравшись на кровать, Зая перелистала один из томов, ища подходящую картинку.
— Вот эту почитай! — наконец, ткнула пальцем в изображение принца, целующего спящую принцессу.
— Хорошо, — разворачивая к себе книгу, отозвался Корвин. — Жила-была принцесса…
— Я тоже хочу быть принцессой, — перебила вдруг Зая молодого человека, помолчала чуть-чуть и мечтательно добавила. — Вот вырасту, выучусь в магичку и превращу себя в принцессу. И Ви превращу… И тебя могу. Ты кем хочешь быть?
Корвин лишь усмехнулся.
— Ты вырасти сначала. Давай лучше сказку читать. Про принцессу.
Чтение сказок продолжилось до вечера, пока Ви не принесла ужин.
Утром его очаровательные соседки зашли с завтраком. А Корвин неожиданно понял, что за один день успел привыкнуть к этим совместным трапезам и теперь с нетерпением ждет обеда. Ища, чем бы себя занять, Дей снова прогулялся по дому, отмечая новые разрушения. "Интересно, а если они все-таки прорвутся в спальное крыло?" — молодой человек мысленно представил, как он отбивается кочергой от толстой кузины графа и нервно рассмеялся. Мысли Корвина неожиданно оборвала сама кузина, промчавшаяся мимо, по пути снося своей тучной фигурой любые помехи. Худощавого адвоката отбросило в сторону, и он едва удержался на ногах, ухватившись в последний момент за растущее в кадке деревце. Следом за женщиной с веселым улюлюканием пронеслась Зая, размахивая веником как оружием. Девочке явно нравилась царящая повсюду суматоха.
Корвин вернулся в спальню, зарекшись выходить оттуда до завтрашнего утра. Вскоре привычно появилась Ви с подносом. Однако молодой человек не успел толком порадоваться, как обед был прерван. Он как раз начал рассказывать девушке о своей семье…
— Погодите. Кажется, там требуется мое вмешательство, — наемница жестом оборвала Дея, прислушиваясь к происходящему снаружи. После чего без объяснений вылетела из комнаты. Корвин еще пару секунд непонимающе смотрел вслед, потом встал и поспешил за девушкой. Догнал ее у самого холла, вслед за Ви подошел к перилам и посмотрел вниз.
Толпа графских родственников окружила старую экономку, вооруженную шваброй, и сейчас активно загоняла ту в угол. Женщине пока удавалось отбиваться черенком от самых активных, но общая расстановка сил выглядела не в пользу служанки. Причина нападения выяснилась почти сразу. На поясе экономки болталась толстая связка ключей. Вот к ней и тянулись загребущие руки наследников.
Наемница молча перемахнула через перила. Оттолкнувшись от поручня, сделала в воздухе эффектное сальто и мягко приземлилась на пол первого этажа — как раз между экономкой и нападающими. Глаза наемницы зло прищурились. Крики тут же смолкли.
— Господа, потрудитесь объяснить происходящее, — сухо, чеканя каждое слово, обратилась девушка к толпе, поднося руку к поясу. В абсолютной тишине металлические щелчки рукояти меча прозвучали неестественно громко.
— Эээ… Вы не так поняли, госпожа Ви, — заискивающе протянула Глиция, нервно поглядывая на полувытянутый меч. — Мы всего лишь хотели одолжить ключи у… у этой… этой дамы…
Девица с трудом сглотнула, и, наконец, смогла посмотреть в глаза Ви.
— Вот как, — спокойно констатировала та. — Ну что же. Этна, дайте, мне, пожалуйста, ваши ключи, — наемница протянула руку, и экономка торопливо сунула в нее заветную связку. Короткий взмах кистью, бросок, и широкое металлическое кольцо, тяжело звякнув, приземлилось у ног аристократов. — Берите. У вас есть три часа. Если вы с умом распорядитесь временем, его вам хватит, чтобы все успели перепробовать.
Наемница посторонилась, кузина Ада, ловко подвинув широким бедром Глицию, быстро подхватила ключи. Остальные гости лишь с завистью на нее зыркнули, однако выяснение отношений оставили на потом. Еще секунду постояли, неуверенно топчась, затем дружно ринулись в сторону входной двери.
— Кстати, Этна, — проговорила Ви достаточно громко, чтобы убегающие могли слышать, — ключи от кладовых в этой связке? Замечательно. В таком случае господа аристократы не станут жаловаться, если останутся без ужина.
Экономка довольно кивнула, а затем неуверенно посмотрела в сторону наследников.
— А…
— А недовольных можешь отправлять ко мне, — со мстительной улыбкой закончила наемница, развернулась и, не дожидаясь ответа, направилась прочь.
— Как вы думаете, они найдут ключ? — спросил Корвин, с трудом догнав девушку. Та резко остановилась, отчего молодой человек едва успел притормозить, чудом не врезавшись в спину Ви.
— Нет, — обернувшись, отрезала та. Еще секунду помолчала, словно раздумывая, стоит ли к этому что-нибудь добавить, но промолчала. "Сердится", — подумал вдруг Дей, — "такая хорошенькая…"
Молодой человек отвел глаза, поспешно обошел Ви, чтобы открыть перед ней двери.