Розарн показала пятнистого зверька, кровь запеклась на его застывшем оскале.
- Если я найду еще таких, то заработаю себе пару новых перчаток, а в остальном... нет, все, что мы находим, - это голые стены и такой же хлам. Я вот что пришла сказать: тот маг считает, что под скалой есть пещеры. Розарн глянула на меня с едва заметной улыбкой. - Они не настолько большие, чтобы быть той пещерой, которую ты ищешь, но я подумала, нелишне бы проверить, не скрывается ли в этих зарослях что-то опасное. Почему бы вам двоим не пойти со мной? Проведем небольшую разведку. Может, я найду еще несколько этих, - добавила она, вешая на ветку свой тощий трофей.
Ливак ухмыльнулась и, быстро взглянув на осыпающееся окно, выбрала более длинный путь через дверь и вокруг дома, чтобы присоединиться к нам.
Мне ничего не оставалось, как вытащить меч и срезать распускающиеся растения, когда мы прокладывали дорогу в прохладной тени утеса, но, к радости моей, Темар остался сидеть за своими засовами.
- Тут что-то есть.
Налдет нырнул под низкую ветку и исчез в темной дыре, а Розарн с проклятиями бросилась за ним.
- Это точно пещера, - вернулся к нам эхом приглушенный голос мага.
Я нетерпеливо оттянул ветку и выругался: она хлестнула меня своими колючками.
- Как далеко она уходит?
Опередив меня, Ливак проскользнула за дерево, достав из сумки на поясе огниво и помятую свечу. Желтый свет вспыхнул в черноте и выставил напоказ мелкую пещеру в передней стороне утеса. Отвращение Темара к подобным местам я прихлопнул раздраженной мыслью.
- Что это? - Налдет сплел вокруг кисти шар красноватого света и пошел к дальней стене пещеры, где во мраке что-то белело. - Кости?
Сердце заколотилось у меня в груди, несмотря на все мои попытки убедить себя, что это ничего не значит. Я закрыл глаза и вдруг снова увидел последний рассвет колонии, людей, бегущих, кричащих, спасающихся от безжалостных клинков эльетиммов, явившихся из ниоткуда, блестя своими соломенными головами; они рубили несчастных колонистов как пшеницу серпом. Неужели мы оставили кого-то позади, в отчаянии забившегося в щель в стене утеса, умирать от ран и жажды?
- Это животное, вот только не знаю, какое, - озадаченно произнесла Розарн.
Я мигом открыл глаза, и образ резни исчез в темноте пещеры.
- Взгляните-ка сюда.
В голосе Ливак звучало удивление. Она обеими руками подняла широкий, выпуклый череп, такой же большой, как у быка, но более округлый. Я подошел ближе и провел пальцем вокруг огромной глазницы посреди лба.
- Никогда не видел ничего подобного, - покачал я головой. - Розарн?
Наемница стояла на коленях, роясь в груде сломанных костей.
- Нет, никогда. Но я скажу вам кое-что. Это чье-то логово. Смотрите, эти кости жевались, видны следы зубов - там, где их раскалывали ради мозга.
Ливак задумчиво повертела в руках огромный череп.
- Какого размера должен быть этот кто-то, чтобы затащить сюда такое крупное животное?
- Достаточно большим, чтобы мне не хотелось с ним встречаться, выпалила Розарн. - Пошли отсюда.
- Нет ничего, кроме костей? - Налдет шевелил ногой груду осколков. Если мы найдем горшок или еще что-нибудь, я сумею заставить огонь отразить происхождение этого горшка. Я давно над этим работаю, и Планир сказал...
- Ты светишь на горшок магическим светом? - с вежливым скептицизмом уточнила Розарн.
Маг нетерпеливо махнул рукой.
- Нет, я поджигаю его, и магический свет иногда отражает интересные вещи, прежде чем испепелит объект.
Мне стало нехорошо.
- Скажи, а ты не проделывал это с какими-нибудь колонийскими древностями?
- Что? Нет-нет, мы об этом думали, но Планир запретил, пока я не добьюсь более надежных результатов. - Налдет радостно улыбнулся. - Это он хорошо сделал, не так ли?
- Здесь нет никаких свежих следов, - сказала Ливак. - Кто бы ни жил здесь, его давно уже нет.
Она ткнула ногой маленький череп с центральным гребнем. Дома я назвал бы его барсучьим, но у этого зубы были совсем другие.
- Здесь есть еще пещеры, которые мы могли бы осмотреть! - загорелся Налдет.
- Может, и осмотрим, когда сговоримся с учеными. Иначе все, что мы сделаем, породит еще больше бессмысленных вопросов, - заявила Розарн.
- Но мы должны искать эту пещеру - ради колонистов, - возразил Налдет.
- Она не здесь, - вмешался я, переставая удивляться собственной уверенности.
- А где? - тут же поинтересовалась Розарн. Но я лишь беспомощно пожал плечами.
- Не знаю, пока еще не знаю.
Выйдя из пещеры на яркий свет, мы заморгали.
- Ну хорошо, вы двое продолжайте там. - Розарн махнула рукой и немедля пошла разбираться с двумя наемниками, которые издевались над каким-то существом, забившимся в угол между рухнувшими стенами.
Мы переглянулись с Ливак и продолжали срубать всепроникающие лианы, не находя ничего более интересного, чем еще несколько пустых разрушенных зданий. Я начал уставать, хотел пить и все больше злился, но Ливак вдруг резко выпрямилась.
- Смотри, дым!
Я оглянулся - голубой дымок бивачного костра уходил в неподвижный воздух, а полуденное солнце стояло высоко в небе. Как же я не заметил его раньше?
- Обед! Все в лагерь! - прокричала Розарн.
Мы пробрались через вырубленный тут и там подлесок и, войдя в стены усадьбы Ден Ренниона, увидели хорошо организованный лагерь.
- Ну, у кого есть что рассказать? Кто что нашел? - полюбопытствовала Хэлис, начиная делить своим ножом ряд насаженных на вертел маленьких зверьков, аппетитно подрумяненных над славным костром. Мы с Ливак встали в очередь за своей долей.
- Уйма всего - и ничего особенного, - заворчал кто-то из старых наемников, сдирая кусок мяса с ножки. - Все пусто.
- Это немного странно, если вы спросите меня. - Мужчина с худым лицом, который излечился от наступающей лысины, наголо обрив голову, доставал грубые лепешки из полотняного мешка. - Здесь было настоящее побоище, верно? Нападение на рассвете, масса народа, застигнутого прямо в ночных рубахах, да?
Он вопросительно посмотрел на меня, и я кивнул, но говорить боялся, только держал двери к воспоминаниям Темара накрепко закрытыми.
- Но где же тогда кости? - Бритоголовый обвел взглядом круг наемников. - Ладно, здесь есть падальники, и случилось это, я знаю, много-много лет назад. Но, Сэдриновы потроха, внутри-то зданий мы должны были найти какие-то кости, особенно тех, что были сожжены.