Шедший впереди высший маршал Коннаут обернулся, чтобы заглянуть в лица тех, кто находился в заднем ряду.
Но он ничего не сказал. Тишина, царившая в зале, напоминала Пакс тишину в Заколдованном подземелье, но, казалось, была более величественной.
Когда она вместе с остальными подошла к возвышению и оглянулась назад, то увидела множество лиц, возможно целую сотню. Ей показалось, что эти люди мирно спят. Каждый из них держал в руках оружие, по большей части мечи с опущенными вниз лезвиями. Руки спящих словно отдыхали на их рукоятках. Пакс взглянула на своих товарищей и убедилась в том, что они тоже с удивлением рассматривают эти странные фигуры, а затем переглядываются друг с другом.
-Милость Геда и власть Создателя, снизойдите к этойобители мира, тихо произнес Коннаут.
Его слова растаяли в тишине. И вдруг произошло нечто необычное. Как капля краски, падающей в чистую воду, меняет ее цвет, так и тишина стала другой. Она изменилась, отодвинулась от пришельцев и легла складками, словно портьера, вокруг спящих, охраняя их сон. Его не мог теперь потревожить даже громкий разговор. Все это было похоже на то, как если бы во время торжественной церемонии внимание короля было чем-то отвлечено от нее и окружающие его придворные получили возможность свободно шептаться, выстроившись вдоль стен зала.
- Да... Я никак не ожидал увидеть здесь нечто подобное, - сказал высший маршал Феллис.
- Да уж конечно... А теперь посмотрите-ка сюда, Феллис, - сказал Коннаут, взойдя на возвышение.
Оно было сделано из камня, - видимо, из одной огромной глыбы белого цвета. А вверху, на поверхности, красовалась прекрасная мозаика. Ничего подобного Пакс никогда не видела раньше.
Повернувшись к девушке, Коннаут сказал:
-Интересно, где он нашел такого умельца, которыйсмог сделать все это? Послушайте, Пакс, вы ведь были вСибили, не так ли? Там нет ничего похожего на это?
Пакс с сомнением покачала головой:
-Сэр маршал, я не помню... Я получила сильный ударпо голове и ничего не помню. Но... дайте мне подумать...Кто-то из нашего отряда упоминал о картинах, сделанныхиз кусочков камня.
- Да, это вполне возможно. Вдоль побережья Ааренисалюди славятся таким умением. Я также слышал, что этоискусство было широко распространено в старом Ааре.
- Не исключено, что оно пришло из Каелифета. Я видел вывезенные оттуда бронзовые и медные изделия, украшенные кусочками цветного камня. Возможно, там такжеделали и каменную мозаику, - добавил Амберион.
Коннаут медленно прошел из одного конца возвышения в другой, рассматривая рисунок. В центре его находились звезды с лучами синего и зеленого цвета, которые причудливо переплетались с диковинными узорами, выполненными в красно-золотистой гамме. Насладившись этим великолепием, он задумчиво сказал:
- Очень красиво, но мне бы все же хотелось знать, чтовсе это значит.
- Это место, где сконцентрирована власть,- сказал вдругАдхиел. Все посмотрели на него.
- Да, здесь во всем чувствуется власть, но что именновы имеете в виду? - спросил Амберион.
Адхиел кивнул на узоры, выделив среди них черный с белым в проходе:
-Посмотрите на эти рисунки на камне. Они символизируют власть, мощь и силу. И их здесь много.
-Что они делают? - спросил Феллис.Адхиел улыбнулся, не скрывая удовольствия:
- А... вы люди! Вы слышите, что я говорю больше, чемимеют обыкновение говорить эльфы, и надеетесь узнать самыевеликие секреты. Ну что ж, слушайте внимательно, я скажуто, что смогу сказать на общем языке. А еще на своем языке -для тех, кто умеет слушать.- Он обернулся к Пакс, улыбнулсяей и продолжил: - Крепость поддерживается знаками власти,это началось еще задолго до того, как погрузились в сон этилюди. И пыль времен наполовину заполнила помещение. Каждый из нас видел символ своего Повелителя и следовал за ним.Господин Белкон, смею заметить, увидел символ гномов и последовал за ним. Поэтому он был встречен здесь как и подобает гному. Я же увидел знак Певца и последовал за ним.И был встречен как и положено эльфу. Ведь это так?
- Да, именно так все и было, - подтвердил Белкон.
- Конечно. И затем мы оба оказались в этом зале. Зале,где есть знаки великой власти. Я думаю, что некто очень могущественный - и, конечно же, не простой смертный - оставил их здесь.
-Но... - начал было Феллис и тут же умолк.
Эльф сделал предостерегающий знак рукой, призывая сохранять тишину.
-Я буду по возможности краток, сэр маршал. Излишняя поспешность зачастую таит в себе страшную опасность;правильное использование власти требует полного знания.Этот узор, который вы видите, очень напоминает тот, который встречается в центре каждого дома в королевстве эльфов. Не знаю, смогу ли я достаточно хорошо объяснить...но, поверьте, он имеет очень большое значение. Мы, волшебники... мы думаем, что эти узоры - это в некоторомроде изображение песен Певца. Мы тоже поем, и нашавласть тоже растет благодаря рисункам нашей песни. Но мыне любим выпускать ее наружу...
Пакс догадывалась, что ему трудно объясниться на общем языке. Адхиел запинался и говорил не слишком понятно.
-А у людей есть что-то похожее? - спросил Амберион.Адхиел кивнул:
- Да. У нас есть... власть... как у ваших паладинов.Я знаю, вы скажете, что на самом деле она принадлежитВсевышнему и он лишь одалживает ее. Так же происходити у нас, хотя нам дается гораздо больше... больше... Мыможем сами выбрать для себя то, что нам нужно. При случае мы используем постройки, делая узоры на камне илидереве, чтобы нанести на них узоры власти. Ведь их можетиспользовать любой эльф, даже если он нуждается в определенном подарке.
- В Заколдованном подземелье... Подземелье эльфов...Резьба на камне... она тоже что-то значила.
У Пакс эти слова вырвались невольно, едва она вспомнила увиденное когда-то. Адхиел, услышав это, внимательно посмотрел на нее:
-Да. Вместо того чтобы всегда держать при себе стражу, эльфы используют подобные хитрости, чтобы обезопасить себя и ошеломить врага. Но этот узор служит для других целей... Должен сказать вам, люди использовали егои прежде. Он может помочь небольшому отряду совершитьпутешествие на огромное расстояние практически мгновенно.
-Что?
Адхиел принялся объяснять:
- Посмотрите сюда... и сюда... и вы увидите, что каждый из высших богов и покровителей включен в орнаментв виде символа. Этот узор отмечает всю их власть и можетбыть использован почитателями любого культа: эльфамиили гномами, теми, кто следует за Всевышним, Альянией,Гедом, Фальком, Кемвином и так далее.
- Но откуда вы знаете, куда отправитесь, если используете его? спросил Феллис.
- Если бы он был точно таким, как узор в домах эльфов, то вы могли бы отправиться туда, куда бы пожелали.Вы нарисовали бы картину выбранного вами места в своемвоображении, увидели бы ее и отправились именно туда. Ноэтот узор, однако, немного отличается от нашего.
- Как же он действует?
- Нужно знать какое-то заклинание, но какое точно -не знаю. Может статься, вы найдете где-нибудь здесь разгадку. - Чувствовалось, Адхиел решил вернуться к болеепривычной для него сдержанности.
- В таком случае, я думаю, мы подождем. А вдруг нами правда удастся найти где-нибудь нужное указание. Давайте попробуем поискать его! - С этими словами Феллискивнул в сторону узкого прохода под аркой, расположенного за возвышением.
Все последовали за высшими маршалами. Пакс заметила, что все осторожно обогнули узор, пройдя по краю возвышения. Затем двинулись дальше, через арку, в другой каменный коридор, хорошо освещенный тем же самым, непонятно откуда берущимся светом.
По пути им не раз попадались двери, ведущие в разные комнаты. В большинстве своем они были пустыми. Но одно помещение оказалась совершенно иным, чем остальные. Несколько столов, стоявших там, были завалены клочками пергамента и свитков. Полки, тянувшиеся вдоль стен, были аккуратно уставлены вручную сшитыми книгами; на прекрасной расцветки ковре на полу виднелись чьи-то следы, но моль его не тронула нигде. На крюке, вделанном в стену, висел голубой плащ с капюшоном. Из-под резного деревянного стула выглядывали поношенные тапочки, с подкладкой из овечьей шерсти, скатавшейся в маленькие комочки. Тапочки стояли как раз там, где их удобнее всего было сбросить с ног, чтобы надеть сапоги. Коннаут почтительно дотронулся до них:
- Они... должно быть, его. Луапа или его преемника...В это трудно поверить...
Феллис прервал его:
- Он, должно быть, вышел отсюда совсем недавно. Здесьнет пыли... нет беспорядка... Посмотрите, Коннаут. Спискисодержат имена... а вот наблюдения за деятельностью какого-то короля: южная сторожевая застава, восточная, северная...
- Интересно, что же произошло? Я не чувствую здесьприсутствия злого духа, только мир и покой, но... воиныспят, остальные куда-то ушли. Все это очень странно, - прошептал Амберион.
Коннаут лишь вздохнул в ответ на его слова:
-Амберион, мы ничего не сможем узнать, если Фалькуснул вместе с остальными. Ведь никто не знает, как онвыглядит. Легенды говорят о том, что он был более худым,чем Гед,- но ведь никто из нас никогда не видел Геда. Дажевы, Адхиел, думаю, не в том возрасте, что можете знать, каквыглядел Фальк...