Пустота внутри, которую ощущала Пакс, не казалась ей уже чем-то хорошим.
Он оглянулся по сторонам и спросил: - Что?
-Поправлюсь ли я. Не представляю, как мне узнатьэто. Сейчас, вспоминая о том, что они делали со мной, я немогу думать ни о чем больше.
Он сел рядом с кроватью и положил свою руку на ее.
- Не волнуйся об этом. Ты же знаешь, что волнениеперед битвой никогда не помогает. Придет время, и тыокрепнешь. Тогда все и поймешь.
- Но что думаете по этому поводу вы, мой господин?Вы думаете, он ушел?
Он вздохнул и не спросил, что она имела в виду.
- Пакс, насколько я понял, они перемешали корни твоейпамяти с помощью могущественных заклинаний. После такого душа не может остаться в прежнем состоянии. Но внешнеты не выглядишь по-другому. Разве немного бледнее, чемобычно. Но ты ведь провела много дней в постели, и этонеудивительно. Впрочем, мне трудно определить твое состояние лишь по внешнему виду. Проверка мечом, может, и непрояснит все до конца, но все же даст некоторую ясность.
- Я хочу быть... самой собой, - прошептала Пакс.
- Так и есть, Пакс, и ты всегда будешь самой собой.Хотя люди и меняются со временем, с возрастом...
- Но не так. Я не смогу вынести этого, мой господин,если я не смогу... если я стану...
Герцог сильнее сжал ее руку. Она посмотрела ему в глаза и увидела, что черты его лица обострились, а взгляд стал тяжелым. Пакс вдруг испугалась. Таким она его никогда не видела.
-Пакс, ты осталась самой собой, и ты сможешь выстоять, что бы ни случилось в дальнейшем. Я клянусь тебев этом. Я ведь тоже не всегда был герцогом и имел...
-Но вы всегда были храбрым, всегда были воином!Герцог опустил глаза:
-Нет. Я не буду тебе сейчас рассказывать эту историю,скажу лишь одно: я не всегда был храбрым. А что касается тебя... Ты ведь не знаешь точно, потеряла ты что-то или нет. Не мучься понапрасну, Пакс, все разрешит время.
-Но почему Херан так не любит меня?Его лицо приняло озадаченное выражение.
- Херан? Я не знаю. Маршал-генерал назначила ее сюда; наверное, ей нужно быть где-то еще и она не успеваетвсе сделать. Неужели она была с тобой груба?
- Нет. Но она ведет себя так, словно я ей не нравлюсьили сделала что-то скверное.
- Господин герцог! - Голос Херан, показавшейся в дверях, был негодующим.
Герцог медленно повернулся в ее сторону. Пакс заметила, как напряглись мускулы на его лице.
- Да, маршал Херан. - Эти слова были произнесенытаким тоном, что послужили бы серьезным предупреждением любому в его отряде.
- Что вы тут делаете?
- Я? Пришел повидать Пакс, увидел, что она проснуласьи хочет с кем-нибудь поговорить. У вас есть возражения?
- Нет. Но я бы и так послала за вами, чуть позже, сказать, что она не спит...
- Спасибо. Но, как видите, я всего лишь несколько опередил вас.
- Я должна была отнести обратно подносы.
Пакс почувствовала, что Херан будто обороняется.
Герцог небрежно махнул рукой, словно отметая извинения сквайра, который просит у гостей прощения за подгоревшую буханку хлеба.
-Ничего страшного. Скажите, если можете... Маршал-генерал удовлетворена тем, как Пакс идет на поправку?
Его вопрос явно рассердил Херан.
- Я не могу говорить за маршал-генерала. Она знает этолучше. Но она сказала, что дьявол был уничтожен.
- И какой же ценой?
Маршал Херан села возле камина.
-Этого она не говорила. Но чего бы это ни стоило,важен прежде всего результат.
- "Чего бы это ни стоило"? - Герцог повернулся к ней.Его рука по-прежнему сжимала руку Пакс.
- Герцог Пелан, я - воин Геда. Маршал. И самоеглавное для меня то, что дьявол побежден... уничтожен.
Ничто другое не имеет значения. И что бы ни стояло на пути...
-Даже жизнь? - мягко спросил Пелан.
У Херан был упрямый вид, она нахмурила брови:
- Да. Я не раз рисковала собственной жизнью. Каждому последователю Геда знаком риск: мы служим добру, итолько добру.
- Ах да. Добру. Значит вы знаете, что это такое?
- Конечно. - Она подняла подбородок вверх и смеловстретилась с ним взглядом.
- Да. Конечно. Вы, маршал, знаете, что такое добро. Ноя в этом сомневаюсь.
Он умолк, выжидательно глядя на нее, но она не проронила ни слова. Герцог Пелан убрал свою руку с руки Пакс и продолжил:
-В течение уже нескольких лет я сомневаюсь, что вы,маршалы Геда, действительно можете отличить добро отзла. И то, что я увидел здесь, лишь подтвердило мои сомнения. Скорее всего вы думаете, что я и сам не так уж безгрешен. Но уверяю вас, маршал, что профессиональный солдат, такой как я, имеет больше боевого опыта, чем вы. Я видел многих мужчин и женщин, находящихся в состоянииогромного напряжения, причем не раз повторяющегося. И язнаю солдат более опытных и умелых, чем вы когда-либобудете. - Он вновь умолк, выжидающе глядя на Херан. Онавыглядела взбешенной, но по-прежнему ничего не ответила. - Пакс - одна из них.
Пакс смутилась и еле слышно прошептала:
- О, мой господин...
- Пакс, тебе не раз представлялась возможность доказать это. И вот что я скажу вам, маршал: в отличие от меня,вы знаете ее совсем недолго. Я же несколько лет. Вы видели ее во время одного испытания, я видел во время многих. Я видел ее в бою, в долгих походах, когда день за днемнужно помогать друг другу. Вы видите какой-то изъян... маленькое пятнышко на сверкающем кольце... и признаете егонегодным. Но я вижу картину в целом годы безупречнойслужбы, неукоснительное выполнение своих обязательств...а именно это и есть добро, маршал. Разве есть кто-нибудьиз нас, у кого бы не было ни одного недостатка? А вы сами... разве вы совершенны, чтобы обвинять ее?
- Нет... Я никогда такого не говорила...