Херан посмотрела на Пакс, потом опять на герцога. Чувствовалось, она собирается с силами, чтобы броситься на них в атаку.
-Что ж, хорошо... Я... Она думала, что она какая-тоособенная...
-Что?!
Пакс вздрогнула, услышав голос герцога. В нем слышалось негодование.
- Она явилась сюда прошлой осенью, а зимой сталакандидатом в паладины. Но это не по правилам! Все говорили, что она многообещающая, выдающаяся. Ей поручилиотправиться на поиски, даже когда она еще не прошла испытаний. И вдруг она попадает в плен, как какой-нибудьнедотепа йомен, у которого нет никакого боевого опыта.А там, вместо того чтобы с честью умереть, как поступилобы большинство воинов, она вступает в сговор с киакнома-ми и подвергает себя пагубному влиянию Ачрии. - Херансо злостью стукнула по столу рукой и на миг умолкла, чтобы перевести дыхание. - А теперь они все суетятся вокругнее... Я могла бы понять, если бы этого хотели вы, ведь выне на службе у Геда, но остальные! Это лишает меня сил!
- Херан!
Никто из них не заметил, как в комнате появилась маршал-генерал. Она выглядела почти такой же рассерженной, как и герцог. Херан покачала головой:
-Маршал-генерал, простите, но мне все равно. Этоправда. Паксенаррион не должны были принять кандидатом; она не подходит для этого, к тому же она служила здесьнедостаточно долго. Конечно, дьявол должен был покинутьее; если она чего-то лишилась, ей придется теперь жить сэтим. Но все это чепуха: будь у нее достаточно мужества,то никакой опасности от потери и не было бы. Это неправда, что она какая-то особенная, просто с ней обращались по-особенному. Впрочем, хватит об этом! Что зря говорить!
Херан резко повернулась на каблуках и с гордо поднятой головой вышла из комнаты. Герцог хотел было последовать за ней, но маршал-генерал предупреждающе подняла руку:
- Пожалуйста, господин герцог! Позвольте принестивам мои извинения и наказать Херан.
- Я вас слушаю, - сказал он мрачно.
- Простите... Я не знала, что Херан так относится к Паксенаррион, иначе я бы никогда не допустила ее сюда. Я хотела, чтобы рядом с Пакс были маршалы, чьей клятве сохранить все в тайне я могла бы верить, и чтобы они заботилисьо ней. Я знала, что Херан в общении бывает немного колючей - она всегда была такой. Кстати, по этой причине у нееи нет своей мызы. Но прежде она всегда была справедливой.
-Что ж, ладно... А как быть с Пакс?Маршал-генерал прошла мимо него прямо к Пакс:
- Прошу у вас прощения за слова маршала Херан. Позвольте спросить... она обижала вас?
- Нет, леди, это не имеет значения. - Девушка все ещене пришла в себя после нападок Херан.
- Может, конкретного вреда она и не причинила, нозапугать и оскорбить Пакс ей удалось, - вставил герцог.
- Да, конечно, я понимаю.
- Что ж, хорошо... Я пришел сюда в надежде увидетьвас и поговорить о Пакс. Скажите, как вы считаете, успешноли прошло ваше лечение?
Пакс внимательно наблюдала за лицом маршал-генерала, ей хотелось услышать об отсрочке своего приговора, но оно оставалось непроницаемым. Ариания лишь сказала Пелану:
- Мой господин, я не могу рассказать вам об этом. Пока слишком рано, Паксенаррион еще не поправилась окончательно. - Повернувшись вновь к Пакс, маршал-генералсказала более мягко: - Паксенаррион, вы, должно быть, поняли из того, что сказала Херан, что вам было причиненонекое зло. Не буду лгать вам: как я и предупреждала васраньше, возможны какие-то потери. Но, я думаю, мы ничегоне узнаем наверняка до тех пор, пока не восстановятся вашисилы. Мы волновались, потому что вы долго были без сознания, но это может и не иметь никакого значения. Пожалуйста, если вы почувствуете, что с вами творится что-тонеобычное, расскажите мне об этом тотчас же.
- Я... я не могла самостоятельно поесть, - тихо сказалаПакс.
-Не могли поесть? А что же случилось?Пакс вдруг не сдержалась и заплакала:
-Я не могла... не могла удержать... вилку... я не могларазрезать мясо... я уронила...
Маршал-генерал взяла ее руки в свои:
- О Пакс! Не надо... Вам скоро станет лучше. Обязательно станет. Сейчас вы еще слишком слабы, но скоро...
- Но она ругала меня... ругала меня за это... - Паксзарылась лицом в подушки, стыдясь своего состояния.
- Нет, она была не права. Силы вернутся, и быстрее,чем вы думаете. Если вы потерпите и будете сохранять спокойствие, они обязательно вернутся, Пакс. - Маршал-генерал умолкла и отвела глаза в сторону.
- Она выздоровеет полностью? - вслух спросил герцого том, о чем постоянно думала девушка.
Глаза маршал-генерала потемнели.
- Господин герцог, пожалуйста! Пока мы не знаем этогонаверняка. Но лишние волнения ни ей... ни вам... не принесут пользы.
- Но она не может не думать об этом, маршал-генерал.Как не могли бы не думать и вы, окажись вы вместо Паксна этой постели. Я тоже пытался убедить ее в том, что неследует волноваться о будущем, но никто не может следовать этой абстрактной мудрости. О чем она может еще думать сейчас? Лишь знание того, что происходит с ней насамом деле, может облегчить ее страдания.
Маршал-генерал покачала головой и вновь посмотрела в глаза Пакс:
-Я действительно ничего не знаю наверняка. Но поверьте: я не согласна с Херан. Да и Херан недолго будетпридерживаться этого мнения. Лишь только человек, обладающий огромным мужеством и силой, мог так долго противостоять дьяволу, вселившемуся в него.
Стук в дверь прервал их разговор. Маршал Белфан, которого Пакс знала еще до своего путешествия в Колобию, просунул голову в комнату и спросил:
-Можно войти?Маршал-генерал откликнулась:
- Входите, Белфан. Паксенаррион проснулась, хотя онаеще и слаба.
- Херан именно так и сказала. Да благословит вас Гед,Паксенаррион и господин герцог. Старый Артаг говорит,к утру выпадет первый снег, маршал-генерал.
- Зима начинается все раньше с каждым годом, - проворчала маршал-генерал; Белфан рассмеялся в ответ. Он вообще был улыбчив и часто смеялся, мало походя тем самымна маршала.
- Вы говорили так и в прошлом году... Это из-за того,что маршал-генерал выросла на юге, - объяснил он Пакс игерцогу.
- В Ааренисе? - спросил, удивившись, герцог.
- Нет. В южной Тсайе, - пояснила маршал-генерал. -Здесь любое место, где не бывает мороза, называют югом.Гед свидетель, я люблю погоду, подходящую для охоты, но...
- Просто вы становитесь старше, маршал-генерал. Вседело в этом. Белфан засунул руки за ремень на поясе иусмехнулся.
Ариания окинула его тяжелым взглядом:
- Вы действительно так думаете, мой молодой маршал?Возможно, вы не прочь сразиться со мной в зале и посмотреть, насколько я стара?
- Я брошусь перед вами на колени прежде, чем вы сразите меня.
Все рассмеялись этой шутке, даже Пакс. Белфан тем временем подошел поближе к девушке:
- А вы выглядите значительно лучше. Думаю, через несколько дней вы настолько окрепнете, что будете в состоянии сами сбросить маршал-генерала с лестницы... Да, чтонам здесь только пришлось пережить! Кругом были такиевытянутые лица, что мне порой казалось, что я на конюшне...
- Может быть, пообедаем? Я могу послать кого-нибудьза едой для всех нас, - предложила маршал-генерал.
- Неплохая идея. Если ты, Пакс, будешь есть как следует, то скорее поправишься.