Никаких отговорок Пакс больше придумать не могла и с убитым видом посмотрела- на мэра:
-Ну что ж, сэр, хорошо. Я просто хотела спросить. -Затем девушка повернулась к господину Зинтису и, стараясь справиться с нахлынувшим на нее страхом, сказала: -Начинайте, когда будете готовы, сэр.
Он поставил перед девушкой свободный стул.
-Вам лучше сесть. На какой-то миг вы можете почувствовать головокружение. А теперь постарайтесь ни о чем не думать.
Когда она села, волшебник достал откуда-то из складок мантии маленькую коробочку, а оттуда - щепотку цветной пыли. Ловким движением он бросил ее в сторону Пакс. Она рассыпалась в воздухе и повисла на какое-то время, прежде чем опуститься на девушку. Затем он достал из рукава четыре палочки и разложил их на полу вокруг стула. Потом волшебник встал у нее за спиной, что-то напевая на незнакомом языке. Одновременно с этим он делал кругообразные движения рукой перед ее лицом.
Члены Совета внимательно наблюдали за всеми его действиями. Наконец колдун, завершив таинственные манипуляции, произнес обычным голосом:
-Говорите правду или молчите, пока находитесь под воздействием волшебных чар.
Пакс удивилась, что не почувствовала ничего необычного. Никакого звона в ушах, боли, ничего такого, что отличало бы ее состояние от прежнего. Она не собиралась никого обманывать, но что может случиться, если она солжет? Как проявит себя заклинание?
Мэр начал задавать вопросы - те же самые, что и раньше: имя, откуда она родом, причины, которые побудили ее покинуть войско герцога, цель, с которой она пришла в Бреверсбридж. Он задал несколько вопросов о ее участии в военных действиях, и она ответила точно так же, как и раньше. Честно, с теми же подробностями. Разница была только в том, что на этот раз диалог проходил быстрее. Их никто не прерывал до самого конца. Когда же она ответила на последний вопрос, мэр сел на свое место и обвел взглядом присутствующих:
-Она не солгала. Ее история необычна, но в ней все -правда.
-Тогда почему она не хотела подвергать себя воздействию заклинания? И как мы можем быть уверены в том, что оно действительно сработало? - все еще недоверчиво спросил каменщик.
Волшебник возмущенно запыхтел. Предвосхищая его ответ, господин Оакхеллоу сказал своим глубоким голосом:
- Господин каменщик, Зинтис - очень опытный волшебник. Мы не можем подвергать сомнению его искусство.
- Ну если вы так считаете... - оправдываясь, протянул каменщик.
- Я и сам удивляюсь, почему девушка, побывавшая в таких опасных переделках, могла испугаться простого заклинания. Это можно объяснить лишь ее печальным предыдущим опытом, - задумчиво сказал маршал.
Киакдан бросил на него сердитый взгляд:
- Послушайте, маршал, вы же знаете не хуже моего, каково ей пришлось при встрече со злым демоном. Не надо было заставлять ее...
- Вы правы.
- Скажите, господин Зинтис, а как долго будет действовать ваше заклинание? - обратился с вопросом к волшебнику киакдан.
- Недолго. Еще четверть часа, но, если хотите, я могу снять его прямо сейчас.
- Это было бы очень любезно с вашей стороны, - сказал мэр. Остальные члены Совета закивали, соглашаясь с ним.
Пакс увидела, что маг подошел к ней ближе. Он поднял палочки, затем начал произносить другое заклинание. Закончив, он спросил:
- Надеюсь, вам не было плохо?
- Нет, сэр.
Пакс по-прежнему не чувствовала ничего необычного. Если бы она знала, что это будет так просто, то сразу бы согласилась подвергнуться этому испытанию. Мэр тем временем прочистил горло и сказал:
-Ну что ж, мы заседаем уже довольно долго. Пора переходить к другим вопросам.
Пакс опять почувствовала беспокойство. Чего от нее хотят еще?
-...Давайте сделаем небольшой перерыв и выпьем по кружке эля. Как вы себя чувствуете, Паксенаррион?
-Хорошо, сэр.
Пакс вспомнились предостережения Семминсона. Что они теперь будут требовать от нее? Размышляя таким образом, она встала вместе с остальными и последовала за ними во двор. Мэр подозвал одного из слуг и отправил его за элем. Напиток оказался приятным на вкус и прохладным. Пакс с удовольствием сделала несколько глотков. Не успела она допить до конца, как к ней подошел сэр Фелис. Он начал разговор немного смущенно:
- Я рад, что Синьява мертв. Если бы его войска пришли сюда, я должен был бы возглавить оборону. И кто знает, сумели бы мы отбиться. В прошлом году недалеко отсюда шел бой, а у наших войск даже не было удобной позиции для обороны. Ни оружейных складов, ни убежища для тех, кто не мог сражаться, - ничего.
- Но с тех пор мы построили мызу, - вступил в разговор маршал.
- О да. Но она не оборудована как крепость, хотя и сделана из камня. Ей просто не выдержать штурма.
- Что верно, то верно. Против регулярных войск она не устоит. Мы могли бы сдержать натиск какой-нибудь банды, но не более того.
В этот момент к ним подошел слуга. В руках он держал поднос, на котором стояли кружки с элем. Маршал пояснил:
-Этот напиток сделан на пивоварне Кеддрина. Не думаю, что вы когда-нибудь пробовали такое чудо, Паксенаррион.
Пакс сдула пену и сделала несколько глотков. Эль действительно был очень вкусным и крепким.
-Замечательно, - только и сказала она. Помолчав немного, сэр Фелис спросил:
- Скажите, Паксенаррион, а при расставании герцог Пелан не порекомендовал вам сосредоточиться в ваших тренировках на чем-то определенном, на том, что могло бы пригодиться при дальнейшей службе в его войске?
- Он считал, сэр, что мне следует научиться лучше сражаться верхом, а еще подумать над совершенствованием своих командирских навыков...
- Н-да. Звучит так, словно он планировал сделать из вас сквайра, а не обычного тяжеловооруженного всадника.
Он не предлагал вам стать рыцарем или кем-нибудь в этом роде? - В его голосе сквозило удивление и раздражение.
Пакс утвердительно кивнула:
-Он сказал, сэр, что хотел бы, чтобы я приобрела знания, необходимые для капитана. Через несколько лет, скажем.
Сэр Фелис нахмурился:
- А вы уже занимали какую-нибудь командирскую должность?
- Один раз я была временно назначена капралом, сэр, когда нужно было заменить раненого товарища. А в конце похода, когда Синьява был схвачен, я была назначена командиром охранников.
- Значит, Синьява был под стражей?
- Да, сэр, - ответила Пакс, не вдаваясь в детали.