Амброс тоже что-то кричал, но слов было не разобрать. Зажав в руке медальон с символом Геда, он из последних сил бросился на противника. Вокруг них вспыхнули языки пламени, и Пакс не могла рассмотреть, что произошло дальше. Она лишь почувствовала, что паутина больше не жжет ей кожу.
Клубок тел за стулом не шевелился. В комнате повисла гнетущая тишина. Вдруг остальные, словно сбросив с себя оцепенение, стремглав бросились к лежавшим на полу противникам.
ГЛАВА XVII
Сули схватила пряди паутины, которые опутали Пакс, но тут же отдернула руку, потому что на ладони у нее появились волдыри. Арвид подбежал вслед за Пакс посмотреть на Амброса и колдуна.
- Он мертв, - коротко сказал Арвид.
- А тот... колдун? - спросил Мал. - Они мертвы оба...леди, в какой же страшный капкан вы попали, - добавилон, помогая Сули снять с Пакс остатки паутины.
- Я знаю...
Пакс едва могла говорить от смешанного чувства гнева и стыда - Амброс был мертв, а она даже не смогла помочь ему! Сжав зубы, она продолжала разрезать остатки паутины, пока наконец не освободилась полностью и не встала на ноги, одежда ее обуглилась и превратилась в лохмотья. Окинув девушку взглядом, Арвид с уважением посмотрел на ее кольчугу:
-Мне кажется, именно она спасла вас.- Да...
Пакс осторожно дотронулась до одного из ожогов на лице и повернулась, чтобы посмотреть на распростертое на полу тело Амброса. Страшная серая плеть колдуна оставила на его лице свои следы - все оно было покрыто волдырями. С помощью Мала они завернули в плащ безжизненное тело.
Арвид стоял у двери, охраняя вход в комнату. Но из коридора не доносилось ни звука. Пакс думала, что слуги этого дьявола, узнав, что хозяин мертв, разбежались кто куда. Наверное, некоторые выбрались из подземелья на поверхность, а кое-кто спрятался в тайниках, имевшихся в крепости. Сули тщательно осмотрела комнату, исследовав каждый гобелен. Лишь после этого она остановилась возле мертвого тела колдуна.
- Посмотрите... Тут есть... - сказала она, приподняв серебряную цепь, обвивавшую его шею.
- Не трогай, он волшебный! - Пакс вспомнила медальон Ачрии, который она видела в Ротенгри.
Сули испуганно посмотрела на нее, но отпустила цепь не так быстро, как ожидала Пакс. Однако ничего необычного не произошло.
Пакс не могла объяснить своих чувств. Ей не хотелось спускаться глубже в подземелье. Не хотелось встречаться еще с каким-нибудь дьяволом. Ей нравился Амброс, всякий раз она была рада вновь увидеть его веселое, приветливое лицо. Когда он рассказывал ей о своем сне, она знала, что он верит ей. И на его доверие и искренность она отвечала тем же.
Пакс смутно надеялась и заставила себя поверить, что то, с чем они должны были столкнуться в подземелье крепости, не будет таким страшным, как ее предыдущая встреча с могущественным колдуном. Она думала, что сон Амброса был лишь сном неопытного солдата, который со страхом ждет предстоящее сражение.
Но теперь Амброс был мертв, и она ничем не сумела ему помочь. Она, закаленный в боях солдат, даже не смогла вступить в схватку. Неопытный рекрут, почти что мальчик (так она думала о нем), должен был сражаться с врагом один на один и умер, не дождавшись ее поддержки. Он умер, как умерли до этого Месенион и Сабен, и никого из них ей не удалось спасти. И это несмотря на то, что она постаралась принять все возможные предосторожности, с раздражением подумала Пакс.
Только когда они двинулись в обратный путь, она вспомнила о себе. Каким будет теперь ее положение в городе? Что скажет о ней сэр Фелис? А маршал, что скажет он? Что скажут все остальные йомены, узнав, что их товарищ погиб, а такой опытный воин, как Пакс, попала в ловушку. Словом, мысли Пакс были мрачнее тучи. Наконец она услышала голос Арвида:
-Леди, видимо, вы предвидите, что у вас могут возникнуть некоторые проблемы. Ваша скорбь о йомен-маршалемне понятна. Но о чем вы думаете еще?
Пакс покачала головой. Вид у нее был потерянный.
- Амброс погиб по моей вине. Я все сделала не так,как надо.
- Все не так? Но позвольте, силы противника превосходили наши. Мы сражались на чужой территории, и при этому нас всего лишь один убитый и несколько раненых. А ведьмы все, леди, могли погибнуть. И, учитывая эти обстоятельства, вы все-таки считаете, что действовали неправильно? -Арвид смотрел на нее с удивлением.
- Никто не поблагодарит нас за то, что мы остались живы.
- Чепуха, вы забыли отметить главное - злой колдунпобежден, и я должен добавить - вы тоже бросились нанего в атаку и сделали бы все возможное, чтобы убить его,если бы не попали в сети его паутины. Молодой человекпогиб как настоящий воин, но отнюдь не по вашей вине.Впрочем, я думаю, больше вы в такую западню не попадете.
Пакс вновь покачала головой, но все же после слов Ар-вида ей стало немного легче. Остальные не сказали ничего, лишь робко улыбнулись девушке, когда она посмотрела на них. Арвид вновь заговорил с ней:
-На прощание я хочу пожелать вам удачи, леди Паксенаррион. У вас все задатки великого воина. И сейчас вамуже не занимать мастерства. Помните об этом...
- Вы говорите так, потому что собираетесь покинуть нас?- Да.
- Но почему?
-Моя миссия выполнена, меня наняли, как я уже говорил, убить это чудовище или заставить его стать членом гильдии. Думаю, от него было бы мало пользы, даже если бы они внял голосу разума. Я видел его мертвым и забрал некоторые ценности из тех, которые гильдия потеряла по его вине.
Пакс не видела, чтобы он взял что-нибудь в подземелье. Но пока она обдумывала его слова, Арвид вытащил что-то из кармана и протянул ей. Сквозь тонкую кожу перчатки она ощутила, как он положил ей что-то на ладонь.
-Вот... Это подарок для вас. В отличие от ваших друзей-гномов я предпочитаю отдавать долги сразу же. Нет, несмотрите сейчас... не хочу, чтобы вы благодарили меня, этослишком скучно. Как видите, я ничего не собираюсь объяснять маршалу или встречаться еще раз с сэром Фелисом.У вас достаточно свидетелей, которые смогут подтвердитьваши слова.
Он поднес ее руку, все еще сжимающую его подарок, к своим губам. Пакс никогда не видела и не могла представить такого жеста. Прежде чем она успела что-нибудь ответить, Арвид опустил ее руку и пошел прочь, ни разу не оглянувшись. Она сунула руку в карман, так и не посмотрев, что же в ней лежит, и повернулась к остаткам своего отряда.
-А если я скажу, что это самая большая нелепость, окоторой я когда-либо слышал? Амброс, почти что мальчик,бросился на жреца Ачрии! И вы позволили ему сделать это!...
Маршал, гневно сдвинув брови, ходил взад и вперед по мызе. Руки его были засунуты за пояс. Пакс, Мал и бывший с ними в подземелье йомен стояли у стены. Тело Амброса, по-прежнему завернутое в плащ, лежало на помосте.
-Маршал, вы позволите...
Сэр Фелис выглядел почти таким же рассерженным, как и маршал. Тот остановился на полпути и коротко кивнул в ответ. Сэр Фелис внимательно посмотрел на всех, прежде чем заговорил:
- Маршал, когда Амброс рассказал мне о своем плане,я думал то же, что и вы сейчас. Нелепая затея, сказал я ему.Но сейчас я думаю, что... что был тогда не прав.
- Не прав?! Но ведь он мертв, и...
- Подождите, маршал. Я сказал Амбросу, что у него нетникакого опыта. Напомнил, что вы отдали ему приказ оставаться на мызе. Я даже обидел Паксенаррион, сказав ему,что глупо отправляться куда-то в компании вора и наемника. Но он ответил мне, маршал, что получает приказы нетолько от вас, но и от Геда.
Маршал нахмурился. На лице его показались морщины, он будто бы состарился в один миг.
- Это не был...
- Я тоже не думал, что это был приказ Геда. И сказалему об этом... А также о том, что многие юноши уверены,будто Гед благословляет их глупость. Но, маршал... я думаю,что слишком много наговорил ему всякого. Гед милосерденк тем, у кого ясная голова и сильные руки. Он рассердилсяна меня, и, может быть, это подтолкнуло его...
- А может быть, и нет. Если это действительно был Гед,если это не было блажью... А что вы думаете об этом? Вы были с ним, когда он принял решение? - Маршал обвел всех взглядом.
Несколько мгновений все молчали. Затем заговорил Мал:
- Сэр маршал, Амброс задумал найти этого колдуна сразу же после нашего разговора с бандитами. Пакс надеялась,что он дождется вашего возвращения. Но он не хотел и немог ждать ни дня.
- Это правда, Паксенаррион? Вы пытались отговоритьего идти в крепость?
Кровь бросилась Пакс в лицо, и она опустила глаза.
- Да, сэр. Когда он впервые рассказал мне о своем плане, я решила, что он сошел с ума. За несколько дней доэтого, сэр, он рассказал мне об одном своем сне. Ему приснилось, что он был убит в одном из сражений. Я узналаоб этом на следующий день после вашего отъезда.
- Он считал сон вещим?