- Маршал Кедфер, я как раз говорила с ней об этом,когда йомен передал мне вашу просьбу прийти сюда. Нет, яне возьму ее с собой. Я не рыцарь и не имею права иметьоруженосца. И я не странствующий меченосец, который ищетприключений, как, возможно, она обо мне думает. Мне ненужен компаньон, и я сказала ей об этом.
- У вас есть какие-нибудь жалобы на нее?
- Нет. Абсолютно никаких. Она храбро сражаласьс охранниками колдуна в крепости, как я уже говорила вам.
Но, сэр, я думаю, она еще не готова стать настоящим солдатом. А я не тот человек, который мог бы подготовить ее к этому. Мне самой еще многое нужно узнать, чтобы стать тем, кем я хочу стать.
-А вы сами-то знаете, кем хотите быть, Паксенаррион? - спросил киакдан.
Часто задумываясь о будущем, девушка представляла себя в каких-нибудь привилегированных войсках, например в королевской гвардии Тсайи. Такие видения часто появлялись в ее сознании, а потом куда-то исчезали.
- Нет... Точно не знаю, но только не наемником. Людиобычно плохого мнения о таких солдатах, не хочу я быть иохранником торговых караванов до конца своих дней.
- Может быть, рыцарем? Или, возможно, капитаном? -спросил маршал Кедфер.
Пакс посмотрела на свои руки, уже привычные к оружию:
- Возможно. Я - солдат, очень люблю сражаться мечом,да и вообще мне нравится такой образ жизни. Понимаете, яхочу сражаться...
- ...С тем, с чем нужно сражаться? - продолжил ее мыслькиакдан.
Пакс согласилась:
-Да, именно это я имела в виду. Со всем плохим, чтоесть на земле. С бандитами в Ааренисе, которые убили моих друзей. Или с Синьявой... он ведь был настоящим дьяволом. Или с тем, кто держал в плену Главного волшебника.Только я не думаю, что у меня достаточно для этого сил.Но я хочу сражаться там, где я уверена в своей правоте, авовсе не для того, чтобы показать свою силу. Знаете, какэто бывает во время ссоры в какой-нибудь таверне...
Киакдан произнес:
- Вы знаете и умеете уже очень многое, Паксенаррион.Гораздо больше, чем большинство солдат. Я и раньше такдумал, а теперь в этом просто уверен.
- Господин Оакхеллоу... - начал было маршал. Но киакдан сделал ему знак, чтобы он дал ему договорить.
- Маршал, я не подвергаю сомнению искренность последователей Геда. Вы знаете это. Мы поклоняемся однимбогам. Но некоторые воины не используют возможностиГеда. Может быть, Паксенаррион - одна из них. - Затемон повернулся к Пакс и сказал: - Паксенаррион, мы понимаем, что вы сразились со жрецом Ачрии и победили его. Вы доказали, что хотите знать и уметь больше и сражаться во имя Добра. Но мы думаем также, что эта встреча вряд ли прошла для вас бесследно. Возможно, колдун и не повлиял на вас плохо, но после встречи с ним вы не можете больше быть обычным солдатом. Вы согласны с этим?
Пакс была слишком смущена, чтобы сразу ответить. Тогда заговорил маршал Кедфер:
- Паксенаррион, когда вы пришли сюда, то сказали, чтогерцог рекомендовал вам дополнительные тренировки. Онинеобходимы вам для того, чтобы стать в дальнейшем капитаном. Мы готовы помочь вам в этом, но вы должны сделатьвыбор. Я могу дать вам письмо к маршалу-генералу в Фин-Пенир. Она, возможно, примет во внимание мои рекомендации и разрешит вам тренироваться под ее руководством.В дальнейшем вы можете стать рыцарем или даже паладином, если, конечно, служение Геду привлекает вас.
- А я мог бы дать вам рекомендации к странникам Лио-нии. Если вы понравитесь им, они могут рекомендовать васкомандиру Рыцарей Фалька. Но для того чтобы добитьсяэтого, вам потребуется несколько лет. Но в любом случаевы будете использовать свое мастерство только в добрыхцелях. Если вас что-то не удовлетворит, вы всегда сможетепокинуть эту службу, - сказал киакдан.
- Но я не последовательница Геда, - только и нашласьчто сказать Пакс.
Маршал откинулся на спинку стула и продолжил:
-Да, но я надеюсь, что после упорных тренировок вФин-Пенире с другими воинами Гед обратит на вас свойблагосклонный взор. Впрочем, я думаю, он уже сделал это,Паксенаррион. Ведь вы прошли через столько испытаний...
Пакс при этом подумала, что он не знал и половины того, что ей пришлось пережить. Она рассказала ему далеко не все об Ааренисе. К тому же ей вспомнились слова, сказанные жрецом Ачрии:
-...почти паладин... Ачрия будет рада, если в нашихрядах будет паладин.
Обучение в Фин-Пенире славилось по всему северу. Там она может стать рыцарем или даже паладином... Но Пакс тут же отбросила эту мысль, посчитав ее крамольной. О таких вещах следует думать богам, а не солдатам.
А если пойти к странникам? Но она ведь о них ничего не знает. Мысль о неведомых силах, подобных тем, с которыми она столкнулась в Заколдованном подземелье, устрашила девушку, хотя она и старалась не думать об этом. Страшили и годы службы, прежде чем она сможет стать Рыцарем Фалька.
Она вновь посмотрела на киакдана, прямо в его темные глаза:
- Сэр... господин Оакхеллоу... я глубоко уважаю вас...
- Я знаю это, дитя... - ответил он и улыбнулся.
- Если у вас есть... - И Пакс вдруг замолчала, не зная,как правильно выразить свою мысль. Если бы он потребовал это за то, чтобы снять с нее вину за убийство снежнойкошки, она бы отправилась туда. Пакс увидела пониманиев его глазах.
- Я не собираюсь отдавать вам никаких приказаний,Паксенаррион. Вы хорошо послужили Бреверсбриджу и заслужили тем самым полное мое доверие, и с моим благословением вы можете теперь идти куда хотите, - мягко сказал он.
- Тогда...
Она вновь посмотрела на маршала. Делала ли она это ради Амброса, который доверил ей свои страхи и сомнения и умер, так и не дождавшись ее помощи? Или в память о Канне, которая оставила ей медальон? Или ее толкало на это что-то еще, что она смутно чувствовала и не могла точно определить?
-Я буду рада, сэр, получить от вас рекомендации, -произнесла она наконец.
Маршал торжествующе посмотрел на киакдана Пакс чуть было не взяла свои слова обратно, не желая обидеть и его. Но улыбка киакдана была открытой и дружелюбной. Он заговорил, обращаясь к ней:
-Паксенаррион, киакданы высоко ценят жизнь всех божьих созданий. Мы учимся сами и помогаем учиться другим, но никого не сбиваем с пути, предначертанного свыше.Каждый сам знает, что ему лучше выбрать. Если вы считаете, что для вас лучше поступить именно так, что ж, вамвиднее. - Затем он повернулся к маршалу: - Маршал Кедфер, мы с вами больше не соперники и давайте не будемуподобляться двум спорщикам из известной притчи, которые, сажая в землю семя, никак не могли убедить друг друга. Один утверждал, что дерево, которое вырастет из этого семени, сгорит от молнии, а другой говорил, что на этом месте вырастет лес. Так вот. из семени вырастет дерево и со временем станет таким, каким и должно стать. Когда на его ветвях появятся первые листья, все аргументы будут излишними.
К удивлению Пакс, маршал выглядел смущенным.
-Вы совершенно правы, господин Оакхеллоу. Я не имеюправа... Но я очень надеялся на это, хотел, чтобы произошлочто-то хорошее... после смерти Амброса...
Киакдан мрачно кивнул в ответ:
-И вы знаете, что хорошее уже произошло - страшный колдун, который плел паутину, мертв. Вы вычиститеэто место от грязи и зла. Амброс показал своим примером,что вы из неопытного мальчика можете сделать прекрасноговоина, готового к любой схватке с врагом. Вы постояннонаходитесь в боевой готовности, маршал, и это дает вам ивашим людям большие преимущества. Будьте же всегдачестными, достойными воинами.
С этими словами он поднялся и вышел из комнаты. Пакс и маршал долго сидели молча, не говоря друг другу ни слова. Им была приятна похвала киакдана. Наконец маршал встрепенулся и сказал Пакс:
- Что ж, хорошо сказано. Но давайте вернемся к делам,Паксенаррион. Я напишу письмо сегодня же. Когда вы будете готовы отправиться в путешествие?
- Через день или два. Я хотела бы закончить здесь всесвои дела.
- Хорошо. Я думаю, вам не стоит засиживаться здесь.Скоро наступит зима, дороги заметет снегом, и пробиратьсяна северо-запад будет труднее. Теперь относительно Сули...вы хотите, чтобы я поговорил с ней?
- Я советовала ей это, но она...
- Она не хочет, поскольку прекрасно знает, что я скажу. Ну хорошо. Повторю то же самое вновь, в конце концовя могу послать ее на другую мызу, туда, где больше тренировок специально для женщин. Пусть знает, что со временемможет стать йомен-маршалом или кем-нибудь еще в этомроде. Скажите ей, если увидите ее, чтобы она пришла ко мне.
Пакс не была уверена, что такой разговор поможет, но все же пообещала маршалу сделать это.
ГЛАВА XVIII