Чем дольше Пакс смотрела на окна, тем больше видела на них. Вокруг главной картины виднелись изображения поменьше, обрамленные в медальоны. Девушка подошла к окну, на котором виднелось изображение Торры. Там был нарисован ее замок с шестью башнями и ее печальный отец вместе со злым королем, угрожающим ему.
На другом окне была нарисована конюшня со странной лошадью, шею которой обвивало удивительное ожерелье. Белый цветок был дан ей в подарок за первый самостоятельный выезд и три снежинки - за следующий. Толстый карлик держал в руках голубое кольцо, а волшебник в зеленом - ветку с распустившимися цветами, на которых сидели две пчелы. На башне развевалось красное знамя злого короля. Спящий младенец в плетеной корзине плыл по реке. В верхней части окна звезды Торры, сделанные из голубого стекла, мерцали, словно настоящие.
Пакс с трудом оторвалась от этой прекрасной картины и вновь оглянулась вокруг. Окна с северной стороны, оставшиеся в тени, тоже были украшены картинами. Сертиг, Вседержитель, бил по своей наковальне, а Адиан записывал истинные названия всего сущего в свою книгу. Атания, Госпожа Мира, была изображена с венком из цветов на голове и с виноградной лозой, увешанной спелыми гроздьями, которая вилась вокруг ее ног.
Некоторые картины Пакс узнать не смогла. На одной были изображены всевозможные животные, собранные в убежище все вместе, большие и маленькие. На другой виднелось лишь дерево с искривленными корнями и ветками, заполнившими собой все окружающее пространство.
Когда Пакс наконец отошла от окон, чтобы осмотреть все помещение, оно полностью поглотило ее внимание. Пол был выложен плоскими каменными плитами с красивым рисунком. На многих из них были выгравированы имена и даты, которые ничего не говорили Пакс. Но когда она спросила о них своего проводника, то поняла, что для него они значат много.
-Это мемориальная доска, посвященная Ломину. Онбыл маршал-генералом более ста лет назад. Он обратилкороля Тсайи в служителя Геда. Он был прапрадедушкойсегодняшнего коронованного принца. Под его именем начертано имя паладина Брилта. Должно быть, вы слышалио нем, раз бывали в Ааренисе. Он освободил пленниковПлиуни, сразив двух священников Лиарта.
Пакс ничего не слышала об этом, но из вежливости кивнула. Старик продолжил свой рассказ:
-Здесь указаны имена, даты рождения и смерти нескольких маршал-генералов и паладинов Геда - самых старых из бывших здесь.
На камине виднелись выбоины, и буквы полустерлись от времени. Пакс с трудом смогла разобрать надпись, гласившую о том, что доска была установлена в стародавние времена рыцарями и паладинами, чтобы увековечить имя Геда.
Пакс не находила слов, чтобы выразить охватившие ее чувства, она и представить не могла, что бывают такие прекрасные здания, как Холл. За спиной у нее словно выросли крылья, и она готова была взлететь высоко-высоко в небо. Когда они вышли наконец из Холла, девушка сощурилась от яркого солнечного света. Она никак не могла прийти в себя от поразившей ее красоты, которую увидела внутри.
Пакс не знала, чего ожидать от маршал-генерала. Маршалы, которых она встречала раньше, были людьми сухими, лишенными всякой фантазии, в значительной степени походившими на капитанов герцога. Но, увидев великолепие Холла, Пакс подумала, что маршал-генерал, встреча с которой ей предстояла, должна быть другой. Она попыталась найти подходящее слово впечатляющая? могущественная? Когда слуга провел ее по внутренним покоям и вверх по главной лестнице в кабинет маршал-генерала, у девушки от волнения подкашивались ноги.
Дверь была открыта. Пакс окинула взглядом большую комнату и посмотрела на стол, стоявший возле окна, выходящего на южную сторону. Рядом со столом стояли женщина и мужчина, оба в синих мундирах. У обоих виднелись подвески в виде полумесяца Геда, висевшие на цепочках. Когда слуга постучал в дверь, они рассматривали что-то на столе. Женщина подняла голову:
- Да?
- Маршал-генерал, к вам посланник от маршала Кедфера из Бреверсбриджа. - Он сделал жест в сторону Пакс.
- Ах да. Аргальт говорил мне о вас... Как вас зовут?
- Паксенаррион, дочь Дортана, - сказала Пакс, сомневаясь, так ли она должна представиться.
- Вы не последователь Геда.
- Нет, леди. - Пакс показалось, что такое обращениебудет более вежливым.
- Давайте познакомимся. Я - маршал-генерал Ариа-ния... Но вы - воин, это ясно без слов. Итак, разрешите мнепосмотреть на послание, которое вы привезли.
Пакс прошла в глубь комнаты и передала ей письмо маршала. Маршал-генерал была высокой женщиной средних лет, коротко остриженная, с волнистыми седыми волосами. К ее поясу были прикреплены ножны, но меча не было. На правой руке у нее виднелся широкий рубец. Пакс удивилась, как это ранение не повредило сухожилий. В этот момент маршал-генерал оторвалась от чтения и посмотрела на Пакс:
-Вы знаете, что написал Кедфер?Кровь прихлынула к лицу Пакс.
-Кое-что знаю, леди. Он сказал... что вы... что я могутренироваться здесь.
Маршал-генерал испытующе посмотрела на Пакс:
-Он рекомендует принять вас в стажерский класс, существующий при обществе Геда. И объясняет почему... Новы понимаете, это противоречит традиции. Как правило,те, кто не является последователем Геда, не допускаютсясюда.
Сердце Пакс учащенно забилось. Впервые за время своего путешествия в Фин-Пенир она начала осознавать, какой властью над людьми обладает Гед. Когда маршал описал ей программу тренировок, рассчитанную на полгода, это показалось ей интересным. По крайней мере лучше, чем странствовать в одиночку по лесам в Лионии. Она всегда быстро овладевала воинскими знаниями и навыками. Но дело, речь о котором шла сейчас, показалось ей более серьезным. Пакс ничего не ответила, лишь твердо посмотрела в глаза маршал-генералу.
- Что написано в письме, маршал-генерал? - спросилмужчина. Пакс посмотрела на него. Он был немного выше,чем маршал-генерал, и носил короткую седую бороду.
- Кедфер очень высоко оценивает воинское мастерство Паксенаррион, отозвалась маршал-генерал. Затем онавновь посмотрела на Пакс: - Вы сражались вместе с войсками герцога Пелана в Тсайе и герцог считал, что вам необходимо тренироваться и дальше. Поэтому Кедфер былудивлен, что вы превосходно орудуете длинным мечом. Этодействительно так?
- Да, леди.
Пакс почувствовала себя очень неуютно. Она догадывалась, что последует за этим вопросом. А Пакс совсем не хотелось говорить о том, что происходило с ней в последние недели в отряде герцога. Однако следующий вопрос маршал-генерала удивил ее.
-Вы думаете, он был бы доволен, если бы вы осталисьздесь?
Пакс воскликнула:
-Конечно, леди! Он был бы очень доволен...Маршал-генерал прервала ее, сказав:
-Видите ли, Паксенаррион, дочь Дортана, у герцога Пе-лана бывали нелады с Гедом.
По ее тону Пакс поняла, что в отношениях между герцогом и маршалом в Ааренисе существовала некоторая напряженность. Его слова, сказанные паладину в крепости Иммер, стали ей теперь более понятны. Девушка покачала головой, словно стараясь отогнать от себя невеселые мысли.
- И все же я уверена в этом. Сам он не последовательГеда, но он хороший человек... и отличный воин... и он былбы рад, если бы мне представилась подобная возможность.А тренировки здесь - это большая для меня честь.
- Почему вы так думаете? Ведь вы не принадлежитек нашему братству! спросил мужчина. Пакс обернуласьк нему:
- Сэр, о занятиях в Фин-Пенире ходят легенды. Рыцари Геда - паладины Геда - все они совершенствуют здесьсвое мастерство. А кроме них и многие другие, кто верой иправдой служит в королевских гвардиях нескольких королевств.
- Понимаю.
Он посмотрел на маршал-генерала, но она все еще вчитывалась в письмо маршала Кедфера. Спустя некоторое время она посмотрела на своего помощника:
- Кори, простите, но я хотела бы поговорить с Паксенаррион с глазу на глаз. Кедфер почти убедил меня, но ядолжна удостовериться лично, на что эта девушка способна.
- Конечно, маршал-генерал.
- Паксенаррион, вы что-нибудь ели?
- Нет, леди. Со времени завтрака - ничего.
- В таком случае мы пообедаем вместе. Кори, попросите принести нам что-нибудь сюда.
- Будет исполнено.
Он поклонился и вышел из комнаты. Пакс встретилась взглядом с маршал-генералом.
- Паксенаррион, садитесь поудобнее и расскажите-камне о себе. Откуда вы родом, как попали в отряд герцога.
- Я из Трех Пихт, леди. Мой отец - фермер, он разводит овец.
-Три Пихты! Я знаю эту деревню, она находится довольно далеко от Хонноргата или какого-нибудь другогобольшого города, верно?