-О Канне?
- Да. И о Сабене. Он был моим... нашим другом. Оннаходился в тот момент рядом с нами.
- Он был вашим возлюбленным?
-Нет.
Грустные воспоминания о былом заставили больно сжаться ее сердце. Когда она вновь взглянула на маршал-генерала, то увидела, что она ставит пустые блюда на поднос.
-Если связать эти события с более поздними, Паксенаррион, - со спасением от удара жреца Лиарта в Сибили, предупреждением о засаде, умением противостоять магии, когдаСиньява попытался сбежать, - не думаете ли вы, что это служит явным доказательством того, что вам помогал Гед?
-Я не... я не совсем уверена в этом...Маршал-генерал посмотрела на нее во все глаза:
-Послушайте, девушка, какие доказательства вам нужны еще? Целый столб огня? Вы что же, думаете, что боги вознесут вас на облака и объяснят вам все словами, доступными для понимания дочери фермера, занимающегося разведением овец?
-Нет, леди.
Пакс пристально посмотрела на свои руки. Она чуть не плакала. Это было несправедливо - обвинять ее. Ведь она только хотела быть уверенной до конца... если боги хотели предупредить ее о чем-то, они дали бы ей знак.
Ее размышления прервал порывистый вздох:
-Сколько вам лет, Паксенаррион?Пакс громко начала считать вслух:
- Я пережила восемнадцать зим, когда ушла из дома.Девятнадцать мне исполнилось в крепости, а двадцать идвадцать один - после Стража Гномьих гор... Да, сейчасмне около двадцати двух, леди.
- Понятно... Скажите, вы противопоставляете себя содружеству Геда?
- О нет, леди, что вы! Чем больше я узнаю... Но, видители, члены моей семьи не были последователями Геда. И япо-прежнему думаю, что лучше сохранять верность тем богам, которых знаешь...
Маршал-генерал вновь вздохнула. На лице ее застыло суровое выражение, взгляд был устремлен в сторону одного из узких окон. После долгого молчания она вновь повернулась к Пакс и твердо сказала:
-Здесь не тренировочный лагерь для тех, кто хочет просто овладеть боевыми искусствами. Если вы хотите лишьвыставить напоказ приобретенное здесь мастерство, подобнотому как кто-то вставляет лишнюю жемчужину в ожерелье,вам здесь не место. Те, кого мы обучаем, должны быть воинами Геда, служить ему верой и правдой и защищать егоземли от власти дьявола. Они должны, Паксенаррион, заботиться об этом больше всего, даже больше, чем о собственной славе. Тех, кто присягает содружеству Геда, я должнаподвергнуть проверке. Если же вы упорствуете, я должнасделать вывод, что ваша преданность не доказана. В такомслучае я не позволю вам воспользоваться преимуществами, доступными членам нашего сообщества, и хвастать передкем бы то ни было, что вы тренировались среди последователей Геда в Фин-Пенире. В противном же случае вы мнедорого за это заплатите. Но не деньгами, а вашей жизнью.
Пакс старалась твердо выдержать ее взгляд, хотя чувствовала себя испуганной и беспомощной, словно была неопытным рекрутом. Какое-то время она молчала, размышляя о том, что произойдет, если она ответит искренне. Наконец Пакс отвернулась и с сожалением покачала головой:
-Я не знаю, леди, что я должна сказать, чтобы убедитьвас. Я училась воинскому искусству, а не умению доказывать свою правоту. Скорее всего вы сейчас ощущаете то же,что ощущала я, находясь в Бреверсбридже. Там была молодая девушка, которая хотела стать моим оруженосцем иотправиться вместе со мной странствовать. Я-то понимала, что не гожусь ей в наставники по многим причинам, ноне могла ей этого объяснить. Она хотела не упорного труда, а славы, внешнего блеска. Носить такой же, как у меня,меч, иметь шрамы от сражений, чтобы при первой же возможности показать их кому-нибудь... Но она не знала, чтовсе это стоило, какие лишения стояли за этим. Я пыталасьубедить ее, что, если хочешь стать настоящим воином, нужно вступить в регулярную армию, как когда-то это сделала я...
-И что же она, послушалась?Пакс покачала головой:
- Насколько я знаю - нет. Я пыталась убедить ее, ноона жаждала приключений и не хотела прислушиваться кмоим словам. Они казались ей слишком скучными, и онане любила, когда кто-нибудь поучал ее. И она сказала, чтоей все надоело в Бреверсбридже, включая ее очень плохогоотца, леди.
- Вы тоже когда-то убежали от родителей.
- Да... и моему отцу это тоже очень не понравилось. Ноя понимаю, что вы имеете в виду: вы думаете, я хочу сделать себе имя за счет славы вашего братства. Конечно, этобыло бы недостойно. Но, поверьте, я не собираюсь этогоделать. Просто я не могу присягнуть на верность Геду дотех пор, пока внутренне не буду готова к этому.
-Но мне показалось, вы просто не верите в Геда.Пакс задумалась, с трудом подыскивая нужные слова, чтобы правильно выразить свою мысль:
-Нет, я имела в виду несколько другое. Многие говорят, что Гед святой." И я не собираюсь это оспаривать. Ноя не знаю Геда, хотя и встречалась с хорошими последователями Геда. Но я также встречалась с хорошими воинами, которые поклонялись другим богам и святым. Как же я могу быть уверенной в том, что мне нужно поклоняться именно Геду?
Маршал-генерал удивленно подняла брови:
-Разве для вас не является доказательством помощьмедальона?
Пакс упрямо сжала челюсти.
-Нет. И я не буду присягать тому, во что не могу доконца поверить.
К ее удивлению, маршал-генерал рассмеялась.
-Гед будет доволен по крайней мере тем, что вы честны с маршал-генералом. Такое упрямство, как у вас, дитямое, служит доказательством того, что Гед призывает к себевашу судьбу. Но, возможно, ему потребуется проложить дубиной брешь в вашей голове, чтобы вложить туда свой божественный свет. Боги милостиво разрешают вам по-прежнему быть упрямой, но только в других делах... А сейчасскажите, какого рода тренировки вам бы подошли? - спросила маршал-генерал.
Девушка едва поверила своим ушам:
- Вы имеете в виду... Вы разрешите мне остаться?
- "Разрешить вам"! Во имя Геда, я не допущу, чтобывы странствовали по свету, а я не приложила бы всех сил,чтобы не обратить вас на путь истины! Конечно же, вы останетесь здесь.
- Но если я не...
- Паксенаррион, вы останетесь здесь до тех пор, покасами не захотите уехать или не дадите мне повод попроситьвас уйти. Когда - заметьте, я не говорю "если" - когдаваше упрямство будет сломлено и вы с открытой душойсможете присягнуть братству Геда, мне доставит большоеудовольствие сразиться с вами. Это вас устроит? Или, может быть, у вас есть какие-нибудь другие требования к маршал-генералу Геда?
Пакс вспыхнула от смущения:
- Нет, леди, что вы. Простите, я...
- В таком случае достаточно об этом. Расскажите мнелучше, чему бы вы хотели научиться у нас.
-Всему, что может пригодиться на войне...Маршал-генерал удивленно воскликнула:
- Всему? Что может пригодиться на войне? Но помилуйте, Паксенаррион, этого не знает никто, кроме Всевышнего. Лишь один он знает все от начала до конца.
- Я имею в виду то, что касается воинского искусстваи умения ориентироваться во вражеской крепости. Капитаны герцога, например, часто находили подземные туннели,которые помогали им скрыться от врагов, смущенно прошептала Пакс.
- Хорошо. Ваше желание мне понятно. И я вижу, выотноситесь к делу серьезно. Поэтому определяю вас в команду, где проходит наибольшее число тренировок. Многиеее члены моложе вас. В основном это знатные юноши изФинты и Тсайи. Все они были чьими-то оруженосцами, атеперь готовятся к тому, чтобы стать рыцарями. Некоторыеиз них были уже в течение трех лет йомен-маршалами наразных мызах. Возможно, вы не знаете этого: все наши маршалы прошли здесь тренировку вместе с рыцарями. Вы умеете читать, не так ли?
Пакс кивнула, и маршал-генерал что-то быстро записала на лежавшем перед ней листе бумаги.
-Обращаться с оружием вы будете учиться ежедневно.Старший инструктор, как только проэкзаменует вас, назначит соответствующие вашему уровню упражнения. Теперьверховая езда... Вы умеете ездить верхом? Да, конечно, ведьАргальт упоминал о том, что вы приехали сюда на лошади.К сожалению, вы опоздали на несколько недель. Мы всегданачинаем новые циклы обучения сразу же после уборки урожая. Вот и в этот раз у нас начала заниматься новая группа.Но мы посмотрим, вполне вероятно, что вы сможете нагнатьих и в дальнейшем заниматься вместе.
На какое-то мгновение маршал-генерал оторвалась от своих записей. Но хотя она приветливо улыбалась Пакс, девушке показалось, что вид у нее стал еще более величественный.
-Какое оружие у вас есть с собой?
Пакс положила ладонь на рукоять своего меча:
- Вот этот меч. И еще один, но не такой хороший...