-Ого, да вы действительно кое-что знаете! Очень хорошо. Вы не теряли времени зря.
Но, сказав это, он моментально перекинул клинок в другую руку. Пакс не ожидала этого и не успела отскочить в сторону. Резкий удар пришелся по кольчуге, потом еще. Сосредоточившись, она сделала ответный выпад, заставив своего противника отскочить на несколько шагов.
В этот момент она совершенно забыла, что на Кери не было кольчуги. Их клинки скрестились несколько раз, и один из ее ударов пришелся по его руке. Пакс увидела, что рубашка Кери потемнела от крови. Она тут же опустила меч, заканчивая поединок. Он посмотрел на свою раненую руку, а потом на нее. Во взгляде Кери сквозило уважение.
- Да, вы действительно кое-что умеете, клянусь Гедом.Пройдя у нас курс обучения, вы станете отличным фехтовальщиком.
- Простите... - попыталась она извиниться за свою неосторожность.
- Ничего страшного. Ерундовая царапина. Мне не разприходилось залечивать раны. Посмотрите-ка... - Он закатал разорванный рукав и показал ей шрам, оставшийся отрваной раны.
Пакс испугалась:
-Но я думала...
Он пристально посмотрел ей в глаза:
- О, вы ведь не последователь Геда, не так ли? У многих из нас бывали такие раны. Ничего страшного, маршалыумеют исцелять себя так же, как и остальные, Гед не скупится, чтобы исцелить нас.
- Так вы...
- Да, маршал. А вы этого не знали? Большинство наших инструкторов здесь - маршалы.
- Вот как.
- А теперь положите меч обратно. Безусловно, вы умеете им пользоваться, и учить вас тут почти нечему. Давайте-ка посмотрим, как вы сражаетесь шестом.
В этом деле у Пакс не было большого опыта. Поэтому уже через несколько минут после начала поединка она заработала немало синяков. Затем Кери попросил ее продемонстрировать свое умение стрелять из лука. Пакс стреляла сносно, но многому еще нужно было научиться. Бросать дротик она не умела вообще. А когда он увидел, как она взялась за боевой топор, Кери сразу же попросил ее положить его обратно. Пакс чувствовала, что пот ручейками струится по ее телу. Она так устала, что мечтала лишь об одном - отдохнуть. Видя ее состояние, Кери сказал:
- Давайте рукопашную схватку отложим на завтра. Чтокасается искусства владеть мечом, тут вы бесспорно превосходите многих в этом классе. Некоторые из воспитанниковбрали уроки даже по нескольку лет, но научиться фехтоватькак следует так и не смогли. Конечно, вам тоже нужна регулярная практика, но вместо изучения новых приемов я быпосоветовал вам попрактиковаться и с другими видами оружия. Конечно, с теми, которые вам наиболее интересны...Приходите завтра утром на тренировку по верховой езде.Надеюсь, у вас есть лошадь?..
- Да, сэр.
- Что ж, приезжайте завтра на своей лошади. С наездниками занятия проводит маршал Доггель. Верховая езда -первая тренировка утром, потом - до и после завтрака -другие дисциплины. И лишь в конце - упражнения здесь,в классе. Вам все ясно?
- Да, сэр. У меня есть лишь один вопрос - относительно лошади. Я не знаю, где она сейчас. Мне нужно о нейпозаботиться...
- Вы ухаживали за ней сами? Очень хорошо, теперь выможете об этом не беспокоиться, по крайней мере в течениеосени. Вы будете и так очень заняты. А вот весной - посмотрим, как у вас пойдут дела. Главное, не опаздывайте наутренние занятия, до начала тренировок вам нужно будеттолько оседлать вашу лошадь.
Пакс хотела объяснить, что у ее лошади трудный характер, но потом передумала.
-А сейчас... Я не хочу обижать вас, но заведенный у наспорядок требует соответствующей одежды. Оставляйте каждоеутро грязные вещи возле дверей. Их почистят, приведут в порядок. Теперь что касается вас самой. Сейчас вы находитесь внормальном состоянии, но во время тренировок вполне можетеполучить ссадины, ушибы или хуже того - ранения. Поэтомуванной разрешено пользоваться хоть каждую ночь. Многие студенты предпочитают помыться и сменить одежду еще до ужина,- если у них есть свободное время. С этими словами Керипосмотрел на своих питомцев и покачал головой: - Сейчас пора заканчивать тренировку, и они это знают. Обычно мы завершаем ее пробежкой. Но вас я сегодня от этого освобождаю -ведь вы устали с дороги, к тому же тяжело бегать в кольчуге...Руфен! - крикнул он, подзывая одного из учеников.
Молодой темноволосый парень подошел к ним.
-Это Паксенаррион. Она будет обучаться вместе с вами. Проводи ее в главное здание и покажи, где что находится. Помоги ей выяснить, куда поставили ее лошадь.
Руфен поклонился, мельком взглянув на Пакс. Ей показалось, что он на несколько лет моложе ее, ниже ростом и более сухощав. Когда они шли обратно и проходили по пустому складу оружия, он вновь окинул ее внимательным взглядом:
-Вы не последователь Геда?
В его речи Пакс уловила едва заметный акцент. Голос у юноши был приятным и мелодичным.
- Нет, - ответила она и умолкла. Пакс вовсе не хотелосьрассказывать свою историю опять. По крайней мере сейчас.
- Вы фехтуете очень хорошо. Я никогда не видел, чтобыКери двигался так быстро, - может быть, только тогда, когдаон сражается против рыцарей... А какая у вас лошадь? -спросил он.
- У меня боевой конь, черного цвета.
Они как раз подошли к конюшне, и Руфен спросил у рабочего, где может быть конь Пакс.
- Черная лошадь с носочками? И с широкой отметинойна лбу? Она в новой дворцовой конюшне.
- Туда обычно помещают лошадей наших гостей. Думаю, как только появится свободное стойло, ее переведутсюда, - пояснил Руфен. Он провел девушку через комнату, заваленную седлами, в другое, просторное помещение, которое и было собственно конюшней. Прежде чем он успел найти кого-нибудь из конюхов, Пакс услышала тихое ржание Сокс и увидела ее широкую голову, выглядывающую поверх низенькой дверцы стойла. Руфен непроизвольно охнул, когда Пакс показала ему свою кобылу. Они вошли в стойло, и Сокс тут же уткнулась носом в одежду Пакс.
-У меня нет с собой ничего, - сказала девушка. Онас удовольствием оглядывала лошадь. Было сразу видно, чтоза ней здесь хорошо ухаживали.
Руфен громко восхищался лошадью:
-Вот это да, что за ноги! Как же ее тренировать? А выее вообще тренировали? Она, наверное, очень породистая?Мне кажется, она не может развить большую скорость, ноочень вынослива.
Пакс не успела ответить ни на один из его вопросов - так быстро Руфен их задавал. Впрочем, он и не ждал никаких ответов. Ему было достаточно просто смотреть на эту красавицу.
К ним подошел конюх.
- Это ваша лошадь? - спросил он Пакс.- Да.
- Она не любит, когда ее задние ноги в грязи?
- Да... Она вас лягнула?
- "Лягнула"! Посмотрите вон на ту доску... - Конюхкивнул в сторону перегородки между стойлами. По всейдлине одной из досок виднелась большая трещина.
- Она бьиа треснута еще до того, как мою лошадь привели сюда, сказала Пакс, чувствуя, что он лжет.
Конюх бросил на нее злобный взгляд и сказал:
-Так все говорят! Как бы не так! Отучите ее от этого! Пакс рассердилась и решила доказать конюху, что Сокс умеет себя вести. Она вскочила на широкую спину лошади. Сокс тут же вскинула голову и заржала.
-Спокойно, - строго сказала девушка. Через мгновениеона уже спрыгнула на землю и встала рядом. Погладила кобылу по массивному крупу, по задней ноге и сказала несколько ободряющих слов. Лошадь послушно подняла копыто и положила его в протянутую руку хозяйки. Пакс слегкапостучала по нему и опустила ногу лошади вниз.
-Ну что, видите?Конюх кивнул.
-А теперь попробуйте сделать то же самое.
Конюх открыл двери стойла. Сокс навострила уши и забила хвостом. Пакс поглаживала ее, успокаивая. Конюх в это время поднял другую заднюю ногу лошади.